Король Финчли

Видите ли, когда-то он был Королем. Но теперь он простой мальчишка. С всклокоченными, не желающими причесываться волосами, в мешковатом свитере, непомерно быстро растущий... Он постоянно спотыкается и сносит все на своем пути. Мать не волнуется; это просто «переходный возраст», но я-то знаю, как обстоят дела на самом деле. Я знаю: мысленно он видит себя по-прежнему высоким, сильным, зрелым мужчиной. Проблема не в слишком длинных ногах; проблема в слишком коротких ногах. Он не знает, что делать со свалившимся на него свободным временем. Раньше свободного времени просто не оставалось; всегда находилось дело, требующего срочного внимания. Но теперь он стал ребенком. Взрослые ожидают, что он будет играть, дурачиться, просто слоняться по дому, наконец. Я же смотрю на него и замечаю, как он скребет ногтями ладони, будто те зудят от желания заняться хоть чем-нибудь. Максимум ему позволяют сводить в парк Люси (но у нее свои проблемы, так что прогулка не приносит облегчения ни одному из них). Он бродит, сунув руки в карманы, в слишком маленькой для него куртке, и разглядывает аллеи. Как-то раз Люси спросила, водятся ли в английских деревьях Англии дриады. Он не сразу собрался с мыслями, но, когда наконец заговорил, даже я не мог не поверить его убедительному тону: - Знаешь, Лу – они тут водились, уверен. Но теперь их, кажется, нет. - Как ты думаешь, дриады еще вернутся? Питер огляделся. Парк со всех сторон окружали серые постройки. От далекой станции вился дым паровоза. Он промолчал. Он думает, что стал обычным мальчишкой. Просто очередная запись в школьном журнале, незаметный, идеальный никто, регулярно получающий трепки за то, что он любимчик учителя. Но я смотрю на него и вижу, как лучи солнца золотят его волосы и кожу; вижу как будто спустившегося с небес ангела. Я вижу брата, в чьих глазах по-прежнему горит огонь, вижу горделивую осанку, вздернутый подбородок, и осознаю: он по-прежнему Король. Я знаю это потому, что видел его таким. Видел, как он сражается, побеждая мечом и щитом самых страшных врагов. Видел, как он отбивается голыми кулаками от хулиганов выше его на две головы. Видел, как он управляет целой страной, добивается счастья и процветания. Видел, как он уверенно ведет к победе свою команду по регби на уроке физкультуры. Видел, как он несет на себе раненых соратников после жестокого сражения. Видел, как он мягко утешает оцарапавшую коленку Люси. Здесь, в Англии, он всего лишь Питер Певенси. Но для меня он навсегда останется Королем.