О клёнах

Джордж тяжело выдохнул, прикрывая глаза, замедляя шаги. Он выставил вперёд клюку, отводя её конец чуть в сторону, где, возле бордюра, лежали сухие осенние листья. Старик чуть улыбнулся, слыша их шуршание. - Зачем они подмели дорожки? - тихо буркнул он себе под нос, отрывая взгляд от асфальта под ногами и оглядывая жёлтые деревья. Скоро облетят… Но пока ещё можно наслаждаться сочетанием золота листьев с яркой синевой неба. Если бы ещё видеть это получше… Раньше дорожки редко мели. Можно было идти прямо по листьям даже таким, как он. Звук получался более насыщенным, ярким. Кажется, раньше, тогда, когда их не подметали, всё было более ярким. - Может, им нравится серость асфальта? - послышался низкий голос поблизости. Джеймс поднял с земли большой кленовый лист и повертел его пальцами. Джордж усмехнулся в ответ, останавливаясь, чтобы сильнее разворошить листья. - Самые обычные люди. Никогда не изменятся. Это было во всём. Даже в осенние листья они умудрялись привносить свой порядочный беспорядок. Когда-то они с Фредом оценили это во всей красе, столкнувшись с ярыми ненавистниками “извращенцев”. - Погоди!!! - мальчик, растянувшийся на сухих листьях, вскочил на ноги, пытаясь догнать брата. - Не догонишь, не догонишь! - рыжеволосый парень повернулся, показывая язык Джорджу, и, смеясь, побежал быстрее. Он резко остановился и повернулся к близнецу всем корпусом, тепло улыбаясь. Тот попытался затормозить, но не успел, врезаясь в брата и обвивая его руками, пытаясь удержать равновесие. - Попался!!! Джордж вновь тяжело выдохнул, открывая глаза и вновь опираясь на клюку. Он повернулся к мужчине рядом и поглядел на лист в его руках. Любил клёны… - Нам направо, - немного сипло проговорил он, сворачивая на более узкую дорожку и пытаясь прокашляться. Мужчина поднял ещё один лист клёна, и положил по одному за ухо себе и Джорджу. Некогда рыжие волосы стали блёклыми, седых прядей слишком много. Оранжевый лист клёна частично путается в блестящих серебром волосах. Джордж усмехнулся, глядя на Джеймса. Он тоже постепенно начинает седеть. Когда он успел? - Этому клёну лет больше, чем мне, а стареет он каждую осень. С трёх лет знал его стариком, а сейчас выглядит получше меня. Он ещё немного замедлил шаг. Усталость накатывает слишком легко сейчас. Слишком быстро. Раньше они могли носиться здесь очень долго, гулять часами… Может, потому что его нет рядом? Ещё бы тут не устать, если ходишь только одной своей половиной, на неё и вся нагрузка. - Ещё немного бредней, и ты даже сможешь, наконец, уйти отсюда, - насмешливо проговорил Джордж. Семнадцатое сентября. Он не мог не прийти сегодня сюда. Конечно, пришлось оторвать Джеймса от семьи… Это угнетало. Джеймс поглядел на тропинку и ласково улыбнулся. Общество Джорджа с самого детства было приятным, доставляющим тепло. Прошло много лет, этот факт не поменялся. Джордж любит осень. Джордж любит парк, именно этот парк. И ещё Джордж любит клёны, потому что их любил Фред. - Я узнал, что листья можно скелетировать. Давай попробуем? Джордж мотнул головой, отгоняя очередное воспоминание, и сморщился, чувствуя боль в шее. Он зло сощурился, сильнее сжимая рукоять клюки. Старик поглядел в сторону, глядя на замазанную варом обрубленную ветку какого-то тополя. Он тогда ещё невысоким был. Его только посадили. А тот, что рядом - рос уже давно. Ему, должно быть, перевалило за сотню. - Чёрт, Фред! Я застрял!!! - парень дёрнул ногой, пытаясь высвободить колено, застрявшее между стволом и веткой. Джордж остановился на развилке двух дорожек, пытаясь припомнить, в какую сторону нужно свернуть. Раньше же помнил… но сейчас это, отчего-то, так сложно даётся… От этого в груди только нарастает злость. Как он мог забыть? Какое право он имел забыть это??? - Джей… - голос прозвучал как-то совсем беспомощно. Он должен вспомнить. Сейчас же. Шатен погладил мужчину по плечу и кивнул на одну из дорожек. Память всё больше ускользает - время слишком жестокая вещь. - Джорджи, покатай меня! Йоху-у-у! - парень, обвив руками шею брата со спины, весело смеялся. Тот усмехнулся в ответ, подхватывая его под колени и отрывая от земли. - Сам напросился! - Ну теперь пускай держится… Джордж облегчённо выдохнул и слабо улыбнулся, поворачивая. Почему-то ускользали отдельные моменты. Он мог вспомнить, что было, когда они проходили мимо ясеня, что стоит сейчас в двух шагах, но обязательно забудет, зачем они туда шли. Только то, зачем они шли туда в этот же день, только много лет назад, забыть невозможно. Он улыбнулся чуть шире, слыша, как под ногами начинают шуршать листья. Здесь не мели… Люди, что с них взять. Фред поднял взгляд на ветви дерева и прикрыл глаза, мягко улыбаясь. Листья будто бы скрывали тебя от мира, абстрагировали. Будто ты в своей комнате. Но эта комната на природе. Юноша опустил взгляд на глаза брата и прикоснулся своими губами к чужим. Джордж расширил глаза, замирая и удивлённо глядя в тёплые радужки напротив. Словно что-то сжало. Фред… Юноша отстранился и улыбнулся немного шире. Хотелось сказать о своих чувствах. Но банальные три слова казались жалкими, неспособными вместить всё, что нужно. Прикосновение к обветренным губам в самом деле было более вместимым по чувствам. Джордж слабо коснулся губ пальцами и моргнул. В голове что-то прояснилось, или только затуманилось ещё больше. Сложно понять. Он положил ладони на плечи парня и откинулся назад, прислоняясь спиной к стволу и притягивая парня ближе, накрывая его губы своими. Вот почему казалось, что Фред как-то изменился в последнее время. Вот почему… Тепло. Светло, радостно. Фред погладил близнеца по волосам, шее, закрывая глаза. Наконец-то стало хорошо. Прояснилось. Джеймс опустил плечи и перевёл взгляд с деревьев на дядю. Похоже, его мысли потерялись где-то между этих клёнов и ясеней. Джордж прошёл ещё пару метров и недоумевающе огляделся, останавливаясь. Он вновь осмотрел деревья, чувствуя, как в груди всё обрывается. Нет… Клюка выпала из рук. Он сошёл с дорожки, рассеянно оглядываясь, судорожно ища взглядом нужное ему место. Его не было. Должен был быть тут. Он же не мог перепутать место. Нет, совсем не мог. Этот клён, он должен быть прямо здесь, ещё пара метров, и… Старик неосознанно двинулся вперёд и споткнулся о торчащий из земли корень, еле удерживая равновесие. Он поглядел вниз и приоткрыл губы, расширенными глазами глядя на остатки пня. Руки опустились, дыхание стало слишком тяжёлым. Тут же навернувшиеся слёзы скатывались по морщинистым щекам, теряясь в вороте его свитера. С возрастом сдерживать их оказалось намного сложнее. Джордж стоял на месте, упрямо вглядываясь в остатки когда-то огромного, пышного клёна, глотая слёзы дрожащими губами и пытаясь не верить в то, что это то самое место и то самое дерево. Может, он ошибся… Может, пришёл не туда… Это не может быть правдой… Джеймс сильно прикусил губу и обнял мужчину за плечи, крепко прижимая к себе. Клён срубили… этот парк был оплотом воспоминаний Джорджа - он с Фредом часто вырывался сюда. Здесь произошло множество значимых событий. Видеть разрушенное прошлое слишком болезненно. Таких частичек прошлого было крайне мало, теперь же это количество ещё сильнее уменьшилось. - Потом ты побудешь с Фредом под клёном. Я думаю, что он тебе это устроит. Джордж судорожно выдохнул, чувствуя, как к горлу подкатывает крик. Он закрыл лицо ладонями, обмякая в чужих руках и чувствуя, как подкашиваются ноги. Вырвалось лишь что-то сиплое и старик качнулся вперёд, сжимая пальцами волосы. Кленовый лист, освободившийся от серебра, упал на землю. - Фредди… - тихо, практически неслышно прошептал старик, сильнее сдавливая ладонями лицо. Всё, что осталось после него… Больше ничего не было… Ничего столь же светлого. Хочется остаться здесь. Мысли о том, чтобы вновь куда-то идти, разрывают только сильнее. Это всё, что осталось от всей его жизни. Джеймс успокаивающе гладил старика по спине. До боли хотелось помочь Джорджу, но сделать этого было невозможно. “Живые” воспоминания не вернуть, Фреда, чтобы создать новые, тем более. Сердце разрывается при виде такого дяди. Безумно хочешь облегчить его страдания, но не можешь. Джордж закусил губу, дрожа, и осел на землю, сгибаясь пополам и корчась словно от боли. Всё кончилось так давно… Слишком давно он умер, почему тогда рядом нет Фреда? Почему нет мамы с папой, Чарли, Билла… Они же должны быть рядом, если он умер. Он проиграл в той битве. Почему тогда вокруг эти листья, почему над головой небо? Словно кто-то издевается, не даёт попасть домой. Джордж ощутил, как слёзы перестают скатываться за воротник и взглянул на ладони у лица каким-то мёртвым взглядом. С того дня он даже не брал в руки палочку… Как жаль, что её сейчас нет под рукой… Джеймс облизнул губы и обнял мужчину крепче, нервно сглатывая. Джордж на пределе. Кажется, что он совершенно не хочет больше бороться. Он устал. Он хочет отдохнуть. Решение проблемы пришло слишком быстро. Когда осознаёшь, о чём ты только что подумал, становится не по себе. Убить родного человека, который стал для тебя лучшим другом… Мужчина накрыл своими пальцами ладони Джорджа и крепко их сжал, отстраняя от лица. Он взглянул в голубые глаза старика. - Если ты хочешь… Говорить это слишком тяжело. Понимаешь, что в данной ситуации это лучший выход, что Джордж уже не может больше жить так. Но всё равно ужасно больно. Это осчастливит Джорджа, поэтому нужно засунуть свои сожаления в дальний угол. Тот взглянул на мужчину стеклянными глазами. Внутри что-то кричало, пыталось дать пинка изнутри, но оно всё угасало. Слишком быстро угасало. Наверно, Фред был бы зол… Эта тяжесть давит. Невозможно вздохнуть, невозможно двинуться. Нужно что-то сказать. Хоть что-то сделать, ведь иначе Джей в самом деле… Но зачем? Слишком холодно. Это стало последней каплей. Джеймс достал волшебную палочку и оглянулся. Людей не было. Это располагало, но не облегчало. Самому становится слишком больно, кажется, что и на себя бы направил палочку. Мужчина взглянул в голубые глаза, ожидая ответа. Он плескался где-то на дне, но увидеть его, признать, было слишком разрывающе. Джордж молча глядел на мужчину, не шевелясь. Скорее. Пока не прошло это оцепенение, пока вновь не появилась истерика. Пока ещё можно. Гарри знает. Всё знает. Много кто знает. Джеймсу ничего не грозит. - Я устал, Джей… - выдавил он сквозь силу. Слишком не хотелось открывать рот, хоть что-то делать. Джордж положил ладонь на плечи брата, тоскливо глядя ему в глаза. - Я устал, Дред… - тихо проговорил юноша, чуть нажимая на его грудь, заставляя опрокинуться на спину. Слишком много войны. - Я хочу отдохнуть. - Всё заканчивается. И война закончится. И будем мы лет в сорок пить мятный чай в нашем магазине и обсуждать, как же круто мы разрисовали гаргулью в Хоге! - юноша зарылся пальцами в рыжие волосы и поцеловал Джорджа в лоб. - Пройдём эту войну вместе. Джеймс сильно сжал пальцами палочку и до крови закусил щёку. Кажется, что внутри себя тоже сломалось что-то. Эта фраза будто полила душу чем-то очень противным и горячим. - Авада Кедавра, - он глубоко вдохнул, пытаясь сдержать слёзы. Зелёный поток кажется слишком страшным, отдающим холодом и ужасом. А ведь зелёный цвет всегда был одним из любимых. Не думал, что когда-нибудь произнесёт это заклинание. Джордж вздрогнул, судорожно сжав пальцы мужчины в своей руке. На мгновение в глазах что-то прояснилось, и он тяжело завалился на бок, падая на землю. Джеймс поднёс ладони к губам, зажимая рот. Всё оказалось достаточно просто, но вместе с тем невыносимо больно. Ты принёс облегчение страданий дорогому человеку, но тем самым лишился его. Желание помочь Джорджу копилось все эти годы, сейчас, когда довелось увидеть его в таком потерянном состоянии, оно перешло границу. Джеймс закрыл глаза, сжимая пальцы на плечах Джорджа.