Кот

На сотни миль вокруг простиралась серая, безжизненная пустыня, где-то вдалеке сливаясь с таким же хмурым, затянутым свинцовыми тучами небом. Воздух, казалось, застыл и был почти осязаем, а от неестественной мёртвой тишины звенело в ушах. Мирра не помнила, как здесь оказалась. Она не помнила ничего, кроме собственного (а собственного ли?) имени. Её будто бы только что включили, обеспечив необходимыми для выживания навыками, но не сочли нужным позаботиться даже о ложных воспоминаниях. Родившись взрослым человеком, девушка сразу почувствовала отчаяние и безысходность одиночества. Успокаивало одно: раз ей невыносимо находиться здесь одной, значит, когда-то Мирра всё-таки была не одна. В такой тишине было сложно не заметить еле слышный шорох, напоминавший шуршание воды на песке. Переполнившись надеждой на встречу с кем-то живым, Мирра быстро обернулась и чуть не сорвалась в пропасть каньона, на дне которого булькала и пенилась ужасная тёмно-зелёная масса. Оказывается, всё это время девушка стояла на самом краю, и если бы она отступила хоть на полшага, спустя мгновенье полёта была бы поглощена этой омерзительной дрянью, один вид которой внушал отвращение. В голове само собой возникло понимание того, насколько эта масса опасна. Девушка знала, что ОНО сможет достать её даже здесь, в сотнях метров от дна. Чем дольше Мирра смотрела на него, тем сильнее становился страх. Он начал просачиваться из глубин подсознания, разрушая все выстроенные за годы той - прошлой - жизни барьеры, и проникал наружу, захватывая все мысли, оставляя здравый смысл дожидаться своей очереди где-то на задворках восприятия. Неконтролируемый ничем, страх заставил девушку бежать отсюда как можно быстрее, даже если однотонный пейзаж впереди не внушал ни малейшей надежды на спасение. Мирра не знала, сколько уже бежала, оступаясь и спотыкаясь на ровном месте - время просто перестало существовать. Казалось, что прошла уже целая вечность, но чавканье продолжало преследовать её, раздаваясь где-то совсем близко. Масса следовала за ней по пятам, играла с ней, наблюдала за её бесполезной попыткой к бегству, посмеиваясь и терпеливо дожидаясь, когда жертва упадёт без сил, а отчаяние захватит всё её сознание. Только в таком виде из жертвы получится вкусный обед. Бежать больше не было сил. Девушка выдохлась, но страх преследования был сильнее. Даже упав на колени, она пыталась ползти, боясь сдаться. Смерть от того, что её преследовало, была страшнее всего, что мог бы только представить человек. Колени и ладони уже сбились в кровь, канат воли, тянувший её вперёд, надорвался, и девушка приготовилась к невыносимым страданиям и смерти (хотя можно ли к ним подготовиться?), когда рядом раздался молодой бодрый мужской голос. -Наконец-то! Извини, что опоздал, - и чья-то сильная рука ловко подхватила её и подняла на внезапно здоровые ноги. Ощущение того, что тело снова подчинялось ей, оказалось сродни глотку воздуха и заставило Мирру снова пытаться бороться за жизнь. Даже не взглянув на неизвестного, девушка начала вырываться и кричать. -Тише! Успокойся. Пока я с тобой, никто тебя не тронет, - промурлыкал спаситель. Он резко развернулся к преследователю, утягивая за собой девушку. Он заставил её смотреть! Заставил увидеть то, от чего она убегала. Совсем близко, всего в ста метрах, на них неслась волной та мерзость, что некогда была бесформенной массой на дне каньона. На её поверхности появлялись и исчезали силуэты неведомых науке чудовищ, желавших растерзать всё на своём пути (понимание этого тоже появилось из ниоткуда). Незнакомец взмахнул свободной рукой, направил её на волну и стал напевать мотив какой-то песни. Мелодия успокаивала девушку и дарила надежду, вселяя уверенность. Она с лёгкостью отгоняла страх, принося в душу уют и покой. Мирра, сама того не заметив, прекратила вырываться и обмякла, прижавшись к спасителю. Масса, подползшая к ним уже почти вплотную, вдруг плеснула к их ногам барашками морских волн. Они оба оказались на песчаном берегу под высокой кокосовой пальмой. Подул лёгкий тёплый ветерок, воздух наполнил крик чаек и шум прибоя. Девушка наконец пришла в себя и теперь пыталась понять, что произошло. -Фух. Еле успел. Вот теперь всё. Ещё раз прошу прощения за опоздание, - незнакомец отпустил её и пытался отдышаться. - Ты так сильно экранируешь сознание, что было очень сложно пробиться. Сейчас Мирра наконец смогла рассмотреть неизвестного. Это был смазливый паренёк в коричневом полосатом пальто. Всем своим видом он располагал к себе, несмотря на то, что в этой одежде выглядел смешно. У него были слишком добрые глаза, человек с такими глазами не способен причинить кому-то вред. -Кто ты? - ничего другого Мирра придумать не могла и не хотела. Она будто бы подчинялась какому-то заготовленному заранее сценарию, но при этом целиком и полностью контролировала свои действия. -Агент Кот. Бюро защиты сновидений "Испаньола", - отчеканил парень. -Бюро защиты чего? - переспросила девушка. -Сновидений, - невозмутимо повторил Кот. -Так это всё сон? - Мирра удивилась тому, как просто она приняла эту новость. Агент кивнул. - А ты?.. -Был послан защитить своё спокойствие этой ночью, - улыбнулся он. -Послан кем? -Куратором вашего сектора. - Сектора? -Послушай. Я могу всю ночь рассказывать тебе структуру Испаньолы, но разве не лучше будет, если ты просто хорошо отдохнёшь сегодня? - вежливо поинтересовался Кот. Мирра, не задумываясь, с ним согласилась. Этой ночью Кот сделал всё, что было в его силах, чтобы этот сон девушки стал самым чудесным сном в её жизни. В этой реальности в одно мгновенье пролетели годы, останавливаясь только на самых замечательных моментах. Сбылось всё, о чём когда-либо мечтала Мирра. Здесь у неё были интересная работа, любящий муж и чудесные дети, ей всегда хватало времени на всё, что задумала. Кот был в этом сне незримым наблюдателем, выходя из тени и мурлыкая свой незатейливый мотив только тогда, когда Мирра хотела его видеть. Он перестал показывать девушке, насколько реальность зависит от его действий, дав ей забыть, что всё это - не правда. Агент не хотел расставаться с Миррой. Она была его первым заданием. Но пришло время просыпаться. -Мне пора уходить, - сообщил он, когда встретил её гуляющей в парке вместе с младшей дочкой. Мирра, хоть и не помнила его настоящего ремесла, уловила еле заметные нотки горечи прощания. -Ты же ещё придёшь к нам? - спросила она. -Конечно, - соврал Кот. Он знал, что шансов попасть к ней снова у него нет. Он не хотел портить последние минуты её сна. -Мы будем ждать тебя, - Мирра широко улыбнулась. - Спасибо тебе большое. Кот улыбнулся, кивнул в ответ и одно мгновенье растаял, словно ночной туман. В этот же миг Мирра проснулась. Этот сон девушка даже не сочла нужным записать, посчитав его причудливыми замашками подсознания и забыв его уже через неделю. А Кот, даже спустя много лет, отрежиссировав тысячи снов и давно уже потеряв тот добрый наивный блеск в глазах, вспоминал свой первый проект долгими одинокими вечерами.