Погоня

«Вперед. Быстрее. Беги еще быстрее». Он бежал по улице сонного города. Свет фонарей мелькал безумной пляской. Юноша, совсем молодой только-только сменивший гладкую кожу на лице на мягкую щетину. Сколько продолжалось эта гонка - трудно было сказать, но ощущение скорого финала не покидало его уже несколько минут. Главная улица Аасило вилась серпантином через весь город, значительно увеличивая время прохождения от одного конца столицы Империи до другого и, несмотря на споры в совете, сквозную дорогу делать отказывались на отрез по причине консерватизма правящей верхушки, и крайнее неприятия всего, что касалось изменения внешнего вида города пережившего и осаду северных владык, и орд нежити, и потопы, и пожары - все видимые и невидимые невзгоды. «У меня нет на это времени. Если я все помню правильно - здесь есть дорога напрямки на улицу Красителей, а оттуда до гильдии всего ничего. Надо предупредить. Я должен успеть еще есть время» Усталость начинала давать о себе знать. Ноги деревенели и переставали слушаться, все труднее становилось выбирать маршрут, глаза то и дело слезились. «Вот он проход». Юноша юркнул в узкий проход меж двух высоких зданий в просторный проулок, тянувшийся во мраке, казалось на мили. «Да это он». Кромешная тьма, секунду на раздумья, незаметное движение пальцами, глаза окрасились зеленым, и снова стремительный рывок быстрее, еще быстрее. Налево, направо, вперед снова налево. Другой бы человек уже потерялся в нескончаемом лабиринте, но этот мальчик был полон сюрпризов: татуировка дракона раскинувшего крылья, а чуть ниже цифра два на левом плече говорила о его принадлежности к тем нескольким сотням, коих знали, боялись и уважали в десятках мирах. Вторая сотня полка дракона великого грандмастера Зэва первого ученика Архимага Цессия. Браслет на правой руке с зеленоватым кристаллом по середине был отличительным знаком отряда «Дарующих покой» уже не одну тысячу лет, в чьих рядах юноша и состоял. Прирожденные лекари, практически не способные взаимодействовать с изначальными четырьмя элементами, их сильной стороной считалась манипулирование живительными потоками мира. «Еще чуть-чуть, несколько поворотов и я на месте - на его устах заиграла полуулыбка. В душе затеплилась надежда. «Так здесь налево или направо? – развилка приближалась, решение пришло стремительно: всплывшее воспоминание, словно явь подсказало куда - Лево. Тупик….Впереди была сплошная стена, вытянувшаяся локтей на двадцать ввысь. -Нет. – Голос остался ровным. Надежда улетучилась, простое принятие факта. - Этого не может быть – гонка забрала все силы. С трудом, сдерживая слезы - слезы бессилия - лихорадочно ощупывая камень, надеясь найти тайный ход, мысли сменяли одна другую «может это мираж или я сплю, а проснусь, у себя в теплой постели и все это покажется лишь дурной шуткой, может же быть такое, ведь правда» -Ну что твоя удача наконец-то закончилась - голос прозвучал как приговор. Он был высок и худощав, одет по-летнему не смотря на морозные ночи в это время года. Рубашка с короткими рукавами, перекинутая через плечо сумка, бриджи цвета подгнивший листвы, нелепая шляпа с полями завершала образ прибывшего гостя. Он был похож на сбежавшего постояльца дома блаженных. Вот-вот должны были появиться “милые братья”- медикусы чьи навыки убеждения были равны величине их кулаков и “уговорить” беднягу проследовать с ними. Но они все не приходили. -Ты так и будешь стоять, ко мне спиной не повернешься и не поприветствуешь старого знакомого. - Блаженный растянул улыбку до ушей. Юношу била крупная дрожь поворот к гостю забрал последние силы, тело перестало подчиняться. -Знаешь, а ты чуть было не ушел я уже начал волноваться. И как ты не почувствовал мое плетение. Надо быть всегда наготове, или ты настолько измотан, – “шляпа” посмотрел на юного дракона. Сцена напоминала встречу кошки с мышкой. Загнанный «зверек» даже не сопротивлялся. -Т-тебя остановят - тихий голосок, набирая обороты, раздался со стороны темного угла – Ты слышишь меня. Первый силен и никогда не склониться перед вами, а когда он узнает, кто за этим стоит, я бы тебе не позавидовал. – Юноша начинал, приходит в себя: усталость отступала, конечности снова наполнялись силой. Несколько пасов левой рукой и в голову гостя полетел небольшой шар рыжего цвета. Длинный не двинулся с места, небрежно отмахнулся рукой, словно отгоняя надоевшую муху, и шар разбился о стену залив ее тягучей слизью. Секунду ничего не происходило, повисла мертвая тишина. Завыл ветер, и набирающий силу звук шипения, повалил густой черный дым. Жижа, как будто ожила, и начала разрастаться по стене, захватывая все новую и новую территорию, дюйм, за дюймом планомерно поглощая все. Длинный отскочил от стены, взглянул на зияющий проем, проделанный тварью. Радужка его глаз окрасилась черным, и стремительный ледяной ветер вгрызся в «хищника», прервав его движения и превратив в ледышку. -Ах, ты погонь - нападавший дал волю эмоциям.-. Я давал тебе шанс присоседиться к нам. Он выбросил вперед руку и из центра ладони вырвался ослепляющий свет. Дракон опустился на колено, осенив себя замысловатым символом, луч ударил в сформировавшейся щит. Для юноши время застыло, свет пробивался сквозь барьер, неумолимо отсчитывая последние секунды жизни он понял, что это конец. Жизнь начала проноситься перед глазами. Вспомнилось детство: весна в столице - как она расцветала и оживала после долгой зимы. Первая любовь: вспоминались их встречи украдкой - она готовилась стать послушницей в храме, скорбящего Ло, где был строгий целибат, и вольности не допускались. Родители ревностно оберегали её. Вспомнилось, как у него обнаружился талант врачевания, как к его родителям пришли искатели уговорили отдать мальчика в гильдию волшебства и чародейства пророчили большое будущее для семьи. Вступительный экзамен: “зал принятия” невиданных размеров помещение вмещал в себя безумное количество алчущих знаний. Абитуриенты и их родители, преподаватели и студенты внимали напутственному слову Архимага Цессия-Справедливого. Как юного еще тогда не дракона приметил восьмой ученик грандмастера Зэва и взялся за его обучения. Столетия тренировок и штудий принятие в отряд дарующих, печать дракона на плечо все это пролетело в голове за миллисекунды и вот он здесь. «Я все сделал правильно – по щеке покатилась предательская слеза. Умирать не хотелось. Он был молод. Редкий “дракон” уходит со службы в почетную отставку, а еще меньше доживает до глубокой старости - их к этому готовят. Щит треснул, и свет поглотил защищающегося. Он не закричал, не почувствовал ни боли, ни жара юноша знал что умирает, чувствовал как исчезает частичка за частичкой. Зеленый кристалл истерично заморгал и лопнул не в силах помочь хозяину. Хотелось напоследок побывать в отчем доме, обнять мать с отцом сказать им теплые слова. Хотелось еще многого: завести семью, построить дом – список можно было продолжать долго - того, что хотел, но уже не успеешь. Одна мысль внушала надежду в последние мгновения жизни – «Я все сделал правильно». Свет исчез, а вместе с ним и храбрый воин, не согласившейся с ролью раба. Напоминаем, о нем остался лишь обожженный камень под ногами. -Глупец – сказал длинный. – И почему они все готовы умирать за его бредовые идеи о всеобщей гармонии. Чем так цепляет этот Зэв? – Он посмотрел на обожженный камень, обдумывая произошедшее. Резь в ушах оборвала мысль и заставила вернуться в реальный мир. Гость подошел к стене прислонил правую руку на уровне своих глаз к холодному камню и повернул кисть по часовой стрелке. По поверхности расползлись спиральные круги, и проступил силуэт мужчины. Изображение было размыто и не могло сфокусироваться. -Септий ты слышишь меня? - образовавшееся зеркало, с периодичностью покрывалось рябью, меняя не только очертания говорившего, но и его голос. -Да владыка – постоянное дребезжание отвлекало - Я попытаюсь настроить. -Не стоит. Как наш знакомый? – зеркало с трудом передавало настрой и интонации собеседников, но в этой фразе угадывался интерес к произошедшему. -Он не захотел к нам присоединиться – ночь была на исходе, светало, надо было уходить. Рано или поздно отголоски ночной борьбы почувствуют в гильдии, да и пропажу парня тоже не останется без внимания. Молчание затягивалось. -Возвращайся. Нам есть что обсудить. -Сначала я хотел, проверит как дела у группы Солоса. -Я отправлю кого-нибудь, ты нужен мне здесь. Септий умолк, обдумывая, что сказать. Они были знакомы давно еще со времен академии, учебы в гильдии, и службы в дальних мирах, славившиеся своей дикой природой и сотней смертей на квадратный фут, поэтому вольность в отношении владыки он мог себе позволить. -Ты знаешь, Амон я начинаю задумываться: сколько еще это будет продолжаться. Я не такой как эти молодые ребята-фанатики, которых ты толпами сгоняешь к нам. Я хочу знать, сколько еще это будет продолжаться, мы уже не молоды брат, а что у меня есть. Лавина чувств накопившееся за тысячелетие их деятельности готова была смести всё: и былые обещания, и клятву дружбы, и его самого. Последней каплей стал мальчик-дракон. -Возвращайся ко мне, сейчас не время и не место это обсуждать. Ты устал, погоня утомила тебя,- зеркало перестало рябить, и раздавшийся голос был спокойным, если не сказать убаюкивающим - ни грана эмоции. -Мне надо подумать. Я буду позже. Ты не против? – последняя фраза, скорее, была предназначена для сглаживания ситуации между старыми друзьями. Нечеткие очертания улыбки собеседника показались в зеркале. -Конечно, я не против. Возьми перерыв, восстанови силы и возвращайся, ты знаешь, где нас найти. -Спасибо. – Связь оборвалась и на месте зеркала снова была каменная стена. Септий опустился на камень - его трясло. Хотелось дождя, всеочищающего. Все на чем зиждились принципы и убеждения пошатнулись, а в чем причина по сути: всего лишь юнец, возомнивший себя мучеником. Ведь ему практически удалось переманить этого мальчишку при первой встречи. «Что же случилось?»- вопрос мучавший уже давно –«Зэв случился, невидимой тенью нависая над всеми кто с ним встречался словно колосс. Вокруг него всегда вьются люди, хотят прикоснуться к величию к его силе. Он силен нам с ним не тягаться…..пока, во всяком случае.» Мужчина огляделся, посмотрел на руки дрожь проходила, здравомыслие возвращалось. «Все это слишком затянулось,- на лице заиграли желваки – проклятый Зэв, проклятая Империя, пока она есть, мы лишь пешки которые можно легко убрать с доски и никто о нас не вспомнить.» Все решено надо было возвращаться к Амону еще много дел. Он достал склянку с коричневатой жидкостью встряхнул и бросил ее себе под ноги. Из земли выросла бледная сфера, окутавшая его полностью и секунду спустя, растворилась, оставляя изуродованный закуток опять без компании. Город просыпался.