За спиной у солнца

Почти уверенно, касаясь кончиками пальцев, а затем и всей ладонью, Ли притронулся к щеке. Холодная плотная поверхность отполированного песка. Несмотря на то, что тактильный контакт был ограничен защитным слоем, Гаара неподвижно замер, не шелохнувшись даже тогда, когда генин нежно соскользнул по скулам. Подпустить кого-то так близко, так рано. Чтобы кто-либо по собственному желанию коснулся. Так искренне. Так трепетно. Парень не знал, чего от него ждут, как надо поступать. Это еще сложнее, чем битва, чем контроль однохвостого: там все ясно, логично, последовательно и прожито. Тихая паника созревает в центре солнечного сплетения, пуская болезненные корни в живот, скручивая ими все внутри. Что делать? — Как жаль, что это лишь песок, - Ли уже нерешительно поднимает взгляд, держа ласковую тихую улыбку. — Гаара-сан..? Песчаник понимает: нужно убрать защиту. Хотя бы на секунду. Хотя б из-под пальцев… Непосильно… Все внутри всколыхнулось в чистый хаос, не давая собраться. Всего слишком много, чтобы контролировать что-либо. Гаара закрывает глаза. Медленно, сначала еле заметно, разрывая по песчинке. С большим усилием плотная маска практически бесшумно таяла, отпуская из крепких цепочек каждое звено, что оставалось витать где-то недалеко на случай, если придется резко воссоздать защиту, наполняя воздух золотистыми пылинками. Тело снова напряглось, заставляя парня на секунду зажмуриться сильнее, когда прохладные то ли от волнения, то ли от вечернего ветерка пальцы еле ощутимо коснулись кожи. Но уже это словно бы обожгло. Приятного здесь мало: за столько лет под абсолютной защитой, и тут чужие прикосновения. Маленький миллиметр, а ощущение полной незащищенности. Пустынник открывает глаза, чтобы хоть как-то восполнить возникшее чувство зрением. Грудная клетка сжалась, перехватывая дыхание: Ли был так близко, а расстояние не прекращало уменьшаться. Дыхание участилось от навалившегося смятения и страха. Так правильно. Так надо. Надо? Пару сантиметров. Поддаться вперед? Первый раз. Сложно. Песок рядом. Руки сжимаются в кулаки. Это же Ли. Теплое дыхание. Просто закрой глаза. Пальцы цепляют черепицу. Где лента? Глаза распахиваются. Песок в один миг собрался клином, пролетая меж телами и взрываясь, откидывая Ли в сторону. Пустынник сразу привстает, непроизвольно впитывая и восполняя защиту, рука дергается по направлению к генину, но замирает. Что случилось? Быть не может, что порода восприняла это как угрозу. Хотя… Парень только приоткрывает губы, еще не зная оправданий, как генин поворачивается на бок, усаживаясь медленно на колени. — Все нормально, Гаара-сан, - сквозь грустную улыбку произносит Ли. Видно песок все же не действовал столь агрессивно и практически не причинил вреда. — Это моя вина, я не должен был так скоро… — Ли… - Субаку не сводил испуганных глаз с улыбающегося паренька, судорожно подбирая слова, но, кажется, Густобровик и не собирался их слушать: он положил руки на подогнутые колени, чуть припустив голову, закрывая глаза. — Прошу, простите меня, - в дрожащем голосе появились более уверенные нотки, когда парень наклоняется чуть ниже. — Это было так не тактично с моей стороны. Я просто поддался атмосфере и не смог себя удержать. Простите. Гаара-сан… Пустынник слегка выпрямляется, медленно сводя брови, находясь еще в каком-то смежном состоянии. Что делает этот парень? Тут вина его песка и только. Ли с такой нежностью отнесся к нему, не побоялся такого жеста, а он… Парень продолжал что-то говорить в оправдание своему проступку, искренне, чуть ли не слезно, но Гаара уже не слушал его: он - демон, он виноват, всегда в любой провинности обвиняли джинчурики. А этот мальчишка берет на себя действительно его ошибку. Зачем? Почему? — Гаара-сан, пожалуйста… Субаку не выдержал. Впервые. Резво развернувшись, вниз с крыши и бежать. Бежать. Он, как шиноби, перенес многое, как носитель демона, как изгой. Но это оказалось не в силу. Еще сложнее. Чакра вихрем разносится по всем каналам, поднимая еле сдерживаемый песок внутри бутыля, сердце стучит от произошедшего, разгоняя кровь быстрее, пульсируя в висках, избивая спутанные мысли и эмоции. Все, что сейчас творится внутри слишком непривычно, тяжело. Он вряд ли был готов. Еще и эта лента… к чему вспомнилась эта чертова лента? *** Стук. Еще один. Стекло каждый раз коротко дрожит от любого камушка. Шикамару долго не решался отогнать свой сон, хотя и понимал, что ребятня в середине ночи баловаться не будет. Все же чувство какой-то ответственности взяло верх, и парень, нехотя, зевая, подошел к окну, распахивая его, и облокотился на подоконник, сонно разлепляя глаза. — Вставай, соня, - бодро улыбалась девушка. — Помощь нужна. — А до утра не терпит? – прикрывая очередное проявление недосыпа рукой. Шикамару, конечно, удивился столь позднему, или уже раннему появлению Темари, но показывать это было апатично, от того складывалось ощущение, словно парень вполне ожидал ее прихода и именно в такой форме. — Ты сам хотел следить за нами, - девушка выставляет руки в бока. — Или мы свободны в своих действиях? — Ладно, сейчас спущусь… - Нара отошел от окна, в том беглом темпе, на который он был сейчас способен, натянул уличную одежду, а вместе с ней и легкую улыбку. Все же Темари была неординарной девушкой, зато типичной, в представлении Шикамару женщиной. Дойдя до двери, парень замер, обдумывая, как сейчас будет пробираться через спальню родителей, и в итоге развернулся обратно к окну, ставя одну руку на подлокотник и перепрыгивая через него. — Эффектно, - как-то характерно усмехнулась Темари, когда Нара подошел ближе, еще не привыкший к ночной прохладе, а от того резво сунувший руки в карманы. — Что у вас уже случилось? — Мы тут гуляли с Канкуро и наткнулись на интересную палатку… — Где это вы гуляли..? — В лесу, в паре километрах от ворот деревни, - беззаботно пожала плечами девушка, хотя Шикамару уже успел несколько раз смениться в лице, в итоге вернувшись к своему привычному облику и выдохнув куда-то в сторону. Но вообще-то он и не мог ожидать, что команда из Суны будет придерживаться правил, а тем более которые им так несправедливо поставили. Но так спокойно об этом говорить. — Ты предлагаешь сходить к той палатке? – на вопрос парня Темари уверенно кивнула, вынуждая того недовольно поморщиться и увести взгляд к примерному нахождению ворот. — Проскользнуть, конечно, можно… — Канкуро ждет там, - девушка как бы поставила точку в размышлениях Шикамару, не оставляя ему выбора. — Ладно, ладно, - рука на долю минуты легла на шею, массируя и разминая мышцы. — Идем. *** Рассвет только-только намечался, выдавая солнце блеклым розоватым оттенком на насыщенном синем небе. Характерно чистый освежающий запах утра, только вот даже он не мог смыть груз тех мыслей, что который час не выходили из головы. Гаара все не мог найти себе места, каждый раз останавливаясь на десяток минут и перемещаясь, словно бы кто-то мог его найти. А он избегал. Слишком малое пространство – деревня. Радует одно: безлюдно, а от того и тихо, пусто. Домой идти не хотелось, хотя до обычного пробуждения семейства оставалось не так много времени, и волне можно было бы заявиться. Но парень продолжал отходить все дальше и дальше от дома, пробираясь в старые закоулки деревни, бродя уже вдоль высоких природных стен. Поцелуй. Это мог бы быть его первый поцелуй. Так люди понимают романтику: ночь, луна, крыша, двое наедине? Да, может Ли понять и можно. Все-таки в нем проплывают такие нотки романтизма… Рок Ли… Симпатичный милый парень. Наверняка заботливый, тактичный, и к Гааре питает такие чувства и уважение. Не плохой вариант, наверное… Но почему-то, когда сжались руки, Пустынник был уверен, что в кулаке привычно окажется белая лента, а ее не было. И почему только она так въелась в голову? Парень останавливается у знакомого моста, глядя на тонкий целый пролесок, за которым находилось поле срубов. И где-то оттуда звук. Несмотря на столь ранний час, Хьюга отдавался тренировке. Ритмичные хлесткие удары ладонью о небольшой относительно всего дерева сруб. Гаара подошел тихо со спины, останавливаясь на значительном расстоянии. Наверняка брюнет его заметил, но при этом продолжал свое дело, ни разу не сбившись с заданного темпа. Такое полное игнорирование позволило Песчанику не спеша полностью осмотреть парня, задерживая свое внимание на любых мелочах, будь то атрибут одежды, повязанный накрест бинт или дрожание кончиков волос, сцепленных уже другой лентой. Ну почему? Гаара вполне мог бы попытаться построить отношения с Ли, тем более что тот, кажется, готов. Было бы проще. Ну почему должен был ввязаться этот парень, а что более обидно, какая-то невесомая, малозначимая частичка его образа, которую он так легко с одной заменил на другую. Какая-то эгоистичная самоценная частица начала разрастаться от негодования, подкрепляясь новыми и новыми мыслями, обвиняя в них будто бы ничего не замечающего гения. Ну зачем вдруг надо было всплыть ему в голове? Чем так зацепил? Снова. Что и после экзамена мысли долго собирались вокруг его техник и исполнения. То было желание битвы, сравнить силы и умения столь сильного соперника. Но сейчас-то что? Гаара выставляет руку вперед, и, повинуясь, широким клином песок устремляется на парня. Хлопок. Хьюга столь резво отбил атаку, меняя ее траекторию. Белый глаз. Он с самого начала видел Гаару. Что за самоуверенный парень? Молча, без гласного согласия Пустынник снова направляет свой песок в бой. В мыслях все еще сыпется горсть обвинений, не задумываясь над тем, что виноватых может быть несколько. Снова мимо. Проскочил. Отбил. Брови еле заметно сдвигаются к переносице, Гаара складывает печать и бьет в землю, поднимая весомую волну и обрушивая ее на парня. Высокий прыжок. Хьюга приземляется на упокоившееся цунами, стремительно приближаясь к Песчанику. Из земли, под руководством хозяина, цепкие руки хватают наглеца, сбивая ему скорость и ставя преграды. Парень не может успокоиться, направляя существенную долю разбушевавшейся чакры в породу, заставляя ту каждый раз видоизменяться и бить мощнее, образуя массивные дзютсу. Но достойный противник раз за разом уворачивается, отбивает атаки, наровясь приблизиться к повелителю песка. Буквально остается один прыжок, и несколько извилистых змей устремляются на Хьюгу, обвивая тело в кокон. Нет, вихрь, и песчинки разлетаются по всем направлениям, но моментально скапливаются в клин, вбивая не успевшего приземлиться парня в землю, резво окучивая его запястья и руки. Ему не доставит труда выплеснуть чакру и рассеять свои наручники, но… Гаара поочередно ставит ноги по бокам от лежащего, опуская пустой взгляд. Грудная клетка вздымается чуть медленнее, чем у брюнета, но все же выдает небольшую усталость. Скорее, больше эмоциональную. Почему-то именно сейчас все мысли улетучились, и, казалось, Гаара не совсем принимал реальность происходящего, но он продолжал спокойно вглядываться в молочные с фиалковым отливом глаза. Складывалось ощущение, что все сейчас идет от третьего лица в другом пространстве, позволяя парню, не задумываясь, разглядывать еще не поверженного, но будто бы принявшего победу другого на время. Этот взгляд на равных. Без страха. Без сожаления, сочувствия, презрения. И почему–то именно его хочется запугать, вызвать ненависть, боль. Хочется разорвать того, кто поставил себя если не выше, то на одну ступень с джинчурики. Не прерывая зрительного контакта, Гаара так же медленно опускается на колени, ставя руки у головы парня. Почему он не боится? Он же должен… Носитель однохвостого так близко, а Хьюга даже не переживает за скованные руки, уверен, что в одну секунду сможет и избавиться от песка и увильнуть от атаки. Все это читается в его казалось бы стеклянном взгляде, поведении и уже спокойном, ровном дыхании. Но нет. Он так же упрямо продолжает сверлить Гаару, словно бы доказывая и здесь свое превосходство: будучи в таком положении, он все равно остается сильнее, он держит себя, позволяет быть на таких позициях, он ведет игру. Никак не Гаара. Губы плотно смыкаются. Глаза уводить нельзя – битва перешла в другую плоскость. Чертов парень. Чертова лента и бьякуган. Что же он сделал такого, чтобы обосноваться в мыслях? Помимо уникальности, в нем нет ничего. Может дело как раз-таки в ней? Внутренней..? Стойкость, уверенность, самоценность, усердие, себялюбие… Внешней..? Твердая осанка, столь же светлый аристократичный тон кожи, оттеняемый послушными темными локонами, скульптурные упрямые линии лица, белый мрамор глаз, в меру пухлые губы… Проговаривая про себя, Гаара ощутил то же давление в груди, что и ранее, когда обнаружил ленту в бутыле с песком. Но при этом и полное спокойствие. Мысли со временем перестали метаться дикими псами по углам сознания, лениво подбираясь по очереди приласканным щенком. Что же это за чувство…? Треск. Белые глаза медленно расширяются, когда на лицо Неджи упал первый осколок. По маленьким частям, с тихим хрустом защита пошла по швам. Не сразу осознав, лишь когда увидев частицы песка на изумленном лице Хьюги, Гаара моментально отскакивает в сторону на существенное расстояние, судорожно бегая взглядом по исчерченным в трещины рукам. Парень не скрывал своего удивления, впервые на подсознательном уровне не впитывая в себя, а лишаясь защиты. Губы приоткрылись в еле слышном рванном дыхании, Субаку все еще не мог поверить в то, что делал секундой ранее песок, держа взгляд на одной пустой точке. Да что происходит в последнее время?! Неджи аккуратно встает, стараясь не обратить на себя внимание. Чакрой пользоваться не пришлось, песчаные оковы рассыпались сами в мягкую породу…