Жизнь. Мир. Ключ.

      С каждым новым метром мы приближались к своей цели. Мельник рассказал мне суть нашего похода в Д-6. Мы должны отыскать командный центр, который помог бы нам найти последние ракеты человечества, чтобы они смогли уничтожить Чёрных. Но ведь те не хотят зла: они хотят с нами мира и помочь выжить. Если бы я только могла переубедить остальных, что эти существа не опасны. Тогда всё было бы по-другому. Но скажи я им такое, меня приняли бы за сумасшедшую или за ту, которой Чёрные промыли мозги. Пристрелят на месте. Или переубеждение остальных не моя забота? Видимо так. Значит, моя миссия заключается только в том, чтобы помочь Артёму принять верное решение. Но каким образом мои хорошие поступки помогут Артёму сделать правильный выбор? Неизвестно. В какой момент может закончиться моя миссия? Как только Артём спасёт Чёрных, и меня сразу перекинут обратно в мой родной мир? Даже не дадут ни с кем попрощаться? Надеюсь, это случится не так. Мне ведь должны дать время попрощаться хотя бы с Артёмом, иначе это неправильно и некрасиво. Я должна перед своим уходом поговорить с Артёмом, сказать ему всю правду, признаться, кем я была на самом деле. Но не будет ли моё признание сделано зря? Если я признаюсь ему во всём, потом меня отправят обратно, а память обо мне здесь всем сотрут, чтобы не было лишних вопросов. Если бы я только могла установить с Чёрными ментальный контакт и попросить время для прощания с Артёмом... Если бы я только могла... Но как это сделать? Пока в моей голове было больше вопросов, чем ответов. Надеюсь, я когда-нибудь найду их.       Во мне надолго и глубоко засели воспоминания о людях, которых мы повстречали на пути и которые погибли. Стоили ли их жизни того, чтобы мы дошли до конца нашего путешествия. Челнок, что ехал на Рижскую, Бурбон, мужчина с Кузнецкого Моста, Павел, Данила, Борис, Степан. Неужели цена путешествия - это забирание себе столько жизней простых и невинных людей? Или это я несу всем смерть? Что если бы меня не было, не погибло бы столько человек? Челнок остался бы жив, Бурбона бы не застрелили, мужчину с Кузнецкого тоже, Павел бы не умер, Данилу не схватил бы демон, Бориса не убил бы упырь, а Степан не умер тогда... Во всем виновата я... Нет, не надо об этом думать... Не надо... - Противогазы! Быстро! - послышалась команда Ульмана.       Я быстро опустила своё забрало шлема. Подготовив своё оружие к бою, поняла, что у меня скоро закончатся обычные патроны к Калашникову. Благо за время нашей поездки на поезде сюда я успела зарядить несколько обойм патронами-деньгами. "Рельсу" я оставила на крайний случай, когда будем подниматься на поверхность. Надеюсь, до этого времени мне хватит патронов. Краем уха я услышала, как Мельник отдал фильтр Артёму. Теперь, я могла, не беспокоится за парня, что он может задохнуться. Дополнительный фильтр - дополнительное время для дыхания и жизни. Состав стал замедлять свой ход, а потом остановился вовсе. Это могло означать только одно - мы достигли своей цели. Было очень страшно и волнительно, внутри меня пробрала небольшая дрожь. А в душе нарастало чувство тревоги и страха. У меня оно и раньше было, но сейчас... Сейчас оно усилилось особенно сильно. Мы все вышли из поезда на небольшую платформу, и перед нашими глазами внизу предстало огромное пространство заполненное газом, но сквозь него можно было заметить какое-то подобие перил расположенных по кругу и уходящих вниз. Или не перил? Неужели это и есть Д-6? Загазованное пространство... Везде... Неудивительно, столько лет это место не использовалось людьми, тут мало, что может работать нормально особенно очистительные системы. Я не думаю, что и эти оградительные железки смогут что-либо выдержать и не обвалиться в ненужный момент. Владимир подошёл к краю и, когда положил руку на перегородку, она просто со скрежетом упала на дно этого жуткого места. - Эй, поаккуратнее там! 20 лет без техобслуживания не каждая советская военная техника вынесет. Под ноги смотрите! Вас тоже касается, ребята! - предупредительно сказал Мельник. - Что-то всё слишком просто... - задумчиво протянул полковник. - Центр управления должен быть где-то тут, осталось его найти. Ульман, Владимир! Будьте начеку. Никогда не знаешь, чего ждать. Артём и Настя со мной! - отдал приказ Мельник. - Есть, товарищ главный командир! - как всегда Ульман юморит не по делу, а как иначе?       Я и Артём двинулись следом за Мельником и, когда стали спускаться вниз по лестнице, я услышала позади себя ужасный скрежет металла. Будто кто-то когтями провёл по нему. Как Фредди Крюгер прямо-таки. Резко обернувшись назад, я ничего особенного не увидела. Может это мне одной показалось? Повернув голову назад, увидела стоявших в боевой стойке Мельника и Артёма. - Что это было? - спросили они меня. - Я не знаю, но я ничего не трогала, честно. - Так, пошли дальше, нам нельзя терять время. А если здесь кто-то и есть, то нам точно придётся торопиться, - сказал полковник.       Мы побежали к вагонам, и там зашли в один из них. Я взглянула с автоматом вправо, а Артём влево. Потом мы разошлись по этим сторонам. В конце вагона я ничего путного не обнаружила, зато чуть не выстрелила в отражение фонарика в лобовом стекле состава. Если бы не моя реакция, то я бы точно туда стрельнула. Вернувшись на середину вагона, Артём покачал мне головой, показывая мне этим, что он ничего не нашёл. Я тоже покачала, говоря этим жестом, что ничего не обнаружила полезного. Мельник тем временем открыл уже створки состава, в котором находились мы, и стал открывать следующие, с которыми он быстро справился. А как иначе? - Первым прыгну я. Там повреждён кабель. Когда я развернусь, прыгнешь ты, хорошо? - сказал мне Артём. - Хорошо.       Парень сделал для себя небольшой разбег и перепрыгнул на другую сторону. Потом, развернувшись ко мне, выставил руки вперёд. Словишь, значит, ну давай. Я тоже сделала небольшой разгон и перемахнула на другую сторону следом. Артём поймал меня и, чуток отшатнувшись назад, прижал к себе крепче. Но его руки были на моей талии, а глаза смотрели пристально в мои. Ох, этот романтичный момент в таких-то условиях. Глаза Артёма просто в растерянности бегали по сторонам, не зная на чём просто можно было бы остановиться. В итоге просто опустив взгляд, он стал говорить немного заикающимся голосом: - Я... Извини... Просто не хотел, чтобы т-так получилось... Прости, я не-не знал, что вот всё это тут... - слова просто не могли найти себе места в предложении, и просто путались, не давая мне понять смысл его высказывания. - Артём, всё нормально, тебе не о чем волноваться. Всё хорошо, правда, и я не зла даже на тебя. - Правда? - он с надеждой посмотрел на меня. - Конечно правда, - я легонько улыбнулась ему.       Но, не смотря на то, что у меня был шлем, который закрывал большую часть лица, глаза, могли выдать мою улыбку с потрохами. Хотя я её и не особо прятала. Артём отпустил меня, и мы с ним разошлись по разным сторонам вагона. Но я снова ничего не нашла, а вот парень кое-что очень стоящее. Патроны-деньги и фильтр. Он хотел было половину патронов отдать мне, но я отказалась. - Артём, ты мне и так всё это время помогал, теперь моя очередь помогать тебе. Оставь, - сказала я ему мягко. - Насть, я... - Артём, если мы сейчас будем дальше препираться, это ни к чему хорошему не приведёт.       В итоге он сдался и оставил себе найденное. Правда, когда клал патроны в свой карман, делал это такими движениями, как будто отбирает последнее. Но, выйдя из вагона и вновь спустившись по лестнице, мы подошли к Мельнику, который наверняка нас заждался. Надеюсь, он не сделает нам строго замечания за то, что мы долго отсутствовали. - Вы где так долго были? - спросил полковник. - Извините, мы проверяли вагон, - отчитался Артём за меня и за себя. - Ладно, пойдёмте скорее, нельзя терять время, - сказал нам Мельник. - Знаете, так я примерно всё себе и представлял. Со времён моей службы в армии ничего не изменилось. А этот комплекс будет постарше меня...       Слава Богу, полковник не сделал нам замечания. Мы поднялись вверх по лестнице, но тут была развилка. Слева платформа, справа снова подъём, нам нужно было в комнату управления. Куда мы и держали наш путь. По пути полковник стал нам снова рассказывать: - Так... Тут наверху должны быть воздушные фильтры, на экстренные случаи. Раньше всё строили на века. Думаю, система всё ещё работает.       Будем на это надеяться. Пока мы поднимались по лестнице, я осматривала весь этот комплекс. Правда сквозь газ была очень плохая видимость, но как я могла заметить, тут были также этажи, все были расположены в форме кольца. А внизу... Было страшно думать о том, что находилось внизу. Мутанты или что-то похуже. Но внезапно я услышала на другой стороне голос Ульмана: - Упырье вымя! Свет отрубился!       Это было плохо. Даже не смотря на то, что у нас были фонарики, их мощности просто напросто не хватит, чтобы осветить собой огромное пространство. Войдя в ту самую рубку управления, здесь было два пульта с множеством кнопок. Во мне резко проснулся ребёнок, как будто я сейчас была в образе Ульмана. Хотелось все эти кнопки подряд понажимать, только боюсь, я устрою ещё один локальный апокалипсис, но уже под землёй. Нет, надо бы отогнать эту мысль из своей головы. - Эй, Мельник! Что случилось? - послышался голос Ульмана. - Да ничего хорошего. Перехвалил технику. Теперь придётся запускать систему вручную. Там где-то есть запасная пусковая система. Поднимись-ка на тот мостик. Потом объясню что делать дальше, - сказал Мельник обращаясь к Артёму. - Я помогу тебе, - вступилась я. - Насть, не надо, я сам. Я боюсь за твою безопасность. - Пусть она тебе поможет. Там наверху должны быть четыре стартёра, они все расположены по кругу. Я думаю, тебе будет удобней, если Настя пойдёт с тобой, - встал на мою сторону Мельник. - Хорошо... Пусть так... - сказал Артём.       Да, он боится за мою жизнь, но это не повод сейчас упрямиться. Я могу и правда ему помочь, и сделать всё куда проще, но он упёрся в одно как баран. Я ведь тоже вечно не могу быть под защитой, тоже могу быть сильной и помогать другим в сложных ситуациях. Хотя, что с него взять, типичный мужчина. Даже немного улыбнувшись этой своей мысли, последовала следом по мостику и наверх. Мельник крикнул нам вдогонку: - Настя, Артём! Чтобы завести этот хренов агрегат сначала надо открыть все кожухи. Отодвиньте крышки.       Мы забрались наверх, и тут, правда, все крышки были расположены по кругу. Тут нужно всё делить. - Так, давай разделимся. Я отвечаю за первый и второй стартёр, а ты за третий и четвёртый, - можно сказать, приказала я парню. - А с каких это пор командуешь ты? - недовольно спросил он.       И правда? С чего это вдруг я начала командовать. Это было как минимум некрасиво, а как максимум... Эгоистично по отношению к нему. Что я поставила себя выше его, хотя всё это время он мне без устали помогал, а я так поступила с ним. На душе заскребли кошки от такого замечания с его стороны, в сердце немного кольнуло по непонятной причине. Будто мне самый близкий человек сказал, что ненавидит. Хотя, Артём и есть близкий. Но всё равно это было ударом для меня, что он так сказал. - Прости... - я извинилась перед ним. - Тогда отдавай команды лучше ты. У меня это плохо получается. - Я... Извини, просто не должен был так резко говорить. Ну, пойми, я же мужчина, можно сказать. Ну и как любой парень не любит, когда им командует девушка. Знаешь ведь поговорку: "послушай женщину и сделай всё наоборот"? Вот и я также, - с небольшим смешком сказал парень. - Наоборот я делать конечно не буду, но твой вариант и, правда, проще. Давай разделяться.       Я кивнула и открыла кожух первого и второго стартёра, Артём соответственно третьего и четвёртого. - Жмите на кнопку по сигналу! - скомандовал Мельник. - Вторая!       Была моя кнопка, к которой я легонько подбежала, дабы не упасть при беге. После долгого удерживания красной кнопки, я приготовилась бежать уже к другой, но Мельник крикнул: - Вторая!       Опять? Да он издевается, что ли? - Четвёртая!       Теперь настала очередь Артёма бежать и нажимать кнопку. Он тоже не сильно быстро подбежал к ней и долго удерживал. - Первая!       Снова я. Снова удержание кнопки. Последовала третья кнопка, была очередь Артёма. Снова третья. Потом четвёртая. Первая. Четвёртая. Первая. Как он нам диктовал эти кнопки? По рандому выбирал? Похоже на то (Последовательность кнопок была сделана при повторном прохождении самой игры). - Ну, с Богом! Давай к нам! - крикнул Мельник.       Везде загорелся свет, и газа стало заметно меньше, а потом он и вовсе пропал. Хоть теперь можно было поднять забрало шлема и не бояться задохнуться. Артём тоже избавил себя от противогаза и повесил его на бок. Спускаясь по лестнице, мы услышали, как радостно кричал Ульман. Видимо, он тоже был рад появлению света. Артём шёл впереди меня. Внезапно, часть мостика отцепилась от основной конструкции и начала падать вниз. Артём быстро побежал вперёд, крикнув мне тоже бежать. Когда он перепрыгнул на устойчивую сторону, схватил меня за руку и дёрнул на себя. Но, не рассчитав силы, я в итоге упала на него. Отвалившаяся часть моста повисла в воздухе и потом со скрежетом и упала на дно этого комплекса. Ого, ну и огромная здесь, наверное, высота. - Ну, Артём, ты и скоростной! Иди в большой спорт! - крикнул Ульман.       И я готова была поклясться, что в этот момент он улыбался. Ну конечно, мы упали ещё в такой позе. Встав со мной, Артём помог мне отряхнуться от грязи, и потом мы вдвоём зашли в рубку. - Вы как, ребята? - взволнованно спросил Мельник.       Кивнув, сказали, что нормально. - Слава Богу, я переживал за вас. Не заметил сразу, как мостик обваливаться начал. Только потом, когда увидел, что бежите, крикнул. Благо вы не пострадали. Отличная работа.       Переглянувшись с Артёмом, мы улыбнулись и крепко обнялись. Каждый из нас был рад, что другой не пострадал. Это было великим счастьем. - Так рад, что ты жива, - прошептал мне Артём. - Я рада, что жив ты, - таким же шёпотом ответила я. - Слушай мою команду! Все на платформу, пытаемся запустить систему! - скомандовал полковник всем.       Я и Артём оторвались друг от друга, потом стали ждать следующих указаний. Но они пока просто проверяли, как всё работает. - Давай! Пуск! - крикнул Мельник. - Ничё не выходит! - ответил Ульман. - Давай же! Ещё раз! - Безнадёга! - Проклятье! - ругнулся мужчина, и потом с силой ударил по панели с кнопками.       Всё мгновенно заработало. Да он прямо-таки маг и чародей. - Во! Прямо как в старом добром кино! - с улыбкой сказал Мельник. - Эй, полковник! Что случилось? - задал вопрос Ульман. - Всё в норме! Ребята, уходим. Хватит играть с аппаратурой.       Это кто ещё играл тут с кнопками пока мы наверху бегали, запускали тут всё. Хах, нормально так. Выйдя из этого пункта управления, мы стали долго спускаться по лестнице прямиком к некому механизму, похожему на лифт. Ох, чувствуется, мы все в нём будем немного тесниться. У всех и так амуниция тяжёлая, она ещё и пространство занимает приличное. Думаю, мы всё-таки поместимся там. Забравшись в это некое подобие лифта, некоторым пришлось немного потесниться. Но это было и неважно. Тронулся механизм и стал спускать нас вниз. - Слава Богу, нам не придётся спускаться до самого низа... Чую, там что-то неладно... - сказал Мельник и посмотрел на тёмный низ, в котором не было видно и самого дна.       Видимо, свет не мог осветить и половину того, что там находится сейчас. У меня тоже было ужасное чувство по поводу этого. Правильно полковник говорит, что там что-то неладное. Я тоже это чувствую. И меня просто дрожь пробивает, когда я смотрю туда. Лифт остановился, Мельник вновь отдал приказ: - Ульман - налево! Профессор - направо! Артём и Настя, прикрываете меня!       Первым вышел Ульман, потом Володя, следом Мельник и потом уже только мы вдвоём. Вроде бы никого не было. На другой стороне отсюда, пролетела какая-то сфера. Она довольно ярко выделилась на этом тёмном и тусклом фоне. - Товарищ полковник, на той стороне что-то было! - сказала я и указала на другую сторону от этого места. - Что там было? Опиши. - Не знаю, но там пролетела какая-то сфера непонятного мне происхождения. Я и сама не понимаю, что это, - объяснила, как смогла. - Это плохо. Значит, мы здесь можем быть не одни. Надо поскорее пробраться внутрь и узнать нужную нам информацию.       Мы немного расслабились, но всё же были на стороже. Никогда не знаешь, чего ожидать от такого места. - Если все карты составлены верно, нам туда, - Мельник указал рукой с картой на огромные ворота. - Но как нам ворота открыть? Есть идеи, ребята?       У меня в голове как-то и не было даже мыслей о том, как открывать эту дверь. Может, тут где-то рубильник есть? Осмотревшись по сторонам, я ничего такого не обнаружила. Только интересно для чего здесь все эти рельсы, на которых я сейчас стояла. Я стала осматривать стены на наличие всяких выключателей. Но всё также не переставала думать о своём. О том, какое же мне усилие ещё нужно приложить, чтобы помочь Артёму в решении? Может, рассказать ему всю правду? Нет, нельзя. По крайней мере, пока нельзя этого делать. - Настя! - внезапно я услышала крик за своей спиной.       Обернувшись, я ничего особенного не увидела, был только какой-то странный и ужасный звук. Как будто завели какой-то старый и ржавый вагон... Стоп. Вагон! Слева от меня ехал маленький вагончик, как я могла его не услышать с самого начала. Он уже почти приблизился ко мне, но я успела прыгнуть вперёд и сделать при этом небольшой кувырок, который обычно делают герои какого-нибудь боевика на спецзадании. Вот также сейчас и я. - Ого, ну ты прям и Джеки Чан какой-то! - сказал со смехом Ульман и помог мне подняться.       Ага, ещё тот. Прям вылитый можно сказать. Хотя чего я возмущаюсь? Мне комплимент тут сделали. Когда вагончик ударился об огромные ворота, пронёсся такой ужасный скрежет, что просто хотелось закрыть уши руками. Но так как у меня был шлем, оставалось только терпеть. Наконец-то когда шум закончился, можно было, не боятся этого звука. - Отлично, парень! - похвалил Артёма полковник.       Мы все прошли в открытую дверь, и Артём сразу же подошёл ко мне. Если быть точнее, то можно сказать что он подбежал. - Ты как? Всё нормально? - взволнованно спросил он меня. - Да. Все хорошо. - Ну, ты даёшь. Я от тебя такого трюка не ожидал. Ты где такому научилась? - Сама не знаю. Как-то инстинкт самосохранения появился резко, - я пожала плечами. - Хороший у тебя инстинкт, - он радостно улыбался мне. - Спасибо.       Я тоже ему улыбалась. И, правда, откуда у меня такая способность? Я когда ещё сама тренировалась этому в спортзале, пока мальчишек не было и вообще никого, то у меня ничего не получалось. А то, что я сейчас показала - это невероятно. Только вспомнив о своём родном доме, я поняла, что этот мир стал мне настолько близок, что я, наверное, не могу с ним расстаться. Все эти люди стали мне очень дороги. Я не могу их бросить просто так. Не могу просто взять всем помочь, а потом неизвестно куда и насколько исчезнуть. Я ведь только сейчас поняла, что полностью забыла о родном доме, о родителях, друзьях, вообще обо всех. Оставила мысли об этом, как будто там было моё самое ужасное прошлое, но это не так. Как этот мир и эта реальность изменили меня, заставили забыть о своём настоящем и жить только здесь. Будто стёрли всю память из головы... Нет, я всё помню, но уже не так чётко как раньше. Погружённая в свои мысли, я забыла, что здесь не одна. Артём стоял и тряс меня за плечо, пытаясь вывести из состояния транса. - Настя, ты меня слышишь? - говорил он мне. - А? Да, прости, я просто задумалась. - О чем же ты могла так глубоко задуматься? - спросил он мне с усмешкой. - Да так, о своём, о женском, о футболе.       Артём немного нахмурился, как бы давая мне понять, что эта фраза ему не знакома. - Эм... Это просто выражение такое, - я ему мило улыбнулась. - А, понятно, - после долгого раздумья сказал мне парень.       Это он мне хочет сказать, что запомнит данное выражение? Если это так, то, пожалуй, я его ещё парочке каких-нибудь фраз научу. В помещении, куда мы пробили себе путь, было очень темно. Прям как выражался Владимир в самом начале путешествия в Д-6. Мощности фонариков не очень то и хватало, чтобы осветить такое огромное пространство. Здесь большие лампы очень сильно не помешают. Но пока можно было воспользоваться ПНВ, которое я взяла у фашистов "на прокат". Мельник зашёл в маленькую кабинку, наверное, как раз таки для управления всем светом и прочим, потыкал несколько кнопок и везде загорелся свет. Думаю, сейчас прибор стал не нужен. Недолго я его носила, однако. Все прошли в открывшуюся дверь. - Ульман, держи дверь! Владимир - это твоя тема. Что тебе нужно? - сказал Мельник, проходя вперёд и ведя меня с Артёмом за собой.       Мы вошли в большой зал с множеством компьютер и большим экраном посередине. Ого, да тут просто невероятно много компьютеров. - Настя! - позвал меня Артём.       Когда он только успевает убежать куда-то быстрее меня? Тем не менее, я подошла к нему. Он указал мне на полки, где лежало два автомата и множество патронов. Ого! Да тут же... Целый магазин вооружения! Бери, не хочу. Взяв себе пока четыре обоймы положила в карман, и потом повернулась назад. Тут были перила, на которые можно облокотиться. Владимир сидел за одним из работающих компьютеров, Ульман стоял возле двери, а Мельник был возле оружейника. Снова внезапно включился свет. Да что же это такое? Любят пугать меня какими-то резкими движениями. - Дай-ка соображу... - задумчиво протянул Володя. - Инструкция а124, третья страница... Хм... Панель ДС-22... Ах да! Вот же она! Товарищ полковник, что там на экране? Нет, не зря я учился всей этой ахинее в армии. - Железная память, Володь! - Мельник похлопал мужчину по плечу. - Я всегда говорил, что от армии должна быть какая-то польза.       Да уж. Железная память у него, ничего не скажешь. Артём тоже встал рядом со мной и облокотился как я. - Да уж... Даже не верится, что мы сюда добрались живые, - протянул парень. - Да... Но сколько людей отдали свои жизни за это... Мне кажется, что это я несу всем смерть и несчастье. Если бы меня не было, они бы все не умерли. - Нет, Насть, ты, что такое говоришь? Ты ни в чём не виновата. Просто, наверное, у них была такая судьба. Ты здесь вовсе не причём, - пытался успокоить меня Артём.       Он положил мне руку на плечо, и сразу стало спокойно. Как будто камень с души упал и всё, что я несла с собой, лежало где-то здесь и больше не возвращалось ко мне. Его прикосновения почему-то сразу успокаивали меня. Там, где было холодно, стало теплее; где было тоскливо, стало весело. Где было боязно, стало спокойнее. Может, у Артёма есть какой-то необычный дар успокаивать людей? Например, меня. - Ты, правда, так считаешь? - спросила я его. - Правда, - ответил он и обнял меня за плечи.       Я немного смутилась и слегка покраснела. Стало невыносимо жарко, но я знала из-за чего это. Вернее из-за кого. Сердце бешено заколотилось в груди, дыхание стало немного прерывистым. Ну почему именно сейчас? Именно сейчас он заставляет меня испытывать те чувства, которые просто трудно подавить, чтобы это было не слишком заметно, снаружи. Резко включился огромный экран, который, оказывается, состоял из двух больших и четырёх поменьше. На каждом из них, были свои рисунки и карты непонятные мне совсем. - Первый... Уничтожен, - начал Владимир. - Второй. Не боеспособен. Третий. Не боеспособен, - перечислил мужчина места, где были ракеты.       Многие из них были уничтожены. В голове закралась мысль, что вдруг мы сюда шли просто так. Что если всё это путешествие оказалось зря? Но, тем не менее, если ракет никаких больше нет, то значит, Чёрные в безопасности. - Да быть этого не может! - возмутился Мельник. - Вот, вот он! Один есть! Сейчас я выцарапаю из него всю информацию, - сказал Володя. - Отлично, - сказал полковник.       Чёрт, а я думала, что угроза пройдёт мимо. Но внезапно вырубился везде свет. Экраны погасли, кроме одного, за которым и сидел Владимир. - Какого дьявола? Что произошло? - спросил Мельник, оглядываясь по сторонам. - Твою мать! Резервная батарея села, - воскликнул Володя. - А что с основным питанием? - спросил полковник. - Ну, кажется, реактор выключен. И отсюда нам его не запустить. Придётся спуститься на самое дно и стартануть его вручную. Судя по схемам, ничего сложного, там всё на автомате, пойдёт как по маслу, - пояснил оружейник. - Издеваешься, что ли? Как ты собрался вниз-то спускаться? - спросил Мельник. - Ну, там лифт вроде есть, этажом ниже. Проблема в том, что нам придётся тут всё отключить, даже аварийное освещение, чтобы ему напряжения хватило. - Если другого выбора нет, давай так. Спасибо, Володя. Будь здесь, следи за приборами. Мы быстро. Артём, Ульман, и Настя, за мной!       Мы все собрались и поспешили за полковником. По дороге Артём спросил меня. - Может, останешься тут? Вдруг там опасно? - Нет, я пойду в любом случае. Я же не маленькая сопливая девочка, которая не может за себя постоять. - Ну, теперь-то я точно уверен, что ты не такая. Особенно по событиям, что были у нас до этого места. - Это точно.       Мы вышли в то самое помещение с кабинкой. Все остановились. Что-то подозрительно тихо здесь. Даже как-то странно. Очень странно. Я стала прислушиваться к каждому шороху, и за дверью раздалось какое-то передвижение. Словно что-то склизкое и противное ползло сюда. Из-за двери показалась летающая сфера. Она висела над полом в сантиметрах пяти не больше. И походило на большую клетку с цитоплазмой и ядром. Мы все разом стали стрелять по нему, но потом к нам вылетела вторая. С ней мы тоже справились довольно быстро. - Проклятье! Знал ведь, что так легко ничего не пройдёт. Ульман, вернись к Володьке, прикрой его. Если что случится, я отправлю ребят. Ну, удачи всем! - сказал Мельник и двинул вперёд.       Мы вышли из помещения и направились к другой стороне, на которой был спусковой лифт между этими этажами. Насколько я могла заметить по дороге, здесь было очень много кабелей, который лежали на полу. Было также и множество коробок неизвестного назначения. Безопасно дойдя до этого места, полковник включил механизм, и мы спустились вниз. Да уж, на другой стороне я уже заметила что-то не самое приятное. На стенах там были какие-то непонятные штуки. Что это было? Надеюсь, нас тут не убьют. Выйдя уже на платформу, мы все вместе огляделись. - Дьявол! Лифт-то здесь, да дверь заперта. Придётся идти в обход. Вперёд, но аккуратно. И прикрываем друг друга, - сказал полковник.       Хорошо, будем друг друга прикрывать. Главное, чтобы нас сильно не покоцали. Пройдя через большие ворота, мы заметили какие-то непонятные штуки на стенах. Из них стали вылезать сферы, такие же, как мы видели до этого. Из некого подобия пор и вырывались эти летающие создания. Я не знаю что это, но эти шары наверняка опасные. Как только они подлетали к нам очень близко, начали взрываться. Надо бы держаться от этого подальше. - Артём, Настя! Стреляйте в яйцеклады, из которых они вылезают! - крикнул Мельник и стал стрелять по шарам. - Стреляй по верхним, а я по нижним, - сказал мне Артём. - Хорошо.       Я стала стрелять по верхним яйцекладам, а парень по нижним. Думаю, так мы быстрее разберёмся с этой проблемой. Главное сейчас было просто добраться до лифта, к которому мы были уже на половине пути. Пройдя один большой коридор, мы выбрались во второй. Перед этим перестреляв где-то большую часть этих сфер и того из чего они вылезали. Как я поняла позже, когда они взрываются, то из них выбрасывается кислота, которая очень опасна для всех нас. Надо бы нам поскорее это всё пройти. Также была заметна ещё одна деталь, пока эта штука не подлетела к нам, нужно стрелять в неё, и тогда сфера не взорвётся. Пройдя уже вполовину нашего пути, я заметила, что во втором проходе тоже было много яйцекладов. Я стала стрелять по тем, что были на стенах, но внезапно у меня закончились все патроны, а новые обоймы я подготовить не успела. Я же не думала, что тут такое будет. - Артём, прикрой меня! - крикнула я парню.       Он встал передо мной и стал стрелять по порам и сферам. Я быстро закинула свой автомат за спину и вытащила "Рельсу". Быстро зарядив её, стала стрелять дальше. Артём тоже продолжил стрелять, но уже свои цели. Битва была очень жёсткой и беспощадной. Либо мы их, либо они нас. Бой не на жизнь, а на смерть, можно сказать так. Жидкие и скользкие создания, которых породила радиация и вся эта ядерная катастрофа. Как только можно было до такого дойти я и сама не до конца осознаю. Если бы не эта война, всё было бы как никогда лучше. Артём не потерял бы свою мать, никто бы сейчас не боялся этих мутантов, никто бы не боялся радиации. Но всё это, увы, произошло, и мне искренне жаль тех людей, которые ещё помнят тот прекрасный мир, наполненный яркими красками и цветами. Сейчас было не самое лучшее и удобное время для таких отступлений, но как тут не думать о таком, когда вокруг такое происходит?       Мы успешно добрались до лифта. Мельник нажал на кнопку вызова и двери открылись. А в этом пространстве эхом раздалось какое-то странное щёлканье. - Раз-раз... Кхм-кхм... Народы метро. Мы ждали вашего появления. Мы те, кого вы зовёте Невидимыми Наблюдателями. Вы преступили запретную черту, и теперь познаёте наш гнев и... Ихихи... Хихихи...       Ульман? Ты ли это? - Ульман, хорош дурачиться. Товарищ полковник, я починил громкую связь. Отсюда, оказывается, можно лифтом управлять. Включаю. Поехали! - сказал Володя. - Невидимые Наблюдатели. Да как можно в них верить после того, как этот шут так загадил поляну? - недовольно выразился Мельник поморщившись при этом. - Удачи вам мужики, будем за вас болеть, - сказал Володя.       Мы все зашли в лифт и у меня назрел один вопрос, который я решила прямо сейчас озвучить, пока мы будем спускаться на лифте. Иначе потом он у меня так и будет висеть в воздухе. - Товарищ полковник, а кто это такие Невидимые Наблюдатели? Просто я впервые такое слышу. - Ну, неудивительно. О них очень мало говорят и верующих в них ещё меньше. Вообще, я расскажу тебе для начала, что такое Метро-2, хорошо? - спросил полковник.       Я лишь кивнула ему. Было очень интересно послушать и узнать для себя что-то новое в этом мире. Артём тоже навострил уши и стал вместе со мной слушать объяснения полковника. - Метро-2 - убежище советских Богов на время Рагнарока, если силы зла одержат верх... Наше, обычное метро - для стада. Ты не обижайся, но об обычных людях думали именно так. Так вот. А Метро-2 - для пастухов и их псов. В начале, когда пастухи ещё не утратили власти над стадом, они правили оттуда, но потом их сила иссякла, и овцы разбрелись. Только одни врата соединяли эти два мира, и, если верить преданиям, она находились на Сокольнической ветке, где-то за Спортивной. Потом - происходит нечто, отчего выход в Метро-2 закрывается навеки. Живущие здесь утрачивают всякое значение о том, что происходит там, и само существование Метро-2 становится чем-то мифическим и нереальным. Но Метро-2 и сегодня вокруг нас. Его туннели оплетают перегоны нашего метро, а его станции находятся, может, за стенами наших станций. Эти два сооружения неразделимы. И те, кто верят, что пастухи не могли бросить всё стадо на произвол судьбы, говорят, что они присутствуют неощутимо в нашей жизни, направляют нас, следят за каждым нашим шагом, но никак не проявляют себя при этом и не дают о себе знать. Это и есть вера в Невидимых Наблюдателей. - Почему они не хотят, чтобы мы, - простые люди, о них знали? - спросила я Мельника. - Хороший вопрос. Во-первых, овцы грешны тем, что отвергли своих пастухов в минуту их слабости. Во-вторых, за то время, когда Метро-2 оказалось отрезанным от нашего мира, развитие пастухов шло иначе, нежели наше, и теперь они являют собой не людей, а существо высшего порядка, чья логика нам непонятна и мысли неподвластны. Неизвестно, что задумано ими для нашего метро, но в их силах изменить всё, они могут вернуть нас в утраченный прекрасный мир, потому что они снова обрели своё былое могущество. Но оттого, что мы взбунтовались против них однажды и предали их, они не участвуют больше в нашей судьбе. Однако, они присутствуют повсюду и им ведом каждый вздох, каждый шаг, каждый удар - всё, что происходит в метро. Пока они просто наблюдают. И только когда мы искупил свой чудовищный грех, они обратят свой благосклонный взор на нас и протянут нам руку. Тогда начнётся возрождение. Так говорят те, кто верит в Невидимых Наблюдателей, - закончил свой рассказ Мельник. - Красивая легенда... - протянула я. - А Вы сами в них верите? - На это я затрудняюсь ответить, если честно, особенно после того, что устроил Ульман. Так что, давай оставим этот вопрос. - Хорошо. Можно ещё один вопрос? - Задавай, конечно. - Вы говорили, что Метро-2 - убежище советских Богов на время Рагнарока. Не могли бы Вы объяснить что это? - надо же мне было как-то изучить это место и историю этого мира. - Рагнарок - в германо-скандинавской мифологии говорится, что это гибель Богов и всего мира. А вообще, когда вернёмся в Полис, я попробую найти одну книгу на эту тему, хорошо? Если она ещё окажется там, - сказал Мельник. - Хорошо.       Мы опускались на самое дно, меня брал озноб. Ведь скоро мы будем всего в шаге от обладания мощнейшим из оставшихся на земле орудий. Значит, скоро мы подойдём к такому моменту, когда мне придётся убеждать Артёма. Но если рядом будет Мельник как мне это осуществить? Надо было это продумать. Ведь от этого зависела судьба Чёрных. У меня было ужасное предчувствие того, что внизу будет ещё опасней. Было страшно от этого и ещё хуже было от того, что я чувствовала большую опасность. Нет, нельзя думать о плохом. Нельзя... - Товарищ полковник, Вам сейчас надо в реакторный зал попасть. Главный реактор стоит прямо по центру, рядом с пультовой. Спуститесь на лифте до первого этажа, а там по лестнице наверх. Найдите главный пульт, дальше я всё объясню, - дал нам указания Володя.       Мельник приблизился к стеклу лифта, и воскликнул: - ГОСПОДИ ИИСУСЕ! Какого... А теперь то, что? Володя, видел бы ты это. Ребята, теперь держитесь, - сказал Мельник.       Бог ты мой. Что это такое? Что это за существо? Или мутант? Какая к чёрту разница! Эта штука наверняка опаснее, чем все эти взрывающиеся сферы и прочее.       Лифт опускался всё ниже и ниже. Я почувствовала, что начала задыхаться и опустила забрало шлема. Мельник и Артём тоже огородили себя от этого ядовитого газа. Когда лифт остановился полностью, открылись двери. - Ребята, гранаты оставим тут. Рядом с реактором их использовать всё равно нельзя. Эта мерзость на полу наверняка ядовитая. А тут ещё и газ. Нас так надолго не хватит, - сказал Мельник.       Мы вышли на открытое пространство. И здесь снова были эти поры, из которых вылезали сферы. Они вновь взрывались возле нас, а я и Артём вновь стреляли по яйцекладам на стенах и на полу. - Настя! - крикнул Артём.       Он схватил меня и вместе со мной упал куда-то вперёд. Позади него взорвалась сфера, от чего парень прошипел от боли. Он закрыл меня от повреждений. Вот чего я боялась! Вот почему во мне сидело то ужасное чувство тревоги и опасности! Артём вновь пострадал из-за меня. - Артём? Артём, ты как?! - я была в панике за его жизнь. - Я нормально, только затылок жжёт. Давай вставай и быстрее двинем к полковнику, тогда успеем спастись.       Я только кивнула, быстро поднялась, и мы побежали к Мельнику. Он стоял возле лестницы и отстреливался от этих тварей. - К лестнице! Без дураков. Оно опасней, чем кажется. Странно говорить, ребята, но мне жутко, - сказал Мельник.       Он полез первым на лестницу, следом я, а потом Артём. Ну, слава Богу, сейчас мы были в относительной безопасности вдали от этих тварей. - Я думаю, мы сейчас на пороге ада, и встречает нас лично сатана, - сказал Мельник, поднимаясь по лестнице.       Затем он ступил на платформу и подал мне руку. Я приняла помощь и в итоге тоже оказалась там. Потом мы помогли Артёму подняться сюда и вошли все вместе в рубку. Мельник стал оглядываться и потом подошёл к большому пульту управления. - Где же у него кнопка? Ага! - полковник нажал на какую-то кнопку и передвинул рычаг.       Всё заработало. А Мельник уверен, что это существо на нас не сагрится? - Получилось! Слышите? У нас получилось! - Кто бы сомневался. Товарищ полковник, там всё автоматизировано. Просто вводите команды, - пояснил Володя. - Легко сказать... Ну что за бардак... Так, ладно... Запуск реактора. Один, два, три, четыре. Вроде ничего сложного. Построено для дураков. Вот сейчас и проверим.       Мельник стал дальше нажимать на кнопки, которые как он считал, были нужные. - Товарищ полковник, мощность на четверть, а надо на полную, - проинформировал нас Владимир. - К чертям свинячьим! Лучше у нас уже всё равно не получится. Давай...       Внезапно из самой середины существа вылезла щупальца и с огромной силой ударила по нашей кабине. Всё пошатнулось, а мы упали на пол. Из середины рубки полетели искры. А я думала об этом, подозревала, что это штука на нас нападёт. Артём помог мне подняться с пола, за что я его отблагодарила. - Что за дьявольщина?! Эта дрянь ещё и сопротивляется! Да что за ересь? Проклятье... - Мельник немного успокоился после такой ситуации. - Так, система ручной активации... Гидравлика... Чёрт.       Полковник повернулся к нам и начал: - Артём, теперь задание на миллион. Видишь там кран под потолком? - Мельник указал на кабину на другой стороне отсюда. - Забирайся в кабину. Это резервная система активации. Там есть захваты и манипуляторы. С ней мы сможем поднять стержни. Ты дуй туда, я отвлеку эту тварь, - сказал полковник. - Настя, оставайся здесь, - сказал мне Артём. - Но... - я попыталась возразить ему, вот только парень меня прервал. - Нет. Ты остаёшься здесь. - Тогда давай я хотя бы отвлеку эту штуку? - С ума сошла? - Артём, я смогу, - твёрдым голосом произнесла я. - Ладно, - нехотя согласился парень. - Ну, сейчас или никогда, - подогнал нас Мельник.       Артём вышел из кабины управления и быстро спустился вниз. Пока он бежал к другой стороне, я выстрелила пару раз в середину существа. Показалось щупальце, которое со всего размаху полетело в мою сторону. Я увидела, что Артём уже поднимался по лестнице в кабину. Успев пригнуться, я спасла себя от смерти, буквально в сантиметре от моей головы пронеслась эта угроза. Я быстро зашла обратно в рубку, и заметила, что Артём уже подобрался к первому стержню. - Молодец, Насть. Но больше так своей жизнью не рискуй, понятно? - сделал мне замечание полковник. - Больше не буду. - Внимание! Извлечение стержня, - послышалась команда компьютера. - Есть половина мощности! - сообщил радостно Володя.       Артём смог добраться до второго стержня, но в его кабину постоянно ударяла эта дрянь внизу. Я было хотела выйти и отвлечь существо, но вспомнив замечание Мельника передумала. Парень извлёк второй стрежень, затем и третий. Слава Богу, он жив остался. Меня это не могло не радовать. - Артём! Тут люк! Давай сюда, - сказал ему Мельник.       Кабина Артёма подъехала к нам, и через люк парень проник в рубку обратно. Я сразу же крепко обняла его. Моему счастью не было передела, он остался жив после такого. Жив... - Будь оно неладно. Лифт-то мы прощёлкали. Слава Советам, раньше всего строили с запасом. Тут есть ещё один. Пошлите сюда. Вернёмся позже и закончим это дело. Сначала разберёмся с вашими Чёрными.       Мельник открыл дверь, что всё это время была за нашими спинами. Мы прошли по коридору, и вышли прямиком к лифту. Нажав на кнопку, вызвали его. Дальше нам осталось только подняться. - Всё правильно, товарищ полковник. Этот лифт вас прямиком на станцию поднимет. У нас тут всё под контролем. Пока вроде всё пашет. Возвращайтесь в точку старта, Ульман ждёт вас там с подарочком.       Полковник снова подошёл к стеклу, где нам открывался вид на огромное пространство с техникой. - Вы только оглядитесь, ребята. Это же наше наследие... И наше будущее. Невозможно представить себе, какую власть даёт своему хозяину это место. Какую силищу. Мы сможем огнём и мечом отвоевать своё место под солнцем. Снова стать повелителями земли. Мы перестанем жить и дохнуть в подземельях, как крысы. Будем строить дома до небес, а в метро спускаться, только чтоб домчаться от одного конца города до другого. Слово "человек" будет снова звучать гордо! - восхищался Мельник.       "Мы отвоюем наш мир огнём и мечом"... Когда он произнёс эти слова, мне почудилось, что я уже слышала их... От Хантера. Огнём и мечом... Но разве не так они уничтожили тот прекрасный мир? То прекрасное пространство, что было даровано Богом. Именно так. Но теперь огонь был в наших руках. Это те самые ракеты, которые мы должны запустить на улье Чёрных. Ракеты породят огонь, который потом превратится в адское пламя и сожжёт всё на своём пути. Нет, нельзя такого допустить. Даже если они и уничтожат Чёрных, всё равно уже не смогут вернуться туда - наверх. Ведь Мельник сам рассказывал, что только после того, как мы искупим свой грех, тогда Невидимые Наблюдатели протянут руку. Но пока они не спешат этого делать, ведь первое дело ещё не сделано.       Мы вышли из лифта и направились вниз по лестнице. Вдали на платформе я заметила уже знакомую нам фигуру. - А вон и Ульман, - сказал полковник.       Мы, наконец, добрались до нашей так называемой точки старта. Ульман стоял рядом с ящиком, в котором лежали патроны и рядом с ним стоял какой-то прибор на трёх ножках. Что это? - Берите патроны, они вам ещё пригодятся наверху, - сказал Ульман, когда мы подошли. - Скажите, товарищ полковник, а кто сильнее: Вы или Супермен? - снова Ульман стал юморить, в его стиле.       Я слегка улыбнулась. Так хорошо было слышать хотя бы что-то весёлое. - Гори в аду со своими шуточками! Видел бы ты создание, которое живёт там внизу. Ну ладно. План действий таков: мы с Артёмом и Настей выдвигаемся в Останкино, попытаемся забраться на башню, дадим вам координаты. Ты останешься здесь, прикроешь Володю. И попробуй достучаться до наших, чтобы прислали подкрепление к башне. Артём, бери систему наведения, - сказал полковник и указал на штуку рядом с ящиком.       О нет, значит, уже всё решено и заранее продумано. Я не смогла... Не смогла выполнить свою миссию... Получается, я умру? Нет, такого не может быть. Есть же ещё шанс всё исправить. Есть. Нельзя терять надежды в лучшее. - Ну, храни вас... Ну, в кого вы там верите, - сказал Ульман и похлопал меня по плечу напоследок и улыбнулся.       Этого мне сейчас и не хватало, улыбки и хотя бы прикосновения. Даже похлопывание по плечу было более чем достаточно. Артём зашёл в вагон и приобнял меня за плечи. Я подняла забрало шлема уже давно, как и Артём давно снял противогаз. Его прикосновения всегда успокаивали. - Полагаюсь я только на себя и на вас. Всем остальным плевать и на нас, и на то, что мы тут человечество опять спасаем, - пробурчал Мельник.       Теперь мы двигались к Останкинской телебашне, где должны были установить систему наведения для запуска ракет, порождающие огонь и несущие смерть. Как я могу теперь уговорить и Артёма, и Мельника не делать этого? Что всё станет только хуже. Как? Я пока не знаю. Возможно, Артём уже передумал это делать, или же нет. Жаль я не могу залезть в его голову и прочитать мысли, тогда вопросов стало куда бы меньше. Поезд вёз нас к цели, рядом с которой и должна завязаться жестокая битва.