Удачи, джентльмены!

Спору нет, в шелковой рубашке и костюме-тройке тончайшей шерсти Сухо выглядел великолепно, а широкополая шляпа из фетра высшего качества и инкрустированные слоновой костью часы на цепочке придавали ему особую изысканность. И сигару он держал так утонченно-небрежно, а ногу на ногу закидывал в столь расслабленной светской позе, что впору было звать фотографа, чтобы тот установил свою треногу, нырнул под черное покрывало и запечатлел для будущих поколений этот образчик джентльмена высшего общества. Кай уже два с половиной часа как люто ненавидел его. И он бы выкинул его к чертям с дрезины прямо в голодную пустынную прерию, кишащую змеями и чересчур шустрыми грызунами, но, как никак, в шикарный вид Сухо было вбухано больше двух третей их средств, и злой Кай собирался выжать из этого максимум, прежде чем с огромным удовольствием пнуть старшего под зад в любом из четырех направлений. Особенно яро он ненавидел Сухо за то, что тот сидел такой свежий, энергичный, с благостным видом и не шевелил и пальцем, пока взмокший от усилий Кай качал рычаг, двигающий осточертевшую дрезину. Кстати говоря, угон дрезины – самое нелепое преступление, которое Каю доводилось совершать. А все произошло потому, что кто-то, не посоветовавшись, спустил львиную долю оставшихся после грабежа почтовой кареты денег на шикарный костюм и аксессуары. Рассвирепевший Кай, который грезил вложиться в развивающиеся железнодорожные перевозки, сгоряча чуть не общипал шерсть, шелк и атлас с этого петуха Сухо, но черт его знает как, старший сумел убедить в том, что все правильно, так надо. Всего каких-то десять минут сладкоголосых рассуждений, и Кай поверил, что в крупном деле ему без Сухо в шикарном костюме не обойтись. Дар убеждения – пожалуй, единственный дар Сухо, так считал младший, иногда при этом делая самокритичную пометку «действует только на балбеса Кая». - До города еще десять миль. К закату доберемся, если ты поднажмешь, - произнес Сухо, щегольски сверяясь с часами, хотя по солнцу и так можно было понять время. - Чиво-о? – ужаснулся Кай, продолжая только по инерции двигать одеревенелыми мышцами. Сухо выждал садистскую паузу, а потом улыбнулся и пояснил: - Шутка, шу-утка-а! По моим расчетам, осталось около трех миль. Скоро доберемся, - подбодрил он. - Ну и шуточки у тебя, - прохрипел Кай. Его мучила жажда, было жарко, он вспотел и устал, и сомнительный юмор приближал старшего к несчастному случаю: «Молодой мужчина запутался в веревке и упал на рельсы под мчащийся поезд» в заголовках газет уже завтра, ведь Сухо такой рассеянный… У Кая тоже было чувство юмора. - Да ладно тебе, становится скучновато без шуток-прибауток, - отмахнулся Сухо. «Говори за себя!», - мысленно простонал Кай. - Вот, послушай, какая история со мной приключилась на Севере… - Не надо. - Да ты послушай! Там орудовала влюбленная парочка налетчиков, они… - Ой, заткнись лучше. - Н-да, социальных навыков у тебя по нулям. Как ты вообще до меня жил? - ПРЕКРАСНО! Сухо осуждающе цыкнул зубом и закурил, а у Кая свело мышцы судорогой. - Все, сил моих нет, дальше сам, - сказал Кай, бросая рычаг. Сухо аристократично приподнял бровь. - Ты предлагаешь заняться этим мне? - Ага! Шикарные густые брови Сухо поползли вверх. - Это, - удерживая сигару средним и указательным пальцами, Сухо оттянул лацкан пиджака большим и безымянным, - это, брат, ткани из элитной лавки и индивидуальный пошив. Не хватало еще зацепиться рукавом и порвать! И напрягаться мне тоже нельзя: дорогие вещи пахнут розовой водой, и если от тебя несет за версту, то я себе такого позволить не могу. Джентльмены высшего общества не работают физически. Сказал – и затянулся, пуская мутное облачко едкого дыма. Кай прикинул, что веревка лежит на самом дне сумки, но, в принципе, это не проблема. В конце концов, денег он еще достанет, пусть не так много, как это получается вместе с Сухо, но, по крайней мере, нервы будут целы. Потому что прежде чем приспособить Кая гребцом на галере (рабочим на дрезине), Сухо сперва всю душу вынул своим «джентльмены высшего общества не ездят третьим классом, а на первый денег нет», в результате чего они опоздали на последний за день поезд. - Снимай свои наряды, раз боишься испортить, поедешь голышом, - с угрозой заявил Кай, скрещивая руки. Сухо и бровью не повел. - Помнутся или в масле измажутся, - убежденно сказал он, кивая на не самую чистую платформу дрезины. Кай сквозь зубы бессильно выплюнул ругательство и взялся за рычаг. Все же ему хотелось быстрее опрокинуть в себя пинту пива и смыть дорожный пот, а Сухо можно было неделями пилить и ничего от него не добиться. Кай налег на рычаг во имя первого же трактира, который попадется им в городе. По крайней мере, Сухо заткнулся, и если не глядеть на его безмятежную улыбку, вполне можно было работать. Кай гнал дрезину по рельсам, погружаясь в мечтания об отдыхе, и уже через час на горизонте показался пустующий перрон. Тогда Сухо сказал, что не пристало джентльменам въезжать в город на убогом ручном механизме, и остаток пути они проделали пешком по шпалам. Время было неурочное, ближайший поезд должен был приехать лишь следующим утром, а потому на вокзальной площади не нашлось ни одного кэбмена. Однако Кай хотя бы смог утолить жажду из колонки. Сухо с неодобрением наблюдал за тем, как намокает выцветшая рубашка младшего, а тому хотелось воскликнуть: «Сам попробуй аккуратно напиться под брызжущей струей!». Идти в город по пыльной колее было не так уж приятно, но когда Кай увидел трактирную вывеску, у него будто крылья выросли. - А ну, стоять! – внушительно выкрикнул Сухо, хватая обрадованного парня за шкирку и разворачивая прочь от трактира. - Какого черта, ну какого черта? – злился Кай, провожая взглядом заведение, пока ноги волочили его дальше, за старшим. - Мелко. Грязно. Не наш уровень. - Да мне плевать, я хочу горло промочить! - Сделаешь это в приличном месте, - чопорно осадил Сухо. - С каких пор ты такой индюк надутый? – простонал Кай, опустив голову и глядя под ноги. Вдруг Сухо затормозил и хлопнул его по плечу. - Судя по всему нам сюда. Кай поднял взгляд и увидел чистенькое трехэтажное здание с широкими дубовыми дверьми и бархатными шторами в окнах. - Ты куда нас привел? – зашептал Кай. – На номер тут мы спустим все оставшиеся у нас деньги. Давай че попроще, а? - О, не-ет, мой друг, мы остановимся именно здесь, - плотоядно улыбаясь, возразил Сухо. – Познакомимся со всеми местными обитателями, выясним, у кого кошелек туже… - Мы же собрались брать кабаре! – возмутился Кай, недовольный отступлением от первоначального плана. - А кто, по-твоему, это кабаре содержит? Все пупсики, приехавшие в этот город и остановившиеся в этой гостинице, прожигают там время, будь уверен. Кай хмуро пожал плечами и последовал за Сухо, который уверенной блестящей походкой направился прямо в роскошные двери. На пороге Кай замешкался, добросовестно обивая глину со своих до неприличия растоптанных сапог, а в это время лоснящийся Сухо уже вовсю обхаживал своим обаянием хозяина гостиницы. - Любезный, предоставьте номер мне и… - Сухо окинул взглядом помятого запыленного Кая, - и моему слуге. С окнами во внутренний двор. Не люблю шум, знаете ли… Уязвленный статусом слуги, Кай прожигал старшего взглядом, но тот был полностью занят обменом с хозяином хищными улыбками. - Позвольте, я вас провожу, - предложил мужчина, подчеркнуто обращаясь только к Сухо. Кай оскорбился дважды. Им выделили две смежные комнаты на втором этаже. Внутри было тихо и прохладно, кровати манили чистыми простынями, и Каю показалось, что вот она – награда за терпение. Ну а когда по просьбе Сухо для него наполнили горячую ванну, он вообще сменил гнев на милость. Да, подкупить его было легко. - Откисай тут, а я пойду завязывать знакомства с местными дамами и господами, - стоя в дверях, сказал ему Сухо, щегольским жестом поправляя шляпу. - Иди-иди, - отмахнулся Кай, нетерпеливо сбрасывая рубашку. Сухо вышел и прикрыл за собой дверь, а Кай скинул оставшуюся одежду и с наслаждением погрузился в воду. Какое-то время он просто лежал, наслаждаясь отсутствием белобрысого раздражителя и теплом, а потом принялся яростно тереться мочалкой, расходуя на себя непомерное количества мыла. Под конец, тщательно промыв волосы, он обессиленно откинулся на подголовник, утомленный тяжелым днем. Он даже не заметил, как задремал. Разбудил его глухой звук разбухшей от влажности открываемой двери и тихий писк. Кай распахнул глаза и увидел донельзя смущенную горничную, неплотно прикрывающую ладонями глаза. - Простите, джентльмен из этого номера велел мне сменить воду, но не сказал, что здесь будет другой джентльмен. Ах, простите, простите! - Это не ваша вина, дорогая, - сочувствующе проговорил Кай, привставая в ванне. Девушка замерла на месте. Любопытства в ней было больше, чем стыда. – Право слово, виноват тот другой джентльмен. Не переживайте, - жарко дохнул он, нежно вынимая из рук горничной черпак. В конце концов, Кай был находчивым парнем. И он слишком долго имел под боком только раздражающе улыбчивого Сухо. А в последний раз он расслаблялся… В общем, с горничной Кай не растерялся. Аж два раза. А потом, когда хихикающая барышня покинула его, забыв прихватить черпак, Кай развалился на благоухающих свежестью простынях, мурлыча под нос трактирную песенку. - Ну, как? – спросил Сухо, появляясь в дверях, будто только и ждал, когда Кай закончит и откинется на покой. - Сойдет, - одобрил парень. - Вот, теперь у нас здесь есть горничная, которая все для тебя сделает, - потирая руки, констатировал Сухо, - как там ее зовут? - Я даже не спрашивал. - Зря, - осудил Сухо, - дам надо уважать, особенно тех, кто подает тебе ужин. - Ой, да ладно! - А что! Знавал я одну горничную, у нее было две банки: с сахаром и стрихнином… - мечтательно протянул Сухо. Кая передернуло. - Но сейчас не время сладких воспоминаний, - спохватился мужчина, - приведи себя в порядок. Мы выдвигаемся в кабаре! С этими словами он бросил на кровать сверток. Младший распутал бечевку и вытряхнул из оберточной бумаги костюм хорошей выделки. - Да это же… Ты спустил все оставшиеся деньги на ночь в лучшей гостинице и этот костюм! – в ужасе простонал Кай, у которого с осознанием реальности было получше, чем у Сухо. - Не дрейфь, - подбодрил старший, - это только начало прекрасной жизни! Наша цель – два миллиона! Убитый младший сумел только поднять горестный взгляд. Однако эмпатией Сухо не отличался, да и вообще совести не имел. Облачившись в костюм и аккуратно зачесав волосы, хмурый Кай предстал перед Сухо. - Прекрасно, прекрасно, - бормотал мужчина, осматривая его взглядом эксперта в ломбарде. – Чудесно. Что надо. Ну а Кай страдальчески вопрошал, за что ему достался такой компаньон. Внизу их ждал экипаж, хотя проехать надо было всего один квартал. Однако Сухо считал, что им непременно нужно с шиком войти в двери известного на многие мили вокруг кабаре. Внимательный Кай заметил, что старший уже успел где-то раздобыть трость с резным набалдашником красного дерева. И он, серьезно, не хотел знать, как долго Сухо разделял свои рассыпчатые блондинистые волосы на идеальный прямой пробор. Кай не удивился бы, если б узнал, что тот только ради пробора навестил цирюльню. Внутри было просторно и царил полумрак. За застеленными до пола столами стояло по три-четыре обитых кожей стула. Высоко в центре зала чадила свечная люстра, но сцена в самой глуби помещения освещалась модным и дорогим электричеством. На ней с десяток размалеванных симпатичных девушек трясли юбками и посылали гостям заведения флиртующие поцелуйчики. Сухо был серьезен. Кай прилип взглядом к сцене. План они составили давно, и оба знали его наизусть: очаровать девочек, воспользовавшись ими по назначению, подобраться к казначею якобы с оплатой, ну а потом угрозами заставить расстаться с выручкой. В этот раз они рассчитывали ни много, ни мало на два миллиона. Кабаре были прибыльными заведениями, а с охраной у них дела обстояли хуже, чем с почтовыми поездами и банками. На крайний случай, если казначей на расставание с деньгами не вдохновится, в запасе у Кая был динамит. Но он надеялся, до этого дело не дойдет, потому как он со стыда сгорел бы, пока достал его… оттуда. Но вообще, неведающим дамам нравилось. Кай уже ощутил несколько заинтересованных взглядов. Они удачно заняли столик близко к сцене. Сухо на ухо прошептал Каю сведения о посетителях за соседними столами, с которыми он успел познакомиться, пока младший мок в ванне. У Кая загорелись глаза, когда он понял, какие большие кошельки находятся в паре шагов от него. Но он только сдержанно раскланялся с соседями и больше пока ничего предпринимать не стал. У него была другая цель. Чопорный официант принес бутылку вина. Сухо тут же поймал взгляд одной из певичек, с намеком поднял бокал и выпил до дна, не разрывая зрительной связи. Та вытащила розу из своей прически и кинула ее на колени мужчине. Вот поэтому Каю и нужен был Сухо: сам парень не являлся дамским угодником и на длительную осаду способен не был. А вот старший быстро взял девочек в оборот. На медленных проникновенных композициях то одна, то другая кидали красавцу томные взгляды и простирали руки, а на зажигательных канканах, Кай готов был поклясться, напротив их столика летало больше юбок. Как это получалось, оставалось только догадываться, учитывая, что у каждой из девушек была своя позиция в танце, и они ну никак не могли все очутиться напротив Сухо. А тот как бы невзначай доставал инкрустированные слоновой костью часы, трогал резную трость и поправлял воротничок шелковой рубашки. Наконец, когда с полной уверенностью можно было сказать, что Сухо очаровал всех, кого надо, да к тому же внушил, что богат, танцовщицы начали спускаться в зал, и ничего удивительного, что первая же уселась на колени Сухо. Вторая обвила руками шею Кая и с придыханием пожелала приятного отдыха. Еще парочка любопытствующих девчонок расположилась рядом на свободных стульях, ну а остальным пришлось выбирать других клиентов. - Первый день в городе, м-м? – промурчала танцовщица на коленях у старшего. - О, да, приехали специально ради вас, дамы, - обаятельно улыбнулся Сухо. Девчонки захихикали, наигранно прикрывая яркие ротики сценическими веерами. - Ради нас? - О, да, прекрасные леди. Видите ли, о вас идет слава деликатных красивых барышень, говорят, вы совершенство и услада, а вот этот юноша не познал еще женщины, и я привез его сюда восполнить этот пробел. Первое время Кай сидел безмятежно и пытался вникнуть, о ком идет речь. А когда дошло, у него отвалилась челюсть. Иначе как за тонкое издевательство принять это нельзя было. Кому-кому, а уж Сухо-то было известно, кого, когда и сколько познал «этот юноша», и главным образом потому, что и сам не отставал. Девушки приглушенно захихикали. Та, что с Каем, налила ему бокал вина и, двусмысленно улыбаясь, предложила. Кай приложился. Не пропадать же добру. - Ах, это знакомая история, - заговорила еще одна девушка, - состоятельные джентльмены часто привозят своих сыновей, которым уже пора укротить буйство, но которые еще не хотят жениться. Право слово, мы все понимаем! - Вот! – воодушевленно подхватил Сухо, поглаживая свою танцовщицу по упругому задку. – Я знал, что вы такие умницы. Справитесь? - Ну, конечно, господин, конечно! – засмеялись девушки и в несколько рук вздернули Кая со стула. - Хотя… Придется постараться, - загорелась одна, оценивая взглядом динамит. Кай вспомнил о том, куда и как хитроумно засунул оружие, и почувствовал себя полным идиотом. Потому что мимо охраны-то он динамит пронес, но как его вынуть до того, как обнаружат девушки… Задача. «Чертов Сухо», - мученически подумал Кай, слыша женское оскорбительное сюсюканье и покорно подставляя щеки, чтобы те могли их потрепать. «Чертовы девки». И вообще, у него уже было сегодня все, как надо. Чего они ждут, что он заведется с полпинка от чмока в лобик? Сухо еще покровительственно посоветовал ему не стесняться. А злость Кая певички приняли за юношескую робость. И все бы ничего, но вот у Сухо явно намечалось что-то более интересное, кажется, он уже договаривался об этом сразу с двумя. Кай взвыл от несправедливости, но, поразмыслив, решил, что свое отвоюет в процессе. Эта мысль его утешила, и он, изображая хорошего мальчика, поплелся за фигуристой блондиночкой, что тащила его за ворот рубахи за собой. Проходя мимо Сухо, Кай послал ему уничтожающий взгляд и прочел в ответ по губам: «Не увлекайся, два миллиона». И тут произошло неожиданное. В атмосфере общего томления, сквозь клубы сигаретного дыма и винные испарения прозвучал громкий голос: - Всем стоять, это ограбление, руки за голову! Певички машинально подняли руки. Кай схватился за штаны. - Ты, руки за голову! – проорал высокий мускулистый мужчина, тыча в него ружьем. Каю пришлось тут же подчиниться. Бандит угрозами задавил женский визг и мужские голоса. Он бросил на один из столов мешок и велел всем присутствующим по очереди складывать в него кошельки и драгоценности. Тех, кто пытался избежать своей очереди, он запугивал ружьем. На поясе у него висел динамит, а на каждом столе стояло по свечке. Охрана не решалась рискнуть своими жизнями. - Детка, ты можешь незаметно залезть мне в штаны? – спросил Кай напудренную блондиночку, когда та в панике наклонилась, чтобы отцепить от подвязки жемчужную брошь. - Да вы что, сейчас не время! – испуганно запищала та. Кай выдохнул сквозь зубы и бочком придвинулся к Сухо. - Ты знаешь, что делать, - одними губами, проговорил он, опуская красноречивый взгляд. - Пускай грабит, - отмахнулся Сухо. - Это был наш план, - возмутился Кай, - два миллиона! В глазах Сухо загорелся жадный огонь. - Девочки, прикройте нас, - шепнул он со своей неизменной масленой улыбочкой. Растерянные танцовщицы сгрудились перед ними, скрывая их за лесом длинных ног, за перьями и блестками. И Кай испытал очередное унижение, пока скрытый от чужих глаз Сухо пытался достать динамит. - Эй, ты! – проорал грабитель, наставляя дуло на Кая. – Ты какой-то странный. Че у тебя там происходит, а? - Ничего, девочки недоработали, - невинно откликнулся тот. Но, судя по всему, громила не поверил. - А ну, разошлись! – гаркнул он на танцовщиц, и те разлетелись в стороны, как пух от одуванчика. А Кай так и замер с полурасстегнутыми штанами и руками замешкавшегося Сухо не там, где надо. - Это че? – скривился грабитель. - Гомофоб! – оскорбился Кай, вынул из рук ошарашенного Сухо динамит и со всей дури, даже не поджигая, зарядил им в бандита. Тяжелый цилиндрик стукнул того по лбу, он потерял равновесие и, ударившись головой о бронзовое настенное украшение, упал без сознания на пол. Одна из предприимчивых певичек на всякий случай шарахнула его по голове бутылкой виски. Все взгляды медленно обратились к застывшему с поднятыми руками Сухо. - Мы тут ни при чем, - быстро открестился старший. Кай застегнул штаны и в повисшей напряженной атмосфере сделал пару пробных шагов к выходу. Но далеко он уйти не успел: на него, как и на Сухо, со всех сторон кинулись певички. Кай задохнулся из-за обилия пыльных жабо и перьев, и бьющих в ноздри духов, к тому же, его сильно беспокоило происходящее в нижних регионах тела, и не сказать, чтобы на данный момент он был счастлив ощутить чьи-то руки. - Девочки, девочки, вы их задушите, расступитесь! – прозвучал властный женский голос. Каю дали свободу, и он, продышавшись, увидел перед собой элегантную, но пугающую даму в возрасте. – Думаю, мы должны поблагодарить вас от заведения за поимку неуловимого и жестокого преступника. Разумеется, свою награду в три миллиона вы сможете забрать в участке. - Что? – тупо переспросил Сухо. - За голову Черного Пса назначена награда в три миллиона. Деньги ваши по праву. Кай присвистнул и перевел взгляд на старшего. - Руки-то опусти, - посоветовал он. Сухо отмер и вновь принял светскую позу. - То есть, нам положено три миллиона, и мы можем в любой момент забрать их в участке? – уточнил он. - Именно, - степенно подтвердила дама. - Великолепно, - лучась, заявил Сухо, - в таком случае… - О, не спешите уходить, - остановила его хозяйка. – Не хочу, чтобы у наших спасителей остались плохие впечатления. Девочки за счет заведения, - проговорила она, хлопая в ладоши, и в тот же момент подельников обступил настоящий живой цветник. Душа Кая пискнула и от обилия стройных ног, мягких грудей и ярких губ вознеслась на низменное подобие небес. - Хм-м, кого же выбрать? – сладко пропела самая смелая девушка, лидер группы, по-видимому. – Есть и черненький, и беленький, - она флиртующе коснулась волос мужчин, - есть постарше, есть помладше… Кого же обслужить в первую очередь, м-м? Она послала Сухо игривый взгляд, и Кай понял, что нужно действовать, если он не хочет выбирать из остатков. Девушки, видимо, послушно тянулись за своей лидершей, и Каю нужен был козырь, начисто перебивающий мускусное обаяние старшего. Кай раскинул руки в стороны и проорал: - Я ДЕВСТВЕННИК, КТО ХОЧЕТ БЫТЬ ПЕРВОЙ? На следующее утро Кай обнаружил себя на кровати в номере. Рядом прямо на мешке с наличкой храпел Сухо. Помятый младший сыто потянулся, вспоминая предыдущую ночь. В дверь тихо постучали. Не дожидаясь ответа, внутрь проскользнула хихикающая горничная. Походкой, которую та считала соблазнительной, девушка приблизилась к Каю, но вся ее игривость схлынула, когда она заметила постороннего. - Наплюйте на него, - махнул рукой похмельный Кай и ногой сдвинул старшего, чтобы освободить девушке место. - А ничего?.. - Ничего. - Хм, ну… А я к вам пришла. Кай слабо улыбнулся в ответ на ее кокетливый взгляд. Ему эта горничная была уже как холодец после обжорного стола. - А я себя чувствую... не очень. - А я знаю! – преувеличенно захлопала в ладоши девушка. – Вы вчера спасли город от бандита! От Черного Пса! У-ух, какой вы мужчина! Кай расплылся. Лесть он всегда слушал с интересом. Рядом завозился Сухо. - Да, мы такие. Отчаянные парни, - сонно пробормотал он, поудобнее перекладывая мешок. - И смелые! Вы такие смелые! Вот ей-богу, я бы на вашем месте боялась, а вы нет! Кай по примеру Сухо изогнул бровь. - Говорят, Черный Пес всегда сбегает из тюрьмы и никогда никого не прощает. Месть у него быстрая и жестокая. А вы не побоялись и усадили его за решетку! Вы потрясающие! - Ай, да мы… - с большим сомнением протянул Сухо, переглядываясь с Каем. - Мой брат служит в участке. Говорит, Пес пока без сознания: здорово его приложили. Но он вроде уже потихоньку приходит в себя. Кай уставился прямо в мутные глаза Сухо. - Когда ближайший поезд? - Вечером. Сухо дрожащей с похмелья и от страха рукой взял Кая за запястье. - Дружище, как думаешь, дрезина еще на месте? На пару мгновений в номере повисла глубокомысленная тишина. А потом они, не сговариваясь, резко подорвались. - Так вот, те налетчики с Севера… - Заткнись, Сухо, заткнись! - Нет, ну просто дело в том, что их любви помешала та горничная со стрихнином. - Дави рычаг, дурень! Дави давай! - Не кричи на меня, у меня голова болит… В общем, она их отравила. - О, господи, я сброшу тебя с дрезины! - Нет, ну, правда, клево.