"Один щелчок пальцев."

Около семи часов утра. По коридору раздавались торопливые шаги. Риза Хоукай спешила доставить полковнику новый отчёт от Стального алхимика ещё до того, как сам полковник придёт на работу. Она и сама не понимала, отчего так рано встала и уж тем более – отправилась на работу. Её мучило какое-то странное чувство опустошённости и подозрения. Обычно такое бывало, когда начальство что-то скрывало. Однако сейчас скорее всего это было оттого, что от непутёвого вояки, которого она поклялась защищать, вот уже несколько дней ни слуху, ни духу. С одной стороны это пугало, ведь неизвестность всегда пугает обычных людей, к тому же, никто не знает, что могло произойти… А с другой… Так хотелось дать Мустангу пощёчину, за то, что тот в меру и не в меру рискует собственной шкурой под именем армейского пса! Не став больше сдерживаться, Риза представила перед собой полковника и со всей силы, наотмашь, дала пощёчину окружающему её воздушному пространству. Параллельно этому, проходящий мимо Хавок на мгновение побелел, чуть не выронив сигару, ибо ладонь Хоукай со свистом пронеслась в нескольких сантиметрах от его лица. Не объяснив, что именно он делает тут в такую рань (хотя все уже давно подозревали, что он ночует на работе, что бы вовремя приходить и не получать кренделей от начальства), Хавок искренне зарёкся перед лейтенантом завязать курить, вынул изо рта сигару, вбросил её и поспешил удалиться. Немного ошарашенная сим инцидентом, Хоукай невольно залилась от стыда краской, глядя в след удаляющемуся Хавоку, поправила растрепавшеюся причёску и направилась в кабинет полковника, стараясь не думать о самом Мустанге. На всякий случай, как полагается, постучав, Риза хотела было отворить дверь, так как была уверена, что он пустует. Однако некий размеренный тихий звук, доносящийся оттуда заставил лейтенанта остановиться и припасть ухом к двери. Откуда-то из глубины исходило тихое пощёлкивание, будто бы это размеренные стрелки часов выбивали ритм. Однако в кабинете у полковника никогда не было подобных часов – уж это Хоукай знала наверняка, поэтому осторожно просунула в замочную скважину ключ и отворила дверь. Не став долго церемонится, Риза раскрыла дверь и тут же на что-то наступила. То были белые перчатки полковника. Смятые и потрёпанные, похоже, что их то ли намеревались разорвать надвое, то ли их просто кто-то скомкал и швырнул их в дверь. Внутри же самого кабинета пред девушкой предстала ещё более странная картина: Полковник Рой Мустанг с закрытыми глазами и изнеможённым видом сидел на своём законном месте за офисным столом, сложив на столе ноги. Это могло бы и не показаться Ризе странным, ведь обычно полковник всегда так делал, если бы при этом Рой отчётливо и вполне сознательно не щёлкал пальцами правой руки с периодичностью несколько раз в минуту. У лейтенанта отчётливо создалось впечатление, будто бы полковник возжелал высечь искру из воздуха без помощи алхимии. К счастью, это невозможно, а перчатки лежат тут, в ногах Ризы, иначе тяжело представить, что могло бы случиться с Центральным штабом. Несмотря на то, действия полковника действительно смущали и со стороны казались даже абсурдны, Хоукай не смела тревожить его, тихо подойдя ближе, она положила отчёт на стол и направившись к выходу. Неожиданно Мустанг приостановил один из своих щелчков. Нет, это случилось не потому, что он почувствовал присутствие Хоукай. Рука его слегка дрогнула. Что-то грызло Роя изнутри, это было видно с первого взгляда. Что-то, что не давало совершить последний, должно быть, щелчок… Деликатно прокашлявшись, Хоукай посчитала нужным оповестить полковника о своём присутствии. Мустанг тотчас раскрыл глаза и перевёл удивлённый взгляд на подчинённую. Но вскоре оправился, убрал со стола ноги и подпёр левой рукой голову, а правой начал быстро и беспрерывно щёлкать пальцами, буквально вертеть у виска, пытаясь вспомнить, что он делал. Но это были уже совсем не те нервные щелчки, каждый из которых причинял боль, уж это-то Риза поняла сразу. - Вы щёлкали пальцами, - в своей манере напомнила Хоукай. Всё-таки отчасти это и было её работой. Но кажется, он ждала, что полковник, осветлённый прозрением, продолжит своё на вид бессмысленное занятие. Однако Мустанг всё немедленно прекратил, спешно убрав руку в карман. - Неужели? Полковник нахмурился. Более так ничего и не сказав, Рой не на шутку о чём-то задумался, закрыв глаза. Однако нервные щелчки прекратились. - Вы уверены, что всё в порядке? – непонимающе поинтересовалась Хоукай, прежде чем удалиться. Да собственно она и не могла – приказа на это никто не давал. - Да, всё в порядке, Риза. Всего лишь представлял, как ловлю очередных преступников, - отозвался Рой, медленно встав и подойдя к окну. Солнце уже медленно перекатилось через линию горизонта и светило прямо в окно, но Мустанга это не смущало. Ведь на самом деле полковнику виделась вовсе не поимка преступников, а кровавая Ишварская резня. Каждый его мучительный щелчок пальцев в воспоминаниях лишал жизни десятки, а то и сотни непокорных ишваритов. Эти воспоминания ещё свежи и никак не давали ему покоя, от чего тот не спал целую ночь, найдя утешение лишь в том, чтобы вернуться на ненавистное рабочее место, избавиться от кровавых перчаток и предаться нахлынувшему потоку воспоминаний. - С утра никаких происшествий… - монотонно размышлял в слух Рой. - О! Эврика! – его голос внезапно стал бодрее и увереннее, однако Хоукай и за километр различила бы столь бездарную фальшь. - Как объявится, позови ко мне Эдварда Элрика. Уже очень давно хочу послать алхимика для наведения порядка в Лиоре. Он подходит лучше всего, да и веские причины имеются… -высказав такую несуразную и скомканную мысль, полковник отпустил лейтенанта. Отдав честь, Риза удалилась. ___________________________________________________ Через какое-то время, как было приказано, в кабинете у полковника уже появился Стальной алхимик, а Рой так и стоял перед окном, о чём-то размышляя. Однако, когда Эдварду это однозначно надоело и он уже собирался демонстративно уйти, Мустанг произнёс наконец следующее: - Сегодня у меня к тебе лишь одна просьба, Эдвард. Нигде и не при каких обстоятельствах не смей лишать кого-то жизни, если на то не будет моего личного приказа или приказа кого-либо вышестоящего. Впрочем, даже в этом случае имей волю отказаться. Ты меня понял? Вновь воцарилась тишина. Чуть не упав со стула от такого заявления, Эдвард быстро качнул головой. - Это всё, за чем вы меня вызывали? - Ты меня понял? - более настойчиво повторил полковник, даже не соизволив обернуться. - Понял, - ответил алхимик, выждав небольшую паузу, после чего недовольно хмыкнул и задумчиво уставился взглядом в пол. Пожалуй, от этого человека можно ожидать чего угодно, но только не подобных заявлений. Великий Огненный алхимик, прошедший всю Ишварскую резню, во время которой было убито множество миллионов – просит не убивать? - Отлично, - получив удовлетворительный ответ, Рой наконец занял место напротив Эдварда и заговорил по теме. - Недавно поступила новая информация на счёт одного города, возможно, ты его знаешь… *** - И я вас поняла, - тихо прошептала Хоукай, осторожно прикрыв дверь кабинета.