Их всегда было трое

      Годы брали своё и забирали самое важное. Год спустя после того памятного дня умер отец Роджерсов. Он медленно угасал ещё с Первой мировой, но храбрился и старался не показывать этого. Через год не стало и матери. Заразившись в больнице, она мучительно умирала от туберкулёза. Дафна буквально забросила саму себя, ухаживая за матерью. И эти два года превратили девушку в тень, в призрака. Она стала будто прозрачной, ведь всё лучшее отдавала больной матери и более слабому, чем она сама, брату. Она злилась на брата и Баки, которые силком пытались её накормить, заставить лечь спать или просто отдохнуть. Парни боялись, что Дафна и мать не спасёт, и себя угробит, но упрямства мисс Роджерс было не занимать.       В университете на бледную, ужасно похудевшую девушку смотрели двояко: преподаватели - с жалостью и участием, ученики, а точнее, ученицы - со злорадством и уверенностью в том, что теперь-то уж Джеймс Барнс уйдёт от некоронованной королевы, но... Их мечтам не суждено было сбыться - Баки всё так же любил свою Даффи, какой бы она ни была.       В день похорон миссис Роджерс Баки целый день искал Стива и Дафну, но нашёл их только возле дома, когда они вернулись с кладбища. - Я вас искал. Родители хотели отвезти вас на кладбище. - Нам надо было побыть вдвоём, - тихо отозвалась Дафна. - Да, я понял. Как прошло? - Она теперь рядом с отцом, - ответил Стив. - Как же я устала, - шёпотом сказала Дафна. - Немудрено, - отозвался на это её брат, - ты же совершенно себя не бережёшь. Пойдём, тебе срочно нужно отдохнуть. - Да, надо... - Дафна хотела что-то ещё сказать, но не смогла - девушка потеряла сознание. Джеймс еле успел подхватить её, чтоб она не упала на землю. - Даффи! О Боже, до чего ж ты себя довела! Быстрей открывай дверь! - Последнее было адресовано Стиву.       Баки внёс девушку в дом и поднялся в её спальню. Аккуратно опустив Дафну на кровать, он снял с неё туфли и сел рядом с Дафной. - С ней всё будет в порядке? - Спросил севший с другой стороны кровати на стул Стив. - Баки, она ведь не умрёт? - Нет, - резко сказал Барнс. - Не умрёт, - и он взял в ладони правую руку девушки. - Ты слышала? Не смей умирать! Ты нам нужна. Мы будем жить ещё долго-долго: ты, я и твой брат, и я буду с вами до самого конца, - наклонившись, он легко поцеловал Дафну.       Дафна очнулась, или даже проснулась спустя много часов, на следующее утро. Она очень удивилась, обнаружив себя в собственной кровати. В глаза бил свет яркого утреннего солнца. Повернув голову, она обнаружила рядом с собой Барнса. - Джейми... - Тихо позвала девушка. Но даже от такого шелестящего звука парень встрепенулся и открыл глаза. - Слава Богу, ты очнулась, - сказал он, чуть приподнявшись. - Мы так испугались, что можем тебя потерять. - Прости меня. - Я-то ладно. Ты брату это скажи. - Как только увижу, обязательно. - Скорее уж, как только он проснётся, - только тут Дафна обратила внимание, что если правую её руку сжимал Баки, то левая покоилась в руках её брата, который так и уснул сидя на стуле и согнувшись пополам, чтобы хотя бы голова лежала на кровати. - Милый малыш Стиви, - улыбнулась Дафна и, аккуратно высвободив ладонь из рук брата, погладила того по волосам. - Прости, братишка, заставила тебя волноваться. - Дафни, ты очнулась, - сказал проснувшийся от её прикосновения Стив. - Как же ты нас напугала! - Постараюсь так больше не делать.       Общими усилиями друзьям удалось вернуть Дафне здоровый вид и прежний сияющий облик королевы. Но на голову девушки свалилась новая напасть. Точнее, старая, но с новыми идеями. В армию набирались добровольцы, и у Стива появилась навязчивая идея туда попасть. Раз за разом Роджерс штурмовал медкомиссии, неизменно получая отказ.       Вот и в тот день он опять не прошёл медкомиссию, и в очередной раз ввязался в драку. А вот его сестра выясняла отношения со своим парнем. - И когда? - Что когда? - Когда уходишь? - Завтра. - Ты не мог сразу сказать, что тоже решил пойти добровольцем? Вот всё надо в последнюю минуту говорить? Я тебя ненавижу, понял?! - Даффи, ну что ты так завелась? Я всё равно сказал бы тебе рано или поздно. - Вот поздно и сказал! Так бы и сказал, что решил от меня избавиться таким образом. - Глупая, я же люблю тебя. - Нет, не любишь, иначе сразу бы сказал. Ты завтра уйдёшь, а я останусь одна. - Не одна, Стив будет за тобой присматривать. И я всё узнаю, если ты опять что-то вытворишь. - Кто ещё за кем будет присматривать. За моим братом нужен глаз да глаз. - Это точно. Но не об этом сейчас. Ты права, я уйду завтра, но сегодня весь вечер наш. - Вообще-то мы собирались на выставку, втроём, то есть, вчетвером, ты не забыл? Так что вечер не только наш. - Неважно. Главное, мы будем вместе. - Улыбнулся Баки и его губы накрыли губы девушки нежным поцелуем. - А после войны ты станешь миссис Барнс. - Обещаешь, что вернёшься? - Обещаю. - Тогда я согласна. - И их губы снова встретились. - Что? - Вдруг словно очнулся Баки. - Ты о чём? - Ты сказала, что... - Да, я сказала, что согласна выйти за тебя замуж. Я должна исполнить мамину мечту. Она тогда сказала, что жалеет, что не увидит нашу свадьбу... внуков... - Только поэтому? - Нет, я люблю тебя. - Тогда, - он взял её руку в свою и надел кольцо на её палец. - Теперь оно твоё. И я люблю тебя. - Так, а где мой брат? На него непохоже - так опаздывать. - Пойдём искать.       Стивен нашёлся где и обычно - в очередной подворотне, ввязавшимся в драку. Они в очередной раз вытащили Роджерса из передряги. - Когда это кончится? - Бормотнула Дафна. - Можешь не отвечать, вопрос был риторическим. Опять пытался попасть в армию, - подняв выпавший из кармана брата призывной лист. - Может мне когда-нибудь повезёт. - Ох, Стиви... - А ты... Получил назначение? - Посмотрев на друга, облачённого в форму, спросил Стив. - Да, сто седьмой. Сержант Джеймс Барнс завтра на рассвете отбывает в Англию. Но это не важно по сравнению с тем, что моя любимая женщина сегодня сказала мне "да". - Я должен пойти... - О Боже, за что ты мне послал этих двоих! - Простонала Дафна. - Так, друг, не зли сестру. Пойдём, гульнём на прощанье. - И куда мы идём? - В будущее, - дав Стиву газету, ответил Барнс.       Так они и оказались на ярмарке, на выставке достижений Говарда Старка. - Джеймс Бьюккенен Барнс, - буквально прошипела Дафна, когда они встретились с ещё одной девушкой, - ты решил умереть раньше, чем отправишься на фронт? - Я её пригласил исключительно ради твоего брата. - А знакомился ты с ней тоже "исключительно ради моего брата"? - Обожаю, когда ты ревнуешь, - улыбнулся Баки и поцеловал Дафну, отчего та сразу растаяла. - Ладно, можешь жить. И где опять Стивен?! Ну что с ним делать! - Я его найду, не переживай. Погуляйте пока.       Стив нашёлся в павильоне ярмарки, где вновь был набор добровольцев. И предсказуемо Барнсу не удалось отговорить его от очередной попытки. Он так и сказал Дафне. - Джеймс! - Попыталась возразить ему девушка. - Ты же знаешь, что у него ничего не выйдет. - А если... - Даффи, успокойся. Со Стивом всё будет в порядке, ты же знаешь. - Надеюсь. - Ты мне веришь? - Да. - Значит, всё будет хорошо. - Я люблю тебя, - сказала Дафна и поцеловала Баки.       Это был их последний вечер вместе перед тем, как впервые из цепи начали пропадать звенья. Почти на год из мира Дафны Роджерс исчезла самая большая любовь её жизни. В тот день она не знала, что вскоре надолго расстанется с братом.