Обещай, что мы еще встретимся

На бегунов обрушилась непроглядная тьма. Отовсюду слышался тихий шепот, но невозможно было разобрать слов. Томас протянул руку вперед, защищаясь от неожиданного столкновения с чем-то, что притаилось впереди. Когда ладонь его коснулась холодной и влажной стены, свет озарил комнату. Они находились в небольшом помещении, не имеющем ничего, кроме маленького люка в полу. Многозначаще взглянув на Минхо, Томас в два больших шага оказался у люка. Заглянув внутрь, он не увидел ничего, кроме своего собственного отражения. Томас ужаснулся, увидев себя. Лицо осунулось, щеки впали, под глазами красовались фиолетовые синяки. Неожиданно отражение пропало, заменилось картинкой организации ПОРОК. «П.О.Р.О.К – это хорошо», – диктовала табличка. Проглотив ком в горле, Томас на шаг отошел от люка и взглянул на Минхо. – Добро пожаловать в Переходный Пункт, победители, – женский голос прорезает тишину, заставляет поморщиться, – Вы достигли финальной стадии эксперимента «Лабиринт». Все это время Вам приходилось играть по нашим правилам, поступать так, как требовало того общество. И, чтобы почтить Вас, великодушная и справедливая компания «П.О.Р.О.К» дает Вам сделать свой собственный выбор. Слева вы можете увидеть красную кнопку «А», а справа – зеленую кнопку «Б». Нажав кнопку «А», вы откроете плоспер, который приведет одного из Вас в место, под названием «Свобода». Там, Вы сможете пройти процедуру чистки, которая сотрет все воспоминания о эксперименте «Лабиринт» и его второй фазе. Нажав кнопку «Б», оставшийся победитель отправится в единственное на всей планете не зараженное место, встретится с людьми защищенными от Вспышки и сможет начать новую, лучшую жизнь. Сейчас, Вам рекомендуется хорошо поразмыслить над тем, чье тело отныне и навеки будет принадлежать компании «П.О.Р.О.К». У Вас есть две минуты на размышление. Благодарим за внесение непомерного вклада в будущее цивилизации. Томас смотрел в одну точку несколько секунд. Глаза защипало, горло сжалось. ПОРОК хочет принести одного из бегунов в жертву «во имя человечества», а второго одарить настоящей жизнью. Это нечестно, больно, неправильно. Томас не может позволить Минхо снова стать жертвой бесполезного эксперимента. От Вспышки нет лекарства, его жизнь отнимут зазря. На часах, что появились под надписью «П.О.Р.О.К – это хорошо», время бежало слишком быстро. 59, 58, 57. Томас закрыл глаза и громко выдохнул. – Я жму красную кнопку, ты – зеленую, – говорит он другу со всей уверенностью, на которую сейчас способен, – Возражения не принимаются. Я не могу снова отдать тебя им. Том избегает смотреть на Стража Бегунов, знает, что не сдержится, и ярость завладеет им. Минхо молчит. Это придает Томасу уверенности, что все будет так, как он решил. 35, 34, 33. Стоит сказать пару слов, на прощание. Возможно, даже обняться. Больше Томас не увидит этой лучезарной улыбки, не услышит привычных колкостей. При одной только мысли об этом, юношу сковывает тоска. 21, 20, 19… Том не может выдавить из себя ни единого слова. Разве таким должен быть конец? Разве ради этого они боролись? Ради этого потеряли стольких друзей? 10, 9, 8… Томас больше не может терпеть этой звенящей тишины. Он срывается с места и идет к ненавистной красной кнопке. Пальцы почти касаются буквы «А», когда что-то твердое с силой врезается в его скулу. Оглушенный, Томас падает на спину. Минхо тащит его за руку по другую сторону люка. Вернувшись обратно, он с хлопком ударяет по красной кнопке и свет в комнате становится подобным ей. Нет, нет, только не это. Поднявшись на ноги, Том бежит в сторону друга, надеясь, что они успеют вернуться обратно и вдвоем нажать на зеленую кнопку, но резко врезается в пустоту. Теперь друзей разделяет стекло. – Ты что наделал? Зачем снова поддался им? – Томас кричит, больше не пытаясь сдерживать себя. Слезы текут по лицу, собираясь на подбородке, а затем капая на холодный пол комнаты. – Благодарим за Ваш выбор. Счастливого пути. – Обещай, что мы еще встретимся, – Томас ударяет кулаком по прозрачной панели, отделяющей его от Минхо, – Обещай мне, черт возьми! Лидер улыбается, отступая в яркий белый свет, и в сердце Томаса образуется пустота. Он падает на колени, упираясь ладонью в стекло. – Удачи на той стороне, шенк. – Только и произносит Страж Бегунов, до того, как ПОРОК забирает его навсегда.