The world on fire

- В это время еще кто-то высовывается, - тихо комментирует шум снаружи Тэиль, которого привлекли отдаленные звуки стрельбы и крики, прорезавшие закатную тишину пустыря. Такое оживление со стороны города в свете последних событий было им совсем не на руку. Он жестом подзывает второго парня, который на локтях подбирается к каменному выступу и пытается вместе с другом разглядеть стремительно приближающуюся какими-то немыслимыми зигзагами фигуру человека. Парни гадают: «кто это, еще один беглец?». Крутой подъем, открытое место без единой тени - это, как они убедились за неделю, способно отпугнуть как и дневных, так и ночных гостей. Даже солдаты ни разу не объявились: безжизненные и опасные границы с пустырями не стоили даже их потенциальных обитателей. Однако Тэиль и ПиО как-то справлялись, и уже не первый день, до сих пор не веря, что живы.- Ты его знаешь? - спрашивает ПиО , щурясь даже за темными очками с толстыми выпуклыми стеклами. Его светлые, выгоревшие в рыжину на солнце волосы наполовину прикрывает капюшон, перехваченный ремнями от очков. - У меня что, по-твоему, телескоп вместо глаз? С такого расстояния я и тебя бы не узнал, - усмехается Тэиль. - Волноваться пока нечего. Проходит меньше минуты, прежде чем становится понятно: беглеца преследуют двое солдат. - Они его догонят. Или он свернет. Какой смысл лезть на скалы, верно? - начинает Тэиль, когда чувствует, как младший друг начинает дергать его за руку. - На скалах его пристрелят. Лучше уж броситься с обрыва. Хоть какой шанс на.. - Он не сворачивает. - Черт... - Тэиль закусывает губы. Неужели вот так? Попасться из-за кого-то другого, у кого не хватило ума продумать действительно хороший план перед побегом из города. Расстояние между скалами, беглецом и солдатами непропорционально сокращается в пользу последних. То, что кого-то так загоняют, не говорит ни о чем хорошем. За нарушение еще шатких, но жестоких законов всегда было наказание. Однако человеческие ресурсы берегли, как могли. Когда спасающийся бегством человек начинает цепляться за первые раскаленные каменные выступы руками, затянутыми в перчатки, происходит сразу две вещи. Тэиль чувствует, как ПиО тянет его за плечи в глубину пещеры, и один из солдатов разворачивается, на бегу стреляя прямо в голову своему «товарищу» по оружию. Звук выстрела, достигшего человеческой плоти, раздается отчетливее всех предыдущих. И пустырь снова накрывает оглушающая тишина. * - И что ты тянул до самого последнего?! А если бы он попал? - не унимается «беглец», тяжело дыша, он приваливается к камням, несмотря на их температуру, и не сводит глаз со второго парня. Тот торопливо снимет с трупа солдата амуницию: крепкие сапоги, комбинезон без единой заплатки, оружие почти в комплекте... Главное, металлический жетон с номером и полный рюкзак с провиантом и водой. - Зико, ты мечешься покруче зайца, в тебя и с расстояния вытянутой руки хрен попадешь, - пытается отмахнуться парень, все еще на адреналине от погони. - Кён, если это ты так стараешься пошутить, то забудь, что я сказал про твое чувство юмора. Вернись к своим обычным извинениям! Или нытью… - хмуриться Зико, откидываясь прямо на солнце. Грудная клетка ходит ходуном. Еще бы, они сначала шли, а потом и бежали от самого города. Конечно, Кён был прав, что прежде, чем грохнуть солдата, надо отвести его подальше от людных мест. Но не так же далеко? Хотя, к этим скалам они все равно собирались. - В прошлый раз все было как-то проще, - пожимает плечами Кён и аккуратно складывает одежду, чтобы убрать все в полупустой рюкзак. На оставшейся без одежды и коже уже бывшего солдата расцветают красные пятна ожогов. - В прошлый раз нам всего-то надо было пройти через город незамеченными, - возражает Зико, потирая лоб и убирая налипшие мокрые пряди выбеленных солнцем волос глубже под капюшон. - Оставь, я надену эту форму. - Форму мертвеца? Лучше запасной комплект, - спорит Кён, качая головой. - То ты вопишь, что тебя чуть не убили, а то... - А то, что? - вспыхивает второй парень, поднимаясь на ноги. - Свою ты тоже не с живого снял. - А то, ничего, - упрямится Кён, всовывая в руки Зико сверток с формой. - Пойдем, пещера наверху. Ты сможешь переодеться. * Выждав почти с минуту, парни в пещере снова подползают к выступу и осторожно выглядывают. Ни один из них не рассчитывал на такой поворот событий, но Тэиль уже нетерпеливо тараторит ПиО на ухо, что, наверное, эти беглецы даже покруче их, раз придумали такой хитрый план, да еще и получили форму в итоге. ПиО радости друга не разделяет, шепча в ответ, что такие парни по крайней мере опасны. Разговор преступников они слышат почти полностью, и то, что они собираются подняться к ним, очевидно. Как и то, что деться ПиО и Тэилю отсюда некуда. Парни смотрят и слушают внимательно, не сговариваясь пытаются оценить потенциальных противников или, может, союзников. Того, который убегал, зовут Зико и, когда он карабкается по камням, капюшон сбивается и на секунду открывает белые волосы, даже несмотря на грязь, сильно выделяющиеся своим цветом на загорелом лбу. Значит он среди тех, кто провел в тот день на солнце слишком много времени. Глаза закрыты такими же как у них самих черными очками, но зрение при нем, если он так уверенно цепляется за все новые и новые выступы. Его друг, Кён, полностью облачен в форму солдата, ведет себя как обычный рядовой, но раз они уже проворачивали что-то незаконное и явно не работали в этом городе... Размышления обоих прерывают появившиеся руки в перчатках и быстро подтянувшиеся за ними парни. * - Не стрелять! - истошно орет ПиО, закрывая собой Тэиля. - Я не собирался стрелять, - спокойным голосом сообщает Кён, стягивает с головы капюшон отстегивая его от очков. Хоть изрядно немытые, но под ним оказываются черные, коротко стриженые волосы. - Вы кто такие, ребята? - спрашивает Зико, привалившись к стене. Он такой же высокий, как и ПиО, поэтому ему приходиться чуть сгибаться, но камень потолка так и шуршит по капюшону от любого движения. Зико знает ответ на свой вопрос, но ему интересно, что скажут обнаруженные врасплох беглецы. - Это вы, вашу мать, кто такие?! - идет в наступление ПиО. Все трое переводят глаза на него. - Мы с Тэилем видели, что вы там натворили, - добавляет он чуть тише. - А мы знаем, кто вы и как сбежали из города, - устало выдыхая отвечает Кён, ставя рюкзак на пол. Ему совершенно не хочется играть в игры Зико сейчас. - Хитро вы с пожаром придумали. Такое очевидное, простое и... - его перебивает друг, нетерпеливо кашлянув. - Ты закончил свою чертову лесть? - Он поворачивается к парням. - Дадите переодеться здесь, и мы свалим. Труп сбросим с обрыва, если вы, конечно, не одичали до того, чтобы... Вы же здесь не собираетесь вечно сидеть? - от самой мысли о том, что можно сделать с мертвым человеком в настоящее время Зико передергивает. - Ну не возвращаться же в город. Работы на стройках, это верная смерть, - отвечает Тэиль, наконец-то отодвинув своего «защитника» в сторону и тоже вступив в диалог. - Знаешь, как это звучит? - глухо доносится до парней из-за слоя одежды, который Зико пытается содрать с себя через голову, путаясь в ремнях и завязках. - Как то, что вы даже понятия не имеете что дальше, - заканчивает он, быстро влезая в форменный комбинезон цвета сухой, потрескавшейся земли. Как же Зико ненавидит этот цвет. Но теперь он почти везде, как и серая форма рабочих. Даже если небо и сохранило оттенки синего, все равно через темные стекла очков все кажется мутно-серым или коричневым. - Зико, ты просишь парней сдать их планы, даже не намекнув о своих? - Кён вопросительно поднимает брови. - Если за вами нет больше погони, можете... - неуверенно начинает Тэиль. - Мы останемся в любом случае. Солнце садится, - выглядывая из пещеры говорит Кён. С тех пор, как они в дороге, постепенно ночь еще не наступала. А может, это новый природный катаклизм. Откуда им знать, слоняясь посреди пустырей и полумертвых городов?.. - Так почему вы сбежали? И Как? - спрашивает ПиО через некоторое время, когда все разместились на еще горячем полу пещеры. Он достает их с Тэилем брезентовый мешок с провизией, готовый делиться ради историй. ПиО смотрит на светловолосого парня, но Зико не реагирует, провалившись в сон сидя так прямо, будто собрался медитировать. Его глаза, лишенные дневных очков, крепко закрыты. - Зико ищет одного человека. Особенного для него человека, - в полголоса тогда отвечает Кён, принимая из рук Тэиля вяленное мясо. - А я с Зико дружил еще задолго до того, как Земля превратилась в эту раскаленную сковородку. Так что пойду с ним хоть на край света.