А что если... все было наоборот?

Воронка кишела людьми. Все они рассматривали что-то в центре. Когда толпа немного разошлась, четверо залегших в пункте наблюдения товарищей разглядели «спутник». - Всеотец… - выдохнул Локи. - Что? – нетерпеливо ткнула его локтем Джейн. - Это Гунгнир, - пояснил тот. - Что-что? Локи вздохнул. - Копье, символ царской власти Асгарда. Почему оно здесь? И почему только половина? - Я тоже теряюсь в догадках, - шепнула Джейн. Локи кинул на нее хмурый взгляд. - Народу сколько… - заметила Дарси. - Да, немало, - согласился Эрик. – Локи, а как ты собираешься… Локи рядом уже не было. Он смело шел к кучке людей, напустив на себя самый деловой вид. Подойдя к ним, он что-то сказал и продемонстрировал корочку-удостоверение. - Это… Это же мое удостоверение! – возмутился Селвиг, проверив опустевшие карманы. Никто из людей в воронке, однако, не заметил подделки, потому что Локи махнул перед их носами удостоверением очень быстро, а вел себя крайне убедительно. По его команде все расступились и Локи увидел часть копья с острием, торчащую из песка. Если оно сломано… Бог с опаской взялся за наконечник и дернул, молясь неизвестно кому, чтобы оно оказалось целым, или где-то поблизости упала вторая часть… и третья… и остальные. Вытащив копье, он с ликованием в душе разглядел, что оно всего лишь почти полностью воткнулось в песок, а выскользнуло оттуда, как нож из масла. Целое и невредимое копье Гунгнир совсем рядом с Локи… Что же такое происходит в Асгарде? Бог поднял голову и вгляделся в бесконечную синеву. Небо в Мидгарде такое высокое… Действительно, не очень-то верится, что кто-то еще может быть сверху. - Эй, милейший, - обратился к нему кто-то из смертных, столпившихся вокруг, - из какой вы организации, вы говорите? - Я представляю Ассоциацию североамериканских гигантов астрофизической революционной дисциплины АСГАРД. Мы конфискуем этот обломок спутника М-5723 для исследований. - Не слыхал о такой ассоциации, - подозрительно заметил смертный. - Это ничего, что не слышали, - ласково улыбнулся Локи, картинным жестом указывая назад. – Сейчас вы ее увидите. И действительно: из-за края кратера показалось несколько черных машин без опознавательных знаков. Пока все глазели на них, Локи прорезал толпу и пошел в противоположную машинам сторону, к фургону, вместе с основной частью толпы, легко смешиваясь с ней. Как ему удавалось прятать от чужих глаз почти двухметровое копье, Джейн понять не могла. - Ну ты даешь, - восхитилась Дарси, принимая у него копье и укладывая его на пол фургона. - Рвем когти! Я не знаю, кто это приехал, но мне почему-то кажется, что ничего хорошего они с копьем не сделают - Локи тоже залез внутрь и закрыл двери. - Это… федералы, - пояснила Джейн, обеспокоенно глядя в окно. – Скорее всего, они приехали за копьем, хоть и не знают, что это. Скажут, что эта штука была радиоактивна, или что это обломок спутника… - Эй, это была моя идея! – прервал ее Локи. Ученая непонимающе воззрилась на него, но бог усмехнулся и махнул рукой. – Поехали. Фургон отправился по дороге в город вместе с вереницей прочих автомобилей. - Боюсь, Локи, нам придется исследовать копье. Одна я вряд ли сумею, даже если доктор Селвиг поможет. Мы должны… Обратиться к государственным службам. - Думай, что говоришь! – бог возмущенно прижал копье к груди, как ребенка. – Я не отдам Гунгнир этим варварам! - Варварам? Ты считаешь людей варварами? – вскинула брови Джейн. - Да, считаю, - непреклонно заявил бог, как нечто само собой разумеющееся. – Но вы трое вполне разумны, и это дает надежду на то, что людской род не совсем измельчал после старых времен. - Ты так часто бывал на земле, что можешь делать выводы о нашем развитии? – с сомнением вступил в полемику Эрик. - И, кстати, копье-то спрячь. Мало ли кто увидит, а стекла не тонированы. Локи любовно уложил Гунгнир на пол фургона и прикрыл какой-то ветошью, оставив торчать наконечник. - Вы будете удивлены, но да. Часто. Я видел вашу жизнь. Она коротка и суетна. Вообще, у вас, смертных, - менторским тоном начал бог, – есть только два пути в жизни. Первый: стремиться к наслаждению жизненными благами самыми разными, и честными, и бесчестными путями, но никогда их не получать в достаточном для вас количестве. Так, увы, живет большинство смертных, и этим напоминают неразумных животных, которые стремятся только к удовлетворению насущных потребностей. Все трое смертных неопределенно хмыкнули. - Второй путь подобен жизни асов. Это значит жить не торопясь, заниматься тем, что тебе нравится, с благодарностью принимать то, что дает тебе судьба, преодолевать невзгоды и наслаждаться каждым днем. - Но… Ты оба раза говорил о наслаждении, - нахмурилась Джейн. – В чем разница? - Ты невнимательна, - с досадой заметил Локи. – А разница огромна. В первом случае человек превращает жизнь в погоню за наслаждением, за счастьем. Во втором же получает его уже сейчас, устраивает себе практически рай на земле. Это два разных понятия о том, что вы называете смыслом жизни. - Смыслом жизни? – повторила она. – То, что мы называем смыслом жизни? А разве у асов, если они существуют… - Мы существуем, - кивнул Локи. Джейн и Селвиг совершенно синхронно фыркнули. - Допустим. У них что, нет смысла жизни? - У нас – нет. - Как – нет? - Нет. Смысл – это то, к чему ты стремишься и чего должен достигнуть, пока жив. А мы бессмертны! Куда нам стремиться? - Это уже психологическая проблема… - пробормотала Джейн. Локи пожал плечами. - Но большинство из нас идет также по второму пути. Каждый избрал себе что-то из жизни смертных, чему он будет покровительствовать, и теперь развлекается. - А что избрал ты? - Магию, - просто ответил Локи. - Вот как, - многозначительным тоном изрекла ученая, переглянувшись с Селвигом. Доктор устало покрутил пальцем у виска. - Я все видел, - равнодушно заметил бог. Некоторое время все молчали. Локи с удовлетворением понял, что каждый в глубине души анализирует свой путь. Как же забавно смотреть на смертных, которые пытаются думать! Как смешно они морщат носы, сжимают губы, хмурятся. Бог заметил, что лицо Джейн, сидящей к нему спиной, можно легко увидеть в зеркале заднего вида, которое висит пред лобовым стеклом. Ученая тоже размышляла, глядя на дорогу. На ее лице было видно, как идет мыслительным процесс, но у нее он был куда более красочным: она то сводила брови, то улыбалась, то ее взгляд стекленел, то в глазах запляшут озорные огоньки. Внезапно она уставилась прямо в глаза Локи, не успевшему отвести взгляд. - Есть третий путь. - Поделись, - с интересом откинулся на спинку сидения бог. - Разве смыслом не может быть служение людям? – Джейн отвела глаза и снова стала смотреть на дорогу. - Людям? – вскинул левую бровь Локи. - Ну… - ученая вспомнила, что у Локи, похоже, пунктик на своей божественности (просто она раньше с богами не встречалась и не привыкла к их стилю поведения), решила обобщить. – Я имею в виду, служить себе подобным. - Себе… Нет, - замотал головой бог. – Боги так не поступают. - Боги – эгоисты? – съязвила Джейн. - Смешно. Боги служили людям. Раньше. – Признался Локи. – Это была наша работа. Мы помогали работать, воевать, отдыхать, заключать браки, и еще много чего. Решали, кому жить, а кому умереть. Хотя нет, это была скорее привилегия валькирий… - А теперь? - Теперь мы сами себе хозяева. Грыземся друг с другом от безделья, сама видишь, - кивнул Локи в сторону Гунгнира. - И кто тогда из нас деградирует? – муха язвительности явно укусила Джейн в какое-то неприличное место, отбив напрочь чувство самосохранения. Однако Локи был настроен на беседу, а не на войну. К тому же, она была в некотором роде права. «Ох уж мне эти умные женщины… - вздохнул про себя бог. – Ни в Асгарде от вас не спрятаться, ни даже здесь». - Ну… Может быть, благодаря таким, как ты, у людского рода появилась надежда на возрождение, - серьезно заявил Локи, посмотрев в зеркало и в очередной раз встретившись с ней глазами. Джейн смутилась, забавно покраснев небольшими розовыми пятнами на щеках, и на секунду потеряла контроль над управлением. Фургон съехал передним колесом на обочину и вильнул, подарив пассажирам пару секунд ярких переживаний. Ученая судорожно вцепилась в руль, выровняла движение и услышала, как в кабине заливается смехом Локи. Это было так заразительно, что Джейн тоже расхохоталась. Эрик и Дарси смотрели на них, как на полоумных. Джейн неубедительно замаскировала смех кашлем и продолжала вести фургон молча. Локи тоже отвел взгляд и посмотрел на Гунгнир. Копье таинственно и зазывно посверкивало золотом. Блики скользили быстро, глаз не успевал за ними следить. Бог почувствовал прилив тоски по Асгарду. «Как там отец… Тор, наверное, уже остыл и заскучал. И мама…». Копье словно послало ему ободряющую улыбку из дома, если такое выражение вообще применимо к копью. Впрочем, спустя полчаса Локи понял, что блики света на острии копья были похожи не на радостную улыбку, а на злорадный оскал.

чЧч

Первым, что они увидели по возвращении домой, был черный грузовик и несколько машин без опознавательных знаков, а также около двадцати человек в черных костюмах с рациями.