Несколько лет спустя...

- Раз, два, три… пять… десять…пятнадцать, - тихо считала детей Маша. – Все тепло оделись? Катя, Рита, вы взяли шапки? Ну-ка одевайте! - «Чемпион»! – громко строил «своих» Рома. – Все готовы? Пошли! Девушка махнула рукой, показывая детям своего клуба, что они тоже могут идти, и все двинулись из холла гостиницы на улицу. Снаружи моментально дал о себе знать ледяной, пронизывающий до костей ветер. Маша поежилась – холодно. Девушка огляделась, следя за тем, чтобы все дети вышли и держались вместе. Краем глаза она заметила, что последним из гостиницы вышел Андрей в компании трех мальчиков из «Чемпиона». Маша с улыбкой наблюдала за тем, как Орехов шутливо грозит пальцем маленькому Ване, который толкнул другого мальчика. Вот уже Андрей бежит за Ваней, нарочно не догоняя ребенка. Оба смеются. А вот Орехов настигает мальчика, издает победный выкрик и поднимает Ваню над землей. - Пустите! Пустите! – смеясь, кричит ребенок. - А вот и не отпущу, - усмехается Андрей, кружа мальчика в воздухе. Маша не могла оторвать взгляд от этой милой картины. Вдруг Орехов поднял глаза, и их взгляды пересеклись. На губах обоих застыли улыбки… - Мария Андреевна! – девушка вздрогнула и резко отвернулась от Андрея. - Что такое? Перед Машей стоял мальчик, которого она тренировала уже три года. Его звали Максим, он подавал большие успехи, да только очень любил пошалить. - Мария Андреевна, - повторил он, широко раскрыв глаза. – А скажите Мише, что соревнование будет завтра, а не послезавтра, а то он не верит. - Соревнование будет завтра, - послушно повторила девушка, и Максим убежал с громким криком «Я же говорил!». Маша снова посмотрела в ту сторону, где минуту назад был Андрей с детьми. Там уже было пусто, все продвинулись дальше по улице. Девушка тряхнула головой и поспешила за толпой спортсменов. Через несколько минут спортсмены подошли к какой-то столовой, куда всех с очень важным видом и завел Рома. - «Чемпион»! Все встаем в очередь! Берем подносы! Маша стала строить своих детей за «Чемпионом». - Так, ребят, берем полезную пищу. Посмотрите, тут и салатики есть, и суп… - А можно взять пюре? - Можно. Пока все брали и оплачивали еду, прошло не меньше получаса. И только после того, как последний ребенок уселся за стол, Маша позволила себе задуматься о том, что бы съесть ей самой. Выбор пал на винегрет и яблочный сок. Девушка отошла от кассы с подносом в руках, оглядываясь в поисках свободного места. Таковое нашлось за столом Андрея и Ромы. Но Маше совсем не хотелось идти туда. Поэтому она очень обрадовалась тому, что за столиком девочек тоже оказался один свободный стул. - Могу я составить вам компанию? - Конечно, - девочки слегка подвинули свои подносы, освобождая место. Маша села за стол и принялась есть. От девушки не укрылось то, что разговор за столом стих при ее появлении. - Ну, что, как вам ваши комнаты? – решила разрядить обстановку она. - Хорошо, - кивнула Рита. - Да, комната нам попалась большая, - поддакнула Катя. - А ты, Жень, что скажешь? – спросила Маша третью девочку. - Да, комната хорошая, - робко ответила та. - Как вам поездка? Не надоели пока друг другу? – продолжала поддерживать разговор Маша. - Ой, мальчики такие плохие! – воскликнула Рита. – Знаете, что они сделали?.. Далее последовал весьма эмоциональный рассказ о том, как мальчики бегали по коридорам гостиницы и стучались в номер девочек, а потом убегали. - Вы же накажете их? – в заключение своей пламенной речи спросила Рита. - Я поговорю с ними, - улыбнулась Маша. Девушка как раз доела, поэтому она встала из-за стола и прошлась по залу столовой, наблюдая за тем, как все дети уплетают еду. Кое-кто уже давно сидел без дела, а кто-то только приступил к трапезе. Маша тяжело вздохнула. - Поторопи своих, - от голоса из-за спины девушка чуть не подскочила на месте. Обернувшись, она поняла, что это Рома подошел к ней так незаметно. - Никогда так больше не делай, - попросила Маша. - Не делать чего? – не понял парень. - Не возникай так неожиданно, - пояснила девушка, отметив про себя, что, вопреки обыкновению, даже не испытала раздражения от вопроса Ромы. - И все же, поторопи мелкотню, сколько можно есть, - после этой фразы парня Маша мгновенно поняла, насколько была неправа только что. И как она могла только подумать, что ОН ее не раздражает? Да он ее просто бесит! - С какой стати я буду торопить их? Нам некуда спешить, - огрызнулась девушка. Рома с небольшим недоумением покосился на нее, потом сделал шаг в сторону. - Как хочешь, - буркнул он. – Тогда я со своими пойду. - Скатертью дорога, - зло пробормотала Маша, отворачиваясь от парня. Неужели несколько минут имеют какое-то значение? Пусть дети спокойно поедят, какая ему разница? Девушка так увлеклась мыслями, что чуть не перевернула чей-то поднос, но вовремя увернулась, отчего едва не столкнулась с очередным посетителем столовой, из-за чего пришлось резко сменить направление своего движения. Когда Маша остановилась, чтобы, чего доброго, с ней еще чего-нибудь не приключилось, ее взгляд упал на Андрея, сидящего на корточках около маленького мальчика из «Чемпиона». - Артем, надо поесть, - уговаривал Орехов ребенка. Губы Маши непроизвольно расплылись в улыбке. Какой же он милый! - Артем, - продолжал Андрей, и девушка осознала, что невольно прислушивается. – Ты же завтра выступаешь в спаррингах? Значит, тебе нужны силы, иначе как ты рассчитываешь победить противника? Ну-ка ешь! Ты же хочешь занять призовое место? Мальчик несколько раз кивнул и зачерпнул ложкой из тарелки. Маша улыбнулась еще шире. - Что ты такое говоришь, Андрей? Девушка резко обернулась. Из-за спины девушки вышел Рома и подошел к Орехову и Артему. На лице Андрея застыло удивленное выражение. Маша слегка нахмурилась. Что опять надо этому выскочке? - Что значит «занять призовое место»? – тем временем вещал Рома. – Тут без вариантов – либо первое, либо никакое! - Ром,… - хотел было что-то сказать Орехов, но поймал твердый взгляд друга и промолчал. - Артем, ешь, давай, все тебя ждут, - довольно резко проговорил Рома, уже отходя от столика. - Ром! – не выдержала Маша. Тот обернулся. – Путь он спокойно доест! Если не хочешь его ждать, ничего, я сама провожу его до гостиницы, не проблема. Митропольский смирил взглядом девушку, потом посмотрел на полную тарелку Артема. - Ладно, - буркнул, наконец, он. – Подождем всех. Когда Рома развернулся и удалился, Маша в полном недоумении возвела руки к небу. - Что это вообще было? – задала она риторический вопрос. - Не знаю, - откликнулся Андрей. Тут девушка вспомнила о его присутствии и смущенно потупилась.