Сделка на миллион

Поздно вечером вернулась Кэтрин. Почти вся прислуга уже отошла ко сну, за исключением дворецкого и личной служанки. Алекс встретила госпожу у порога, чуть склонив голову в знак приветствия. - Добрый вечер. - Добрый, - Кэтрин кинула портмоне Эдварду и прошла вглубь дома. Алекс тенью следовала за ней. - Вы сегодня позднее обычного. Желаете сразу отойти ко сну? Кэтрин остановилась около задней двери и посмотрела на Алекс. Ее изумрудные глаза мерцали, внимательно следя за девушкой. Алекс оставалась спокойной, но внутри все сжалось в один крохотный комок. Эти глаза прожигали ее насквозь, однако девушка решила не сдаваться, собирая остатки своей гордости в одну непробиваемую стену непоколебимости. - Быстро ты научилась манерам, - в голосе хозяйки дома отчетливо слышалось удивление. - Благодарю вас. - Ты знаешь, пожалуй, я выпью немного чая. В саду. - Как пожелаете. Алекс откланялась и исчезла. Кэтрин открыла дверь и вышла на улицу. Ее лицо обдало прохладным, влажным воздухом. Она наслаждалась тихим журчанием воды, песней сверчков и переливающимся светом фонарей. Женщина прошла вглубь и остановилась около небольшого фонтана. Холодная вода приятно покалывала руку, снимая усталость и напряжение после работы. Кэтрин была готова заснуть прямо здесь, сидя на холодном камне. Изящная кисть со стекающими каплями мягко легла на лоб, и женщина почувствовала облегчение. - Мисс Дюран? – раздалось в тишине. - Я здесь. Спустя несколько мгновений рядом оказалась Алекс с подносом в руках. Она удивленно посмотрела на госпожу, решая, где лучше подать чай. - Ставь прямо сюда, - Кэт указала на каменный бортик. Алекс опустила поднос, тихо звякнула фарфоровая посуда. Кэтрин почувствовала приятный аромат чая, поднимающийся из красивой маленькой кружки. Она взяла ее в руки и с нескрываемым удовольствием отпила. - Очень вкусно. Это Эдвард научил тебя? - Нет, мама, - Алекс помрачнела. - Садись, - Кэтрин похлопала по бортику, и девушка незамедлительно послушалась. – Расскажи мне о ней. - Вы и сами все помните, мисс Дюран. - Можешь откинуть эти формальности. Я лучше знакома с твоим отцом, а о матери знаю только то, что она была очень красива. И ты вся в нее, Александра. Кэтрин мягко коснулась рукой лица девушки. Ее полуприкрытые глаза гипнотизировали Алекс, отбрасывая страх. Девушка закрыла глаза и наклонила голову к нежной руке, чуть подавшись вперед. Легкая улыбка коснулась губ Кэтрин. Она была довольна такой реакцией и, решив, что пока хватит, отстранилась. Алекс открыла глаза и с досадой осознала то, что позволила себе слишком многое. - Если тебя что-то мучает, то можешь рассказать мне, - Кэтрин сделала небольшой глоток. - Не думаю, что тебя действительно интересует все это. Да и кому нужны чужие проблемы? Алекс встала и поправила одежду. Кэтрин прикрыла глаза и лишь хмыкнула в ответ. Они пробыли в тишине некоторое время, а затем чашка со звоном опустилась на блюдце, и хозяйка грациозно поднялась. - Пожалуй, теперь можно отдохнуть. - Как пожелаете. - Хочешь со мной? – женщина лукаво улыбнулась. - Не думаю, что это хорошая идея, - Алекс снова надела маску безразличия. - Как знаешь, - Кэтрин пожала плечами и удалилась. Алекс смотрела ей вслед, хмурясь и напряженно размышляя. - Чего же ты от меня хочешь, Кэтрин Дюран?