Что-то начинается

Только я и Астрид, с лопатами на перевес, решились пойти к дому Гнильца. Сморкала не был в состоянии отойти от бочки. Близнецы убежали, как только я собирался их попросить о помощи. Рыбьеног так и не появился в Академии, но меня беспокоили только карта и блокнот. Астрид показалось странной моя устремлённость пойти к дому Гнильца, и это сыграло свою роль. - Слушай, Иккинг, почему мы идём к дому Гнильца? Можно же сначала пойти к вождю и рассказать обо всём. Что ты задумал? - Я? - мы остановились. - Я ничего не задумал. С чего вдруг ты так решила? - Так, выкладывай. - Да нечего выкладывать, Астрид. Я просто хочу побыстрее избавиться от этих цветов, - она схватила меня за одну из пластин на одежде и заметила порванную застёжку. - Как давно ты последний раз подшивал ремешки? - А с чего вдруг это стало так важно? Подошью, как только избавимся от цветов, - после этих слов я пошёл, и Астрид пришлось идти за мной. По пути мы не разговаривали, а когда пришли на место, то первым делом проверили нет ли хозяина дома. Оказалось, что нет. Мы спокойно начали выкапывать кусты и складывать в кучу. Важно было не оставить ни одного корешка, иначе куст мог снова вырасти спустя пару лет. Если честно, я не думал, что у такого с виду маленького кустика может разрастись такая крепкая и большая по площади корневая система. Пришлось сильно попотеть, чтобы выкопать все пять кустов, которые успели разрастись за пять лет. Корни, особенно главные, с трудом разрубались лопатами, и я пожалел, что не взял топор. Мне так и не представилось возможности обыскать дом Гнильца, да и не до этого как-то было. - Фух... Наконец-то, последний, - Астрид кинула последний куст. - Постой, а чем нам поджигать? - Астрид, ты забыла? - с этими словами я раскрыл свой меч и поджёг ту копну, что мы накидали рядом с огородом капусты. Астрид со вздохом села на землю, облокотившись о камень. Я последовал её примеру и сел рядом. Мы оба сильно вымотались. Астрид прильнула ко мне, обхватив левую руку и положив голову мне на плечо. Языки пламени завораживали. На какой-то момент я позабыл обо всём на свете и просто смотрел на огонь, но Астрид вернула меня к реальности. - А цветы были красивыми. - Я знаю пару островов, на которых растут не менее красивые цветы. - Не менее красивые, чем что? - мы повернулись друг к другу, и наши лица оказались так близко, что можно было почувствовать дыхание. Я уже было хотел поцеловать Астрид, но тут вспомнил про карту и пришлось это отложить. - Эм... Пойду посмотрю, нет ли чего попить в доме, - Астрид вздохнула, а я, не хотя, поднялся и пошёл к дому. Войдя в дом, я увидел, что Гнилец в свои лучшие годы был драконоборцем. Трофеи висели на стенах, старые орудия убийства драконов свисали с потолка, на некоторых из них до сих пор осталась запёкшееся кровь. Я открыл котёл, стоявший у очага, и сразу же закрыл, потому что от остатков еды мне защипало глаза. Наконец, я подошёл к столу, но на нём не было ни карты ни книги. Я начал копаться в вещах Гнильца, лежавших на полу, в надежде найти нужные мне бумаги, но их нигде не было. - Так, значит, просто избавиться от цветов? - я зажмурился и попытался представить, что голос Астрид мне померещился, но, повернувшись и открыв глаза, я понял, что не всё в этом мире решает воображение. - Астрид, я сейчас всё объясню, - с этими словами я поднялся и на пару шагов приблизился к ней. - Ну попробуй, - она скрестила руки на груди. - Ну, я искал воду, - я сказал первое, что пришло в голову. - Вторая попытка. - Я просто засмотрелся на всё это оружие, ну ты понимаешь, - она всё так же стояла на месте и даже бровью не повела. - Ну, хорошо. Я искал твою карту. - А что она будет тут делать, можно тебя спросить? - Ну, это довольно щепетильный вопрос и я как бы не могу на него ответить. - Хорошо. Или ты всё рассказываешь мне, или мы идём к Стоику. - Эм... Гнилец украл её из твоего сундука. - Что?! - она резко переменилась в лице. Из каменной леди, превратилась в злобную, готовую порвать всё, что попадётся, воительницу. - И ещё он прикарманил мой блокнот, но я смогу всё найти. Ты, главное, не волнуйся. - Ты рылся в моих вещах?! - в этот момент я был рад, что лопаты остались на улице. - Нет, что ты, только в сундуке, и то, успел только карту достать и броню разглядеть, - в её глазах читалось, чуть ли не бешенство, но тут с улицы начал доноситься крик. Астрид опомнилась и выглянула в дверной проём, а потом резко его закрыла. - Это Гнилец. Что будем делать? - мой взгляд начал метаться по дому, и я обнаружил дыру в потолке, которую почему-то не заметил. - Давай я тебя подсажу, а потом ты меня вытянешь, - она посмотрела на верх и кивнула. Я сложил ладони и, когда Астрид поставила свою ногу, подкинул её, что было сил. Этого хватило, чтобы она смогла залезть на крышу дома через дыру, но вот загвоздка. Я не мог допрыгнуть до её вытянутой руки, как ни старался. Дверь начала открываться, и пришлось прятаться в первое попавшееся место, то есть за котёл, от которого даже закрытого пахло отвратно. - Треклятая ребятня пожгла все цветы. Ну ничего, Поганка. Скоро мы избавимся и от них, и от этого поганого юнца с его мерзкой девчонкой, - овца проблеяла ему в ответ, а Гнилец тем временем достал из-за пазухи карту. - Как оказалось, Поганка, не нужна ему была карта, за то книжонку он с радостью забрал. Да ну и пусть. Нам то что с этого? - я увидел, как в очаг упал скомканный лист, и Гнилец уже собирался поджечь его, но тут раздался стук в дверь. Он отвлекся, и я смог высунуться, чтобы достать карту. Овца опять заблеяла, увидев меня. - Тише, Поганка! - он открыл дверь, а за ней стояла Астрид. - Что тебе надо? - Плевака попросил передать, что ждет тебя в кузнице. Сказал, что срочно. - Передай ему, что через пять минут буду. - Он сказал, что дело не терпит отлагательств, - Гнилец тяжело вздохнул. - Ладно. Он, не хотя, вышел из дома, при этом подгоняя блеющую без умолку овцу. Пока шёл их разговор, я смог расправить карту и сложить её более культурным способом. Через минуту я смог спокойно выйти, не боясь при этом попасться на глаза Гнильцу, но при этом я попался в крепкие объятья Астрид, которая набросилась на меня. Мы стояли так всего пару секунд, а потом она отпрянула от меня и снова сделала серьёзный вид. - Мог бы и спасибо сказать. - Спасибо огромное, миледи. Кстати, у меня для вас подарочек, - я показал ей карту. - Так она всё-таки была там? - Она была у Гнильца. Он хотел её сжечь. - А твой блокнот? - я опустил голову и посмотрел на карту. - Мы его обязательно найдём, вот увидишь. - Да ладно, что уж там. Всего то пара страниц исписанных заметками о драконах. Переживу, как нибудь, - на мой сарказм она ответила смешком и улыбкой. - Ну, ты хоть знаешь, где он мог бы быть? - я отвёл глаза к горизонту и начал прокручивать возможные варианты. - Может быть... - Астрид посмотрела на меня с неприкрытыми интересом и надеждой. - Да нет, не может. - Давай, говори. - У меня такое чувство, что он на острове Изгоев.