Эсминец имперского флота.

- Здравствуй, Рэй, здравствуй сестра. Зачем ты позвала меня к себе и показала это? Мы смотрели друг на друга - такие похожие и такие разные. Рэй была одета в школьную форму: бело-синее платье, гольфы, белые чешки. Я была в серой толстовке, джинсах и берцах. Лицо Рэй было сосредоточено, я же была спокойна и расслаблена. - Впрочем, что же мы стоим? - я сделала широкий жест рукой. - Прошу к моему костру! Надо сказать, что стояли мы на лесной поляне, окружённой туманом. В центре её трещал костёр, разгоняя серую хмарь и ночную темноту. Вокруг костра лежали несколько брёвен, на одном из которых была зелёная пенка. Отблески света отражались от прислонённой к бревну гитары. Мы сели. Помолчали. Подумали. Вывел Рэй из задумчивости громкий всхлюп с моей стороны. Пока она заворожено смотрела на огонь, я тихонько пила чай. - Извиняюсь, - я изобразила смущение. - Я случайно. - Ты не отсюда. - Полностью с тобой согласна, - и утвердительный кивок головой. На лице Рэй возникло удивление. А что такого, подруга? Тебе, значит, можно говорить так как хочется, а не как принято, заставляя других гадать о смысле сказанного, а мне так нельзя? - Зачем ты здесь? - Путешествую, - "хлюп". - Просто путешествую. - Зачем тебе это? - "Это" - это что? Давай ты выразишься конкретнее? - Зачем ты пришла в этот мир? - Из любопытства. Люблю путешествовать, - даже завидно, ни один мускул не дрогнул. Я так не могу, обязательно бы что-то в лице изменилось бы и выдало меня. - Ты можешь путешествовать между мирами? - Я могу путешествовать духовно в своём мире и отправлять слепки своего сознания в другие миры. Что с ними там происходит? Я не знаю, никто оттуда не возвращался. Рэй молча смотрела на меня. Её взгляд не мигал, красные глаза были неподвижны и не излучали ни одной эмоции. Живая восковая кукла. Почему же ты такая неживая? Это виновата твоя природа или тебя сделали такой? Быть стариком в молодом теле. Прожить тысячи жизней, впасть в спячку на тысячелетия и пробудиться в новом мире, где всё иначе и ничто не заставляет твоё сердце трепетать. А может я не права, и только сейчас ты осознала себя? Как мне найти ответ на этот вопрос? Как не ошибиться и раскрыть твою душу навстречу жизни из скорлупы, которая воздвигнута вокруг неё? А может, там спрятаны такие демоны, что лучше им сидеть взаперти? Я взяла гитару и начала перебирать струны. Горел костёр, огонь прыгал по поленьям и казался маленьким игривым зверьком. Его отсветы причудливо преломляли тени. Танец пламени завораживал, заставляя глядеть на него неотрывно, а над поляной звучал простой ненавязчивый мотив. Создавалось ощущение, что нечто важное совсем близко, только руку протяни, даря душе умиротворение и доброту. А мелодия лилась и ей не нужны были слова. Хрупкая тишина понимания и осознания, она длилась минуту, а может и год - мы не считали времени. Мы смотрели на огонь и в наших головах не было ни одной мысли. - Красиво, - Рэй нарушила тишину, впрочем, возникло ощущение, что именно так и надо было закончить её. - Музыка. Самая обычная. Красивую, к сожалению, играют не здесь. - Я могу так же научиться? - Можешь. Люди без рук и зрения играют сложнейшие симфонии, а у тебя всё на месте. Надо только постараться. - Научишь? - Здесь? А смысл? - я обвела рукой окружающее пространство. - Это всё сон. Что бы ты ни выучила тут, в реальном мире вряд ли сможешь использовать эти навыки. - Я смогу. А ведь и правда, если кто и сможет научиться чему-то во сне и перенести эти знания в реальный мир, то только Рэй. Одно только то, что она вошла в мой сон и повлияла на него показывает насколько велика её духовная мощь. - Хорошо, но давай попозже? Сначала я хотела бы обсудить с тобой кое-что, - Рэй едва заметно кивнула головой. - Расскажи, откуда ты знаешь о разговоре в курилке между Фуюцки и Огаяси? - Я видела его. Почувствовала нечто интересное и увидела совещание, а потом и разговор. - Зачем тогда мне его показала? - У меня возникли вопросы, - взгляд Рэй стал ещё более серьёзным, хотя казалось, что серьёзней уже некуда. - Почему все присутствующие на совещании были столь возбуждены после твоих слов? - После Второй Мировой Япония не может иметь крупные боевые корабли и армию. Эти запреты всячески обходятся, но вариант с исследовательским судном позволит построить действительно крупный боевой корабль, - моё лицо исказила усмешка. - В Японии сильны реваншистские настроения, возможность создания сильного флота тешит самолюбие военных. - Капитан Кацураги каннибалка. Почему её тогда поставили на эту должность, ведь она будет той, кто отвечает за оборону Токио-3? - В Азии к людоедству весьма снисходительное отношение. В Японии это обряд кимотори, но ты о нём слышала. На островах Тихого океана до сих пор процветают прионные болезни, передающиеся при поедании себе подобных. В Китае абортированные младенцы считаются изысканным деликатесом, во всяком случае в моём мире было именно так. Для европейцев же людоедство в корне не приемлемо, так что назначение Мисато можно расценить ещё и как издевательство и признак неуважения, ведь именно она будет контактировать в иностранными контингентами. - Зачем тебе эта работа, эти исследования? - Для самовыражения. А ещё, до тех пор пока я полезна, от меня вряд ли будут избавляться. Хотя при приближении к окончанию проекта наверняка попробуют "указать мне место". - "Незаменимых людей нет", так же? Тебя отстранят, поставят другого руководителя... - И он всё запорет - я весьма мстительна и оставлю парочку сюрпризов, найти которые без меня будет весьма проблематично. Лицо Рэй ожило. Хищная улыбка растянула её губы. И она сказала мне больше любых слов! Не могло существо, обладающее подобной мощью и возможностями, покорно идти на убой или потерять волю даже от медикаментозного воздействия. Она, как и я, оставит последнее слово за собой, давая куклам иллюзию того, что они являются кукловодами. Да так, собственно, в аниме и получилось! Дьявольски умна и хладнокровна. И ради уничтожения чужими руками конкурентов и той власти, которую она получит по окончанию этой истории, пойдёт на всё. А маска... Все мы их носим. На то мы и люди. - Поняла? - Рэй не спрашивала, а утверждала. А как изменилась осанка и взгляд - настоящая хищница! - Да. Догадывалась давно, ещё когда смотрела мульт про ваш мир, но уверенность появилась только сейчас. - Покажешь? - А может, попробуем иначе? Мы всё-таки во сне. Давай я попробую передать тебе знания напрямую? - а что, если Рэй вошла в мой сон и изменила его, почему бы мне не попробовать передать ей знания каким-нибудь мистическим способом? Во всяком случае, это будет забавно. - Раз уж мы сидим ночью у костра, давай проведём шаманский обряд передачи силы и знаний? - О, моя возлюбленная сестра, - надо же, уже и сарказм во всю использует. Так она меня ещё и троллить начнёт, вообще житья не будет! - Расскажи-ка мне, пожалуйста, как ты себе это представляешь? - Ну, для начала, нам понадобится музыкальный инструмент, - алле, оп! И в моей руке появляется кожаный, потёртый инструмент шамана. - Арфы нет, возьмите бубен (*)! Будешь на нём отстукивать ритм. Теперь нужен Кувшин Знаний и Большая Кружка, - опускаю руку за бревно и достаю наполненный до краёв простой глиняный кувшин и кружку-гестаповку (**). - Наливаем из кувшина... А теперь надо шаманить! Начинай отстукивать ритм. Повторяй за мной! Гитара это не только струнный, но и прекрасный ударный инструмент. Перевернув её розеткой вниз я начала отбивать ритм. Там-та-та, та-там. Та, та-там, та-там. Рэй подключилась, с каждой секундой попадая в музыку всё лучше и лучше. Должна сказать, что она подошла к этому обряду со всей ответственностью. Ни смешка, ни тени сомнения. Бубен пляшет в её руках, погружая своими звуками в какой-то транс. Языки пламени костра начали подстраивать свой танец под биение бубна. Казалось, что десятки огненных людей пляшут в огне разбившись на пары. Если приглядеться, то можно было даже рассмотреть немного смазанные их черты лиц. Гитара была отложена. Жидкость из кувшина полилась в кружку, наполняя её до краёв. Подняв кружку за ручку, я начала легонько стучать по донышку. Хоть и пыталась не проливать ничего, но от каждого удара одна-две капли падали на землю, оказываясь на резной деревянной дощечке, оказавшейся из ниоткуда под кружкой, и выписывая на ней загадочный узор. Низкий горловой звук сам собой зародился в моей глотке и вырвался наружу, встраиваясь в звонкие удары бубна, глухие шлепки по кружке и танцующие языки пламени. Это продолжалось долго. Может час, а может день - времени в этом месте не было, а мы с Рэй погрузились в транс и не могли ответить на вопрос, сколько мы в нём были. Просто в какой-то момент звуки бубна стали тише, пение смолкло, от костра остались только угли. Чуть дрожащими руками я протянула кружку сестре. - Пей до дна, - глядя на меня затуманенным взором Рэй взяла у меня посуду и глубокими глотками начала опустошать её. - А это возьми с собой, в свой сон, - с этими словами я протянула Рэй дощечку с узором из капель. - Потом как-нибудь придёшь и расскажешь, что же из этого вышло. А сейчас спать. Находясь всё в том же заторможенном состоянии, сестра кивнула, встала и начала удаляться от костра, медленно истаивая в воздухе.