Тёмный замок Самедзука

Тёмный замок Самедзука переживал не лучшие времена. Нет, он вовсе не был разрушен каким-нибудь отважным героем и разграблен всякой падалью, его Властелин был жив, цел и в добром здравии, в казне водились кое-какие деньги, даже поставка сторожевых драконов и принцесс на хранение была стабильна. Внешне всё было в порядке, иные сказали бы, что дела шли очень хорошо. Проблема заключалась в том, что… - Я вызываю тебя на бой, Тёмный Властелин! – раздался в тронном зале голос недоросля, который дал петуха как минимум в трёх местах. Момотару поморщился. Ещё один явился. Но делать было нечего – работа не волк, в лес не убежит. Хотя Микошиба подозревал, что если он просидит ещё хоть минуту в этом каменном кресле, то найдёт способ не только обратить работу в волка и прогнать в лес, но и слово – в воробья, а также волшебный топор, способный вырубить все рукописи. У него даже есть одна конкретная на примете – подписание капитуляции сил Тьмы силам Света. Момотару смотрел на хрупкого вида юнца в потрёпанном кожаном доспехе. Его вытянутое лицо было так плотно покрыто веснушками, что было трудно понять, а не просто ли это большое родовое пятно. По бокам с черепа свисали дикие кудряшки неопределённого коричневого цвета. Вооружён же храбрый воин был тупым тренировочным мечом и самым дешёвым щитом, который только ему удалось купить на рынке за свой нищенский заработок. Микошиба как можно незаметнее тяжело вздохнул. - Дерзкий взломщик, тебе удалось далеко забраться, - безэмоционально проговорил Момотару заученную до зубной боли фразу, - однако это конец твоего путешествия. В этом зале ты умрёшь! С этими словами второй рыцарь Тёмного Властелина Замка Самедзука Микошиба, кряхтя, поднялся с каменного трона и взял свой чёрный двуручный меч, мирно стоявший у стены. Все его конечности успели потерять чувствительность в силу перекрытого доспехами кровотока, и теперь он, словно недоделанный Пиноккио, спускался с лестницы на деревянных ногах. Когда все девять мучительных ступеней были позади (на каждую из которых Момотару мысленно насылал новое проклятье), он остановился напротив терпеливо дожидавшегося его героя. Ну что ж, пора бы и поработать. Взяв меч в две руки, он медленно замахнулся и очень аккуратно опустил меч совсем рядом со своим соперником. Тот немного замедленно, но всё же отреагировал и отскочил в сторону, выставляя вперёд меч. Микошиба терпеливо ждал. Герой немного посеменил на месте, после чего с выражением решительности на лице пошёл в атаку. Он нанёс три удара по доспехам Момотару, которых он даже не смог почувствовать, и отступил как раз вовремя, чтобы не быть задетым очередным взмахом меча. Естественно, у него не было намерения попасть по юнцу, но он был бы рад, если бы это всё-таки случилось. Далее по протоколу ему предписывалось бездействовать следующие пятнадцать секунд, пока оппонент будет посыпать его комариными ударами. Спустя череду такого обмена взмахами Момотару не выдержал и поправил своё ноющее плечо, в результате чего случайно задел воителя своим локтем и сбил его с ног. «Серьёзно?» - только и смог подумать он про себя. В конце концов его квота была выполнена: последний тычок железной палкой в грудь «добил» его, двуручник выпал из рук, и Момотару грузно упал на спину, поверженный. - О нет, я потерпел поражение, - всё тем же скучающим и абсолютно плоским тоном сказал Микошиба, что, однако, нисколько не насторожило его соперника, - как это возможно?! Согласно протоколу, Момотару вынул из-за пазухи мешочек с ворохом медяков и швырнул его под ноги воину. Потом, припомнив что-то, порылся в карманах ещё и кинул в довесок простое золотое кольцо (которое «совершенно случайно» угодило пацану в лоб). Хлюпик собрал свой выигрыш и поспешно ретировался сначала прочь из зала, потом и вовсе за пределы замка, проходить новое испытание. Момотару же неохотно поднялся на ноги и вернулся на свой пост на троне. Как раз в этот момент из бокового коридора материализовался Матсуока, Первый Рыцарь Тёмного Властелина замка Самедзука. - Ну как оно, выдрик? – скучающим тоном спросил он. - Помнишь, я говорил на прошлой неделе, что не встречал никого хуже того «мага», похожего на медведя? Не мог и двух рун связать, чтобы пустить огненный шар? Я беру свои слова назад. Вот ЭТОТ побил все рекорды, - Момотару устало откинул рыжую голову назад и тяжко вздохнул. – Они продолжают присылать нам бездарных новичков, один краше другого. Как они вообще проводят отбор? Что ни герой, то какое-то недоразумение. Выбирают себе профессии, которые им не подходят. "Ну или хотя бы девушек присылали," - добавил он про себя. - Политика всеобщей толерантности и равных возможностей, - пожал плечами Рин. – Ты же знаешь этих светленьких. «Ты можешь стать тем, кем захочешь!» - Продекламировал Матсуока с издевательским пафосом в голосе. - И вообще, почему это я тут сижу и заменяю Сейджуро? Это он Властелин, он должен играться с этими детьми! – Момотару обиженно надул губы и скрестил руки на груди. - Если он спустится сюда, то тебе придётся подняться в его кабинет и заняться бухгалтерией. Ты это предпочитаешь? Момотару задумался на секунду. - Знаешь, если всё и дальше так пойдёт, то в один день я скажу «да». Матсуока рассмеялся, его острые зубы опасно блеснули в свете факелов. - Вот раньше нам этой ерундой заниматься не приходилось. Мы устраивали набеги, грабили деревни и города, гребли сокровища, и каждый был богат именно настолько, насколько он заслужил, и вся долина боялась нас больше, чем гнева богов, - мечтательно сказал Микошиба. Рину ничего не оставалось кроме как согласно кивнуть. Он тоже скучал по старым-добрым временам, когда каждому для получения уважения и титулов приходилось доказывать свою силу и ценность, а факт твоего рождения в мир в качестве гуманоида не был гарантией защиты твоей жизни от всех напастей вплоть до глубокой старости. Теперь же каждый чахоточный мог играть в рыцарей и получать почести, ради которых в прошлом пришлось бы в одиночку вырезать целую армию. - Тёмный Властелин! – раздался в зале голос. - Рин, подмени меня, - отчаянно прошептал Момотару, перегнувшись через подлокотник трона с мольбой в золотых глазах. - Ни за что, - прошипел тот в ответ, - я свою смену вчера отработал, - и поспешно скрылся в тени коридора. - Я пгришёл сгразиться! Момотару издал мученический стон.