***
Ли упаковывал в сумку последние вещи. Он убрал с полки ванной полупустой флакон парфюма и посмотрел на свое отражение в зеркале. Через несколько часов он снова будет в Нью-Йорке. С Армитиджем он разговаривал полчаса назад. Встретить в аэропорту тот его не сможет, поскольку занят на работе, но рад увидеться с ним на нейтральной территории. Что это за территория, он умолчал, а Ли оставалось только догадываться. Тот сказал, что позвонит вечером и скажет. А еще сказал, что если Ли устал, то проще перенести встречу на завтра. Ли же чувствовал, что будет в нормальном состоянии, он ведь не пересекает весь Атлантический океан. Он с неудовольствием отметил слегка подуставшую физиономию и взгляд в прострацию – верный признак того, что он вымотался за эти две недели по самое не хочу. Ли открыл кран и пустил прохладную воду. Ополоснул лицо. Лучше выглядеть не стал, но в целом, вода немного сняла напряженность, оставшуюся после сегодняшнего дня. В дверь постучали. Ли выключил воду, вытер руки и пошел открывать. Буквально за шаг до двери он почувствовал, как будто внутри что-то кольнуло – предчувствие. Он ругнул себя за чрезмерную мнительность и потянул за ручку. -Да? – в этот раз предчувствие его не обмануло. Ли замер на пороге, глядя в приоткрывшуюся щелку и забыв, как правильно вдыхать. – Чего тебе? В коридоре находился Джейсон. Он не ответил, но по его виду было видно, то ему точно так же не по себе, как и хозяину номера. Ли оглядел его с головы до ног. Все тот же дурацкий серый свитер, джинсы. Ли убедился, что красотой и грацией он явно мир спасать никогда не будет. Ли казалось, что с момента их первой встречи он даже ни разу не сменил одежду. Кто знает, может быть, у него дома весь гардероб состоит из таких свитеров: глубоко-серых, ярко-серых и просто-серых? А-ля набор «неделька»? Он сдержал смешок. Но было в нем что-то еще. Что-то странное, бросающееся в глаза, но он не мог понять, что именно. -Ну и? – Ли постарался напустить сердитый вид. -Привет, - Джейсон не встречался с ним взглядом, глядя куда-то в сторону поверх его плеча. -Не могу ответить тебе взаимным приветствием, - проворчал Ли. – Зачем ты пришел? -Поговорить. Пустишь? Или будем разговаривать, стоя на пороге? Ли подумал, что любой разговор с Джейсоном не стоит выставлять на всеуслышание. -Окей, - он посторонился. – Проходи. Глядя на Джейсона, Ли в очередной раз посетила мысль, что либо его самого боги прокляли, либо Армитиджа. Причем, скорее – последнее, поскольку Джейсон именно к нему являлся бесплатным приложением. Называется, купи одного – получи второго в подарок. Раньше такого ажиотажа в его личной жизни не наблюдалось. Нет, Ли, конечно, хотел, чтобы в его жизни наступило какое-то оживление. Мечта сбылась в самом извращенном виде. Получите, распишитесь. -Рассказывай, - Ли присел на край тумбочки, стоявшей в крохотном коридорчике, отделявшем прихожу номера от основной комнаты. -Может быть, пройдем в комнату? – Джейсону сесть было некуда, да и коридор был тесным. Поэтому он стоял к Ли очень близко, и тот понял, наконец, что именно ему показалось странным. От Джейсона явственно пахло спиртным. -Обойдешься, постоишь, - Ли был настроен агрессивно. «Спокойно, только спокойно. Не хватало еще с пьяным связываться…» -Послушай, Ли… - Джейсон не выглядел сильно подвыпившим. Для храбрости он принял, что ли? Вот дела… -Я - мистер Пейс. -Да, хорошо. Мистер Пейс, послушайте, - Джейсон помялся. Его неуверенный вид слегка сбивал с толку, но Ли был настороже. – Я не ругаться пришел и не выяснять отношения. -Да неужели? -Серьезно, - он взъерошил свою мышиную челку и пригладил снова. – Я понял, что у вас все серьезно. Вот, - он даже покраснел. Ли с трудом представлял, как такой человек вообще мог понравиться утонченному и серьезному Ричарду? Это же мямля. Маменькин сынок. -А зачем пришел? Решил и решил. -Я бы хотел извиниться за то, что было раньше. И за дверь. Прости, пожалуйста, - он опустил взгляд. – Сам не знаю, как додумался до такого… -Зачем мне тебя прощать? -В смысле? – удивился он. -Джейсон, я понимаю, что ты теперь хочешь, чтобы о твоей совести и силе воле узнала вся страна, но мне все равно. Мне плевать на твои извинения, и они мне не нужны, - Ли встал. – Если ты хотел облегчить совесть – молодец, ты это сделал. Но ты зря пришел. Не мое прощение тебе нужно. Я вообще не понимаю, что ты делаешь здесь, в этом городе и на моем пороге… -Я здесь живу, вообще-то. А в Нью-Йорке был временно. Думал остаться из-за Ричарда, но коли не срослось, вернулся домой. Мне просто сказали, что вы все здесь, вот я и решил закончить завершенное дело. -Хорошо, коли закончил. Теперь, - Ли распахнул входную дверь. – Вперед и с песней, лети отсюда. И предупреждаю, увижу в непосредственной близости от меня, от Ричарда, от его или моего дома, или же вдруг рядом со мной нечаянно упадет с крыши кирпич – я тебя засажу за решетку на всю оставшуюся жизнь. И даже Ричард тебе в этот раз помочь не сможет. Усек? -Да понял я, понял. Ли, мне, правда, жаль. Если хочешь, я починю твою дверь… -Слушай, вали отсюда, а? Мне от тебя ничего не нужно. Ли ощутил знакомый прилив злости. Ему захотелось схватить за шиворот этого придурка и выкинуть его из номера. Но нужно было держать себя в руках. Подобными чувствами не хвалятся, и они не добавляют чести обладателю. Хороший и честный человек пошел бы навстречу этому недомерку, и простил его. Если не в душе, то на словах. Даже он сам понимал, что неправильно их разговор идет. Не так надо. «Ну, Ричард, ты мне будешь должен, если я не вмажу ему в нос снова, и в этот раз с полным осознанием своих действий»… Чтобы руки сами собой не тянулись к Джейсону, одной он держал дверь, а вторую убрал за спину. Так надежнее. Джейсон растерянно окинул его взглядом и уже шагнул, было, за порог, но остановился. -Ли… Ой, простите. Мистер Пейс, я действительно прошу прощения за все. Я рад за вас и за Ричарда… Надеюсь, что у вас все будет не так, как у нас. Только будьте осторожны… -Не дождешься, - съязвил Ли. -Я не желаю вам ничего плохого. Просто… Я тоже любил. Того же самого человека. -Вот давай без этих душещипательных историй, - он скривился и пихнул Джейсона в спину. – Всего хорошего! - захлопнул дверь и прислонился к ней спиной. Вот все и закончилось. Он поражался, как смог выдержать этот кошмар. Одно дело, когда на его глазах Ричард с Джейсоном выясняют отношения друг с другом, или же с Ли. Он всегда может рассчитывать на то, что Армитидж свою собачонку утихомирит и успокоит. И совсем другое дело, когда они наедине, да еще и весьма далеко от родной привычной территории. Ли было страшно. Страшно не за себя, а этого недоумка. Вот говорили ему – не приближаться, не провоцировать. Так нет же, сам на рожон лезет. Два часа до вылета прошли в попытках унять расшатавшиеся в мгновение ока нервы. Когда Ли вышел из номера, то нашел у себя под дверью листочек бумаги, сложенный вдвое. Не нужно было долго догадываться, чтобы понять, откуда он взялся. Он смял ее в кулаке и уже хотел выбросить в ближайшую урну, но потом все же передумал и сунул в карман. Он сомневался, что хочет увидеть содержимое записки. Зная Джейсона, можно было ожидать в ней все что угодно: от сопливых од любви Армитиджу, до проклятий на их головы и сибирской язвы в сгибе. Уже сев самолет, он понял, что любопытство сильнее его инстинкта самосохранения. В воздухе он был уже час, до посадки еще три с половиной… Он вытащил комок бумаги, расправил его и вчитался в ровные строчки. У Джейсона оказался на редкость красивый почерк. Прямо-таки каллиграфический. «У нас с Ричардом свои взгляды на причины нашего расставания. При этом, каждый из нас остался при своем мнении. Ты знаешь, я был готов многое прощать, лишь бы быть вместе с ним. Однако, пришел день, когда я понял, что хочу не восхищаться его величеством Великим доктором, не закрывать глаза на его постоянное желание быть выше всех и его вечное самодовольство и знание того, «как правильно». Он всегда лишь позволял себя любить, сам же оставался холодным и чужим. Отсюда и появилась моя ревность. Думая, что он нашел кого-то на стороне, я лишь увеличил преграду между нами, и так и не смог за все время наших отношений приблизиться к нему. Но даже до этого, мы никогда не были с ним на равных. Рано или поздно, именно так заканчивается слепая любовь, Ли. Это будет великое чудо, если ты сможешь вскрыть его раковину и заставишь ответить тебе в полной мере взаимностью, а не снисходительным позволением быть рядом. Удачи…» Он снова смял бумажку и стукнул рукой по подлокотнику. Не зря он всегда думал, что Джейсон – козел. Даже на прощание не смог не подгадить. Ли выкинул эту бумажку в урну в туалете самолета, потому что держать такую пакость в кармане он не смог. Может быть, есть смысл поговорить серьезно с Ричардом на эту тему? Что если Джейсон говорил правду, а Армитидж не договаривал? За ним не заржавеет, ведь он психолог. Явно знает, чего лучше не рассказывать своим новым бой-френдам. И тут же мысленно дал себе пинка: именно этого и добивался Джейсон. Чтобы Ли начал сомневаться. Ричард уже один раз поделился с ним подробностями своей личной жизни. И, что-то ему подсказывает, рассказал он даже больше, чем сам рассчитывал, и чем Ли стоило знать. Не похоже, чтобы в тот момент он был не откровенен. В конце концов, если подумать, то при расставаниях вообще нет ни виновных, ни жертв. Есть лишь пострадавшие, которые в день «звезды» не смогли договориться и понять друг друга. Следовательно, глупо было записываться в роль судьи чужих отношений. Опять допытываться у Армитиджа «а что у вас было/сколько раз спали» и копаться в их грязном белье, означало, как минимум, проявить неуважение к Ричарду. Поэтому Ли поудобнее устроился в кресле салона бизнес-класса и закрыл глаза. Если сейчас уснуть, то он даже не заметит, как скоро окажется дома. Во сне думать не надо. До посадки оставалось два часа сорок пять минут.Глава 11. Абстинентный синдром
24 января 2015 г. в 15:46
Лос-Анджелес поприветствовал его приятной и мягкой погодой и обманчиво-ласковым в это время года солнцем. Из аэропорта их всех сразу же отвезли в отель и расселили по номерам. Он даже успел вздремнуть часик прежде, чем его разбудили. И началось…
В последующие несколько дней Ли не успевал не то, что скучать, ему не хватало времени даже на то, чтобы поесть. Вся команда перехватывала что-нибудь по-быстрому, а потом все снова неслись на очередные интервью, фотосессии, встречи и так далее.
Ли изредка успевал украдкой глянуть на экран смартфона, чтобы в очередной раз убедиться, что от Ричарда нет ни пропущенных звонков, ни непрочитанных сообщений. Впрочем, прочитанных сообщений в истории тоже не было. В первый день этого сумасшествия Ли так устал, что упал спать даже не раздевшись, а наутро он с предвкушением схватился за телефон, думая что Армитидж по нему заскучал и обязательно что-нибудь написал.
Как же. Нет. Его ждал облом из обломов. Он не написал ничего. Ли задумчиво полистал историю сообщений и вспомнил, что тот вообще ни разу не отправил ему ни одной смски. Он набрал его в списке контактов и уже собирался нажать вызов, как в последний момент, уже поднеся палец, передумал. Ему вдруг пришла в голову мысль посмотреть, как отреагирует Армитидж, если Ли тоже не будет искать с ним контакта. Про себя он решил, что если тот за все две недели ни разу не даст о себе знать, то, значит, не судьба им быть вместе. Он вообще не привык первым искать с кем-либо контакт. Навязываться не собирался, а уж тем более напрягать взрослого мужика звонками… Когда захочет – сам позвонит.
Мысль, конечно, гениальная, но Ли в голову не пришло, что тот может точно так же сидеть и ждать звонка с аналогичными мыслями.
Ричард не звонил и на следующий день. И через день, и через два.
На шестой день ожидания он весь извелся. Ли был зол, как сто чертей. Он огрызался на своих коллег, замыкался, стоило ему остаться наедине с собой. Иногда ему казалось, что тот нарочно это делает. Неужели его даже не интересует, как Ли себя чувствует? Может быть, его уже в психушке закрыли? Он скучал, психовал, расстраивался, но твердо держал оборону. Перед кем, правда, и с какой целью - сам не мог понять.
На седьмой день он сдался и решил, что позвонит сам. Вечером, когда дневная и часть вечерней беготни закончились, он минут пять гипнотизировал взглядом иконку вызова абонента, хотя сам понимал, что с тем же успехом можно было призывать к диалогу картинку из журнала.
И когда он уже собрался с силами и решился на столь непростой шаг, как экран телефона ожил, явив собой не что иное, как входящий вызов от Армитиджа. Ли чуть телефон не выронил он удивления. Надо же, у них мысли в одном направлении работают. Для проформы он подождал секунд пятнадцать, а потом нажал на ответ.
-Да, - он постарался, чтобы прозвучало как можно более беззаботно. Главное, ничем не выдать нервного возбуждения.
-Привет, Ли, - голос Ричарда тоже был спокоен. Привычные отстраненные нотки придавали оттенок делового приветствия.
-И тебе привет, - желание глупо улыбаться возникло само по себе, и противостоять ему сил не было.
-Как дела?
-Устал, - вздохнул Ли и подошел к окну, слегка отодвигая штору. В номере было душно, и ему захотелось впустить чуть-чуть свежего воздуха.
-Что так?
-Навалилось сразу куча всего, Ричард. Бегаем, работаем, - Ли вдруг понял, оглядываясь на целую неделю работы в режиме нон-стоп, информации настолько много скопилось, что информации накопилось настолько много… что даже рассказать нечего. Парадокс, но тем не менее. Все равно выдать стройное краткое изложение не получится. А так – нет смысла вливать в чужие уши ворох событий, специфика которых Ричарду все равно будет непонятной.
-Ясно, - тот примолк на секунду. Как-то коряво разговор вышел.
-А ты как?
-Неплохо. Пациента еще одного взял, - он вздохнул. – У него депрессия.
-Ого, это серьезно.
-Да какой там серьезно? – отмахнулся тот. – Это ему кажется, что у него депрессия. А на самом деле, деньги есть, мозгов нет, заняться нечем. Вот и придумывает фигню всякую. Дефицит внимания у него и осенний авитаминоз, - Ричарда понесло. Ли уже приготовился к долгому и нудному, но интересному и смешному монологу, но продолжения не последовало. Тот примолк.
-Откажись от него, если он тебе не интересен, - справедливо отметил Ли.
-Не могу я так разбрасываться пациентами. Я ведь должен на что-то кушать. А в нынешнее время конкуренция в моей сфере очень большая. Так что пусть ходит. Платит он неплохо. Я таким сразу ценник накручиваю процентов на двадцать.
-Зачем?
-Я заметил, что так доходит быстрее, - хохотнул он. – Тоже на двадцать процентов.
-Все с тобой понятно, спекулянт, - Ли тоже заулыбался. – Ричард…
-Да? – он был на редкость серьезным. Хотя нет. Он, как и всегда, был серьезным.
-Я скучаю, Ричард, - надо же, как просто, оказывается, это сказать, не увиливая вокруг да около.
-Я тоже очень скучаю, мистер Пейс.
-Вот опять ты доктора включил, - неисправим. Ли прилег на кровать и закрыл глаза, представляя, что они вместе рядом в одной комнате.
-Тебе же нравится, - голос звучал совсем близко. Казалось, что если протянуть руку, то можно будет дотронуться до него. И открывать глаза и нарушать эту иллюзию близости совсем не хотелось.
-Много ты знаешь.
-О тебе? – смешок. – Это риторический вопрос?
-Так нечестно. Ты вот себя мне не раскрываешь. И даже неделю со мной не разговаривал!
-Ли, что за ерунда? – вздохнул он. – Причем тут это?
-Ну как-то я всегда думал и жил с убеждением, что когда люди встречаются, то разговаривают каждый день.
-И много отношений заканчивались у тебя так, как ты себе представлял и думал?
-Не отвечай вопросом на вопрос, - Ли уже давненько разобрался в этой уловке Армитиджа. Когда ему не хочется откровенничать или хочется соскочить с темы разговора, то он задает умный вопрос с «глубоким смыслом», переводя стрелки на собеседника, заставляя задуматься, и предоставить ему возможность увести ответ в сторону. И Ли постоянно, как дурак, ловится на это. Но сегодня он не повелся на излюбленный прием. – Почему ты мне не звонил?
-Ли, детский сад, ей-богу. Я думал, что эта вещь становится понятной после достижения окончания переходного возраста.
-Считай, что я его не преодолел.
-Это я уже понял, - вздох. – Я не люблю болтовню по телефону, потому что: во-первых, я предпочитаю личный контакт. Люблю смотреть на того, с кем разговариваю. Мне нужно настоящее общение, а не его суррогат. Во-вторых, от звонков только начинаешь сильнее скучать.
-Не согласен, - перебил его Ли
-Ну это твои предпочтения. А я именно так воспринимаю трепотню по телефону. Мне проще подождать, пока ты вернешься. Писать сообщения мне просто не нравится.
-А скайп у тебя есть?
-Нет, Ли, скайпа у меня нет, и не появится.
-Ричард, ты невозможный, отсталый от современного мира, анахронизм.
-Оу, спасибо за комплимент, - засмеялся он. – Я всего лишь не считаю нужным прирастать к общению через интернет. Более того, я даже телефон с собой не всегда беру, если выхожу из дома, к примеру, в магазин напротив дома. Смысл, если я вернусь через десять минут? Не понимаю тех, кто с телефоном в туалет ходит.
-Я так делаю, - с вызовом заявил Ли.
-Это плохо. У тебя уже зависимость от желания быть на связи.
-Я не хочу пропустить важные звонки. У меня их много. Это не зависимость, Ричард, а моя работа.
-Вот! И ты еще мне говоришь, что это я – ненормальный. Хочешь обсудить проблему? –заинтригованный тон.
-Иди ты! Между прочим, ты со своим планшетом обнимаешься не хуже! На работе из рук не выпускаешь.
-Это на работе. Если ты зайдешь в него, то увидишь, что кроме редакторов и моих рабочих файлов, там больше ничего нет, чем я бы пользовался.
-Странный ты.
-Нет, я хочу жить в прямом смысле этого слова. И не вижу смысла увлекаться иллюзией общения. Мы сейчас с тобой можем наговориться от души, прилетишь через семь дней, и у нас будет еще целая неделя перед твоим вылетом в Европу, - он понизил тон. – И, думаю, мы найдем, чем заняться.
-Да-да, - протянул Ли. – И все же мне было бы намного спокойнее, если бы мы общались хотя бы раз в день.
-Ты в любое время можешь мне набрать и рассказать, что тебя тревожит. Я всегда возьму от тебя трубку, либо перезвоню, если буду не рядом с телефоном, Ли. Все, теперь мы расставили акценты? Мыслей об игноре с моей стороны больше нет?
- Хочешь обсудить проблему? – тон в тон ответил Ли.
-Так, я не понял, это что за негатив? – рассмеялся Армитидж. – Ты не рад меня слышать?
-Нет, я очень рад! Что ты.
-Да я уж вижу.
-Ну все, понеслась душа в рай…
-Кошмарное поведение, мистер Пейс.
-Расскажи хоть, чем еще занимался, - Ли изо всех сил старался держаться серьезным. Шуточная перебранка с Армитиджем подняла настроение и даже сняла усталость. – Мне же интересно.
-Да чем… Работал, дома спал, никуда не ходил, потому что уставал. Кстати, вся моя работа на планшете сохранилась. Двойное тебе за это спасибо.
-Мы же все скачали, так что не за что.
-Да, но скачали общей кучей. А так у меня все систематизировано, разложено по порядку.
-Не глючит?
-Нет, все в порядке. Экран очень яркий. Мой не такой был.
-Да? Странно, должны были оригинальный поставить…
-Видимо, оригинал улучшили за время пользования.
-Наверное…
-А ты сам как? Проблем нет с твоими «я»?
-Кстати, пока ты не сказал, я даже не задумывался об этом всю неделю.
-Это хорошо. А ты делаешь задание, которое я тебе дал?
-Задание? – Ли вспомнил, что Ричард велел ему записывать ситуации, в которых он оказывается днем, на листке и писать к ним в два столбика плохие мысли и хорошие, плохие зачеркивать. Естественно, он так замотался за эти дни, что напрочь забыл об этом. – Ааа… да. Конечно, я делаю, - признаться Армитиджу и дать ему новый повод выедать мозг? Нет уж. Он, конечно, огребет за вранье. Но это же будет потом…
-Серьезно? – с сомнением протянул тот. – Каждый день?
-Ну… не каждый. Вчера вот не стал.
-А сегодня?
-Как раз собирался сесть, да ты позвонил, - в этот момент послышался стук в дверь. Ли нахмурился: кого еще могло принести в это время? – Ричард?
-Да?
-Ко мне пришли. Я открою.
-Ладно, иди. Если будут вопросы – звони.
Ли отключил вызов, кинул телефон на подушку и открыл дверь – это был ассистент. Он принес расписание на завтрашний день. Ли пробежался по нему взглядом – интервью передвинули на более позднее время, поставив в свободное окно участие в телешоу. Ну что поделать. Видимо, не судьба ему вплотную заняться заданием Ричарда. Радует, что он устает так сильно, что его проблема, кажется, забыла о нем.
Едва слышная вибрация на подушке заставила отложить расписание. Новое сообщение. И кто бы мог подумать – от мистера «я-ненавижу-телефон»!
«Самое главное, помни, что никто не ждет от тебя больше, чем ты способен выдать. Держи себя в руках, будь спокоен и не пытайся изображать того, кем ты не являешься. Просто расслабься».
Ли раз пять перечитал сообщение. Руки чесались отправить в ответ подъебку. Но совесть оказалась сильнее – все-таки Армитидж пытался помочь ему, а не издевался.
Он отправил в ответ смайлик без текста и отложил телефон. Пора в душ и спать.
Только он сделал шаг по направлению к ванной, как экран смартфона снова загорелся. Он с удивлением обнаружил ответ на свое сообщение:
«Вот об этом я и говорил – картинка никогда не сможет заменить живое общение».
У Ли, кажется, вот-вот мог наступить приступ когнитивного диссонанса. Это типа не он десять минут назад распалялся о том, что терпеть не может эсэмэски? Ли быстро набрал: «А чем мы, по-твоему, сейчас занимаемся, если не общаемся?» и ушел в ванную, не дожидаясь ответа. Он не ждал, что тот будет поддерживать диалог. Когда уже он выключил свет и лег спать, телефон снова подал признаки жизни.
«Спокойной ночи, Ли. Я тоже по тебе очень скучаю, и с нетерпением жду возвращения».
Ему снились очень хорошие сны. Утром он чувствовал себя необыкновенно выспавшимся и отдохнувшим. Возможно, это было связано с отличным настроением, которое продержалось до конца следующей недели.