Тёмные Предания

      - Чёрт побери! Что она со мной сотворила?! – новоявленный Томас Слизерин натуральным образом психовал – стены ритуального зала уже почти час без устали отражали заклинания. Белла держала барьер, опасаясь подходить к Повелителю. Сына она выставила из комнаты, едва осознав, в каком состоянии сейчас её Господин.       Казалось, будто тот проверяет, насколько пострадали его способности в результате такого «подарка». Из всего богатого запаса заклинаний теперь уже у юного мага получались не все. Самые энергоёмкие просто не выходили. Другая часть, вероятно, ушла в пассивный запас до четырнадцатилетия. И, пожалуй, именно этот факт больше всего раздражал обычно спокойного мага.       Возможно, изменив так разительно его физический облик, Магия немного подредактировала и его ментальное состояние, чтобы ему легче было воспринимать происходящее. Некоторые заклинания действовали в полную силу, другие – не выходили от слова совсем.       Мальчик немного успокоился и начал разглядывать себя в зеркало, которое по необъяснимой причине уцелело среди этого хаоса. Когда ему показалось, что хуже уже некуда, отражение начало меняться – как по волшебству его лицо изменилось и теперь напоминало точную копию Гарри. От неожиданности Том попятился и свалился на пол, сверля отражение взглядом совсем не детских зелёных глаз. И снова изменился. После того как его внешность несколько раз изменилась туда-сюда, он устроился на холодном полу поудобнее и задумался.       Теперь ему стали понятны слова Магии о Шансе, который она ему дала. Планы придётся менять самым кардинальным образом. Он встал, поморщился и при очередном взгляде на своё тщедушное детское тело.       - Пойдём наверх, Белла. Мне нужно успокоиться. Да и Гарри, уверен, уже нервничает.       - Мой Лорд… что вы собираетесь делать? – неуверенно спросила она, но, заметив его взгляд, осеклась и покорно склонила голову. Повелитель оставался повелителем даже в детском теле.       И они все направились наверх. Том мрачно смотрел по сторонам и от его взгляда разве что камень не плавился. Спутники сочли за лучшее идти тихо и смотреть в пол, чтобы не раздражать его ещё сильнее. Хотя могло показаться, что уже некуда.       После горячей ванны настроение перескочило на отметку «средне-отвратительное». Видеть в зеркале своё лицо просто изощрённая пытка похуже Круцио. Впрочем, пока это поправимо. Впрочем, возможно предлагаемая альтернатива ужаснее.       Переодевшись, мальчик подумал, что надо наведаться к гоблинам и потребовать признания. Сомнительно, что в сейфах найдётся хоть что-нибудь стоящее, но чем чёрт не шутит. Впрочем, на особняки и горы золота рассчитывать попросту глупо. Все сейфы консервируются, а оставшееся пускается в оборот. Гоблины отнюдь не идиоты и не бессердечные сволочи. И ради своего банка и принципов с них станется обмануть весь волшебный мир. Потому Том и не боялся, что его выдадут. Нет резона. Они всего лишь ищут свою выгоду. Как, впрочем, и большая часть людей в этом мире.       К завтраку он спустился и вёл себя как обычно, хоть и понимал, что со стороны выглядит глупо. Всё же он теперь не взрослый мужчина, а мелкий мальчишка, которому расти и расти до того, чтобы нагнать свой прошлый уровень. Впрочем, в данной ситуации нужно искать и хорошие стороны.       К примеру, он сможет поехать в Хогвартс и разыграть спектакль для одного зрителя – Дамблдора. Сомнительная честь, но необходимая мера. Его уверенно подтолкнули к этому, добавив им с Гарри возможность меняться внешностью друг с другом.       Тогда действительно им стоит «переключиться» и поехать каждому под чужой личиной. Это снимет лишние вопросы, если таковые возникнут, если им придётся встретиться по какой-то причине до окончания школ.       - Привет… отец, - пискнул Гарри, который так и не разобрался, как ему реагировать на происходящее.       - По имени, - буркнул тот, садясь за стол. – Раз не отец, то хоть старший брат. И хватит об этом. От вашего оханья и аханья я свой возраст не верну. Попробуй измениться.       - В смысле? – не понял мальчик к чему он клонит. До сих пор пытался понять, как произошло так, что отец неожиданно стал ребёнком. Тоже шок в определённом смысле. И Том словно вживую видел, что у него в голове происходит.       - Подумай о моей внешности. Что хочешь стать таким же. Перестань задавать тупые вопросы и сделай, - холодно произнёс он в своей обычной манере. И это возымело действие. Гарри начал меняться под заинтересованным взглядом… брата?       - Как я и думал, - пробормотал бывший и будущий Тёмный Лорд. – Значит, слушайте внимательно все. В виду того, что ритуал пошёл совсем не так как я задумал, нам придётся многое изменить. Но ты, Гарри, поедешь в школу, как и было запланировано. С моей внешностью.       - Но я… я.. – он даже растерялся. – Зачем?       - Потому что, возможно, нам придётся встретиться до того, как ты окончишь школу. И не во время каникул. А всё это я задумал, - он отпил чая, встал и подошёл к широкому окну и заложил руки за спину. – Потому что через год поеду в Хогвартс и буду играть роль Избранного вместо тебя. Посмотрим, что задумал старик.       - А ваши планы по поводу школы…? – поинтересовалась Белла, всё ещё не решившая как поступить – ужаснуться или затискать милого Господина. С одной стороны субординацию никто не отменял, а с другой – как же удержаться?! Такая дилемма!       - Остаются в силе. Заодно узнаю, каков старик на самом деле, - обернулся, и на его лице расцвела совсем не детская и хищная улыбка. – Чтобы увидеть истинное разложение Англии, нужно посмотреть изнутри. Из единственной школы, где воспитывается надежда Волшебного мира.       - А грязнокровки, мой Лорд? – не отставала женщина.       - Не сейчас, - хмуро отозвался тот. Насчёт этого он даже пока и думать не хотел. По словам Магии ему теперь придётся действовать с оглядкой. Да и надо попросить сестру Беллы присмотреть за ней в его отсутствие. Оставлять несколько неуравновешенную помощницу в одиночестве нельзя. Стоит, например, попросить Тонкс пожить с тёткой. Девушка как раз закончит Хогвартс и поступит в аврорат, съедет от родителей.       - Гарри, иди примеряй одежду в другом облике. Пусть Таппи подгонит её под твой новый рост и размер.       - Да… Том, - мальчик засунул в рот кусочек булочки с повидлом, спрыгнул со стула и побежал наверх. За ним хвостиком потянулась Гермиона, которая за весь завтрак сидела, как воды в рот набрав. Похоже, новая внешность Повелителя и на неё произвела неизгладимое впечатление. И даже рассказы друга никак не исправили ситуацию.       Дни до отъезда в школу для мальчика проходили как во сне. Том и сам его гонял, и проверял на что способно его собственное новое тело, время от времени ворча, что у него остался всего лишь год на то, чтобы подготовиться.       На самом деле всё оказалось не так ужасно, как он ожидал. К сожалению, часть мощных разрушительных заклинаний действительно пока была недоступна, но на то он и Тёмный Лорд (пусть теперь и будущий), чтобы обходиться без этого. Контроль остался при нём, хоть пришлось кое-что вспоминать и повторять. Потеря в силе компенсировалась увеличенным потенциалом, что и подтвердила Белла, тщательно изучив его ауру. Разумеется, сейчас в битве с Дамблдором лицом к лицу он не выстоит – к сожалению. Но к магическому совершеннолетию всё изменится. Впрочем, мальчик очень надеялся на то, что сможет восстановить все силы раньше. Хотя, разумеется, понимал, что и без того хочет слишком многого. Остаться ребёнком и ещё сохранить всю свою силу – слишком жирно, и такой подарок ему не сделали. Но и не отобрали. И без того заполучил гораздо больше, чем мог бы. Сейчас при нём оставалась едва ли треть его обычной мощи, но и с ней он способен на многое.       - А когда ты пойдёшь к гоблинам? Ты говорил, что нужно потребовать доступ к сейфу… – Гарри уже уверенно прыгал с нити на нить, пытаясь одновременно поддерживать контроль и над одним железным шариком, но потерпел неудачу и тот попрыгал по полу. Том проводил его взглядом. Над его головой закружилось одновременно шесть штук, которые ещё и беспрестанно вращались.       - На зимних каникулах. Пока не к спеху. Одному пойти не получится. Достоверную иллюзию взрослого я не наложу – в этой отрасли магии я не силён, и амулет не позволяет менять возраст. А исправлять память каждому встречному и поперечному слишком хлопотно и вызовет много вопросов.       - Твои способности к ментальной магии не пострадали?       - Да. Это единственное, что я сохранил из своих умений в полной мере.       - Не похоже, - с нотками зависти в голосе протянул мальчик. Ему тоже хотелось так уметь. Заметив это, Том лишь усмехнулся.       - Сравни, сколько ты живёшь и сколько я. Сразу заметна разница, - он достал из ножен свой кинжал. – Теперь мы попробуем с тобой повеселиться. Битва на нитях. Упал – проиграл. Готов?       - Да… вполне, - Гарри тоже достал своё оружие, с которым не расставался ни днём ни ночью и атаковал. ***       - Если ты не поторопишься, мы опоздаем! – Белла недовольно наблюдала, как сын бегает по комнате, лихорадочно проверяя, всё ли взял с собой в двести пятидесятый раз.       - Я успею! – мальчик надел маггловскую одежду, схватил чемодан с вещами в одну руку, клетку с укутанным в мягкую тряпку подарком отца в другую. Ещё и сумка, битком набитая учебниками. – Всё! Готов! Как во Франкфурт едем? Трансгрессируем?       - Да. А оттуда на маггловском транспорте до аэропорта, - женщина поморщилась, тряхнула головой, и её чёлка закрыла глаза. – Я сейчас амулет активирую и отправимся. Обычная невзрачного вида маггла – сам вид раздражал её, но Том провёл немало времени, убеждая её, что так будет лучше. Не стоит ей светиться в своём облике в аэропорту. По той же причине и до места добираться своим ходом. Ох, как долго она сопротивлялась! Но выбора ей не оставили. Том сам не мог сопровождать мальчика, как хотел изначально.       Утро началось у него вообще неудачно – он банальным образом проспал. Да ещё и мама постоянно подгоняла, заставляя нервничать ещё сильнее. С отцом едва попрощался и еле вылетел из дома даже не причесавшись, но, не забыв поменять облик, в котором ему теперь жить почти восемь лет. А неприятности продолжались. Маггловский автобус опоздал почти на полчаса. Мама отчаянно боролась с желанием всех заавадить, и мальчик опасался, что этим всё и закончится. Потому крепко сжимал её руку и просил держать себя в руках. Но тут долгожданный автобус, наконец, прибыл, и вся собравшаяся толпа кинулась туда. Набились как селёдки в бочку, и Гарри был спокоен – Беллу так зажали, что заавадить она никого бы не смогла.       Сорокаминутная поездка вымотала нервы женщины, и та лишь бормотала ругательства на английском. Мальчик же прислушивался, о чём говорят другие, надеясь, что сможет узнать, как попасть туда, откуда выезжает или вылетает Химмельдрахен, но тщетно. Похоже, магов здесь не было.       Сам аэропорт очень понравился мальчику – блестящее длинное здание, напоминающее ему диковинного зверя. Терминал       - Во сколько там он выезжает? Твой как его? – переспросила она, таща за собой Гарри на буксире как бульдозер прокладывая дорогу в забитом людьми Франкфуртском аэропорту. После поездки в набитом битком маггловском транспорте, ей уже всё нипочём – расталкивает всех локтями. Иногда даже пинает.       - Химмельдрахен. В двенадцать ровно, мам. Билет у меня с собой… - когда они у стены остановились, мальчик достал его из кармана сумки и начал изучать. На чёрном квадрате красивыми белыми буквами было выведено.       „Himmeldrachen, Frankfurt Airport, Terminal 2, Gate 3. Abflug 12 am”(1)       - Знать бы как туда попасть, - немного растерянно пробормотал он. – Второй? (2)Странно…Он только строится. Возможно, здесь есть что-то ещё?       Белла задумалась и стала пробиваться обратно к выходу. Они вышли из здания, и прошли чуть вбок – влево от терминала, где росли деревья и шумел кронами настоящий лес. Билет вдруг стал нагреваться, и буквы налились ярко-красным цветом, а когда Гарри поднёс его к ближайшему дереву, там неожиданно появилась дверная ручка – обычная, длинная, позолоченная. Пока он сомневался, стоит ли её трогать или это опасно, мама думать не стала. Без сомнений потянула за собой, и перед ними открылся коридор – устланный серым паркетом пол и выкрашенные в серебряный стены. Оглядевшись и удостоверившись, что их не заметили, она толкнула туда сына и зашла сама.       Едва дверь захлопнулась за их спинами, они сразу же услышали гул множества голосов, и женщина снова схватила сына и потянула за собой. Тот не сопротивлялся – лишь мрачно подумал, что такими темпами скоро останется без руки.       Они вошли в огромный зал, ничуть не напоминавший маггловский – больше почти в два раза, стеклянный потолок, расписанный разными узорами; стены с изображениями магических существ; туда-сюда бегает множество волшебников самых разных возрастов; со всех стороны слышны разные языки – помимо немецкого Гарри мог поклясться, что услышал французский, итальянский или испанский и даже русский!       - Здравствуйте? Чем я могу вам помочь? – рядом с ними откуда не возьмись появился высокий голубоглазый мужчина с ослепительной улыбкой. В чёрном пиджаке и брюках. Прямо типичный немец. На груди у него треугольная нашивка с аббревиатурой ‘МФА’. Разумеется, спросил по-немецки.       - Да. Откуда отходит Химмельдрахен? – мальчик показал сотруднику аэропорта свой билет, вызвав у него улыбку.       - Вам прямо и налево. Позвольте, я Вас провожу, - он отправился вперёд по тщательно отполированному полу. Гарри и Белла переглянулись и пошли за ним следом. Миновав кассы, огромную очередь на регистрацию и о чём-то ругающуюся на французском парочку, они добрались до огромных чёрных врат, на которых была изображена огромная цифра три. Возле них толпились несколько сотен людей – дети с родителями.       Улыбчивая девушка в такой же форме, как и у мужчины, стояла у стойки слева от входа. Она приветливо им улыбнулась и проверила его билет.       - Тоже в школу. Гарольд… Лестрейндж, - она посмотрела на лист бумаги, вероятно, со списком школьников. – Без пятнадцати двенадцать. Вы как раз вовремя, - вернула билет мальчику, а после повернулась к сопровождающему их мужчине. – Впускай. Если кто-то ещё опоздает, уже сама отведу. А то они тут нам бунт устроят.       Мужчина рассмеялся и подошёл к толпе, шепнув Сонорус.       - Расступитесь! Расступитесь! – прокричал он, и его магически усиленный голос разнёсся по всему залу. Толпа начала расходиться в разные стороны. Только сейчас Гарри приметил, что там подростков мало – ребята лет до пятнадцати только. Сотрудник аэропорта, наконец, добрался до врат и положил руку в середину. Створки медленно начали раскрываться.       - Родители, прощайтесь с детьми! Дальше вам нельзя! Идём дисциплинированно, разбиваемся на пары! Не суетимся! – снова заговорил он. В толпе поднялась суета, но мальчику сейчас было наплевать. Он неуверенно оглянулся на маму. Белла всхлипнула и вытерла лицо платком, который успела вытащить из кармана.       - Ты уж береги себя. Мы все будем скучать, - она крепко его обняла, а он в ответ, насколько мог, пообещав мысленно, что обязательно оправдает их ожидания.       - Тебе пора, - шепнула она, стараясь не расплакаться. За прошедшее время женщина уже стала считать его своим сыном. – Они собираются. Не можешь же ты не попасть теперь в школу.       - Угу, - буркнул мальчик, нехотя отклеившись от неё и даже немного смущаясь своей минутной слабости. – Только не смей никого убивать. Выйдешь и трансгрессируй! Я папе обещал, помнишь?       - Да хватит! Я не ребёнок, - возмутилась она в ответ. – Я же не кидаюсь на всех подряд! Чего вы с Господином в самом деле?!       - Ладно-ладно. Я пошёл! – подхватив чемодан и клетку, он поспешил к воротам. Взглядом он поискал Рона, но так и не заметил его. Решив, что увидит его уже в школе, он успокоился, взглянул на стоящую у врат маму в последний раз и вышел на взлётную полосу. Гарри чувствовал себя, будто старая жизнь осталась позади и теперь его ждёт множество новых впечатлений.       - Что это?! – охнул кто-то сзади. Он хотел было переспросить, что незнакомец имеет в виду, но сам посмотрел вперёд и вверх, и слова застряли у него в горле.       На взлётной полосе лежал, опираясь на передние лапы огромный дракон. Его чешуя цвета индиго блестела на солнце. Массивная морда покоилась на земле, а глаза были закрыты. В боку зиял провал, который оказался дверью.       - Так он не настоящий, глупые, - услышал он голос, полный превосходства и скосил глаза на говорившего. Парнишка лет тринадцати с круглым, как шар, лицом, светло-русыми волосами и длинным и острым носом.       - Спасибо за информацию. А то мы не поняли, - холодно сказал он ему и начал подниматься по трапу. Рядом с ним по несчастью оказался как раз этот парень, который презрительно фыркнул в ответ на его слова. Внутри они оказались в длинном коридоре со стенами цвета охры, а по бокам были двери. Гарри подумал и пошёл дальше, потому что слышал голоса практически из-за каждой. Вероятно, впускали сюда по группам, и он попал в последнюю.       Коридор окончился винтовой лестницей, и мальчик поднялся по ней. Прошёл дальше и добрался до другой такой же лестницы. Уже на третьем этаже он не стал идти до конца – выбрал дверь слева, попытался открыть её и потерпел неудачу. Лишь когда увидел сбоку прорезь для билета, то догадался.       - Да… так просто как в Хогвартс я бы не проехал, - задумчиво сказал он и вставил билет в прорезь. Дверь открылась, и Гарри зашёл внутрь. Каюта была маленькая – рассчитана не больше чем на четверых, и сидения прямо рядом со входом. Мягкие сидения, оббитые синей тканью. Подушки для каждого и шали. Тесновато, но уютно. Окна большие – хорошо видна взлётная полоса. Для вещей над головой есть специальные отсеки. А ещё… Гарри дёрнул сидение, и то поднялось вверх, открыв ещё одно место для багажа. Туда он запихнул чемодан и рюкзак. А наверх убрал клетку с невылупившимся ещё подарком Тома. «Брат» наотрез отказался говорить что это, заставляя мальчика терзаться любопытством.       -Уважаемые пассажиры. Приветствую Вас всех на борту Химмельдрахена! - раздался голос, от которого юный Лестрейндж подскочил на месте, но сразу же начал прислушиваться. – Я, капитан Йонер Рюди. Поздравляю первокурсников с зачислением в Фогельсберг! Во время взлёта и посадки настоятельно рекомендую всем оставаться в каютах, если вы не хотите летать по всему «дракону» как воздушные шарики, - хохотнул мужчина. – На это время двери будут заблокированы. Буфет находится на четвёртом этаже, и работает всё время полёта. Новичкам не пугаться – у нас традиционный облёт одной из земель Германии! Те же, кто едут не первый раз знают, что мы никогда не выбираем одинаковые места. Мы опустимся ниже, чтобы вы могли рассмотреть все окрестности, которые мы пролетаем! Напоминаем, что детям нельзя заходить в помещения «для персонала». Оставайтесь в каютах. Взлетаем! Желаем всем приятного полёта! Пункт назначения – земля Тюрингия.       Гарри некоторое время сидел и бормотал себе под нос, стараясь понять всё, что сказал капитан, и, осознав, прилип к окну. Как раз вовремя.       Дракон покачнулся и поднялся на лапы – расстояние между окном и взлётной полосой явно увеличилось. Правда, внутри дети даже ничего не почувствовали. Он побежал по земле вдоль полосы, расправил огромные крылья, которые, казалось, были сделаны наполовину из металла, но сгибались так, что возникало впечатление, будто внутри настоящие кости и мышцы. Земля отдалялась всё сильнее – и это было безумно красиво.       Как завороженный, мальчик наблюдал, как дома становились всё меньше и меньше. Машины превратились в едва различимые точки и вскоре пропали из вида. Наконец, полёт выровнялся и снова раздался тот самый голос.       - Мы взлетели. Передвижения по Химмельдрахену разрешены. Ещё раз приятного полёта.       Гарри огляделся, достал деньги из кармана, удостоверился, что запер багажные отделения наверху и в сидении, и они откроются только по его билету, и вышел из каюты. С утра позавтракать он не успел, и теперь его мучал голод. Самое время сходить в буфет.       Капитан не соврал – тот находится на четвёртом этаже – первая дверь налево открыта. Пока там народу негустно – всего три человека. Большое помещение, рассчитанное не меньше чем на несколько сотен человек. Занимает почти весь этаж – не иначе. Да ещё и треугольные окна придают ему немного загадочный вид. Какая-то ирреальность происходящего - ни за что не поймёшь, что летишь.       - Здравствуйте, - он подошёл к стойке и просмотрел меню, стараясь припомнить все названия еды, которые когда-либо слышал. Ударить лицом в грязь ему просто не хотелось. – Пожалуйста, жареную свинину с картофелем, мясной салат, три куска хлеба и яблочный сок, - попросил он женщину средних лет. Та ему улыбнулась и кивнула.       - Кетчуп, майонез, соус?       - Кетчуп. Спасибо. Сколько с меня?       - Бесплатно. С того времени как взошли на борт за вас отвечает школа.       Мальчик ненадолго завис, не в состоянии понять незнакомый глагол. После сообразил и кивнул, взял поднос, на который вскоре опустилось три тарелки. Причём по размерам они явно были великоваты. У них в Англии порции куда меньше. Он лишь взял это себе на заметку и потащил свой поднос подальше. Народ уже собирался – сейчас тут очередь будет, а слушать свежие сплетни ему сейчас не хотелось.       Устроившись в углу, одинаково далеко от входа и от стойки, Гарри просто наблюдал. Первыми появились старшие ребята – первогодок можно пересчитать по пальцам. Кто-то стесняется, кто-то едет без денег, кто-то пока не голоден, кто-то прилип к окну и рассматривает облака, а кто-то просто увлечён беседой с новыми знакомыми.       - Интересно, как эта махина летает, - пробурчал мальчик себе под нос, но спрашивать ни к кому не полез. Вообще он всё-таки несколько робел, пусть и не хотел сам себе в этом признаваться. И страна не родная, и язык чужой. И вообще всё такое необычное… и мир тоже. Мир, который пугал его. Впервые после того как Том забрал его к себе. Всё-таки там дом, а здесь придётся справляться самому. Впрочем, он то и дело подбадривал себя сам тем, что справится. Не слабак же он, в конце концов. И мозги есть, и сила есть.       Гарри допил сок и хотел уже встать и уйти, когда в буфете начало происходить что-то интересное. Около самого входа что-то загремело, и люди расступились. На полу лежал лицом вниз мальчишка. На его голову приземлился поднос. Возле стоял тот самый блондинистый старшекурсник, который с явным превосходством перед посадкой назвал мелких глупыми.       Юный Лестрейндж несколько растерялся. Он хотел вести себя тише воды, ниже травы, чтобы проблем в школе не насобирать, однако как-то не получилось. Когда издевались над слабыми, мальчик раздражался – слишком хорошо знал, каково это. А в виду того, что большую часть в жизни он не выходит из особняка, и как реагировать тоже не знал.       Рациональность, привитая родителями, требовала в это дело не вмешиваться и просто держаться подальше от всех неприятностей и не изображать из себя героя. Да и вообще, это логично. С другой стороны к нему пришло то самое чувство, когда он хотел спасти Гермиону – понимание того, что это нужно. Тонкий лучик интуиции. Когда он уже практически задавил в себе это чувство, ситуация получила развитие.       - Ходят тут всякие, мешают, - на всю столовую произнёс паренёк и пинком отбросил поднос, приземливший на мальчишку. Голову чудом лишь не задел. И подмигнул двум старшекурсницам в толпе. Вот тут уже в толпе появились недовольные. Прежде, чем кто-то ещё успел вмешаться, Гарри оказался рядом с парнем – еле заметное движение, и в горло врезается ладонь, а после тот отдыхает на полу со своей жертвой, обескураженный внезапной атакой. На ногах он оказался в долю секунды и уже кинулся на малолетку, осмелившуюся ему противостоять, как был остановлен. Получил по шее от своего однокурсника – рослого детины вроде тех, которых показывают в криминальных русских сериалах. Такие вечно в охранниках ходят у богатеев. Вот только у таких людей мыслей обычно в голове нет. А здесь явно присутствуют. Об этом свидетельствует проницательный взгляд маленьких поросячьих глазок.       - Остынь, Хорст. Ты с катушек съехал, маленьких обижать? Я тебя предупреждал, чтобы ты прекратил задирать других. Или ты мало времени работал в прошлом году? – одну руку парень просунул подмышку ему и теперь нажимал на шею. – Прекрати всем доставлять проблемы. Ты меня понял?       Тот что-то пробурчал невнятно, но головы не поднимал. Судя по тону – несогласен.       - Ещё раз спрашиваю: ты уйдёшь к себе и не выйдешь до конца полёта?       - Да, - выплюнул тот, кого назвали Хорст. Тогда его отпустили, и он, злым взглядом осмотрев толпу, вышел из буфета, нарочито громко стуча каблуками по полу. Здоровенный старшекурсник рывком поднял пострадавшего мальчишку, который всё ещё всхлипывал от пережитого страха и почему-то не пытался подняться сам. На его футболке расплывалось огромное жирное жёлтое пятно.       - Ты в порядке? – спросил «охранник» у него, но тот не ответил и, рванувшись из его рук, вылетел из комнаты и тоже убежал, прежде чем его успели поймать. Парень покачал головой, но следом не помчался, а повернулся к Гарри, который внимательно следил за происходящим.       - Спасибо за помощь, - он протянул ему руку. – Христиан Брандлих, третий курс.       - Гарольд Лестрейндж, первый курс, - мальчик крепко и уверенно пожал её, думая, что держится за камень.       - Ты извини за это. Небось подумал, что у нас всегда так. Хорст никогда не отличался чудесным характером. Ни беседы, ни наказания не помогают. Но сегодня это перешло все границы. Приложу все усилия, чтобы подобное не повторилось. Но ты больше не лезь на рожон. Он очень сильный боец.       - Каким бы он ни был, я стану сильнее, - спокойно отозвался Гарри. Этот третьекурсник интересная личность. Ему всего двенадцать? И ведь ни за что не подумаешь. Внешность бывает обманчива.       - Ну, так то будет. А пока будь поосторожнее.       - Разумеется. Спасибо за совет.       - Если появятся вопросы, то можешь рассчитывать на меня. Помогу, чем смогу, - Христиан улыбнулся. Даже улыбка на его лице казалась неестественной, но, несомненно, выражала искренние чувства.       - И я тоже. По мере своих скромных сил, - он вежливо улыбнулся в ответ. Что ж, вот так неожиданно и завязалось первое знакомство. А связями нельзя разбрасываться – Том крепко-накрепко вбил это в голову мальчику. – Ладно. Пойду, поищу этого мальчика. А то натворит дел. Кто-нибудь знает, как его зовут? – адресовал Гарри вопрос толпе, но ничего не услышал. Тогда пожал плечами и вышел из буфета, прошёл до конца коридора и задумчиво огляделся. Где начать искать он даже не представлял и поставил себя на его место, поморщившись от неприятных воспоминаний. «Я всегда забивался в чулане в дальний угол… значит, вероятно, и этот или вернётся в свою каюту, если едет один, или пойдёт прятаться туда, где никого не будет. Хм… не будет», - он посмотрел на табличку       «Только для персонала», висящую так кстати. Ещё и дверь приоткрыта.       «Прям, как и думал», - тоскливо подумал мальчик, заходя в помещение и прикрывая за собой дверь. На вопрос: «зачем мне это, собственно, надо?» он так себе и не ответил.       Он оказался в узком коридоре, в котором было жарко как в печке. Буквально через несколько секунд он уже вспотел – и одежда хоть выжимай. Ругая своё пресловутое гриффиндорское упрямство, как называл это всегда отец… Том, Гарри проходил всё дальше и дальше вглубь механического устройства дракона.       Стены были оббиты железом, и даже просто касаться их было больно. Наконец, он оказался в зале с огромным бассейном, наполненным какой-то жёлтой жидкостью, от которой и исходил весь этот жар. Кверху поднимался пар и тут же втягивался двумя странными приспособлениями – смесью вентилятора с зелёной искусственной лягушкой.       - Чёрт, куда же он делся? – пробормотал мальчик себе под нос, и в следующее мгновение его взгляд зацепился за лестницу в дальнем углу. Осторожно, по краю бассейна и держась за стену, он добрался до неё и поднялся.       «Кстати, странно, что сюда можно зайти, как к себе домой. Если можно по билетам даже дверь в купе открывать, то, что им мешало запереть и эти помещения. Нелогично. Или есть какая-то особенная причина? Блин!» - рука сорвалась, и он едва успел ухватиться снова за перила снова.       Наверху оказалась ещё одна открытая дверь. Паранойя взвыла дурным голосом и велела убираться отсюда. Желательно в другой конец корабля. Или хотя бы рассказать тому третьекурснику о том, что происходит. Но нет.       Гарри зашёл туда, и, услышав крик, бросился вперёд. В дальней части комнаты был открыт круглый люк. На половину пола. Туда и упал тот самый мальчишка, который убежал из столовой. Он лишь чудом ухватился за край. Снизу поднимался дым от такого же бассейна с жёлтой жидкостью. Рука уже сползала. Ни секунды не раздумывая, мальчик бросился на помощь – схватил несчастного за запястье и протянул ему другую руку, упёршись пятками в пол.       - Держись! – тонкие пальцы обхватили его ладонь, и Гарри дёрнул изо всех сил. И свалился назад. В глазах потемнело – затылок крайне отрицательно отреагировал на тот факт, что ему пришлось поприветствовать пол лично. На юного Лестрейнджа приземлилась несостоявшаяся жертва собственной глупости. Они столкнулись нос к носу, и некоторое время старались отдышаться.       - Слезай уже с меня, - буркнул придавленный Гарри, и мальчишка, испугавшись, слез с него и отполз в сторону.       - Извини, - пробормотал он. – Я не нарочно, - на немецком он говорил с акцентом. Тоже иностранец.       Но спаситель его уже не слушал – встал и отряхнулся, потёр затылок, а после недовольно посмотрел на него.       - Ну, и зачем ты сюда пришёл? Объявляли же, что нельзя в эти помещения заходить. Надо отсюда убираться. А то поймают и по шее надают, - Гарри развернулся и пошёл к выходу, не заметив, какими восхищёнными глазами на него смотрит спасённый.       - Угу, - мальчишка потащился за ним. – А как тебя зовут?       Низкий, синеглазый с длинным носом и пшеничного цвета жёсткими короткими непослушными волосами.       Узкое лицо, которое из-за идиотской стрижки – прядей до подбородка по бокам, кажется ещё длиннее. Подбородок немного выдаётся вперёд. Губы тонкие, а на верхней царапина.       - Гарольд Лестрейндж. А твоё? – изо всех сил поддерживая интерес, спросил спаситель.       - Хилд Лауэрс,3 - смущённо отозвался тот. – Спасибо. Ты меня уже второй раз спасаешь… Даже не знаю, как тебя отблагодарить?       - Не влипать в неприятности до конца путешествия, - буркнул Гарри. – Где твоя каюта? – скосил на него глаза, внимательно разглядывая. Они уже вышли из помещения и прикрыли за собой дверь.       - На первом этаже… - пробормотал он и умолк. То ли стеснялся говорить, то ли боялся. Непонятно. Так они молча дошли до лестницы.       - Хочешь поехать в моей?       Глаза мальчишки расширились от удивления, словно он ожидал всего, кроме этого. И Гарри это не понравилось. Притом он подумал, что понимает, как чувствовал себя Том, когда подобрал его пять лет назад. О прошлом своего отца-брата он знал мало, но и того достаточно, чтобы знать, что невесело было. Просто этот Хилд какой-то очень зашуганный – и только теперь мальчик понял, что это та самая причина, по которой так хочется ему помочь.       «Гарольд Гонт Слизерин, ты тряпка», - выругался он на себя. – «Теперь так и будешь всех подряд спасать как рыцарь в сияющих доспехах. Только коня с мечом и не хватает!» - мрачноватое чувство юмора передалось ему от Тома тоже. Как выяснилось. Видимо выражение его лица изменилось, так как Хилд закусил губу и опустил голову.       - Ладно. Идём. Заберём твои вещи. Веди.       Они спустились вниз, и мальчишка вытащил из самой ближней к выходу каюты свои вещи – голубой страшного вида рюкзак и огромный допотопного вида чемодан. При взгляде на него Гарри даже страшно стало. Это чудовище попросту не влезало в лестницу, потому несчастный не смог подняться выше.       - Здесь вроде колдовать можно, - пробормотал он задумчиво. – Редуцио максима! – мгновенно вытащив палочку и направив её на предмет, произнёс Гарри. Больших успехов он не добился – объект уменьшился едва ли вполовину, но теперь он хотя бы не застрянет. С сомнением окинув тщедушную фигуру нового знакомого, мальчик потащил его поклажу наверх.       - Да не надо, - пробормотал Хилд и поспешил за ним. Вскоре они оба уже сидели в каюте, которую юный Лестрейндж выбрал. К его удовлетворению, к ним никто не присоединился больше. Несчастный чемодан так и не поместился ни в одно из багажных отделений, и его просто оставили на сидении. Оба сидели, не зная даже о чём поговорить. Хилд смотрел на него со смесью страха и восхищения. Почему-то Гарри это напрягало…       - Внимание, уважаемые ученики! Мы снижаемся! Город четвёртый! – вероятно, половину экскурсии они попросту проели-пробегали.       Дети сразу прилипли к окну. Огромный дракон над красивым городом. Центр напоминал сошедшую со страниц средневековую картину – площадь, огромные соборы. Они облетели город, который, как оказывается, называется Эрфурт, по кругу.       Голос капитана без устали вещал о его истории, в которую мальчики не вслушивались, завороженные видом внизу – огромные поля раскинулись внизу. Теперь каждый встреченный город описывали, показывали сверху. И один раз механизм опустился так низко, что почти коснулся лапой шпиля одного из соборов. Хилд даже взвигнул от страха, заработав недоумевающий взгляд Гарри. Тот-то не испугался, а, напротив, закусил губу от восторга. Всё тело наполнил адреналин, как перед битвой. Вот-вот… миллиметр и…       - Скажи, а откуда ты? – всё же нарушил молчание юный Лестрейндж, когда полёт выровнялся, и дракон явно взялся курс обратно на землю Гессен, где и располагалась школа. На самом деле там и ехать было совсем недолго. Но ребят радовали поездкой, экскурсией и своеобразной возможностью знакомства до Распределения.       - Я из Нидерландов. Немецкий неродной, но он похож на мой… и мы его в школе учили, - собеседник робко улыбнулся. – Вот мне он и нравится.       - Здорово. А я из Англии. И как там, в Нидерландах?       На этот простой вопрос он ответа так и не дождался. Хилд что-то промямлил совсем невнятно и отвёл взгляд. Гарри на своей шкуре прочувствовал всё то, что были вынуждены терпеть родители. «Это ужас какой-то! И как они справлялись?» Теперь он практически уверился в том, что Хилд сам жил с какой-то странной семьёй. Но, прекрасно зная, каково это, от дальнейших вопросов мальчик пока воздержался. Ещё неизвестно, как всё повернётся в будущем. Стоит ли ему сближаться с ним?       Том приказал ему отбирать команду, которую потом удастся взять с собой. Стоит ли этот мальчишка того, чтобы выбрать его? Это хороший вопрос. И пока стоит лишь присмотреться к нему.       - А каково в Англии жить?       - Я большую часть времени провёл… в доме. Но зимой у нас не жарко. У вас, как слышал, тоже.       - Ну… нет. Самая холодная температура это минус двадцать семь. Была зарегистрирована в 1942 году, - слабо улыбнулся мальчик. – Я читал о стране. Хотел географом стать. А после… ну, это письмо, - он как-то растерянно пожал плечами.       - Ты не был рад? – поймал Гарри ту тему, которой тот так хотел избежать.       - Не я… родители, - нехотя отозвался мальчик, забираясь с ногами на сидение и обнимая колени руками. – Они очень… расстроились. Знаешь, я не думаю, что уверен, что хочу об этом говорить.       - Как хочешь, - не стал спорить собеседник. Как раз вовремя голос капитана сообщил, что они начинают снижаться. Фогельсберг возник словно из ниоткуда – гигантская гора, с вершиной подпирающей небеса.       И она всё приближалась. Они пролетели над рекой, быстро несущей свои воды на восток, и потрясающей красоты окрестностями. Все наблюдали за тем, как Химмельдрахен делает круг над самой низкой вершиной – Герхенгайскими высотами, и мягко садится прямо в центр. Неподалёку стояла небольшая группа людей – встречающих было пять или шесть человек. Точно рассмотреть не получилось.       - Просим вас оставить ваши вещи и парами проследовать к выходу, начиная с первого этажа. Не толпимся, - прозвучал голос капитана, рассеивая мёртвую тишину, царящую на корабле. – Застёгиваем плащи, переодеться сможете в замке.       Гарри встал и подошёл к выходу. Хилд замешкался, но поспешил за ним. Им пришлось ждать почти пятнадцать минут, но оно того стоило. Выйдя на трап, мальчик поморщился из-за ветра, бьющего в лица, и поставил ладонь козырьком, чтобы защититься.       Прямо возле трапа уже собралась толпа, и какая-то женщина в зелёном плаще и нашивкой на нём в виде дерева каждые несколько минут говорила:       - Первокурсники, сюда! Подходим, не стесняемся! Старшие, расступайтесь!       Юный Лестрейндж схватил Хилда под локоть и потащил за собой. Они оказались в огромной толпе. Гарри даже удивился – даже и не думал, что у него будет ТАК много одноклассников.       - Меня зовут Куглер Эрика. Следуйте за мной. Вход находится на спуске. Кураторы, следите за вашими сокурсниками и за младшими, - сказала женщина. – Сейчас вы вставайте по двое. Да, вот так. Не отставайте и не засматривайтесь. Пойдём.       Всё шло как во сне. Здесь оказалось холоднее, чем Гарри мог бы подумать, но и спустились они довольно быстро. А после, прямо в горе открылся проход. Раскрытыми глазами, мальчик смотрел на это чудо.       И тут они зашли в широкий коридор – дорожка из серого плотного камня, гобелены на стенах, рыцарские доспехи. А потолок – расписанный витиеватыми разноцветными узорами.       - Добро пожаловать в Фогельсберг, - улыбнулась женщина.       «Замок не на вулкане… да он же внутри!» - мелькнула у Гарри мысль, но он лишь автоматически последовал за фрау Эрикой вместе со всеми остальными малышами. Впереди их ждала Церемония распределения, которая предопределит дальнейшие восемь лет их жизни.