* * * * *
Нынешнее время
– И поэтому вы рискнули обратиться именно к нам, – подвёл итог объяснениям Муками-старший. – Да, – кивнули в ответ. – Почему же? Юи посоветовала? – Нет. – Подробнее, пожалуйста. От лёгкого, но всё-таки нажима в голосе собеседника Рэйджи едва слышно вздохнул. – Дело не только в Юи, – тихо начал он. – С вами мы хоть как-то знакомы, несмотря на то, что издавна соперники. Знаем, кто в чём силён или, наоборот, слаб. На мой взгляд, проще иметь дело со старым врагом, чем с новым. – С теми психами? – немного помолчав, гораздо тише обронил Руки, невидяще глядя перед собой. Тихий вздох со стороны собеседника поведал обо всём красноречивее слов. Затем опять стало тихо. Ну, относительно: откуда-то снаружи доносились приглушённые расстоянием вопли Юмы, ругавшегося в адрес проволокшегося за ним следом Шу. С иной стороны, где-то из другого крыла дома, звучала врубленная на полную мощность музыка – видать, Коу устроил гостям нечто вроде дискотеки, и, как вспомнилось, компанию ему составили Райто с Субару, причём, последнего идол силком уволок за собой на пару с Юи и вцепившимся в неё Аято. Куда же пропали Азуса с Канато, так и осталось неизвестным. Но, так или иначе, обсуждение сложившейся ситуации досталось именно тем, кто для этого подходил лучше всего. – Кстати, – припомнил одну деталь Руки. – Каким образом вы разузнали, где находится наш дом? В человеческих адресных книгах его нет. – С этим как раз-таки помогла Юи, – едва заметно усмехнувшись, отозвался сидящий напротив него вампир. – Так сказать, её связи сыграли нам на руку. – Разве только её? Не сразу вникнув в скрытый намёк, Рэйджи чуть смутился, но нашёл, что сказать. – Я сам не стремился к этому, – гораздо тише напомнил он. – Хотя и предлагали много ранее, – прозвучало на редкость многозначительно. – Зачем открывать некоторым малолеткам не нужные им секреты? – Не отрицаю.., но мне не по душе, что довелось пригласить... вас сюда при таких обстоятельствах. Краткая пауза между словами не ускользнула от внимания второго Сакамаки, однако он деликатно не стал углубляться в обсуждение давней, сокрытой только между ними двумя, тайны. – Гораздо важнее сейчас разузнать хоть что-то о нашей преследовательнице, – перейдя на деловой тон, продолжил он основную тему беседы. – Со слов Канато и того, что мне довелось узреть самому, пока понятно одно: эта... девушка – иностранка. Та надпись по-английски.., она была написано коряво. В том смысле, что построение фразы выдаёт в ней отнюдь не англичанку и не американку. – Если выбросить только те страны, где основной язык – английский, это мало что даст, – в тон ему отозвался Руки. – В подавляющем большинстве стран многие говорят на этом языке, как ты выразился, коряво. – Знаю, – уронив голову на скрещённые кисти рук, устало бросил Рэйджи. – Вот если бы довелось увидеть "крысу" самому... – Как её примерно описывал Канато-кун? – поинтересовались у него. – Слишком расплывчато, – тон голоса вампира-учёного ничуть не изменился. – Высокая, рыжеволосая, с двумя клинками в руках... Всё! То, что эта "крыса" сексапильна и очень маняща, для меня – пустой звук. Канато вообще более не о чем думать, кроме как о привлекательности слабого пола! Прямо как Райто или Аято. Впрочем, в этом они все далеко друг от друга не ушли. Смотрят именно на тело, а не на детали внешности! Прочистить бы им мозги, может, стали бы... –... ки-кун!! Руки-кун!!! – внезапно донеслось до слуха. Оба вампира разом вскочили с кресел, обратив взгляды в сторону окна. – Во дворе, – коротко обронил Муками-старший и первым дематериализовался, дабы перенестись наружу. Там же он оказался сравнительно недалеко от сидящего рядом с чем-то Юмы и склонившимся рядом с ним Шу. – Что тут у вас? – громко позвал Руки, быстро приближаясь к тем. – Сам глянь! – чуть подвинулся в сторону его названный брат, на лице коего ясно читалось волнение. Хватило всего одного шага, дабы понять, почему его позвали. Взору его, да и Рэйджи тоже, вскоре оказавшегося рядом, предстал труп кого-то из слуг, распотрошённый и изгвазданный в крови до такой степени, что установить личность уже не представлялось возможным. Разве что позже, если вызвать всю прислугу и устроить перекличку. Однако не только вид трупа, но и воткнутый в его спину колышек с примотанной тряпкой обращал на себя внимание. Не долго думая, Руки выдернул колышек, расправил тряпку и вместе со всеми, сгрудившимися рядом, прочёл криво начертанное кровью послание на английском, смысл коего невольно вынудил вздрогнуть. – "Смерть ждёт любого, кто встанет на пути!" – озвучил вслух глава дома Муками, затем сделал глубокий вдох и, взъерошив волосы, бегло оглядел остальных: – Собирайте остальных. Немедленно! Вид у него при этих словах был такой, что даже Рэйджи не осмелился задать ни одного вопроса. Проще ретироваться в особняк, дабы изловить оставшихся вне события родственничков! Однако именно его Руки остановил, схватив за руку, тогда как остальные двое успели исчезнуть из виду парой секунд ранее: – Подожди! – Что ещё? – строго блеснули в его сторону стёклами очков. Нервный вздох, прозвучавший сильно по-человечески, усилившаяся хватка на запястье... – Будь настороже и не выпускай своих ребят надолго из виду! Не уловить подтекст первых слов фразы оказалось невозможно. – Вам тоже стоит быть наготове, – в тон... недругу ли? отозвался юный учёный, после чего последовал за тем ко входу в здание. Их уже ожидали – в главную гостиную как раз успели втащить Азусу, захватившему с собой три шпаги из своей коллекции оружия, а волокли его Канато и Юма. При появлении же оставшихся двоих с одного из кресел вскочил Аято и сходу выпалил: – Эта "крыса" уже здесь, да?! – Да, – сперва бросив взгляд на законного хозяина дома и убедившись, что тот пока не хочет говорить, перехватил инициативу Рэйджи. – И, насколько я понимаю, кое-кто не удосужился вам объяснить причину сбора здесь. Совсем недавно я и Руки-сан, благодаря кое-чьему зову извне, – здесь он зло глянул в сторону ничего не понимающего Юмы, – обнаружили во дворе труп кого-то из местной прислуги и очередное послание от уже известной некоторым из вас дамы. – Да зови ты её тоже "крысой"! – зло фыркнул Субару, примостившийся на диване между Коу и Райто. – Из неё дама, как из одного идола – кукла! – Эй, вот только не надо упоминать моих кукол! – мигом возмутился Канато, тогда как пресловутый идол лишь согнулся от смеха. – Субару-кун, у тебя юмор, как у кочерыжки! – кое-как выдавил из себя Коу. – Ты кого кочерыжкой назвал, а? – попробовал было тот ударить наглеца по затылку, но за руку вовремя перехватил Райто. – Так, Субару-кун, вот только не надо устраивать пока бои без правил! – осуждающе заявил старший из тройняшек. – Рэйджи-кун прав: сейчас важнее сосредоточиться на другом деле! – Благодарю, Райто, – согласно кивнул упомянутый вампир. – Прежде всего необходимо обсу... Фразу оборвал громкий звон разбивающегося стекла. Все инстинктивно пригнулись, уклоняясь от веера осколков, брызнувших в гостиную.., и от тела, с противным чавкающим звуком свалившегося на пол. От последнего брызнули уже отнюдь не стекляшки, а кровь. – Ну и сила у "крыски"! – с невольным уважением протянул Аято, когда осмелился поднять голову и выглянуть из-за кресла, за которым укрылся. Неизвестно почему, но на Азусу напал нервный смех. Поняв, что к чему, Коу поспешно рванулся к младшему братишке и пока ладонью прикрыл ему рот, а на вопросительный взгляд Юмы тоже глазами указал на середину комнаты. Кивнув, тот подполз на карачках поближе к Рэйджи и Шу, тоже на коленках изучающими влетевший через окно... обескровленный и без головы труп женщины. – Рина?!? – признал по покрою платья одну из самых верных служанок местный садовод. – Кто, ты сказал?! – откуда-то сзади послышался ошарашенный голос Руки. – Рина! – чуть громче повторил Юма. – Эта сучара оторвала ей... Коу, ты куда?! Он еле успел перехватить братца за плечо на пороге гостиной, не давая покинуть её пределы. – Убери руки, живо!!! – выкрикнул идол прямо в лицо остановившему его наглецу. – Чтобы ты сам напросился на обезглавливание, да?! – Пошёл ты..! Она ведь убила Рину-сан! – И тебя убъёт, если выйдешь отсюда, кретин! – Плевать, я..! – Да в чём дело? – осмелился уточнить вполголоса у главы дома Рэйджи, стараясь не обращать внимания на вопли у двери. – Ты об этом? – без каких-либо эмоций Руки кивнул в сторону женского трупа. – Просто Рина была лучшим поваром из всех. Хотя по лицу старшего Муками ничего нельзя было прочесть, интуиция подсказывала, что на душе у того не менее паршиво, как и у остальных братьев. Решив не расспрашивать более на эту тему, Рэйджи уже хотел было подняться, но внезапно его силой вынудили уткнуться носом в ковровый ворс, а по ушам ударил громкий крик: – Вон все отсюда!!! Возмущённая перебранка у выхода из гостиной моментально оборвалась, кто-то отчётливо проскрипел подошвами по ковру, сыпанув в сторону куда подальше. Попытавшись чуть приподняться, Рэйджи лишь ощутил, как на спину и голову с силой надавили, пригибая к полу и одновременно оттаскивая куда-то вправо. – Ну, куда вы опять разбегаетесь? – томно пропел незнакомый женский голосок. – Прямо как тараканы, честное слово! Почему бы лучше не подождать, пока я вас не прирежу спокойно на месте?! – Лучше скажи, кто ты и откуда? – прозвучал над вторым из Сакамаки гневный возглас Руки. – Откуда я родом, не знаю и сама, а вот имя мне – смерть ваша, мальчики! – певуче отозвалась незнакомка. Послышался странный чуть лязгающий звук, правда, всего на секунду. Что-то слегка брякнуло, словно налетев на стенку, затем донеслось раздосадованное хмыканье. – Ладно, займусь вами позже! – почему-то глухо прозвучал всё тот же женский голосок... и стало тихо. Осмелившись поднять голову, Рэйджи успел заметить, как тает кем-то установленный недалеко от разбитого окна кровавый барьер. Причём, не он один сие отметил. – Руки-сан, это было потрясающе! – высунувшись наполовину из шкафа, восхищённо пробормотал Канато. – Руки-сан всегда во всём великолепен! – в голосе навалившегося на него сзади Азусы отчётливо звенела гордость за названного старшего брата. – Это мы ещё проверим! – выполз из-за дивана, придавливая собой Юи, Аято, гневно сверкая глазами. – Вряд ли есть кто-то великолепнее Великого меня! – Заткнись!! – в унисон рявкнули на него Рэйджи и выглянувший из-за другого кресла Субару, а последний напоследок бросил взгляд в сторону и зло осведомился: – Кстати, с чего это ты прикрыл собой эту учёную крысятину? – Вы все – наши гости, а я, как хозяин дома, несу ответственность за каждого из вас в силу этого обстоятельства, – спокойно отреагировал на его выпад Руки, по-прежнему не поднимаясь с ковра. "Слава Луне, пронесло!" – с облегчением подумал про себя второй из Сакамаки, приподнимаясь на локтях, а вслух предпочёл уточнить иное: – Кстати, а куда подевались остальные?