История Дауда

      Сделав несколько глотков кофе, Погорелов взглянул на часы и выругался. Половина десятого. Через пятнадцать минут идти с докладом к Шефу. Сколько он продлится неизвестно, но вряд ли меньше часа. А значит домой он попадёт не раньше полуночи. Откинувшись на спинку кожаного кресла, Погорелов помассировал покрасневшие глаза. Дурдом. За весь день ни разу даже толком не передохнул. Сначала осмотр места преступления, потом опросы свидетелей и прочие стандартные процедуры. Служебный телефон на столе недовольно зазвенел. Взглянув на номер, Погорелов вздохнул - звонил Шеф. - Слушаю. - Ты готов? - Так точно. - Давай в мой кабинет, живо. - Есть.       Быстро собрав лежавшие перед ним материалы дела, Погорелов вышел в коридор и направился в кабинет Шефа. Постучав, он зашёл внутрь. За длинным "Т" образным столом сидело несколько человек. Один был одет в форму работника прокуратуры, двое были в костюмах, ещё один был одет в белый халат. Сам шеф, в дорогом тёмно-сером костюме, сидел в кресле во главе стола и с кем - то разговаривал по телефону. Двоих в костюмах Погорелов знал в лицо, с прокурором и парнем в белом халате был знаком лично. Замглавы районной прокуратуры Хромов, и глава экспертного отдела Новосельцев. Те, что в костюмах, были из полиции.       Поздоровавшись, Погорелов занял место рядом с Новосельцевым. Закончив говорить, Шеф повесил трубку и тихо выругался. После чего, поднял глаза на присутствующих, и мрачно произнёс: - Только - что говорил с министром внутренних дел. Дело взято на особый контроль на самом высшем уровне. От нас ждут поимки этого преступника в кратчайшие сроки. Это происшествие вызвало огромный резонанс. Срок нам дали неделю, после чего, сами понимаете, что будет.       Погорелов помрачнел. Ничего хорошего. - Ладно, докладывайте, что удалось выяснить. Погорелов, начнём с тебя. - Кхм. Значит так. Сегодня, примерно в десять тридцать утра...       Совещание заняло почти полтора часа. Сопоставив результаты допросов свидетелей и предварительные выводы экспертов, удалось создать примерный портрет преступника, а так же очертить кое - какой круг подозреваемых. С большой вероятностью, преступника нужно искать среди людей, прошедших спецподготовку. Как бывших, так и действующих. Особая примета, которую успели запомнить несколько свидетелей - шрам на правой стороне головы, значительно сужала круг потенциальных подозреваемых.       Когда совещание наконец закончилось и всех отпустили, Погорелов быстро заглянул в туалет, а потом сразу направился домой. На выходе он столкнулся с Хромовым, который устало курил. Увидев Погорелова, замглава районной прокуратуры выпустил облако дыма и хмуро произнёс: - Вот ведь счастье свалилось, да Гриш? - Угу.       Хромов сделал затяжку и спросил: - Как думаешь, быстро поймаем?       Погорелов покачал головой: - Надеюсь, но сильно сомневаюсь. Не нравится мне это дело. Какое-то мутное. Чую, хлебнём мы из-за него дерьма, Саша.       Погорелов даже не представлял, насколько он окажется прав.       Володька тихо сидел на нарах в своей камере, и пытался не дать панике и отчаянию завладеть собой. В тюрьме он провёл уже почти сутки. За это время о нём никто даже ни разу не вспомнил. Если не считать тощего охранника в засаленной синей форме, который принёс поесть. Попытка заговорить с ним на английском ни к чему не привела. Охранник лишь злобно приказал заткнуть пасть, или Володька пожалеет. В подтверждение своих слов охранник положил руку на висевший на поясе короткий меч, показывая, какой он опасный парень.       Володька предпочёл последовать совету и сосредоточиться на еде, благо в животе уже давно и настойчиво урчало, а в горле пересохло. Всё оказалось хуже, чем он надеялся, но немного получше, чем он ожидал. На подносе, который принёс охранник не обнаружилось ничего, кроме краюхи хлеба и чашки с водой. Хлеб был жёстким и местами заплесневевшим, от воды сильно несло ржавчиной. Но выбирать не приходилось. Через какое-то время вернулся охранник, забравший поднос. Он не сказал ни слова, лишь окинул Володьку полным презрения взглядом.       Время тянулось убийственно медленно, делать было нечего, из-за этого в голову Володьке лезли не самые весёлые мысли, от которых было никак не спастись. Где он? Что с ним будет? В какой-то момент неизвестность сделалась невыносимой, и он уже почти решился подойти к решётке и позвать хоть кого-нибудь, когда мимо по коридору двое стражников проволокли какого-то мужчину. Заключённый был в одних штанах, на руках и ногах у него были надеты кандалы. Выглядел он страшно. Из одежды на нём были только рваные штаны, на всём теле виднелись многочисленные раны. Мужчина был грязным, и даже сидя в камере Володька почувствовал исходившие от него запахи дерьма, мочи, немытого тела и чего-то ещё.       После этого зрелища студент ист - фака резко передумал звать охрану. Того мужчину явно пытали. Нет уж, чем дольше о нём не вспоминают, тем лучше. Увиденное ему настроения и оптимизма совершенно не прибавило.       Так и сидел он на нарах, забравшись на них с ногами, когда неожиданно, прямо в камере, раздался чей-то задумчивый голос: - Интересно...       Володька от неожиданности едва не подскочил. Обернувшись, он заметил в дальнем углу камеры смутный силуэт человека, скрытого тенью. - Вот значит, кто виновник моих хлопот. - Что?..       В следующий миг Володьку как будто изо всех сил ударили по голове дубинкой. Череп словно пронзили раскалённой иглой, в глазах помутнело, тело набили ватой. А затем начался ад. Перед глазами одна за другой у него проходили сцены его не слишком-то длинной жизни. Детство, школа, армия, университет. Говорят, у умирающего человека перед глазами за секунду проходит вся жизнь. Теперь Володька прекрасно представлял, что имели ввиду те, кто сказал это.       Вот только, в его случае это длилось отнюдь не секунду. Больше всего это походило на то, как если бы он просматривал картины своей жизни на экране телевизора, проматывая одни эпизоды, замедляя другие и перематывая по нескольку раз третьи. Правда, при этом он никак не мог повлиять на происходящее. Володька не чувствовал своего тела, даже мысли в голове путались. Всё что ему оставалось, это смотреть, заново переживая самые разные моменты своей жизни, причём безо всякой системы.       Сколько всего длилось это, Володька не понял. Просто в какой-то миг он осознал, что только что он вышел из поезда в дембельке и обнимается с друзьями и родными на перроне, а в следующий миг он уже стоит на четвереньках на полу в камере. Желудок скрутило и Володьку вырвало. Как ни странно, полегчало. Постепенно, дрожь в теле исчезла, в голове начало проясняться.       Тяжело дыша, Володька поднял глаза. Над ним стоял человек, одетый, как и все здешние люди, на манер девятнадцатого века. Была, правда, одна деталь, которая резко выделяла его из числа всех остальных людей. Абсолютно чёрные, лишённые белков и радужки глаза. - Кто ты, мать твою...       Вместо вопроса, Володька буквально выплюнул слова одно за другим. Дыхания почему-то не хватало, словно он только что пробежал марафонскую дистанцию. Вдобавок ко всему, Володька обнаружил, что весь вспотел.       Незнакомец, тем временем, закончил рассматривать Володьку. Его лицо скривилось в презрительном выражении. - Какое разочарование. Я надеялся, что тот кто испортил мне намечающееся веселье, хотя бы окажется незаурядной личностью. Но нет, ничего особенного или хотя бы немного выдающегося. Один из бесчисленного множества себе подобных. Скучных и серых, что исчезнут, не оставив после себя ничего. - Что ты несёшь? Кто ты бля такой? Постой... Ты говоришь по-русски?!       Незнакомец выслушал вопросы Володьки всё с тем же презрительным выражением лица. - Большинство людей зовут меня Чужим. Одни считают меня Богом, другие дьяволом. Но я ни то и ни другое. Я нечто гораздо большее, и в то же время бесконечно меньшее. Человеку не понять этого. Твой язык я выучил, прочтя твою память. Для меня это не составило никакого труда. К тому же, он похож на язык, на котором говорили несколько давно истреблённых племён, живших на Пандусии. Но всё это неважно. Важно другое. Своим появлением здесь, ты нарушил ход событий этого мира.       Володька молча слушал незнакомца и таращил глаза на него. В том что перед ним не человек, он не сомневался. И дело было даже не в жутких глазах. И даже не в том, что человек парил в полуметре над полом. От него физически веяло чем-то "чужим" и "инородным". Чем-то незримым и неосязаемым, чем-то, что заставляло мурашки бегать по коже и вставать волосы дыбом. - Артефакт, что перенёс тебя сюда, попал в руки одному человеку, которому предстояло сыграть значительную роль в судьбе этого города и всей Империи. И этот артефакт отправил его в твой мир, - продолжил Чужой. - И меня это совершенно не устраивает. Он должен вернуться, и как можно скорее. Самое позднее, через три недели. - Я конечно дико извиняюсь, но только чем я-то могу вам помочь? Тем более в тюрьме?       Чужой вперил в Володьку тяжёлый взгляд, от которого студенту ист - фака захотелось забиться куда-нибудь в угол. А лучше, как в детстве, закрыться с головой одеялом, свернуться калачиком и зажмуриться. - Несмотря на все мои силы, я не могу вмешиваться в ход событий напрямую. Это закон, и за его соблюдением следят силы, что на порядок выше меня. И, в отличие от блюстителей людских законов, их не обмануть, не подкупить и от них не скрыться. Я могу действовать только через людей, и то не напрямую.       Неожиданно, Чужой оказался на нарах рядом с Володькой. Прежде чем студент успел что-либо сделать или хоть как-то среагировать, он схватил Володьку за запястье левой руки. В следующий миг тыльную сторону ладони Володьки обожгло резкой болью. Словно к коже приложили раскалённый металл. - Я не раздаю свой Знак кому попало. Лишь единицы избранных удостаиваются его. Как правило, их не больше десятка на целое поколение людей. В иных обстоятельствах, такой как ты не удостоился бы и мига моего внимания, не то что Знака, наделяющего толикой моих сил - в голосе Чужого сквозило нескрываемое пренебрежение. - Но волею неких сил из твоего мира, ход событий сложился таким образом, что мне нужна твоя помощь. - Полагаю, у меня нет выбора? - прохрипел Володька, разглядывая появившийся Знак, на левой руке. - Выбор есть всегда, - в голосе Чужого мелькнула насмешка. - Ты можешь отвергнуть мою помощь. Тогда ты останешься навсегда в этом мире. В чужом для тебя городе, один, без друзей и знакомых. В городе, гниющем заживо благодаря крысиной чуме и полной коррумпированности и безнравственности его правящей элиты. Чья роль в его падении больше, не скажу даже я. Или ты последуешь моему совету, и тогда у тебя появиться шанс вернуться в свой мир. В любом случае, мой Знак останется с тобой навсегда. - И что он делает? - Он наделяет носителя знака частичкой моих сил. У каждого человека он индивидуален. Двух одинаковых не было, нет, и не будет. Силы, которыми он наделяет человека, всегда различны. Одни могут быть похожи и встречаться у многих, различаясь лишь в деталях. Например, перемещение в пространстве. Иные уникальны. Всё зависит от человека. С годами, по мере тренировок, сила Знака будет расти. Это будет даже интересно, посмотреть, какой будет твоя сила.       Несколько мгновений Володька разглядывал появившейся на руке Знак и прислушивался к себе. Что-то изменилось. Появилось некое чувство... Силы. Оно словно было разлито по всему телу, от пяток до макушки. Сжав ладонь в кулак, Володька попробовал сосредоточиться. Мысленно, он постарался сконцентрировать новую силу внутри себя. Это удалось неожиданно легко. Знак на руке вспыхнул голубым светом, а кулак словно окутало полупрозрачными завихрениями воздуха. В сознании всплыли почему-то "Звёздные Войны", Володька резко встал на ноги и сделал выпад левой рукой, раскрывая ладонь. Одновременно он в голове у него мелькнула мысль-команда "Вперёд!"       Завихрения, окутавшие его кулак, выстрелили не хуже пушечного ядра. Шарообразный сгусток воздуха ударился в стену и взорвался. Удар получился невероятно мощным, во все стороны брызнула налипшая на стену грязь, Володьку аж швырнуло взрывной волной назад, да так что дух вышибло. Чужой наблюдал за произошедшим с безразличным выражением лица. Когда Володька поднялся на ноги, потирая спину, он спросил: - Итак, ты согласен? - Можно подумать у меня есть особый выбор. Что мне нужно делать? - Для начала, ты должен найти одного человека. Она, как и ты, носит мой Знак. Раньше её звали Вера Морей, но те времена давно прошли. Теперь она известна под прозвищем Старая Ветошь. Когда найдёшь её, узнаешь, что делать дальше. - Погоди, а где мне её искать? И как мне отсюда выбраться? Чужой посмотрел на Володьку тяжёлым взглядом, как на полного идиота: - Используй Знак. Импровизируй. И постарайся не умереть.       Город поражал. Он был невероятно, просто невозможно огромным! Дануолл по сравнению с ним казался провинциальным городишком одного из островов. Окинув взором бесчисленные дома, уходящие до самого горизонта, Дауд покачал головой.       После непредвиденной драки в парке, он первым делом постарался найти укрытие, чтобы понять, куда он попал. В парке было слишком людно, к тому же, туда вот-вот должна была нагрянуть стража. Поэтому, используя "Перенос" и "Изгиб Времени", он поспешил убраться как можно подальше, прыгая от одного куста к другому, останавливая время, когда нужно было перебежать открытые участки. К счастью, на границе с парком было расположено несколько невероятных по своей высоте зданий.       Беда была в том, что вокруг было полно людей. Чертовски много. И, что самое неприятное, он явно выделялся из их числа своим внешним видом. Поэтому, чтобы не привлекать внимания, пришлось добираться до зданий постоянно используя магию. Добравшись до крыши, мастер - ассасин едва не рухнул на колени от усталости. Перенос на такие большие расстояния требовал большого количества сил, и к тому же был неточен. Переместившись на крышу, Дауд обнаружил, что стоит на самом её краю. К счастью, выучка не подвела. Не потеряв равновесия, он отпрыгнул от края и осмотрелся. Вокруг никого не было. Это хорошо. Нужно восстановить силы. К тому же, он весь взмок в своей одежде. В отличие от Дануолла, в этом городе царила жара.       Немного отдохнув, Дауд подошёл к краю крыши и осмотрелся. Невероятно... Ничего подобного он и представить себе не мог. Какой же это огромный город! Размеры и высота домов просто поражали воображение. Несколько минут, мастер - ассасин зачарованно разглядывал открывшийся перед ним пейзаж. Подумать только, а он ведь всерьёз считал Дануолл огромным городом.       Но всё же, что это за место? И как он сюда попал? Что же... Руна! Похлопав по карманам, Дауд облегчённо выдохнул. Он и сам не заметил, когда успел убрать её в подсумок для болтов. Достав руну, Дауд внимательно её осмотрел. По мере того как он её разглядывал, лицо его мрачнело всё больше. Руна однозначно не имела никакого отношения к Чужому. Но это было не самое худшее. Хуже было то, что она была мертва, если так можно сказать о вещи. От неё больше не веяло магией. Проклятье!       И как ему вернуться назад?! Неожиданно мрачное и суровое лицо мастера - ассасина посветлело. А зачем ему возвращаться? Что его ждёт в Дануолле? Опять придётся убивать одних людей за деньги других, чтобы через несколько месяцев или даже дней придти уже за вчерашними нанимателями, попутно глядя, как город всё больше погружается в хаос?       Не удержавшись, Дауд рассмеялся, тихим хриплым смехом. Такого с ним не было уже много лет. Он смеялся от души, задыхаясь, так, что аж на глазах выступили слёзы. Сколько лет он мечтал начать новую жизнь. Исчезнуть, уйти от своего прошлого, от пролитой крови, которой запачканы его руки. Так что это, если не подарок судьбы, то что он попал в этот невероятный город?!       От избытка чувств он выхватил свой клинок и подкинул его в воздухе. Взлетев ввысь, он несколько раз перевернулся и упал точно рукоятью в ладонь Дауда. Неожиданно, мастер - ассасин помрачнел. Его взгляд зацепился за пятна крови, оставшиеся на лезвии. Да уж... Не успел ещё даже понять, куда попал, а уже снова замарал руки кровью. Всё начинается снова. С другой стороны, что ещё оставалось? Сдаться страже?       Стиснув зубы, Дауд тихо выругался, и принялся чистить клинок специальной тряпкой. Нет уж. Этот свой шанс он не упустит. Очистив клинок, мастер - ассасин перезарядил в арбалет вместо болтов, усыпляющие дротики. С него довольно убийств на всю оставшуюся жизнь.       Убрав клинок в ножны, Дауд решительно подошёл к краю крыши. Раз уж судьба с чего-то решила сжалиться над ним и дать ему шанс начать всё с чистого листа, он его не упустит. Нет уж, он найдёт в этом удивительном городе себе место. На лице Дауда появилась мрачная усмешка. Ну что же, для начала нужно произвести разведку. А для этого стоит сменить одежду на что-нибудь менее выделяющиеся.