***
Джиын, прижимая к груди повреждённую в бою руку, смогла уснуть лишь под утро. Зыбкий сон вскоре был прерван — прямо над ухом раздалось рычание, от которого волосы встали дыбом. Вскрикнув и скатившись с низкой лавки на грязный пол, девушка разлепила ресницы и вжалась в стену одноместной камеры, куда её поселили после боя. По коридору, мимо неё, несколько солдат катили клетку с тварью. С той явно было что-то не в порядке — она шипела, бросалась на прутья, лязгала мощными челюстями. Казалось, что ещё немного, и она без труда разломает металлическую коробку. Когда охранники скрылись из виду, Джиын облегчённо вздохнула и убрала с лица несколько прядей волос намокших от пота. Её лихорадило, а тело до сих пор болело после выматывающего не только физически, но и морально боя. С тоской подняв взгляд на узкое окошко под потолком, девушка шумно всхлипнула и вновь перебралась на лавку. Отвернулась лицом к стене, закрыла глаза и попыталась уснуть. Вот только сна больше не было — в голове крутились навязчивые мысли о прежней жизни, о Бэкхёне и Сехуне, о выигранном бое и о тех, что ей ещё предстоят. Справится ли она? Выдержит ли? Куда ей, девчонке, когда даже мужчины ломаются и сходят с ума в преддверии боя. — Джиын? От неожиданности девушка встрепенулась и подняла взгляд на Чанёля, стоявшего по ту сторону клетки. Мужчина жестом показал, чтобы она оставалась на месте, и едва заметно осмотрелся, проследив, чтобы поблизости не было лишних ушей. — Учитель, как вы здесь оказались? — встрепенулась девушка, радуясь возможности поговорить с родным человеком. — Местные лидеры посчитали, что только я смогу справиться с тварями, которых они здесь содержат. Я не знаю, что происходит, но явно что-то страшное — мало того, что с помощью экспериментов они усовершенствовали мутантов, так теперь те словно с ума сходят. Уже трёх пришлось застрелить, потому что они взбесились и разломали клетки! Я не понимаю, в чём причина, как и доктора, что ставили над ними опыты. — Получается, что вас похитили именно для этого? — Ядро рано или поздно добралось бы до меня, — вздохнул Чанёль и ободряюще улыбнулся. — Ты молодец, отлично боролась вчера! Ты помнишь все наши уроки? — Да, но не думаю, что справлюсь, — откровенно призналась Джиын, усилием воли сдерживая слёзы. — Я постараюсь прикрыть тебя! Сегодня вечером вновь состоится бой и ты в нём участвуешь. К сожалению, я не смогу присутствовать — меня вызывают на ужин к старейшине ядра. Уж не знаю, что ему от меня нужно… — Но, учитель, я не справлюсь без вас! — не выдержав, девчонка подскочила к прутьям, разделяющим её с Паком, и накрыла ладошкой пальцы его здоровой руки. — Ты храбрая девочка, ты всё сможешь, — шепнул Чанёль, коснувшись губами горячего лба девушки. — Главное помни, что твари стали непредсказуемыми. Но в этом есть и плюс — когда их охватывает безумие, они перестают трезво соображать. Дождись такого приступа и нанеси удар! А я постараюсь прийти пораньше. — Кого выставят против меня? — подняв на учителя полные слёз глаза, выдохнула Джиын. — Это не я решаю, — мотнул головой Чанёль. Совсем рядом раздались смешки и Пак торопливо отскочил от клетки, неприязненно нахмурившись при виде двух охранников, вышедших из-за угла. — Что гуляете? Кто будет кормить пленников? Если они продуют все бои, вина будет на вас, — строго отчитал их Чанёль, после чего, окатив холодным презрением съёжившуюся Джиын, отправился прочь из тюрьмы. Уже поднимаясь по лестнице, он подумал, что правильно сделал, раз не озвучил малышке свои мысли. И дураку было понятно, что его не просто так вызывают в дом к старейшине. Тот явно что-то замышлял и не хотел, чтобы Пак был рядом с Джиын в столь ответственный момент.***
Сехун не знал точно, сколько дней прошло, ибо большую часть времени провёл на кровати, уткнувшись лицом в подушку и тихо постанывая от безысходности и отчаяния, захлестнувших его с головой. Его ломало от невозможности что-либо изменить — мало того, что под дверями сидела пара здоровенных охранников, а на окнах были металлические ставни, запертые на замок, так ещё и родители оставались глухи к мольбам и просьбам сына. О влюбился — глупо, наивно, как юный мальчишка. Он был очарован Джиын. Её редкой, но такой яркой улыбкой. Огромными глазами, в которых плескалось столько разных эмоций от гнева до нежности. Её узкими ладошками, которые так недолго лежали в его руках. Тёплыми губами, к которым он отчаянно мечтал прикоснуться. По его вине, из-за его вероломства Джиын теперь находилась в опасности. Если бы не Сехун, она бы не была вынуждена драться с тварями один на один. Если бы О не появился в её жизни, она никогда бы не оказалась лицом к лицу с мутантами. Бэкхён бы непременно позаботился о ней. Жива ли Джиын? Не ранена ли? Сможет ли простить его? Удастся ли Сехуну сбежать и спасти девчонку? Вот какие вопросы метались в его голове, увеличивая тревогу, парализуя здравый смысл. Очередной вечер парень привычно встретил в углу комнаты. Он сидел на полу и сверлил равнодушным взглядом противоположную стену, чувствуя, что медленно сходит с ума, когда в скважине со скрипом повернулся ключ. Обернувшись на звук, О ожидал увидеть служанку с подносом, но вместо этого наткнулся взглядом на отца, мрачно сложившего руки за спиной. — Поднимайся, через полчаса к нам придёт отец Анабель. И без глупостей, мальчик! — строго предупредил мужчина, скрываясь из виду. Не зная, к чему готовиться, Сехун торопливо вытащил из шкафа один из костюмов и переоделся. Пригладив перед зеркалом светлые волосы, придал им лёгкий беспорядок, отточенным движением застегнул на запястье ремешок часов и вышел из комнаты, тут же наткнувшись на охранников. Они молча проводили его до гостиной и скрылись на кухне, чтобы не мозолить глаза гостю. Ожидая прихода будущего родственника, Сехун мрачно восседал на краю дивана, закинув ногу на ногу и нарочито игнорируя сухие расспросы родителей о самочувствии. Из-за всей этой фальши и наигранности хотелось от души проблеваться, и О совершенно не понимал, почему столько времени мог безболезненно вариться в этом дерьме, принимая его как данность. Теперь, влюбившись, он понимал, что в жизни нормального человека есть место не только для жадности, алчности и эгоизма. Сехун отныне хотел не только получать, но и делиться. Эмоциями, чувствами, мечтами, будущим. Неважно, что скажет этот тип — он всё равно вырвется из своей тюрьмы и спасёт Джиын. Он всё ей объяснит, вымолит прощение. Главное, не опоздать. Стоило господину Морти переступить порог гостиной, как вся семья О вскочила с насиженных мест и рассыпалась в фальшивых улыбках и приветствиях. Сехун тоже старался не отставать и прилежно растягивал губы в подобии звериного оскала. — Простите, что нагрянул так неожиданно, — развёл руками мужчина, садясь в предложенное кресло. — Но разговор важный и не требует отлагательств. — Хотели обсудить что-то по поводу свадьбы? А почему не взяли Анабель? — выразил своё мнение отец Сехуна. — Анабель не придёт, — улыбаясь, отрезал Отто. — Мы расторгаем помолвку с вашим сыном. Пока родители хватали ртом воздух и непонимающе хлопали ресницами, Сехун едва сдерживал победную улыбку. Нет, его не оскорбил отказ строптивой красавицы, столько времени водившей за нос его семью. Но его злило, что из-за вероломства наглой инвалидки ему пришлось подставить под удар Джиын. Радуется сейчас, наверное, щуря слепые глаза. Сехун даже придушил её мысленно, когда Отто поднялся, чтобы сухо попрощаться. — Но почему Сехун не может стать супругом Анабель? Вы считаете нашу семью недостойной? — нашёл силы возмутиться старший О. — Не принимайте это на свой счёт, так сложились обстоятельства. К сожалению, я пока не готов назвать имя будущего мужа моей дочери, но вы будете удивлены, уж это я гарантирую! Кстати, помнится, у вашего сына уже была невеста, так что самое время вернуть всё на свои места, — снисходительно предложил Морти, перед тем как откланяться. — Но… — Но? — Отто кинул непроницаемый взгляд на замешкавшегося О. — Мы отправили девочку на бои. — Ах, какая неосмотрительность! Она ведь последняя кандидатка, что способна продолжить ваш род, — с насмешкой произнёс Морти. — Мы не думали, что… — начала было женщина, как супруг жестом заставил её замолчать, переключая внимание гостя на себя. — Господин Морти, скажите, есть ли шанс вернуть девочку с боёв? Понимаем, это не совсем законно. Если потребуется, мы готовы заплатить… — Согласен! Это противоречит правилам, которые придумал я и на которые согласились все жители ядра. Крепитесь, Джиын осталось продержаться два боя. И не забывайте, что даже если она победит, что крайне маловероятно, мы будем вынуждены вернуть её в трущобы! Приятного вечера, господа! — отвесив шутовской поклон, откланялся Морти. Когда за гостем захлопнулась дверь, мать медленно осела на диван и прикрыла глаза рукой. Отец бросился к бару, выискивая в его глубинах что-нибудь покрепче. И только Сехун продолжал сидеть на месте и тихо хрипло хохотать, не в состоянии остановить свою истерику.***
— Да прекрати брыкаться! — недовольно шипел Тао, пока служанка отбивалась от наглых рук, забравшихся под юбку. — Ты надоел уже! Только одно и нужно, — недовольно шикнула она, вырвавшись из душных объятий и поправив расстёгнутую на груди блузку. — Ну, Ёнджи, тебе жалко, что ли? — заворчал Хуан, вновь подкатывая к девушке. Его не останавливало, что они миловались в густо разросшемся парке самого старейшины Морти, и кто-то из хозяев мог в любую минуту показаться на горизонте. Они прятались под завесой темноты, а звук поцелуев и сбивчивого шёпота тонул в голосах жителей, шумно шагающих по улице в сторону Бестиария. — Ты даже не представляешь, что творится в доме Морти! — прижавшись к Тао, шепнула Ёнджи. — И что же там происходит? — смирившись, что сегодня ему что-то обломится, вздохнул парень. — Бэкхён здесь! — Что, блять? — глаза Хуана моментально сузились и вспыхнули злобой. — Я не знаю, как ему удалось пробраться в ядро, но сегодня с утра хозяева обнаружили его в комнате Анабель. Я могу ошибаться, но кажется, Морти собирается их поженить. Выпалив это, как на духу, Ёнджи закусила губу и отошла от парня на пару шагов. Конечно, за это время чувства к Бэку успели остыть, но увидев его в доме, где работала, служанка едва успела спрятаться за колонной, чтобы не попасться ему на глаза. Какими бы вышколенными ни были слуги Морти, но слухи быстро разнеслись по дому. Свадьбе — быть. Одна из молоденьких уборщиц, ответственная за чистоту на втором этаже, обмолвилась, будто слышала, что с помощью Бэкхёна хозяин хочет обезопасить себя от недругов. Мол, Бён прекрасный воин и охотник, бесстрашный и отчаянный. Имея такого в качестве зятя, можно не бояться за собственную безопасность. Ёнджи была с этим согласна, но представив, что Бэк станет одним из наглых и бездушных представителей ядра, тут же расстроилась. Тот Бён, которого она знала, ни за что бы на это не согласился. Так что его подстегнуло стать членом семьи Морти? — Ладно, детка, мне пора. — Тао смазано чмокнул Ёнджи в губы и направился к задней калитке, чтобы по-тихому смыться с чужой территории. Хуан знал что делать, и главным пунктом было поговорить с Сехуном — уж его друг обязан был первым узнать, на кого его променяла сбежавшая невеста.