Ланая
Вокруг творился сущий Ад. Каждая секунда была на вес золота. Жители в панике разгоняли пыль под ногами, становилось жарко. Никто не ожидал, что демоны нападут на беззащитную деревню. Никто не знал, что привело их сюда именно сейчас. Я потеряла бдительность, но об этом не было времени думать. Укажите мне на того идиота, который начнет вообще о чем-то подобном размышлять во время ожесточенной бойни. Да, это можно назвать бойней, никак иначе. Демоны гоняли ослабевших от страха и ужаса шаманов, сжигали их шатры и наводили полнейший беспорядок везде, где только находились. Некоторые более отважные тролли защищались, а порой и нападали. Похвально, да только заканчивалось это их никчемной гибелью. Дураки, бегите, уносите отсюда ноги, прячьтесь. Делайте все, что хотите, только спасайтесь. Но каждый второй или третий оказывался либо разорван надвое, либо съеден заживо, уродуя землю вокруг свежей кровью. Жарвакко быстрым шагом устремился куда-то вдоль деревни, ни то выбирая врага, ни то выискивая безопасное место для укрытия. Я быстро догнала его и поравнялась только тогда, когда он кинул банку с едким порошком в одного из противников. Высокий демон, чье тело представляло собой безобразный скелет, пошатнулся, не успев ничего сообразить. Мне хватило буквально пары секунд его смятения, чтобы одним молниеносным ударом кинжала превратить монстра в хаотично развалившуюся груду костей. Не останавливаясь на этом, я двинулась вперед, зная заранее, что Жарвакко о себе позаботится самостоятельно. Посреди и без того шумного населения, отчетливо послышался чей-то пронзительный визг. Кому-то еще очень плохо, кто-то страдает. В небо устремились мрачные клубы дыма от горящих крыш ничем неповинных хижин. Очередное исчадие Ада решило уверенно потягаться со мной силами, понадеявшись уже через минуту высасывать из моего бездыханного тела жизненный нектар. Смелое решение, да только глупое, что неудивительно. Я резво прыгнула в сторону смельчака, целенаправленно размахнувшись кинжалом. Атака была отражена огромной его рукой, оставляя за собой лишь легкий порез. Очень хорошо, а я уже было подумала, что такое безмозглое существо на самооборону не способно. Не без интереса я провернула следующий скользящий удар в бедро демона с особой силой. Любопытно, как ты отразишь это? Какая жалость, из дугообразной раны хлестнула гнилая черная жидкость. Демон взревел, видимо, не ожидая такого непростительного обращения с ним. Он собирался развернуться, чтобы снести меня одной своей тяжелой рукой, только я уже оказалась позади него. Атака продолжалась снова и снова. Я не позволяла противнику как следует отдышаться, утомляя его, заставляя неуклюже вертеться вокруг своей оси, подобно неразвитому щенку. Клинки то и дело калечили скверное тело в различных участках, и прожигая псиоэнергией, и разрезая серую кожу. О своей гибели демон заявил последним протяжным ревом и рухнул на землю. И это все, на что ты был способен? Секрет такого слабосилия неведом даже мне. Этот факт, пожалуй, меня сейчас расстраивал больше всего. К этому времени ко мне приближался Жарвакко, что-то крича. Я отвлеклась, успела обернуться в тот момент, когда за моей спиной возносился гигантский меч. Реакция не подвела, и я отпрыгнула в сторону до того, как лезвие воткнулось в то место, где я стояла только что. Новая порция порошка от тролля со свистом полетела в голову огненного великана. К несчастью, её не хватило, чтобы оглушить громилу хотя бы на несколько секунд. Монстр лишь повертел головой, обиженно рыкнул и размахнулся мечом снова. Так-так, что здесь у нас? Очень интересный образец. Выбирая удобную позицию для себя, я ринулась на великана, стремясь нанести ему урон в плечо той руки, в которой он держал свое оружие. Но тварь не подпустила меня к себе, извергнув поток пламени из пасти. Еле избежав прикосновения огня, я попыталась обежать демона, дотянуться до него с другой стороны, но он оказался быстрее. Тем временем Жарвакко, встав неподалеку, поднял свой посох, начиная танцевать и прыгать на месте. — Тебе будет совсем не больно! — хрипло крикнул он. Рядом с ним поднялся, словно из-под земли, тотем, от которого в разные стороны летели магические снаряды. Снаряды, один за другим, били в огненного великана, заставляя его терять хватку, акцентируя все внимание на защиту. Это был мой шанс. После нового прыжка, я смогла достать лезвием до нужного участка тела. Однако никакой выгоды это за собой не принесло, лишь один большой убыток. Красная кожа оказалась твердой, словно камень, поэтому и пробить её было сложно. Я собиралась уклониться, но попала в лапы противника. Он схватил меня, как тряпичную куклу, сжимая в ладони. Жарвакко закричал громче, когда его тотем потерял свою мощь. Я пыталась выбраться из смертельных объятий, дышать становилось все сложнее. Еще немного и ребра могут не выдержать. Тролль, совсем теряя осторожность, набросился на великана с посохом. «Идиот, что ты творишь!? Не время сейчас геройствовать!» - хотела я крикнуть, но дыхания не хватило и прошептать. Меч быстро избавился от назойливого тролля. Жарвакко чертовски повезло, что его коснулось долом меча, лишь откидывая беднягу в сторону. Невыносимая боль пронзила мое тело, и усиливалась она с каждым мгновением. Возможно, мне уже и не выбраться, но я продолжала из последних сил вырываться, украшая мерзкую лапу чудовища все новыми и новыми ранами. Сердце билось так сильно, что было готово выпрыгнуть прямо из горла. Гневу моему не было предела. Внезапно произошло что-то не входящее в планы. Великан замер, посмотрел в сторону, где уже стояло двое его соратников. Что-то отвлекало их, что-то интересовало больше, чем моя приближающаяся гибель. Коротко прорычав, великан ослабил руку и откинул меня, как какую-то надоедливую игрушку. Вскоре все они направились прочь, оставляя деревню догорать в огне и страдальческих криках жителей. Приземлившись на жесткую поверхность, я тут же втянула носом пыль и песок. Кашель не давал мне свободно вздохнуть, все тело ныло так, как никогда раньше. Но я была способна двигаться. Одним Древним известно, почему и куда ушли эти исчадия. Но стоит так же смутно поблагодарить их, что оставили в живых тех везунчиков и меня в том числе. Жарвакко, весь потрепанный, на лице которого четко было видно беспокойство и усталость, хромая подбежал ко мне, помогая встать на ноги. — Ты в порядке, Ланая? Эта тварь тебя чуть… — Не будем об этом. — Я отмахнулась, как только вернула в себе силы ровно дышать. — Но ты ранена! — Взмахнул он посохом, на что я покачала головой и снова отмахнулась. — Прошу тебя, помоги выжившим… — как можно сдержаннее попросила я. Всепонимающий тролль медленно закивал и молча направился вглубь деревни. В свою очередь, я, игнорируя все болевые ощущения, пошла на поиски той, что оказалась жертвой всей этой катастрофы. Я бы и рада была подумать о том, что могло заставить прихвостней Тьмы нападать на незащищенную деревню, но об этом позже. Лина, она была не готова к этому. Мы все были не готовы. Я могу лишь надеяться, что ей удалось найти подходящее укрытие и спрятаться в нем. Ну, а если нет… То она оказалось глупее, чем я думала. Не спеша пройдя к тому месту, где мы с ней разошлись, я внимательно осмотрелась. Было слишком тихо. Эту тишину нарушал лишь треск догоравших хижин и негромкие переговоры выживших. Некоторые, словно живые мертвецы, блуждали среди погибающих домов и покойников. Кто-то помогал раненным, а кто-то просто сидел на месте, зачарованно наблюдая за тем, как черный дым укрывает собой голубое небо. Где девчонка, задавалась я вопросом. Её трупа нигде не было, что говорило об одном: ей все же удалось скрыться. Немного поразмыслив, я случайно заметила что-то красное посреди обломков. Кровь, она была везде, но это не походило на нее. Красная ткань слегка выглядывала под остатками забора. Быстрым шагом я дошла до деревянной кучи, чтобы убедиться в своих догадках. Послышался придавленный кашель. Я избавила девушку от обломков. Вся в мелких царапинах и с испуганным взглядом, Лина приподнялась, ошарашенно уставившись на мертвого тролля под собой. Хотела спасти, как я понимаю. Украдкой я облегченно вздохнула. — А… Ла… Ланая… — шептала она, еле шевеля сухими губами. Я ничего не ответила, сверля её недовольным взглядом. Нет, девчонка слаба, судя по всему, смерть она видит впервые. Я не могу осуждать её в этом, но все это изрядно раздражало. Девушка медленно подняла на меня взгляд, очарованный, немного глупый и напуганный. — Это… Не может быть… Уже скулишь от смерти другого? Возьми себя в руки, на тебя не похоже. Её напряг мой ответный раздраженный взгляд и молчание. Она хотела поддержки, понимания, я знала это. — Страшно? — наконец спросила я, даже не пошевелившись. Лина плавно кивнула, её губы задрожали, глаза заблестели. Вздумала реветь? Только этого еще не хватало. На её щеки выступили видимые слезы, губы поджались. Она невольно издала жалобный писк. Лина отвернулась, сжалась, жалобно всхлипнула. Стиснув зубы, я осторожно коснулась её плеча, потянула на себя, чтобы приобнять. Наверняка, она именно этого хотела. Девушка задержала дыхание на долю секунды. Только после этого она дала волю своим эмоциям, несдержанно обнимая меня за талию и уткнувшись лицом в грудь. Да, именно это гораздо лучше поможет ей справиться с собой. — Успокойся, — прошептала я. Мой взгляд устремился в сереющее небо. Тучи все собой заполонили, солнечные лучи больше не могли осветить это место. Начал падать снег. Какая ирония. Боль снова дала о себе знать. Лина отстранилась от меня, показала мне свою ладонь, что была обмазана кровью. Моей. — Ланая… Ты ранена. — Неужели? С моих губ сорвалась усмешка. Я знала об этом. Также я знала, что сознание скоро покинет меня, только не стала говорить Лине об этом. Не хочу пугать её лишний раз. Я легко дотронулась до своей открытой раны на пояснице. Боль прожигала, будто кислота. Голова закружилась от слабости. Я не хотела всего этого, но организм не станет спрашивать моего разрешения. Лишь необдуманно коснувшись окровавленными пальцами лица Лины, что напугало её сильнее, я откинулась набок, мгновенно погружаясь в темноту. — Ланая! Ланая! Лан… А потом… Я очнулась в собственной комнате. Рана в пояснице нещадно саднила, а голова трещала так, словно бы вот-вот расколется надвое. Смазливая розовощекая служанка, которую, по всей видимости, приставили наблюдать за мной, встрепенулась. — Миледи, вы проснулись, — пролепетала девица, опуская глаза в пол. — Какая я тебе миледи, девочка? — проворчала я и нахмурилась от неприятного покалывания в теле. — Лучше позови Громобоя… Нам срочно нужно поговорить. И никаких миледи, — прошипела я, раздраженная не столько ее глупым выслуживанием, сколько пульсирующей болью в висках. — Д-да, миледи. Как скажете, — еще более смущенно пролепетала служанка и юркнула в коридор. Я тяжело вздохнула. — Тоже мне, миледи нашлась… Теперь можно было даже не пытаться надеяться на то, что бойня, произошедшая в деревне, была сном. Все это злило и злило сильно, просто потому, что у меня не было права на ошибку. И тем не менее, я ее совершила. Девчонку ни в коем случае нельзя было брать с собой. Слишком многое от нее зависит… Стоп. Лина… Внезапное осознание обожгло меня изнутри. Я села, не в силах больше отлеживаться. Все внутри буквально кипело от напряжения. Где она сейчас? Цела ли? Жива ли? Последний вопрос заставил нахмуриться. Нет. Она просто не могла погибнуть. Я бы не позволила. На кону слишком многое… И все-таки, моральным метаниям не суждено было продолжиться – мою мысленную тираду прервал Громобой. — Ты очнулась! — его, обычно достаточно спокойный голос, дрогнул. Я знала, что даже старину Громобоя можно было напугать, но воочию увидела это впервые. — Как видишь, — сухо пробубнила я. — Где Лина, Громобой? Она жива? — я успешно подавила дрожь в голосе. Признаться, тогда меня волновало только то, в каком состоянии находилась Лина, ведь если она умерла - то мы уже проиграли. Память будто отшибло напрочь. А еще… Не сказать, что я пылала к этой девчонке невероятной любовью, но у нее определенно было рвение и потенциал. Это заслуживает уважения. Даже я считала, что потерять такой ценный экземпляр было бы кощунством. — Тише-тише, — успокаивающе произнес «Рыцарь», как его частенько называла Лина, когда забывала его имя. — С ней все в порядке. А ты не волнуйся так, тебе нужно отдохнуть. Ты потеряла много крови. — Громобой нахмурился. — Да не собираюсь я больше тут валяться! Ты хоть понимаешь, о чем говоришь? Нам нужно срочно созвать совет... — вспылила я. — Совет будет созван вечером. Отдохни. — Ты что, за дуру меня держишь? Какой еще отдых? — я разозлилась не на шутку. — Я не собираюсь с тобой спорить, Ланая, — все тем же спокойным голосом произнес наш лидер. — А я собираюсь, — процедила я. Светлые, обычно мирные и вдумчивые глаза, на миг раздраженно сверкнули. — Не заставляй меня приказывать, — твердо произнес он. - Ты… Я не успела закончить. Ладонь Громобоя мягко опустилась мне на лоб, а губы уже шептали заклинание. Сопротивляясь, я несколько раз резко дернулась, а потом, мир перед глазами поплыл и, внезапно навалившаяся усталость утянула меня в омут сна.Лиралей
Выдавались просто головокружительные деньки. Мало того, я чувствовала, что надвигается незапланированная зима, так еще наших девочек отправили на какое-то задание к троллям! Громобой предупредил меня, что они там будут от силы день, к вечеру вернутся. Но я не ожидала встретить их к полудню уже в нашем лесу! В тот день я уходила на охоту. К сожалению, на этот раз без Азрафа, ибо у него были важные дела в казармах. Снег уже вовсю падал на еще свежую траву. Но ветер казался таким теплым, как обычным жарким днем. Я выслеживала дикого оленя вот уже час, а эта зверушка оказалась достаточно прыткой и осторожной, что даже мне было трудно в него попасть стрелой. Это немного злило, но, в то же время, было очень интересно! Скрывшись за густыми зарослями, я прислушивалась к лесу, ждала, когда олень себя покажет, когда ошибется. Он не должен был далеко убежать. Выйдя из укрытия, я быстро нашла его след, который ввел по заснеженной тропе. А там... вместо зверя, оказались они. — О Боги! — воскликнула я, поражаясь такой внезапной встрече. Ланая, судя по всему, была без сознания, лежа около колен Лины. Лицо рыжей чародейки было потерянным, заплаканным. Что они тут делают? Что случилось? — Лиралей… — прошептала Лина, подняв на меня удивленный взгляд. — Я здесь! Что произошло? Я быстро опустилась на колени рядом, осматривая Ланаю. Под её телом медленно растекалась красная лужица, заставляя снег под собой мгновенно таять. Она была ранена! — На деревню напали… — тихо проговорила Лина. Глаза ее казались такими мутными, словно их покрыла белая пелена. Ей пришлось многое пережить в один день. Им всем. Но кто напал и почему? Как они выбрались оттуда? Вопросов было много, но сейчас мне необходимо было плюнуть на охоту и помочь девчонкам вернуться в крепость. Лина заметно задрожала, её обнаженные колени, будучи в сугробе, покраснели. — Подождите… Я сейчас! — Я резко поднялась на ноги. — Потерпите всего минуту! В следующую секунду я сняла с пояса свиток телепортации, какой всегда носила с собой на всякий случай. Миг, и я уже была около крепостных ворот. Нужно срочно предупредить Громобоя обо всем! Мне удалось застать его рядом с пустой тренировочной площадкой. — Громобой! — крикнула я, быстрым шагом направляясь к нему. — Там, в лесу… Я не стала вдаваться в подробности, так как и сама не все знала. Мужчина не сразу поверил, возможно, посчитал это чем-то абсурдным, но когда я привела его к пострадавшим, а дорогу к ним я помнила очень хорошо, он видно нахмурился. Уже через небольшой промежуток времени мы вернулись в крепость. Ланаю, замерзшую и без сознания, положили в её покои, отогрели, перевязали рану на пояснице. Боги, как такое могло произойти? Лине потребовалось время, чтобы она смогла рассказать нам, что все же случилось. — Я не знаю… — без какого-либо желания говорила она. — Кто-то напал на нас. Монстры, страшные твари… Я пыталась спасти одного, но… Не в силах договорить, девушка спрятала лицо в своих ладонях. Это ужасно! Монстры? Какие монстры могут водиться рядом с деревней? Если только… демоны. — Лина, прошу тебя, - как можно мягче сказала я, — успокойся. Тебе нужно отдохнуть… Я присела рядом с ней на постель, не задумываясь приобняла. Девушка дрожала, нервничала. Я понимала её, ведь когда-то была практически в такой же ситуации. Ей просто нужно время. — Все будет хорошо, вот увидишь! — пыталась я хоть как-то утешить её. — Главное, что вы живы, что может быть лучше? А со всем остальным мы разберемся. Лина замерла, отстранила ладони от лица и глубоко вздохнула. Вот, уже лучше! — Демоны… Это были они, как ты и говорила однажды, — дрожащим голосом процедила девушка, уткнувшись взглядом в пол. — Было так много смертей… Я ничего не ответила. Да, смерть других – это всегда ужасно. Еще более ужасно то, когда ты видишь это собственными глазами, причем впервые в жизни. — Отдохни, мы со всем разберемся… Уже через несколько минут чародейка мирно дремала на своей кровати, что позволяло ей временно забыться. Забыть о том, что сегодня она видела, забыть тот стресс, который она пережила. Я и сама немного успокоилась, зная, что сейчас ни ей, ни Ланае ничего не грозит. Они дома, под надежной защитой. Громобой вышел из комнаты Ланаи и столкнулся со мной в коридоре. Он выглядел очень задумчивым. — Лиралей, девочка моя, — начал он, кладя свою руку мне на плечо. — Нам нужно поговорить, это очень важно… Благодаря заснеженной земле и яркой луне, что возвышалась над этим миром, в лесу становилось не так темно и мрачно. Я и несколько разведчиков быстро и тихо передвигались среди белых зарослей, не оставляя за собой следов. Громобой приказал нам исследовать весь лес, выйти за его границы, убедиться, что его опасения напрасны. Информация, что была ему донесена, подталкивала на неприятные подозрения. Нет никаких сомнений, демоны напали на деревню сегодня утром, чего они практически не делают. Что это, обычное для них развлечение, поиск пропитания или за этим всем стоит что-то более ужасное? Тьма уже много лет не нападала даже просто так на невинных, а к нашей крепости и близко не подходила. Что могло измениться за эти годы? Скрывшись за очередным высоким деревом, я принялась ждать. Вокруг было тихо. Один из разведчиков подал нам знак, после которого все синхронно двинулись дальше, попутно скрываясь за тенью деревьев. — Чисто, — прошептал один из них. Никаких зацепок и чужих следов в округе не обнаружилось. Но не успели мы пробежать и пяти метров, как услышали чьи-то посторонние голоса. Снова был подан знак, мы остановились и затаились. — Бха! Убери эту штуку, пока я тебе не натянул её на шею! — кричал кто-то хриплым голосом. Я посмотрела в сторону одного из наших компаньонов, который бесшумно махнул рукой, чтобы мы не двигались и наблюдали. Где-то на голой опушке горел костер, вокруг которого не было снега, только сырой пепел. Маленькие краснокожие создания сидели возле пламени, грызли кости и о чем-то верещали. Лично мне было все равно, о чем они там болтали. Больше интересовал вопрос, кто они и что здесь делают? — Заткнитесь! — вдруг послышался более грубый голос. К костру медленно и неуклюже подошел высокий костлявый монстр, держа в руке длинный окровавленный меч. Чужаки! В нашем лесу! Я задержала дыхание, словно боялась, что меня могут услышать. Остальные разведчики так же стояли, практически не шевелясь и прислушиваясь. Почему-то именно сейчас в груди било молотом, от волнения, от непонимания и страха быть обнаруженной. — Когда взойдет солнце, отправитесь на запад, — прорычал монстр. — Доложите остальным всю информацию. Та грязная паучиха уже устроила себе логово, плодится! Маленькие красные существа засмеялись, активно закивали. Не может быть… Нам подали очередной знак, на этот раз к отступлению. Безоговорочно я и первая половина отряда разведчиков двинулись обратно вглубь леса, а другая половина осталась на своем месте, продолжая следить за чужаками. — Доложи всем в крепости, — твердо приказал мне наш командир и без лишних слов свернул в другую сторону, скрываясь в темноте белых зарослей. Вопросов у меня оставалось столько же, сколько и подозрений. Я не сомневалась уже и в том, что сами демоны забрели слишком близко к нашим границам, готовя какой-то коварный план. Они хотят напасть на крепость? Если бы это было так, то их армия уже давно бы приближалась к нашим воротам… Нет, их обнаружили бы еще до того, как они пересекли границы. И мы были бы готовы. Но сейчас… Я ускорилась, не чувствуя усталости. Прохладный ветер свистел в ушах, подгонял меня, волнующе шептал: «быстрее». И я знала, что всех нас ждет что-то ужасное! Мне удалось поспеть к началу вечернего Совета.