Первый день в школе

В десять лет ему подарили ружье, и он убивал радиоактивных монстров. А в девятнадцать – в первый раз убил человека и в первый раз пошел в школу по разбитой на асфальтовые островки дороге с прерывистой желтой линией в центре. Вокруг был мертвый лес обнажившихся скелетами каркасов зданий. Новая синяя форма заляпана кровью. Вместо цветов – пистолет на пули калибра десять миллиметров. Так это – мир за пределами убежища?! Черт побери, ему нравится. Понятно, почему отец убежал сюда. На развилке у высоченной штуки с водой он поворачивает налево и спускается вниз к развалинам чего-то монументального…. Черт побери, раньше он не видел таких домов… которые строятся вверх, а не вниз. Целых три уровня… Должен быть и четвертый, кажется, но он разрушен, и бетонные балки скалятся в сизое от радиации небо тонкими клыками прутьев армирования. «Начальная школа Спрингвейла» Ему девятнадцать, и он в первый раз заходит в школу. В вестибюле с ног сбивает волна удушающей вони сгнившей плоти. Перед глазами – ржавые прутья: клетка. С костями внутри. Урок первый. Анатомия. Какому виду принадлежат эти кости? Округлая черепная коробка… Ба, у папы в кабинете такой же стоял, только гораздо более чистый и белый. Человеческие кости со следами зубов. Кап. Что за?! Театр теней. По очертаниям на фоне люминесцентной лампы легко угадать: на крючьях мясной тушей подвешено тело. Отсыревшая и растрескавшаяся, местами сошедшая лохмотьями, а местами покрытая темными пятнами штукатурка на потолке похожа на кожу смертельно больного. Справа на стене он может увидеть другие аппликации учеников: опять цепи, опять тела, опять – безголовые. Это – своеобразная подпись? Тогда он тоже придумает что-нибудь в таком же духе… Урок второй – гимнастика. Достаточно ли он ловок, чтобы тихо прокрасться за спину грязной девочке с хвостиками, по виду – местной? О, да. Время бейсбола! Надо отметить, что если самого бейсбола в их подземелье как такового не было, то бейсбольные биты водились в избытке. Один удар по затылку. Ба, да они в кухне! Значит, время домоводства. Время свежевать и разделывать туши. Он не очень умел в этом, если по правде. Нож то и дело соскальзывает и увязает в белесой подкожной клетчатке. Подготовленные куски филея следует обжарить на огне… Хм… забыл посолить. Урок четвертый, зоология: твари идут на запах пищи. По одной, на его счастье. Он прячется за дверью и бьет их обмотанной в кусок тряпки битой. Вырезает лучшие куски. Изнеженный мальчик из убежища моет руки перед едой – смывает кровь и жир перед угощением сырым мясом. Опять анатомия и немного… О, да, отношения полов! Девчонка, молода и хороша, кровь на ней – все равно, что малиновое варенье на именинном рулете. Том самом рулете, который так и не получил Бутч. Только главный экзамен – не в том, чтобы справиться с испытаниями из школы. Ничего не должен узнать Джеймс.