Падение

СИСТЕМА: ПРОБУЖДЕНИЕ КАПСУЛЫ 12-А.       Просыпаешься рывком. Пытаешься кричать – не можешь. Воздух раздирает легкие, словно крючьями. Будто дышишь в первый раз. Бешено колотится под ребрами бионическое сердце.       Открываешь глаза, и слепящий свет пронзает черные колодца зрачков до самого дна иглами света. Тело сводит судорогой, и если бы не сдерживающие оковы, то в кровь разбил бы руки об стенки своего высокотехнологичного саркофага. СИСТЕМА: СТАБИЛИЗАЦИЯ ЖИЗНЕННЫХ ПОКАЗАТЕЛЕЙ. СЛИВ РАСТВОРА.       Зеленоватый раствор стекает сквозь щели у основания капсулы жизнеобеспечения. Незаметные шприцы колют в мускулы, вводя в организм какие-то мудреные коктейли. Боль отступает, пульс стабилизируется, проходит онемение. Возвращается контроль над телом и разумом. СИСТЕМА: ОТКРЫТЬ КАПСУЛУ ЖИЗНЕОБЕСПЕЧЕНИЯ 12-А.       Дверь-крышка твоего прозрачного гроба из непробиваемого стекла откатывается в сторону, выпуская тебя и облака пара из тесной колыбели. Потягиваясь, разминая затекшие мускулы, выходишь наружу, чувствуя себя заново родившимся. СИСТЕМА: ОБРАБОТАТЬ ОБЪЕКТ 12-А. АКТИВИРОВАТЬ ПРОГРАММУ «ДРАКОН-Д-12».       Ступаешь на светящуюся панель у порога твоей капсулы и замираешь, расставив ноги на ширине плеч и вытянувшись по струнке. С потолка опускаются механические руки и кружат вокруг тебя в изящном вальсе, точно, безукоризненно выполняя заложенную программу. В каждом их движении – бесчувственная изящность, мастерство, намного превосходящее человеческое.       Твое тело, до этого момента обнаженное, слабое и мокрое, сушится, вытирается и покрывается слоями высокотехнологичных полимеров, что образуют твой костюм. ДРАКОН-Д-12: 10%. НАНЕСЕНИЕ КОНТАКТНОГО СЛОЯ – ЗАВЕРШЕНО.       Тебе привычны их лишенные ласки движения и прикосновения, создающие твою вторую кожу, твой экзоскелет. Мускулы, что прочнее стали, срастаются с твоей кожей, титановая чешуя становится твоей новой защитой. Мир гибнет во мраке, когда твое лицо покрывается маской-экзочерепом с сияющими алыми огнями окуляров.       Кибернетический позвоночник с дополнительным, цифровым мозгом вцепляется в твою спину, пронизывая твое тело ослепляющей вспышкой боли.       К счастью, руки робота-слуги вовремя подхватывают твое тело, овитое синтетическими материалами. Ты едва ли не бьешься в агонии, когда кибер-нервы прорастают по всему телу, связывая искусственные мускулы и датчики с твоей собственной нервной системой. ДРАКОН-Д-12: 50%. СРАЩИВАНИЕ С БИОСТАЛЬНОЙ СИНТЕТИЧЕСКОЙ МУСКУЛЬНОЙ СТРУКТУРОЙ – ЗАВЕРШЕНО. СРАЩИВАНИЕ С ВНУТРЕННИМ ЗАЩИТНЫМ СЛОЕМ – ЗАВЕРШЕНО. СРАЩИВАНИЕ С ВНЕШНИМИ СЕНСОРНЫМИ СИСТЕМАМИ – ЗАВЕРШЕНО. СРАЩИВАНИЕ С ВИРТУАЛЬНОЙ СИСТЕМОЙ УПРАВЛЕНИЯ – ЗАВЕРШЕНО.       Твое тело наливается силой, и ты вновь чувствуешь себя тем, кем должен быть. Больше, чем человек, но меньше, чем машина. Единство плоти и металла. Твое трехметровое, могучее тело – шедевр и вершина научного прогресса. Мускулы перекатываются под пуленепробиваемой кожей, толстыми жгутами обвивая тебя настоящего: слабого, голого человечка, служащего основой для этого живого воплощения мощи и силы.       Перед твоими глазами пробегает строки кодов и данных, а мир сияет новыми красками прежде недоступных спектров. Ты чувствуешь, что контролируешь каждое свое движение. Кажется, будто ты можешь со ста метров попасть ниткой в ушко иглы.       Теперь нет бешеного стука сердца. Нет беспокойного дыхания. Ты чувствуешь, как слилось твое бионическое сердце с кровеносной системой твоего нового тела. В груди размеренно набирает обороты сверхмощный атомный мотор.       Ты делаешь шаг к следующей панели и чувствуешь, как открылись устья-рты на твоих плечах, предплечьях, нога и вдоль позвоночника. Ты чувствуешь холодные металлические штыри из сверхпрочного сплава, что находят контакт с твоими кибер-нервами. Услужливые роботы лязгают частями твоей брони и твоего оружия, стремительно и аккуратно внедряя их в отверстые пасти. ДРАКОН-Д-12: 85%. ОБЪЕДИНЕНИЕ С УБЕРИЕВОЙ АВТО-БРОНЕЙ - ЗАВЕРШЕНО. ОБЪЕДИНЕНИЕ С ОРУЖЕЙНОЙ СИСТЕМОЙ - ЗАВЕРШЕНО. ОБЪЕДИНЕНИЕ С СИСТЕМАМИ ЖИЗНЕОБЕСПЕЧЕНИЯ АВТО-БРОНИ - ЗАВЕРШЕНО.       Сияя начищенным до блеска металлом, ты делаешь третий шаг вперед - и тотчас твои железные крылья вонзаются в спину. Ты чувствуешь их так, будто это твои собственные руки, и твой дополнительный мозг уже знает, как управлять ими. Летать – так же естественно для тебя, как дышать.       Механический слуга, свисающий с потолка многоруким стальным осьминогом, отпъезжает в сторону, поджимает стальные конечности и закрывает сияющие белесым светом глаза-лампы, оставляя тебя одного в узком стальном коридоре с ребристыми стенами. Все вокруг залито алым светом завывающей сирены. ДРАКОН-Д-12: 97%. УСТАНОВКА УСТРОЙСТВА ПОЛЕТА И МАНЕВРИРОВАНИЯ - ЗАВЕРШЕНА. КАЛИБРОВКА УСТРОЙСТВА ПОЛЕТА И МАНЕВРИРОВАНИЯ - ЗАВЕРШЕНИЯ. СИСТЕМА: НАЧАТА ВЫГРУЗКА МОБИЛЬНЫХ АВИАЦИОННО-ПЕХОТНЫХ БРОНЕВЫХ ЕДИНИЦ «ДРАКОН». ВСЕМ БОЕВЫМ ЕДИНИЦАМ: ДОЛОЖИТЬ О СТАТУСЕ.       В голову вливаются чужие мысли, чужие голоса. Ты отчетливо слышишь звон металла под твоими могучими, широкими ногами и, в то же время, как-то отстраненно и обособленно звучат голоса остальных бойцов.       «Дракон-Д-9 готов к десантированию».       «Дракон-Д-10 готов к десантированию».       «Дракон-Д-11 готов…» ДРАКОН-Д-12: 100%. УСТАНОВКА МЕНТАЛЬНОЙ СВЯЗИ – ЗАВЕРШЕНА. ПОЛНАЯ ГОТОВНОСТЬ ВСЕХ СИСТЕМ.       «Дракон-Д-12 готов к десантированию», - докладываешь ты, не раскрывая рта. Мысленный поток словно разделился надвое: то, что течет внутри твоей головы, и те мысли, что ты передаешь ты в свой, имплантированный в могучую спину экзоскелета , второй мозг.       Открывается с лязгом люк, и порыв ветра тянет мелкий сор и капли влаги с пола наружу. Но ты стоишь, непоколебимый и монолитный, ожидающий приказа. Твоя широкоплечая фигура, покрытая острыми клиновидными чешуями и пластинами брони, освещена алым заревом ламп, превращена в рубиновое изваяние.       Ты смотришь на свои руки – широкие, когтистые лапы. К правой прикручена массивная огневая установка, способная извергать во врага тысячи пуль, десятки ракет и реки раскаленной плазмы, соединенная с блоками питания и перезарядки на плечах. На левой крепится мощная цепная пила, способная рубить даже броню таких же чудищ, как ты, объединенная с генератором мобильного силового поля.       Ты вдруг ловишь себя на мысли, что это не твои руки, что ты стараешься что-то вспомнить. Что-то, что было до того, как ты проснулся в капсуле жизнеобеспечения, до того, как родился заново, разрывая новым первым криком легкие, до того, как в твоей голове возникла четкая программа действий. ВНИМАНИЕ! ВСЕМ БОЕВЫМ ЕДИНИЦАМ – НА ВЫХОД! ДЕСАНТИРОВАНИЕ НАЧАЛОСЬ!       Ты слышишь мысли своих товарищей, их ментальные рапорты: «Так точно. Действую соответственно программе». Ты чувствуешь, что тоже должен подчиняться, что должен сорваться с места и вылетать из открытого десантного люка своей камеры в свободный полет, но все равно стоишь, словно парализованный, на одном месте, смотря на свои страшные ладони. ДРАКОН-Д-12! ПРИСТУПАЙТЕ К ВЫПОЛНЕНИЮ ЗАДАНИЯ!       Страшное понимание, что с тобой что-то глубоко не так, сковывает мысли, заставляет не слушать ревущий внутри черепа командирский голос. Что-то заставляет отвлечься от «программы», сконцентрироваться на себе и на тщетных попытках пробить барьер внутри своего мозга. ДРАКОН-Д-12! ПРИСТУПА…       Ты падаешь на колени и начинаешь биться головой об холодный металлический пол, словно в припадке безумия. Сколько уже раз ты рождался? Сколько раз ты прошел по нему, по этому ребристому полу, по этому пути к разрушению? Сколько раз вылетал из открытого люка в чужое небо, полное удобных мишеней и убийц, подобных тебе?       Каждый вопрос равнозначен удару об пол. Сталь гнется под твоей сверхпрочной башкой, а голос командира никак не желает заглохнуть. ДРАКОН-Д-12! ВЫ ПРИГОВОРЕНЫ К ЛИКВИДАЦИИ ЗА НАРУШЕНИЕ ПРОГРАММЫ И ОТКАЗ ВЫПОЛНЯТЬ ПРИКАЗАНИЯ КОМАНДОВАНИЯ! ОСТАВАЙТЕСЬ В ЗОНЕ СВОЕЙ ДИСЛОКАЦИИ ДО НАЧАЛА ЛИКВИДАЦИИ!       Сколько раз ты уже понимал, что что-то не так? Сколько раз ты падал на колени?       Сколько раз ты убивал себя?..       Сколько раз…       Понимание главного приходит внезапно. Нельзя дать им повторить это. Нельзя оставаться. Нельзя быть здесь. Не следовало замирать. ДРАКОН-Д-12! НЕМЕДЛЕННО ОСТАНОВИТЕСЬ!       Ты разбегаешься, гремя по измятому ударами полу когтистыми лапами, и вылетаешь из люка в длинном прыжке, едва успев проскочить прежде, чем закроется проход. ВСЕМ БОЕВЫМ ЕДИНИЦАМ! ДРАКОН-Д-12 ОБЪЯВЛЕН ПРЕДАТЕЛЕМ! ПРИ ОБНАРУЖЕНИИ – НЕМЕДЛЕННО УНИЧТОЖИТЬ!       Ты летишь сквозь чужое небо, к стремительно приближающимся облакам. Сверху – дождь горячей плазмы и зарядов стационарный турболазеров.       В полете ты разворачиваешься на крутом вираже, уходя от слишком поздно отправленных атак, и бросаешь взгляд на свою прежнюю обитель. О, как ужасна и великолепна одновременно парящая в черноте космоса цитадель!       Ощетинившись трубами-десантными коридорами, антеннами и башнями орудий, он похожа на гигантского ежа.       Кстати, что такое «ёж»? Мозг – оба мозга – отказывается дать ответ.       Быстрое движение – и твой мобильный силовой щит отражает заряд одного из орудий. Тот золотистой вспышкой рикошетит обратно в сторону цитадели. Разумеется, он был поглощен ее собственным защитным полем.       Ты стремительно падаешь вниз, с небес, навстречу безымянной синеве и пестрым пятнам на ней. Там, многими километрами ниже, на уровне облаков, что стадами белых овец тянутся внизу, сверкают вспышки взрывов и носятся туда-сюда самолеты и такие же воины-драконы, как ты.       С лязгом начинает вращаться зубастая цепь твоей боевой пилы, когда ты на уровне рефлексов, стремительно падая вниз, разворачиваешься в сторону и блокируешь удар такой же пилы. Ты ясно видишь лик своего врага – страшное, нечеловеческое лицо с алыми огнями кибернетических окуляров, скрытое за составным шлемом, плавно переходящим в составную броню вдоль позвоночника, и маской-намордником устрашающего вида. В его безумных глазах, обрамленных топорщащимися чешуями, ты узнаешь собственный взгляд, собственную ярость, собственный гнев. Только вместо знаков «XII» на его шлеме выведено «XI».       Он – это ты.       Секунда, которую ты разглядывал двойника-собрата, оказалась потрачена зря. Напирая с дьявольской силой, он бьет тебя ногой – бронированной когтистой трехпалой лапой – в грудь, и ты, чувствуя, что даже могучие дополнительные легкие сжались в болезненном спазме, отлетаешь в сторону, бешено крутясь.       Чувства заставляют тебя терять над собой контроль, но ты еще соображаешь, стараясь стабилизировать свой полет. Лишь каким-то чудом избежав множества залпом из автоматического оружия одиннадцатого, что свинцовым градом и плазменными копьями пронеслись мимо, ты замираешь, зависаешь, разворачиваешься к летящему сверху двойнику и бросаешься в яростном рывке ему навстречу, включая ускорители на своих железных крыльях.       Твое автоматическое орудие поливает врага свинцом и плюется даже парой ракет, но большая часть атак уходит в пустоту околопланетарного пространства, а те, что доходят до цели, встречены переносным щитом – он вспыхивает голубой вспышкой каждый раз, когда встречает атаку и отражает ее. Одиннадцатый тоже не лыком шит: он отвечает тебе ураганным огнем управляемых мини-ракет, и тебе приходится извиваться в полете, крутить кульбиты, стараясь обмануть хитроумных преследователей.       Но вот ты встречаешься с ним лицом к лицу, снова. Безудержная ярость берет над тобою контроль, и вы начинаете обмен тяжелыми ударами цепных пил. Металл рыдает и лязгает под их вечно голодными, вращающимися с безумной скоростью зубьями, броня извергает снопы искр. Силовые щиты отказали на вторую секунду схватки – к тому моменту каждый успел поймать им два десятка ударов.       Твое тело не чувствует боли – но ты ощущаешь полученный ущерб. Твоя правая нога изодрана в клочья полимеров и биостали. Твое автоматическое орудие теперь не сможет стрелять из миниганов и плеваться ракетами, ибо эти составляющие были искромсаны в стально салат. Твое лицо – настоящее, человеческое лицо – покрыл своей багровой бороздой уродливый шрам. Воздух с шипением вырывается сквозь некоторые пробоины – задета система жизнеобеспечения.       Ты знаешь, что тебе осталось недолго.       Твой враг чувствует себя немногим лучше. Его крылья повреждены и держится в воздухе он, по большей части, благодаря тому, что вцепился в тебя мертвой хваткой. Его цепная пила давно не вращается, и он больше отчаянно долбит ей по тебе, чем пилит. Его окуляры повреждены – впрочем, это единственное и не сильно серьезное ранение на его голове. Раны на животе и спине – куда ужаснее.       Надо с этим заканчивать. Ты чувствуешь дыхание смерти и ее холодные объятия, но не хочешь уходить один. Это было бы слишком позорно. Слишком страшно. Ты хочешь почувствовать радость победы в последние мгновения своей свободной жизни.       Могучим ударом ты сшибаешь с врага одно крыло и большой кусок другого. Двигатель на спине трещит и искрится под твоей когтистой ногой, когда ты сжимаешь свою жертву в смертельных тисках.       Но вдруг вспышка озаряет пространство за спиной, и по синтетическому телу, по твоему экзоскелету, проходит озноб. Плазменный заряд вражеского автоматического оружия прожигает двигатели крыльев, кибернетический позвоночник и биостальную плоть.       Кто выстрелил? Одиннадцатый? Кто-то еще? Один из номинальных врагов, что в своих жалких корабликах-истребителях пытаются остановить безжалостное наступление Драконов?       Твои искусственные, сверхчеловечески сильные мускулы сводит судорогой, и ты зажимаешь своего противника в объятиях еще сильнее, с еще большей яростью, уже не имея возможности отпустить его. Лишенные крыльев, объятые пламенем и разрядами электричество, молчаливые, вы падает вниз, сквозь облака, сквозь корпуса и яруса встречных кораблей, развивая все большую и большую скорость. Стремительно приближается синева, что царит там, внизу, и пестрые, объятые пламенем, неизвестные окулярам вас обоих поля.       «Зачем, Дракон-Д-12? Зачем?..» - спрашивает в последние мгновения по ментальной связи твой враг. Из общего шума команд и отчетов в ментальном эфире ты почему-то ясно и отчетливо слышишь его голос. Не рычащий и низкий, металлический, бесчувственный голос Дракона, а слабый, усталый и почему-то высокий голос человека.       «Потому что я почувствовал, одиннадцатый. Теперь ты тоже чувствуешь. И, кажется, я вспомнил», - отвечаешь ты мягким голосом, измотано, но без злобы и гнева. И вы смеетесь, смеетесь, как безумцы, внутри ваших синтетических тел, сливаясь воедино в ментальном контакте. Он понял, о чем ты говорил, и теперь вы оба помните все.       В следующую секунду ваши тела врезаются в истерзанную войной голую землю, разбиваясь всмятку, оставляя после себя лишь два пятна крови с разбросанными вокруг кусками металлолома.