***
Роберт, сидя в машине, в бессильной злобе саданул по приборной панели. - Черт, мы знаем, как примерно выглядит убийца, но не знаем, где искать, - он устало прикрыл глаза. Повернувшись, Роб взглянул на Шэр - та внимательно рассматривала школьную фотографию убитой. - Ты ее украла у сестры Клариссы? - возмутился он. - Успокойся, я всего лишь позаимствовала на время, - отмахнулась девушка. - Потом верну. - Зачем тебе фотография восьмилетней давности? - пробурчал Вестерхольт. - Я хорошо разбираюсь в психологии людей, - пояснила она, не поднимая глаз. - Посмотри, - задумчиво протянула Шэр, - это Кларисса, ее муж и их одноклассница. - При чем здесь она? - недовольно перебил ее Роберт. - В том то и дело, она влюблена в Оскара, - возбужденно проговорила ден Адель. - Посмотри, она старается держаться ближе к нему, ее стопы направлены в его сторону, а рука как бы случайно касается его. - И что? - закатил глаза детектив. - Мы же установили, что причина убийства - ревность. Эта девушка приревновала, что ее возлюбленный женился на другой, - заявила Шарон. - Спустя восемь лет? - скептически поджал губы Роб. - Это уязвленная женская гордость. Женщина никогда не успокоится, пока не отомстит, - вздохнула Шэр. - Давай навестим Ребекку. - Ладно, - пожал плечами детектив, - если ты так хочешь, то давай узнаем имя этой девушки. Они застали мисс Коллинз на пороге дома. - Извините, мы вас надолго не задержим, - улыбнулась Шарон. - Не могли бы вы что-нибудь сказать об этой девушке? Ребекка бросила взгляд на фотографию, и ее лицо прояснилось: - Это же Розали Хейз, лучшая подруга Клэри. Они дружили с детства. - Они и сейчас общаются? - заинтересовался Роберт. - Нет, они расстались, когда Клэр переехала в Нью-Йорк. - Спасибо, - поблагодарила ее ден Адель. Роберт молча вел машину, хмурясь и кусая губы. - Это ничего не доказывает, - наконец проговорил он. - Но ты можешь пробить информацию о Розали? - умоляюще посмотрела на него Шарон. - Хорошо, я смогу узнать даже, где сейчас находится эта девушка. У меня есть друг в ФБР. Остановившись, он достал мобильник и сделал один-единственный звонок. Выслушав информацию, детектив резко посерьезнел и, попрощавшись, мрачно уставился на Шэр. - Возможно, что-то в этом есть, - пробормотал он. - Розали приехала в Нью-Йорк четыре дня назад. - Надо узнать ее адрес, - воскликнула ден Адель. - Уже узнал, - кивнул детектив. - Только мы не можем прийти туда без причины. Надо понаблюдать за мисс Хейз в ее естественной среде, - он взглянул на часы. - У нас есть еще три часа, чтобы подготовится. В десять она будет в клубе "Хот Лэп Данс" - будем работать под прикрытием. - Хорошо, и как нам нужно подготовиться? - загорелась идеей Шэр. - Переодеться, чтобы нас впустили в клуб, - ехидно проговорил детектив. - У тебя есть что-нибудь облегающее и с глубоким декольте? - Что?! - возмутилась девушка. - Я серьезно, - ухмыльнулся Роберт. - В этой юбке и пиджачке тебя не пустят в стрип-клуб. Из-за этого может провалиться вся наша операция. Шарон все еще дулась, когда Вестерхольт притормозил у ее дома. Она молча вылезла из машины и хлопнула дверкой. - Заеду за тобой через час! - крикнул он ей вслед.***
Спустя час в дверь позвонили, и Шарон пошла открывать. На пороге стоял изменившийся до неузнаваемости Роберт. На нем были потертые зауженные джинсы и наполовину расстегнутая рубашка, а волосы стояли ежиком. Он осмотрел ее с ног до головы: строгое черное платье и собранные в пучок волосы. - Я так и думал, - зацокал языком Роб. - Хорошо, что я догадался заехать в бутик. Вот, - он протянул ей сверток, - это твое платье. Девушка развернула пакет, и ее лицо вытянулось от удивления: - Это же какая-то тряпка! - Вообще-то я отдал за это кругленькую сумму. Иди примеряй, - скомандовал Вестерхольт. Шарон скрылась за дверью, а через минуту вышла в новом наряде вся красная от смущения. На спине до самой поясницы шел глубокий вырез, а само платье было вызывающе-алое. Роб с легкой улыбкой приблизился к ней и быстрым движением распустил ей волосы - шоколадные локоны разлетались по ее плечам. - Вот теперь совсем другое дело, - удовлетворенно заметил он. - Я в этом выгляжу, как девушка по вызову, - возмутилась она. - Ты хочешь стать настоящим детективом или собираешься всю жизнь возиться с трупами? - иронично осведомился Роберт. - Хорошо, - улыбнулась ден Адель и игриво тряхнула головой. - Тогда пошли. Возле клуба толпился народ. Припарковав машину, Роб открыл дверку Шэр и помог ей выбраться. Резким движением он притянул ее к себе и развязано обратился к секьюрити: - Слушай, пропусти нас. У моей девушки сегодня день рождения. Вот пришли отметить. Тот смерил ее пристальным взглядом и расплылся в улыбки: - Какая красотка! Повезло тебе с ней, парень. Так уж и быть, проходите. Внутри было шумно, музыка грохотала так, что заглушала все голоса. Вестерхольт наклонился и прошептал ей на ушко: - Через пять минут здесь появится Розали, поэтому смотри в оба. Мимо прошел официант, разнося пунш, и детектив схватил один бокал. - Милый, тебе нельзя пить спиртное, - ехидно протянула Шарон, настойчиво отбирая напиток. - Какого черта, ден Адель, - возмутился он. - Ты на работе, - одними губами шепнула девушка. - Смотри! - она вдруг схватила его за рукав. - По-моему, это наша подозреваемая. В зал неспешно вошла роковая красотка на высочайших шпильках. Окинув помещение равнодушным холодным взглядом, она направилась к барной стойке. - Ты видел ее туфли? - прошептала Шэр. - Я уверена, что это и есть оружие убийства. Давай ее арестуем. - Но как доказать, что это она? На туфлях же нет следов крови, а отпечатков пальцев она не оставила, - возразил Роб. - Это не проблема, - отмахнулась Шарон. - Я же судмедэксперт. Как бы хорошо Розали ни отмыла кровь, я все равно могу провести реакцию и доказать ее наличие. - Хорошо, только ты забыла, в каком мы сейчас прикиде, - парировал он. - Кто поверит, что мы из следственного отдела? Да никуда она от нас не денется, - смягчился Вестерхольт. - У нас есть ее адрес. Вот завтра и арестуем.***
На следующее утро Шарон разбудил звонок телефона. - Проснись и пой, солнышко, - из динамика раздался жизнерадостный голос Роберта. - Вообще-то я сплю, - буркнула она. - Вставай, соня, я через пару минут у тебя буду. Со мной оперативная группа захвата. - Сегодня же арест Розали, - вспомнила девушка, моментально вскакивая с постели. Шэр вихрем пронеслась по квартире, одновременно причесываясь, одеваясь и завтракая, как это могут делать только девушки, и уже через пару минут она садилась в автомобиль Роба. Несколько машин с мигалками пронеслось по улицам и остановилось у пятизвездочного отеля. Группа захвата оцепила периметр. Шарон и Роберт направились к номеру, где остановилась подозреваемая. Дверь им открыла Розали и вежливо улыбнулась: - Чем могу помочь? - У нас ордер на обыск вашего номера, - продемонстрировал документ Вестерхольт. - Проходите, мне нечего скрывать от полиции, - она посторонилась, пропуская их внутрь. Ден Адель направилась к гардеробной и через мгновение вернулась с парой туфель с металлическими носами. - На них нет крови, - раздосованно проговорил детектив, тщательно их осмотрев. Шарон молча достала свои реактивы, обмакнула ватку и провела ей по туфлям - на них проступили светящиеся пятна. - Это кровь, - подтвердила Шэр. - Как ты это сделала? - изумился Роб. - Раствор с люминолом среагирует на кровь, даже если ее хорошенько до этого отмыть, - объяснила она. Побледневшая Розали резко рванула к двери, но моментально оказалась схвачена оперативниками. На ее руках защелкнулись наручники. - И зачем вы убили свою лучшую подругу? - приблизилась к ней Шарон. - У вас же все было. - Все любили и обожали Клариссу, - раздраженно прошипела мисс Хейз, - но она, на самом деле, была эгоисткой. Оскар влюбился в нее с пятого класса, но она над ним только смеялась. Тогда только я одна его поддерживала. А потом они все-таки сошлись, и я осталась со своей безответной любовью. Клэри никогда не замечала, каким влюбленным взглядом я на него смотрю. Она по-прежнему считала меня своей подругой и даже пригласила свидетельницей на их свадьбу. Столько лет я мучилась, страдала, а она еще присылала мне их совместные фото. В итоге, я решила отомстить. Встретилась в кафе, затем завезла ее в укромное местечко и убила своей туфлей, - на миг она замолчала, а потом бросила с вызовом: - Я об этом ни капельки не жалею. Если бы мне представился шанс пережить этот день снова, я бы поступила так же.***
Вечером Роберт и Шарон сидели в кафе, ели фокаччу и обсуждали уже закрытое дело. - Знаешь, - вздохнула девушка, - а я ее понимаю. Она столько лет любила этого парня, а ее лучшая подруга даже не замечала и как будто издевалась над ней. - Ты ее оправдываешь? - опешил Вестерхольт. - Нет, ты что! - изумилась Шэр. - Просто я ее, как женщину, понимаю, но не оправдываю. Ей не следовало иди на такую крайность. Можно было просто поговорить с Клариссой. - Да, женщину понять невозможно, - согласился Роб и сразу же получил чувствительный тычок в бок. - Ты чего? - возмутился он. - Женщина, по своей натуре, ласковая и нежная, но, если ей не дарить любовь и тепло, она ожесточается и превращается в расчетливую стерву, - задумчиво проговорила ден Адель. - Хорошо, я это учту, - усмехнулся он. - Кстати, тебе понравилось опрашивать свидетелей, раскрывать преступления, вместо того, чтобы сидеть в своей лаборатории? - Конечно, это было замечательно, даже не смотря на то, что ты был порой невыносим, - фыркнула девушка. - Тогда у меня к тебе предложение, - хитро прищурился Роб. - Может, ты захочешь стать моей постоянной напарницей? - Ты это серьезно? - изумилась она. - Решай скорее, пока я не передумал, - развеселился Вестерхольт. - Я согласна, - расплылась в улыбке Шэр. - Вот и отлично, - потер руки Роберт. - Будешь моим голосом разума, - он поднял свой бокал. - За нас! - За нас! - повторила Шарон. - Трепещите, преступники! Мы скоро придем по ваши души!