To the moon and back

...10 апреля 2009 года. Боже, о чём только я думал, когда шёл туда?! На что надеялся? Каким же идиотом я был. Моя мечта подрезала мне крылья. И я упал. Упал так низко. В самую чёрную пропасть. Я сбился лишь на один такт, одно неловкое движение, одна лишняя мысль, которой я позволил на мгновение завладеть мной, и вот уже всё летит к чертям... Всего лишь треть секунды, но Ему было этого достаточно. - Хватит! - Он вскочил со своего места и на мгновение наши взгляды пересеклись. Я замер не в силах вымолвить даже слова. - Майкл, он неплохо танцует. Парень просто переволновался, дай ему ещё шанс, - звукорежиссёр тоже поднялся со своего кресла и попытался усадить мужчину обратно. Но Он ловко увернулся от рук, пытавшихся его контролировать. - Неплохо?! - буквально выплюнул Он, - По-твоему, "неплохо" - это то, что нам нужно?! Если он ошибся один раз, то сделает это снова! Где гарантия, что этого не случится?! Мне не нужно "неплохо", мне нужен идеал! - Его голос почти сорвался на крик, - Я устал, Джон, понимаешь, я устал всю свою жизнь исправлять чужие ошибки! - Он резко замолчал и глубоко вдохнул. Даже со сцены я увидел, как сильно он вцепился пальцами в край стола. - Перерыв, - тихо выдохнул Он, - Продолжим через десять минут. - Майкл, вызвать врача? - к столу подскочил какой-то парень, судя по всему из Его танцоров. - Нет, - огрызнулся Он, - Я сказал - перерыв! Расстегнув верхние пуговицы рубашки, Он чуть пошатываясь поплёлся к выходу из студии. У выхода Он на мгновение остановился и оглянулся на всех нас, ещё раз глубоко вздохнул, но так ничего и не сказал. Когда Он ушёл, Джон, звукорежиссёр, с сочувствием взглянул на меня. - Свободен, парень. Если ты ему не понравился, то этого уже не изменить, как ни крути, - пожал он плечами, - А вообще, ты вполне себе неплох. Я почувствовал, как по моей щеке скатилась слеза. Всё, за чем я шёл сюда, всё, о чём так долго мечтал, вся моя жизнь, всё это теперь уже не имеет значения. Он разрушил всё, о чём я мечтал, просто сказав, что я недостаточно хорош. Одно его слово и моя жизнь оборвалась, так и не начавшись. Он отдал приказ - меня казнят. Я хотел что-то сказать, попросить ещё одну попытку, умалять, в конце концов, но язык отказывался меня слушаться, мысли в голове путались, а руки предательски дрожали. Я даже не помню, как вышел из павильона оказался на улице. Я ничего не видел, в глазах стояла пелена слёз. Всё, что я чувствовал - это опустошённость и обиду. Зачем Он так поступил со мной? Почему не позволил показать, на что я способен? Это так подло - вырвать из человеческого сердца мечту и просто растоптать её. А Он сделал именно это. Он был монстром, настоящим чудовищем, как мне тогда казалось. Но Он был моим кумиром, человеком, которого я боготворил с детства. Его песни давали мне силы жить, преодолевать препятствия и двигаться к намеченной цели, к своей мечте. Мечте, которой так и не суждено было осуществиться. - Мистер Джексон, вам нельзя тут находиться без охраны, вы же знаете этих своих фанов, - голос охранника будто вырвал меня из ступора. Я резко обернулся в том направлении, куда был обращён взгляд мужчины в униформе. Он стоял в паре метров от меня и смотрел на тёмное небо, в котором уже начали появляться первые звёзды. - Их здесь нет, так что можешь успокоиться, Алекс, - ответил Он. - Мистер Джексон, если вы не уйдёте, мне придётся... - Утащишь меня? - оборвав его, усмехнулся Майкл, - Ну, давай. Впервые за всё время на Его губах появилась лёгкая улыбка, но через мгновение растаяла и она. Я успел заметить, что Его взгляд снова приобрел то прежнее выражение полной уверенности - от минутного замешательства не осталось и следа. - Сейчас иду, Алекс, - заверил он охранника, - Я всё понимаю. Он ещё раз взглянул вверх, потом развернулся на месте и направился к входу в студию. Проходя мимо меня, он задержался на долю секунды и взглянул на моё заплаканное лицо. - Никогда не показывай людям свои слабости, - горько усмехнулся он и быстро зашагал туда, где его ждал охранник. Больше я его не видел. В тот самый день все мои мечты были разбиты вдребезги, я остался один в незнакомом городе без денег, без родных, без крыши над головой, а главное без мечты, которая была единственным стимулом в моей жизни. ••• Сегодня вечером я продал последнюю ценную вещь, которая у меня была, - часы, подаренные мне отцом на шестнадцатилетие. Они были единственным напоминанием о моей семье, об отце, который умер год назад, о матери, которую я никогда не знал. Когда-то я поклялся себе, что ни за что не расстанусь с этим подарком. Но разве тогда я мог себе представить, что судьба обойдётся со мной так неблагосклонно, разве мог знать, что застряну один в чужом городе, где у меня не будет никого, где я не смогу устроиться ни на одну работу и, в конце концов, буду прожигать свою жизнь, сидя в одном из вонючих голливудских баров с кучей второсортных шлюх и дешёвым алкоголем. Если бы кто-нибудь тогда сказал мне, что случится, если я сорвусь и уеду из родного города на кастинг для концерта, которому так и не суждено было состояться... ...25 июня 2009 года... Все первые полосы газет пестрили лишь одними словами, все каналы показывали одинаковые кадры, все радиостанции наперебой друг другу кричали лишь об одном. Сегодня ушёл из жизни Король поп-музыки! Передозировка. Как глупо. Я не мог этого осознать. Всё моё существо кричало об обратном, я был просто не в силах поверить в случившееся. Только не сейчас! Только не тогда, когда большая часть пути уже была пройдена. Нет, этого не могло случиться, просто не могло. Он был слишком сильным, чтобы вот так просто сдаться, выйти из игры. Я твёрдо знал это. Но разве возможно было сопротивляться жизни? Куда бы я ни приходил, какую бы газету не открывал, где бы ни находился, все говорили только об одном. Они вновь и вновь повторяли одни и те же слова, выдумывали подробности, осуждали Его. Я не мог этого вынести. Будто всем вокруг нравилось, будто все были рады Его уходу. Для них это было всего лишь очередное яркое шоу. Почему? Почему все люди такие?.. Я не мог найти ответа на этот вопрос. Мне было слишком больно, казалось, что умер не Он, а я. Моё сердце было разбито. Единственным местом, которое приняло меня, местом, в котором всем было плевать на то, кем ты являешься, был этот старый обшарпанный бар с несколькими столиками, небольшой сценой для дешёвых певичек и облезлой барной стойкой, за которой стоял соответствующего вида бармен. Это был другой мир, совсем не похожий на переливающиеся разноцветными огнями улицы Города Ангелов. Сюда редко кто-то заходил, но если такое и случалось, то нежданный гость задерживался не на один вечер. Здесь было несколько постоянных клиентов, но никто не знал их лично. Это был остров безликих людей. Твоя личность стирается, как только ты переступаешь порог этого заведения. Ты платишь деньги, и тебе дают всё, что нужно - алкоголь, наркотики, травку, секс. Всем плевать, откуда у тебя деньги, и как ты выглядишь. Ты поёшь, и тебя угощают бесплатно. Что я часто и делал. Брал у кого-нибудь из присутствующих гитару и наигрывал знакомые мелодии, но чаще я просто танцевал. Мне аплодировали и наливали дешёвый коньяк. Я не знал этих людей, а они не знали меня. Со временем я привык к этому, я смог понять всю прелесть этого места, в котором ты можешь быть кем угодно и в тоже время никем. Заплатив бармену вчерашний долг за порошок, я попросил включить что-нибудь более ритмичное и начал танцевать. Кокаин и танец - единственное, что могло спасти меня от прыжка с крыши или от холодного лезвия. Когда я танцевал, я забывал обо всём, что произошло со мной, обо всём, через что мне пришлось пройти. Музыка действовала на меня опьяняюще. Перед глазами плыли огромные разноцветные пятна. А я всё никак не мог остановиться. Всё это прервал резкий звук. Кто-то внезапно распахнул дверь, и она с силой ударилась о стену. Я замер от неожиданности. Люди, наблюдавшие за мной, тоже оглянулись, но сразу же охладели к происходящему и вернулись к своим делам. Музыка всё ещё играла, и помещение постепенно снова наполнилось звуками. На пороге стоял высокий и худой человек в большой драной куртке и чёрной шляпе. Его силуэт отчетливо вырисовывался в дверном проёме. Недолго думая, он уверенно подошёл к барной стойке и что-то тихо шепнул бармену. Тот согласно кивнул, достал из-под стойки какой-то свёрток и протянул его незнакомцу. Мужчина прошёл в самый конец зала, сел на высокий стул, скинул куртку и развернул то, что отдал ему бармен. Я увидел в темноте блестящий шприц и резиновый шнур, которым незнакомец перетянул руку выше локтя. Игла ещё раз блеснула в тусклом свете ламп и шприц опустел. Я подошёл ближе, хоть проявление любопытства и не приветствовалось в данном заведении. Будто не замечая меня, мужчина поднялся со своего места и рукой подал знак бармену. Заиграла музыка. До боли знакомая мелодия. А я сел на своё место и вытянул из пепельницы чей-то недокуренный косяк. Такие знакомые аккорды, я просто не мог не узнать их. По позвоночнику пробежал холодок, будто лёгкий токовый разряд. Я помнил каждый такт, каждое движение, каждую ноту, слово, звук... В голове тем временем крутилась лишь одна мысль: что это за сукин сын, что за, мать его, мудак заставляет меня вспоминать?! Я до боли сжал кулаки лишь бы не сойти с ума от потоком нахлынувших на меня воспоминаний. Ещё мгновение, и я бы сорвался, доля секунды, и я убил бы эту сволочь. Я был готов вскочить с места и размазать этого выскочку по сцене. Всего одно мгновенье... ...Но вдруг я услышал голос. Его голос. Don't walk away! (Не уходи!) See I can't find the right thing to say. (Видишь, я даже не могу найти нужных слов.) I tried but all my pain gets in the way. (Я пытался, но мне мешает боль.) Tell me what I have to do so you'll stay? (Скажи, что мне делать, чтобы не потерять тебя?) ...Алкоголь?! Нет! Нет, чёрт возьми, я не мог так быстро свихнуться! Я не псих. Я не сумасшедший! Голос... Нет, даже под наркотой я не спутал бы этот голос ни с одним другим в мире. ...Я оглянулся на людей, сидящих в зале, но никто из них даже не смотрел в направлении сцены. Грёбаные наркоманы ни черта не видят. Наконец я ощутил, как бешено у меня в груди стучит сердце. Я не мог оторвать взгляда от человека на сцене. Кто он?! Шутка больного воображения? Мираж? Моё сумасшествие? Хотелось кричать, но всё, на что у меня хватало сил - сидеть, безмолвно уставившись на чёрный силуэт на сцене, задерживая дыхание, надеясь просто раствориться в воздухе, пропитанном запахом рома и табака. I close my eyes (Я закрываю глаза) Just to try and see you smile one more time. (Просто, чтобы попытаться снова увидеть твою улыбку.) ...силуэт. Бесформенная куртка, джинсы и большие кроссовки. Шляпа. Я знал, что это невозможно. Я знал, но сердце продолжало бешено биться от каждого следующего звука этого голоса. Я не верил в волшебство, я слишком рано вырос из детских сказок. Но в моей душе всегда оставалось место для надежды. Каждое новое слово обжигало меня, причиняло почти физическую боль... See now why (Теперь я понимаю, почему) All my dreams been broken. (Все мои мечты были разбиты.) I don't know where we're going. (Не знаю, в каком направлении мы двигались.) Everything we said and all we done now... (Все, что мы наговорили, все, что мы наделали...) Don't let go, I don't wanna walk away! (Не отпускай! Я не хочу уходить!) ...Воспоминания - всё, что у меня осталось. Они сводили с ума. Последние аккорды. Каждый вздох приближал меня к концу, поэтому я просто старался не дышать. Голос. Слишком живой, слишком охрипший, чтобы быть фонограммой. Силуэт. Слишком призрачный, слишком идеальный, чтобы быть реальностью. Кровь в висках пульсировала в такт каждому вздоху человека на сцене... Can't you see that you will always be... (Разве ты не понимаешь, что останешься навсегда...) Even though I had to let you go... (Даже несмотря на то, что мне пришлось отпустить тебя...) There' nothing left to do. (Мне больше ничего не оставалось.) Don't walk away! (Не уходи!) Последний вздох, музыка закончилась. Песню сменила новая ритмичная дорожка. Послышались редкие аплодисменты. Чёрная тень скользнула со сцены к барной стойке. Он остановился в нескольких шагах от меня и посмотрел на бармена, который уже поставил на стойку большой стеклянный бокал, наполовину наполненный виски. Не заставив себя долго ждать, незнакомец залпом осушил бокал и со звоном поставил его на место, после чего повернулся ко мне и, не спрашивая, забрал зажатую между моими пальцами самокрутку. Затянувшись, он бросил её в пустую пепельницу и медленно выдохнул струйку серого дыма. - Дрянь, - поморщился он и снял надвинутую на лоб шляпу. По плечам мгновенно рассыпались непослушно вьющиеся чёрные пряди. И наши взгляды вновь пересеклись: мой восхищённый и испуганный и его властный и насмешливый. Всё, как и тогда, вот только на этот раз Его зрачки были настолько расширены, что сливались с радужкой. - Ну, здравствуй, - усмехнулся Он, - Давно не виделись...