Кораблестроение

В Индийском океане за сотни километров от большой земли расположились сравнительно недалеко друг от друга два небольших острова. Один из них, Реюньон, был менее развит экономически, чем второй, но, помимо сего, отличался тем, что люди здесь были добры и дружны. Среди них было широко известное всем нам "в тесноте, да не в обиде". На втором острове Маврикие же процветало изобилие и богатство. Среди реюньоновцев было распространено убеждение, что жизнь там райская, и поэтому люди нередко покидали свою родину, отправляясь в поисках счастья на соседний остров, другие лишь мечтали о переезде, но большинство было довольно жизнью на родном островке. На Реюньоне жил молодой человек по имени Ролан. Он принадлежал к числу желающих перебраться на Маврикий, так как в детстве родители часто заставляли его учиться кораблестроению, дабы преуспеть в оном и совершить переезд. Они мотивировали Ролана богатством и счастьем, многие родители-реюньоновцы воспитывали своих детей таким образом. Ролан не был прилежным учеником и при окончании учебы мало мог рассказать о постройке кораблей. Но с годами у него усиливалось желание покинуть дом и отправиться навстречу большому счастью. В конечном счете, Ролан все-таки решил построить небольшую лодку. Он раздобыл учебник по элементарному судостроению и принялся за работу. Лодка была готова в короткий срок. Правда, такое примитивное сооружение не гарантировало успех, но, постаравшись поймать попутный ветер, наш герой получал все шансы достигнуть желанных берегов. Ролан приготовил запасы еды и воды, попрощался с родными, обещая вернуться и забрать их с собой, взял отцовский бинокль и покинул родные берега. Отплыв пару километров, он встретил парусную лодку. Её хозяином оказался давний знакомый Ролана - Давид. Давид встретил друга радушно, но все время с его лица не сходила насмешливая улыбка, притом он пару раз намекнул на преимущество своей лодки - парус. Вскоре они распрощались. У Ролана осталось какое-то неприятное чувство. Почему у его лодки нет паруса? Надо исправить. Родители удивились скорому возвращению сына. Ролан в тот же день принялся за работу: соорудил парус, как у Давида, покрасил судно в яркий цвет, изготовил пару вёсел. Лодка стала довольно симпатичной. На следующий день он отчалил. Ролану было очень приятно грести собственноручно сделанными вёслами, наблюдать за парусом, тянущим лодку в нужном направлении. По пути ему встречались рыбацкие лодки, он гордо проплывал мимо них, щеголяя эффективностью своих вёсел. Но взглянув однажды биноклем вдаль, он заметил судно с двумя мачтами, гордо возвышающимися над океанской гладью. Снова чувство зависти засело в груди Ролана. Снова он повернул свою лодку в обратном направлении. Снова удивил родителей своим преждевременным появлением. Отец стал было советовать ему не смотреть на других, а плыть к своей цели, но Ролан не хотел ничего слышать и принялся за работу. Несколько месяцев безустанного труда и ночи без сна, проведённых за планировкой и чтением книг по судостроению, показали неполохие результаты. У Ролана была уже не какая-то жалкая лодка, а небольшой кораблик, с гребным колесом, расположенным за кормой, лопасти которого энергично молотили воду, за счет чего оно было способно развивать стабильную скорость до нескольких узлов без особых усилий человека. Ролан ходил по палубе с восторгом, он действительно любил свой корабль, был горд за него, как отец гордиться за заслуги своего сына. На следующий день после его выхода в океан поднялся шторм. Волны поднимались на четыре, порой на пять метров, покрывая время от времени кораблик солёной водой, а поскольку гребное колесо все чаще стало выходить из воды из-за сильной качки, резко снизилась манёвренность корабля. Ролан долгое время пытался взять управление под контроль, но после пятичасовой борьбы с бушующим океаном он упал без сил и уснул на палубе крепким сном. Очнулся Ролан на знакомом берегу. Он часто бегал сюда в детстве полазить по скалам с друзьями. Теперь эти скалы стали причиной крушения его кораблика. Вокруг повсюду валялись щепки, остатки от лопастей, обрывки парусов. Ролану стало паршиво на душе, даже хуже: им завладело отчаяние. Месяцы тяжелого труда - все уничтожено в одну ночь. Ролан встал и поплёлся домой. Он бросил попытки перебраться на Маврикий. Зажил прежней жизнью. Но так продолжалось недолго: через пару месяцев соседи Ролана решили объединить усилия и построить надёжный корабль, дабы вместе совершить переезд. Среди них были хорошие знатоки физики, были и инженеры. Ролана конечно охотно приняли в коллектив, ведь у него был немалый опыт в сфере кораблестроения. Работа закипела. Все работали дружно. Мечта Ролана воскресла, но это была не жизнь на богатом острове... Ролан мечтал о своём корабле. Лучшем корабле. За год было построено судно с турбопарусом внушительных размеров. У корабля был такой механизм: движитель преобразует энергию ветра в электрическую, а последняя, в свою очередь, заставляет лопастной винт вращаться. Этот корабль был настоящей роскошью. Ролан желал, чтобы судно было исключительно его и посему придумал коварный план. Он намеревался угнать судно. В ночь накануне намеченного дня отплытия он втайне от своих коллег направился к месту, где стояло судно, но к величайшему удивлению обнаружил, что его нет. На следующий день выяснилось, что его угнал один из соработников. Воцарилось всеобщее негодование, люди прокляли угонщика, некоторые поклялись разыскать его и отомстить. Настроение у всех было отвратительное. Ролан решил поставить точку на своих неудачах. Он был слишком практичен и мастеровит, чтобы сдаться. У него была до сих пор недостигнутая цель: владеть лучшим кораблём. Ролан запасся терпением и начал работу с нуля. Начал в одиночку, потому что знал по своему горькому опыту: не стоит никому доверять. На сей раз его проектом стала постройка парохода. Долгое время он трудился, не покладая рук. Искушенность в построении судов была его незаменимой помощницей. Он никогда не покидал своё сооружение, даже по ночам: он отдыхал от дневных хлопот прямо на строительной площадке. Люди дивились его целеустремлённости, но больше их поражали габариты будущего парохода. Все больше и больше людей со всех концов Реюньона собиралось понаблюдать за этим зрелищем. Наконец, корабль был готов к плаванию и получил имя "Персеверанс", что в переводе на русский язык означает "упорство". День отплыва стал знаменательной датой. Тысячи людей пришли понаблюдать за этой невиданной громадой. Это льстило Ролану. Но в то же время он был предельно внимателен, дабы не допустить какую-нибудь внезапную ошибку. Пароход с гудением отчалил. Быстро и равномерно стал отдаляться он от суши. Уменьшался в глазах реюньоновцев и вот превратился в точку на линии горизонта. Тем временем на борту "Персеверанса" гулял по палубам Ролан - счастливейший из всех людей, по крайней мере, он так думал. Биноклем можно было заметить множество различных судов: начиная лодками и катерами, кончая пятимачтовыми гигантами, но величины даже самых крупных из них казались несерьёзными по сравнению с размерами "Персеверанса". На третий день плавания на горизонте стало появляться множество разнообразных кораблей, по ним было видно, что их владельцы - жители Маврикия. Когда Ролан приблизился к ним, на бортах кораблей показались люди, которые глядели изумлённо на махину Ролана. Никому не доводилось видеть что-либо более впечатляющее. Один из самых богатых на вид кораблей подплыл вплотную к "Персеверансу", и из каюты вышел пожилой человек, который приветствовал Ролана добродушно и изъявил желание посетить его корабль. Ролан с радостью согласился. Во время беседы Ролан узнал, что его гость - Фредерик - владелец самого престижного корабля на Маврикие. У них завязался такой диалог: - Позвольте спросить: как давно у вас этот корабль? - поинтересовался Ролан. - Очень давно... - Фредерик улыбнулся. - Вы наверно уже множество стран навестили? - Нет. - Вы куда-нибудь плаваете, например, к большой земле? - Нет, никак не мог найти свободного времени. - А чем же вы заняты? - Я плаваю вокруг Маврикия постоянно, - ответил Фредерик и почему-то вздохнул. - Значит у вас всё-таки есть свободное время, - предположил Ролан. - Нет! Ни дня! Уплывая далеко от Маврикия, я рискую потерять титул владельца лучшей лодки! А вы надолго тут? - осторожно спросил Фред. - Да, надолго. Теперь я буду жить на Маврикие. - Вам здесь не место! - раздраженно воскликнул Фред. - Это почему? – удивился Ролан. Фред встал и, еле сдерживая гнев, покинул каюту. Ролан проводил его презрительным взглядом. На следующее утро "Персеверанс" причалил к берегам Маврикия. Ролана поразила красота здешних зданий: дворцы, вилы, шикарные сады, фонтаны - всё это впечатляло воображение. С этого дня началась жизнь Ролана на этом райском острове. В ресторанах Маврикия готовились вкуснейшие блюда, по ночам играла изысканная музыка, и многое другое наслаждало людей своей эстетикой и красивостью. Но Ролан был удивлен тем, что большинство маврикийцев вместо культурных заведений посещало торговые центры, тратя немалые деньги на совсем ненужные вещи. Во всех поступках жителей сего острова Ролан наблюдал повальный вещизм. Но, несмотря на все неожиданности, он чувствовал себя счастливым. Проходили дни, недели, Ролан вкушал все, что мог предложить ему богатый остров. Но мало-помалу этот гедонизм начинал надоедать, и вдобавок Ролан узнал встревожившую его весть: Фредерик начал постройку нового судна. Большого судна. На этом закончилась спокойная жизнь, и наш герой начал принимать участие в строительстве. Незаметно для всех он занимался техническим саботажем. Вредил где только мог. Но долго это не продолжалось, однажды люди обнаружили его злые деяния и запретили ему "работать" далее. Тем временем будущий корабль становился все крупнее, а к концу года работы были завершены. Люди недоумевали, зачем одному человеку такой громадный корабль. А Ролану было тяжко. "Персеверанс" теперь не первый. Но Ролан поклялся посвятить жизнь борьбе за то, чтобы его корабль был лучшим. Началось строительство. Закончилось. Но в ответ был отстроено судно еще больших размеров. И так продолжалось очень долго, пока однажды Фред не занемог и не умер. Ролан восторжествовал. Теперь у него не было конкурентов. Он мог спокойно провести оставшуюся жизнь на своём судне. Но ожидания Ролана не оправдались. Все больше любителей кораблестроения начинали работу, и конкурентов у Ролана было все больше и больше. В короткие сроки было построено с десяток пароходов, один больше другого. На корабль Ролана уже никто не стал обращал внимания. Стоя на борту, Ролан с ненавистью смотрел вдаль на гигантские суда. Внезапно кольнуло в груди и он упал на палубу. Темнота и тишина вокруг. Тишину нарушил громогласный вопрос: "Зачем ты жил?" Темноту ничто не нарушало...