Все не так просто, как кажется, или Как вырастить василиска

Ночь. Улица... Неяркий огонек волшебной палочки светится возле курятника. Весь Хогвартс спит, и только здесь, в кромешной темноте угадываются три силуэта, два побольше и один маленький, затаившиеся, словно воры. Впрочем, выглядят они действительно как воры: все трое в черном, лица у всех троих скрыты черными шапочками с прорезями для глаз. Все в лучших традициях магловского боевика, который они, чистокровные волшебники, ну никак не могли видеть. Но один из них очень ответственно подошел к вопросу конспирации, а именно, тот, что ростом поменьше, и именно в его руке тускло светится палочка, которую он зажег, лишь убедившись, что вся округа погрузилась в объятия Морфея. Зачем же они собрались в таком месте в такое время? Ах, не иначе, задумали что-то плохое!.. Но давайте же прислушаемся к их разговору и узнаем, что их сюда привело. - Который раз повторяю, - вполголоса злобно говорил Драко, - раз не сумели достать яйцо, нужно выкрасть курицу, которая скоро его снесет! Да, я ЗНАЮ, как это определить, Гойл! И не спрашивайте, откуда! Вам нужно лишь следовать моим указаниям, вот и все. Двое его слушателей синхронно почесали затылки. - Послушай, Драко... - начал Крэбб. - Мы среди ночи собираемся украсть курицу, которая скоро станет матерью... Это как-то странно, ты не находишь? Ты даже не объяснил, зачем она тебе нужна. - Да, - поддакнул Гойл. - Я вот что думаю, если ты нам все объяснишь, то мы сделаем все, что скажешь. Драко вздохнул. Его "телохранители" всегда были тупы, но в большинстве случаев просто выполняли все его требования, а тут стали задумываться, вопросы задавать... Не к добру это. Что же им наплести, чтобы они не поняли, зачем ему яйцо на самом деле? А, хотя неважно, они все равно не догадаются, так что можно сказать любую глупость. - Хорошо, я скажу вам, зачем мне это нужно, - начал он медленно, тщательно подбирая слова и одновременно лихорадочно соображая. - Мне недавно попала в руки одна хорошая книжка... Так вот, там говорится, что тот, кто узнает, что было раньше - курица или яйцо, - сможет понять законы мироздания и стать властелином мира. Я прочел также, - продолжал под наплывом вдохновения Драко, - что многие величайшие темные волшебники, такие, как Грин-де-Вальд и сам Темный Лорд пытались разгадать эту тайну и изучали этот вопрос, для чего непременно нужно было обзавестись собственным курятником, что они и сделали. И, как вы помните, оба были очень близки к мировому господству! Крэбб и Гойл стояли с разинутыми ртами. Они впервые слышали, что у Темного Лорда и Грин-де-Вальда были собственные курятники. - Но... - неуверенно произнес Гойл. - Драко, ведь они так и не смогли господствовать над миром... - Это потому, что они неправильно подошли к вопросу! - наставительно продолжал Малфой, изо всех сил стараясь сохранять серьезность лица и голоса. - Я внимательнейшим образом изучил их труды и понял, где они ошиблись. И я смогу все сделать правильно, уж поверьте мне! А теперь за дело! Алохомора! Дверь курятника бесшумно распахнулась. - Заходим, - шепотом скомандовал Драко. Все трое гуськом прошмыгнули в курятник и прикрыли дверь. Малфой поднял палочку повыше. Курятник был разделен перегородкой на две части, в одной из них находились белые курицы, в другой - рыжие, черные и пестрые. "Надо будет почитать, для чего такое разделение", - мысленно поставил галочку Драко, а вслух сказал: - Так, сначала переносим всех куриц на одну сторону, а потом будете по одной ощупывать и перекладывать обратно, чтобы не перепутать. Давайте, это просто! Его друзья безропотно подчинились, а вот разбуженным птицам это не очень понравилось. Они недовольно кудахтали и пытались клеваться, некоторые - успешно, и парням пришлось не очень сладко. Драко наблюдал за этим со стороны, изображая начальника операции. - Молодцы, - похвалил он приятелей, - а теперь слушайте очень внимательно, что вы должны сделать: один крепко держит курицу, прижав ее крылья к бокам, а другой аккуратно нажимает ей чуть выше попки. Если почувствуете там что-то твердое, то это и есть яйцо. В таком случае сразу берем эту курицу и уходим. Верзилы с ужасом посмотрели на Малфоя. - Ты ведь это несерьезно? - уточнил Гойл. - Знаешь что, займись-ка ты этим сам! - попытался увильнуть Крэбб. Малфой нахмурился, уперев руки в бока. - Так. Кажется, мы обо всем только что договорились. Я открыл вам план действий, поделился секретом, зачем мне это надо, вы обещали сделать все, как я скажу, и что теперь? Хотите меня провести? Имейте в виду, когда я стану властелином мира, я буду добр к тем, кто помогал мне... и беспощаден к своим врагам, - он грозно и многозначительно сверкнул глазами. Крэбб и Гойл только горестно вздохнули, поняв, что им не отвертеться. *** В течение часа слизеринцы ощупывали наседок, периодически нажимая не туда... - Куриный помет полезен для кожи, я это точно знаю! - в двадцатый раз повторял Малфой, а оба напарника верили ему с каждым разом все меньше и меньше... В курятнике стоял гвалт, курицы беспокоились и громко верещали. Только на сорок седьмой курочке начинающим ворам улыбнулась удача: под гузкой явно прощупывалось яйцо. - Так, крепко держим и сматываемся! - скомандовал Малфой, открывая дверь курятника. Все трое (четверо, если считать курицу) поочередно вышли в ночь и направились к замку. Несушка кудахтала что есть мочи, поняв, что ее уносят из родного курятника неизвестно куда, и изо всех сил вырывалась. "Черт, нас же услышат! - беспокоился Малфой. - Как же ее заткнуть?! Ну почему мы никаких по-настоящему полезных заклинаний не проходим еще!!!" Мысль, внезапно пришедшая ему в голову, была... ну очень внезапной, скажем так. Если с людьми срабатывает, то и с курицей пройдет! Он снял с себя шапочку с прорезями - все равно она была уже не нужна, не дай Мерлин, кто увидит - и велел друзьям сделать то же самое. Таким образом, завернутая сразу в три шапки курица была практически не слышна. Они спрятали курицу в маленькой комнатке в самой глубине подземелий Хогвартса, куда Драко заранее притащил сена и корма, тщательно заперли дверь туда и загородили ее левитированным с какого-то этажа шкафом. Крэбб и Гойл отправились отмываться, а Драко наконец вдохнул свободнее, потому что за всю неблизкую дорогу запах помета ему здорово надоел. *** На следующий день Хагрид за завтраком в Большом зале громогласно жаловался Дамблдору, что курицы в курятнике неведомым образом смешались и вследствие этого передрались в пух и прах, и конечно, пережили серьезный стресс, а потому неизвестно теперь, когда на завтрак снова будет омлет. А Драко после уроков поспешил в комнатку в подземелье, и, открыв ее, возликовал: яйцо было там. Курицу он, особо не церемонясь, вынес из замка и выпустил поблизости, пока никто не заметил. А яичко тщательно спрятал в своей спальне. После чего принялся обдумывать второй шаг операции: как добыть жабу?..