Рем

- Не повезло, - констатировал Никола, оглядывая поляну, - кажется, здесь цверги поорудовали… - Это что же за цверги были, целый клан вервольфов вырезать? – Степан недоверчиво покосился на товарища и поудобнее перехватил винтовку, хотя в данной ситуации она ничем бы не помогла. - Не знаю, и не уверен, что хочу знать. – Никола опасливо обернулся и неуверенно прошел вперед, перешагивая через останки. - Жуть, - парни вздрогнули, одновременно оборачиваясь на голос. - Рин, что б тебя! – В сердцах рявкнул Никола, девушка пожала плечами, - Оставить меня одну на фоне…вот такого, - она кивнула на поляну, - неразумно. - Ого! – Пока товарищи переговаривались, Степан заметил кое-что, что привлекло его взгляд – некое шевеление под крупной, обезглавленной тушей светлошерстного волка. - Что там? – Никола отвернулся от Рин и подошел к другу, который присел на корточки и подвинул труп, доставая что-то. - Волчонок, - Рин пробралась к товарищам и выглядывала из-за спины Николы. - Живой, - Степан стащил куртку с плечи и завернул найденыша, - в отключке только. - Может ещё кто живой есть? – Никола с сомнением посмотрел на поляну. - Надо поискать, - Рин пошла вперёд, если бы Никола и Степан знали её меньше, они бы решили, что у этой девушки нет либо страха, либо мозгов. Она была не так уж юна, и не так чтобы особенно красива, и выражение её лица редко носило сколько-нибудь позитивный оттенок. Впрочем, это можно было понять – прибыв из другого мира всего три недели назад не по своей воле, да ещё и без малейшей возможности вернуться домой, она никак не могла прижиться. Слишком большой была разница между её и этим миром, да и характером Небеса наградили прескверным и в Замке она всегда на отшибе была. - Нам стоит вернуться в Замок поскорее, - Никола посмотрел в небо и нахмурился, - если будем гнать, можем успеть до темноты. Рин бросила на него тоскливый взгляд, но ничего не сказала, как и всегда. - Держи, - Степан сунул девушке в руки сверток с найденышем, - уходим, что-то мне чуется, недалеко эти цверги ушли, если ушли… - от этой фразы всем троим стало не по себе, до неприятного холодка по хребту. Тишина стала казаться угнетающей, а ветер в сосновых кронах тревожным, пугающим. - Птицы молчат, - Рин неосознанно прижала к себе сверток покрепче. - Быстро уходим! – Никола развернулся и широким шагом направился обратно к повозке. Однако там обнаружился новый «сюрприз». - Святые небеса! – Степан побледнел и зажал себе рот ладонью – повозка выглядела так, словно пережила как минимум три вражеских набега, а лошади…вернее то, что от них осталось и нашлись то не сразу. Никола скрипнул зубами, ох не надо было останавливаться! Знал же! Рин заглянула через его плечо и отшатнулась, выругавшись, Степан озирался, пытаясь услышать в лесной тишине хоть что-то – случайный хруст ветки под нечеловеческой ногой или тяжелое дыхание крупного зверя. - Нам нужно как можно быстрее покинуть лес, - Никола огляделся, пытаясь прикинуть по следам, в какую сторону и как далеко ушли напавшие, и ушли ли они вообще. От мысли, что возможно вон в тех, безобидных на вид зарослях может скрываться неведомый зверь, было очень и очень не по себе. Рин стояла, прижав к себе сверток и лицо её, обычно смуглое – кожа легко загорала, - сейчас было белее муки, и, хотя она сохраняла нейтральное выражение, её руки тряслись, словно у пьянчуги и Никола мог бы побиться об заклад, что Рин стоило больших трудов вообще на ногах стоять, наверняка и коленки тряслись. Степан подошел поближе к девушке, судорожно сжимая бесполезный, в общем-то, кинжал. - И связь не ловит, - Никола печально посмотрел на предавший его телефон, - плохи наши дела. - Идемте отсюда быстрее, - Рин бросила на товарищей укоризненный взгляд, - темнеет быстро… Никола кивнул и широким шагом направился в сторону главной дороги, с которой они неосторожно свернули в эту злосчастную просеку. Пока они шли, Рин думала о том, что было бы крайне грустно и глупо погибнуть вот так, в чужом мире и даже не героически. «Интересно, они всегда были в этом мире, или пришли, как и я?» - девушка посмотрела вперед, на широкую спину Николы, на темные кудри, выбивавшиеся из-под объемной кожаной шапки, и на мгновение оглянулась назад, на Степана. Тот был пониже ростом, но крепок и жилист телом; он не носил никаких головных уборов и его светлые волосы всегда выглядели небрежно, словно он только проснулся. Ни с одним из своих спутников Рин не общалась ранее, да и в поездку эту напросилась внезапно, оттого что стало невыносимо сидеть в четырех стенах, в которых один только лорд Иваи да кухарка Савия хорошо к ней относились. Во всяком случае, никогда ничем не тыкали и разговаривали добро. Остальные обитатели Замка относились к внезапной гостье равнодушно, либо с некоторым пренебрежением и с ними Рин чувствовала себя грязной бродячей собакой, на которую и смотреть то противно, не то что дотронуться или хотя бы пожалеть. Хотя… да кому нужна их жалость?! Задумавшись, девушка не заметила, что идущий впереди Никола остановился, и врезалась в его спину. - Что такое? – Выглянув из-за его спины, Рин подумала о том, что от судьбы, всё же, не убежишь. Дорогу преградил зверь. Несколько меньше, чем представлялось, но раза в четыре крупнее обычного цверга. Помимо прочего, зверь обладал четырьмя глазами ярко-желтого цвета, довольно странно рассаженными на узкой морде, крупными когтистыми лапами, одним ударом которых наверняка без проблем ломал хребет крупному коню, и длинным, похожим на крысиный, хвостом с костяным наростом на конце. Зверь не рычал и даже не скалился, он был здесь сильнейшим, и это не требовало дополнительных демонстраций. Но более всего Рин пугало то, как жадно этот Зверь смотрел на неё, вернее на свёрток в её руках. Невероятно плавно, словно скользя по жухлой траве, Зверь двинулся к застывшим на тропе людям и девушка увидела двойной ряд зубов в раскрывающейся пасти, и, наверное, она бы ещё успела пожалеть, что путешествие за солью закончилось таким образом, но Фортуна в этот день была настроена благожелательно и в тот момент, когда Зверю остался последний прыжок, массивная светло-серая туша налетела сбоку, сшибая нападавшего с ног. - Волки Сэя!- Воскликнул Степан, открыв глаза, Рин увидела трех огромных волков, в считанные минуты разодравших Зверя буквально в клочья. - Вас даже за смертью посылать было бы стыдно, - ну да, где Волки, там и их владелец. Один из самых загадочных и неприятных, по мнению Рин, обитателей Замка – лорд Сэй, маг и близкий друг лорда Иваи (в этом мире обращение «лорд» указывало на принадлежность к знати первых классов). - В таком случае, ума не приложу, что сподвигло Вас почтить своим светлым присутствием этот жалкий лес и тем более спасать ничтожных нас, - говорить гадости с равнодушным лицом Рин умела в совершенстве, и что с того, что коленки от страха ещё тряслись! - Иваи расстроится, - совершенно серьезно ответил Сэй, откидывая длинную пепельную косу за спину, - лично мне совершенно всё равно до ваших судеб. – Рин покачала головой, но не нашла в себе сил продолжать диспут. Дальнейший путь прошел в молчании, Сэй ничего не спрашивал, и говорить ему что-либо никто не пожелал. Рин плелась в хвосте процессии, сверля взглядом спину мага, и думала о том, что дружба между этим вредным человеком и воплощением справедливости и сострадания, коим был Иваи, не поддается никакому логическому анализу. «Лорд Иваи слишком добр. Слишком» - это было основным умозаключением получасовых раздумий. Тем временем совсем стемнело, и обе луны успели показаться в ветвях деревьев; «Руки отваливаются… ноги болят…» - только природная гордость мешала Рин попросить Николу или Степана хоть немного понести их находку, не подававшую никаких признаков жизни в последние несколько часов, девушка даже останавливалась несколько раз проверить – дышит ли. Волчонок дышал, но так слабо, что вопрос его жизни и смерти выглядел несколько сомнительным. Он был не так уж тяжел, но было трудно долго нести и такой вес на руках. «Нет, я донесу, донесу!» - Рин всё пыталась поудобнее пристроить сверток в руках и постоянно спотыкалась, чувствуя на себе неодобрительные взгляды своих спутников. Помощи, впрочем, никто не предлагал. «Поразительной широты души здесь люди» - Рин бросила тоскливый взгляд в спины идущих впереди мужчин и прибавила шаг, стараясь не обращать внимания на боль в истертых ногах – новые кожаные сапоги, дарёные лордом Иваи, давали знать о себе. Сверток в руках пошевелился, опустив взгляд, Рин встретила пристальный и весьма далёкий от дружелюбия взгляд тёмных глаз, вырываться волчонок, впрочем, не пытался, и на том спасибо. «Мде, ни люди меня здесь не любят, ни животные» - стало так жалко себя, что даже плакать захотелось, но не прилюдно же, насмешек потом не оберёшься. К Замку добрались за полночь, к тому моменту Рин устала до того, что поутру не могла вспомнить, как заходила в ворота, кто забрал у неё волчонка и как она сама добралась до своей комнаты – крошечный закуток у самой кухни. Просыпаться под звон посуды и ругань повара было привычным, но всё же довольно неприятным началом нового дня. Лёжа в кровати и глядя в каменный потолок, Рин думала о том, что, возможно, стоит раз в жизни понаглеть и попросить лорда Иваи о личной услуге; находиться в этом месте становилось решительно невыносимым. «Надо было соглашаться на те покои», - в самом начале Иваи предлагал замечательную комнату и Рин решительно отказалась по причине того, что в соседках у неё оказывалась дама, которая с самого начала гостью возненавидела просто до глубины души. И Рин не хотелось ещё раз быть облитой киселём или помоями, как уже было «совершенно случайно». При желании можно было вспомнить белые сапожки, поставившие подножку, а затем прошедшиеся по пальцам упавшей. Или ту монструозную собаку, под звонкий хохот нескольких дам в элегантных платьях гонявшую Рин по двору, или клопов в тарелке с кашей, и ещё много чего. «Кажется, этот мир подарил мне больше воспоминаний, чем я бы хотела» - Рин поёжилась и отметила, что вопли повара уже не кажутся такими раздражающими, ну ещё бы. Девушка накрылась одеялом с головой и отвернулась к стенке, на душе было очень гадко и после вчерашнего путешествия всё тело болело так, словно девушка спартанский марафон одолела, а не прошла десять километров с шестикилограммовой тушкой в руках. «Интересно, с ним всё в порядке?» - было немного беспокойно за судьбу волчонка, но видимо недостаточно для того, чтобы встать с кровати. Впрочем, сон не шёл. Поворочавшись с полчаса, Рин со вздохом слезла с высокой кровати и, закутавшись в просторный халат, осторожно выглянула из комнаты, прикидывая, получится ли раздобыть кружку молока, не привлекая к себе особого внимания. В коридоре было пусто, девушка нерешительно вышла, вдоль стенки прошла к кухонной двери и заглянула внутрь, высматривая Савию. Главный повар суетился у большой печи, покрикивая на двух упитанных дерзко отвечавших поварят, молодой помощник кромсал овощи в сторонке, Савия нашлась в дальнем углу, где она, кажется, замешивала тесто на пироги. Словно почувствовав на себе взгляд, кухарка обернулась и, встретившись глазами с Рин, улыбнулась и поманила к себе. Пугливо посматривая на широкую спину повара, девушка быстро проскользнула в угол и залезла под стол, удобно устроившись на мешке муки – привычное убежище и единственный вариант, при котором можно было спокойно поесть, не опасаясь, что сейчас накричат или будут косо смотреть. Савия оглянулась на повара и быстро сунула под стол кружку молока и мягкую, ещё тёплую булочку с корицей. Теперь жизнь казалась немного приятнее, устроившись поудобнее, Рин жевала булочку, наблюдая легко управляются с тестом ловкие руки Савии. Скрипнула дверь и знакомый приятный баритон пожелал всем доброго утра, «Лорд Иваи? Что случилось, он обычно не доходит до кухни…» - Рин навострила уши. - Гранет, вы не видели Рин? - Нет, Ваша Светлость, здесь она не появлялась, - с одним лишь Иваи грубиян-повар превращался в невероятно воспитанного и учтивого мужчину. Жаль, не видел лорд этого Гранета два дня назад, когда только ловкость спасла Рин от летящего в неё противня, а уж что этот учтивец кричал тогда…лучше и не вспоминать. Дверь скрипнула, закрываясь и Гранет снова зазвенел крышками кастрюль, проверяя готовность содержимого. - Лорд Иваи слишком добр, - подал голос помощник повара – сивоволосый, курносый, с вечно сощуренными светлыми глазами. – Натащил полный замок всякой швали, а мы корми их! - Знай режь – оборвал его Гранет, - не успеем из-за тебя завтрак доделать господам, не миновать тебе моих плетей. – Несмотря на всю мерзость своего нрава, сплетен и пересуд Гранет не любил и всех особо усердствующих в этом деле лупил почём зря, посему помощник прикусил язык и выместил свою злость на овощах. Выглянув из-под стола и убедившись, что никто не смотрит, Рин выскользнула из кухни. Вообще, она собиралась ещё немного вздремнуть под столом, но раз лорд Иваи её ищет, надо пойти и узнать в чём дело, возможно что-то действительно важное, может быть, даже, связанное с поисками портала в родной мир… - Мой лорд, Вы искали меня? – Рин заглянула в общую залу, где Иваи держал некую беседу с двумя служанками. - Ах, вот где Вы, - мужчина солнечно улыбнулся, кивнул служанкам и подошёл к Рин. «Хоть что-то хорошее есть в этом мире» - подумала она, определённо, улыбка лорда была лучшим, что могло случиться за день. - Давайте пройдём в другие покои, - Иваи предложил руку, но Рин только покачала головой, сделав вид, что не замечает укоризненного взгляда лорда. Ей совершенно не хотелось дополнительного повода для ненависти со стороны местных дам. Впрочем, для этого и поводов то было не нужно – уже то, что Рин шла рядом с лордом Иваи вызывало многообещающие взгляды. «Ох, знал бы ты, дорогой лорд, как дорого обходится мне твоё внимание» - тоскливо подумала девушка, прекрасно понимая, что проще умереть, чем избегать его. - Что-то случилось? – спросила Рин, когда они прошли в малую переговорную комнату. Лорд закрыл дверь, прошёл к окну и встал возле него, опершись спиной о стену. - Лорд Сэй принёс с собой образцы тканей того существа, что напало на вас в лесу, - Рин села на кушетку и заинтересованно посмотрела на Иваи. – Я передал их в нашу лабораторию, и обнаружилась прелюбопытная вещь, возможно, Вам это покажется не безынтересным… - он кивнул на журнальный столик рядом с кушеткой, переведя взгляд, Рин увидела плотную, серую папку. Раскрыв её, девушка углубилась в чтение. - Быть не может, - Рин захлопнула папку и растерянно уставилась в воздух перед собой, - если речь о Третьем подпространстве, то там же всё было уничтожено, как…? – Лорд Иваи пожал плечами, помрачнев. Теория этого мира предполагала, что у каждого самостоятельного Мира имеется по восемь альтернативных подпространств, со своим устройством, сущностями и законами бытия. Третье подпространство Кроа – мира, в котором они все находились в данный момент, считалось необитаемым после катастрофы, произошедшей в ней три недели назад из-за прибытия самой Рин. Путешествия между Мирами были запрещены именно по той причине, что это вызывало такие смещения в пространстве, что неизбежно приводило к катастрофе в одном из подпространств. Другое дело, что в Мире, из которого прибыла сама Рин, уровень развития не позволял осуществлять эти самые путешествия и вмешался кто-то извне. Либо, как предположил злоязычный Сэй, простая нелепая случайность. От этих слов хотелось лезть на стенку – случайность, из-за которой нет шанса вернуться домой – новое перемещение может вызвать новую катастрофу уже в родном Мире Рин, это было бы недопустимо. - Мы отправили туда разведчиков, - Иваи сочувственно посмотрел на девушку, - я не хотел давать вам ложной надежды, но мне показалось нечестным молчать об этом. - Я благодарна, мой лорд, - Рин положила папку обратно на столик, - я прошу Вас и далее держать меня в курсе. - Разумеется, - лорд кивнул и прошёл к изящному книжному шкафу, стоявшему у дальней стены. – Ещё я подумал, что Вам будет интересна вот эта книга, - мужчина подошёл к тахте с пухлым фолиантом в руках. Рин до сих пор поражалась, как причудливо в этом мире переплетались средневековый антураж и современные мотивы – телефоны и рации, лаборатории и порталы с Замком, дамами в пышных платьях и всеми теми существами, жившими вокруг, словно сошедшие со страниц какого-то фэнтези. - Благодарю, мой лорд, - девушка приняла фолиант и с интересом пролистала несколько страниц. - Ммм, Вам точно удобно находиться в той комнате? – Лорд присел на другой край тахты, Рин бросила на него быстрый взгляд и снова уткнулась в книгу. - Всё хорошо, мой лорд, мне удобно в ней. – Девушка улыбнулась и откинулась на спинку тахты, сейчас можно расслабиться, хоть ненадолго. В компании Иваи всегда было необычайно уютно, даже если просто молчать. - Сегодня вечером, с лордом Сэем, мы отбываем в мою летнюю резиденцию, - Рин закрыла книгу и посмотрела на Иваи, - я подумал, возможно, Вам захочется сменить обстановку. - Вы слишком добры ко мне, - Лорд покачал головой. - Это моя вина, что Вы оказались здесь, - сказал он, рассматривая дверь, - мне ничем не загладить её и потому, прошу, позвольте мне позаботиться о Вас. - Это не Ваша вина, ни в коей мере... - возразила Рин, вставая, - мне необходимо собраться. – Девушка откланялась и выскользнула за дверь, стараясь не показывать охватившего её ликования. Сказать по правде и Замок, и большая часть его обитателей надоели настолько сильно, насколько вообще могло что-то надоесть. «Неужели я смогу, хоть какое-то время не видеть эти рожи?» - Радостно билось в голове. Да, наверняка и там найдутся те, кому гостья из другого мира придётся не по душе… но если быть осторожной, может быть удастся обойтись без такой ненависти, с которой пришлось столкнуться здесь? Все вещи Рин легко поместились в потрепанную дорожную сумку, с которой девушка прибыла в этот мир, а впереди оставался ещё целый день и ни одной идеи, чем занять это время. «Сходить в библиотеку? Посидеть под столом Савии? Прогуляться вокруг замка?» - последняя мысль показалась наиболее разумной и Рин вышла из комнаты. - Выход, где же… - до сих пор девушка путалась в коридорах и не могла найти выход из Замка с первого раза. - А ну стой, мелкий паршивец!!! – от мощного крика зазвенело стекло в настенных витражах. Удивлённо обернувшись на крик, Рин почувствовала, что пол уходит из под ног и неведомой силой её уносит куда-то вперёд, на героическую встречу со стеной, да ещё и придавило чем-то тяжелым сверху. «Что за…?» - автоматически вцепившись в «это», Рин увидела, что с ног её сшиб мальчишка лет десяти на вид. Лохматый, словно в жизни не расчесывался и фиолетовый от синяков и ссадин, тёмные глаза смотрели мрачно и пугливо одновременно. - Думал, сбежишь?? – Рин перевела взгляд выше, и ей самой сделалось жутковато – начальник конюшен – мускулистый, рослый мужик с двухдневной щетиной на лице и взбешенным взглядом светло-серых глаз. Рин старалась обходить его стороной – громкий грубый голос и злобный нрав совершенно не располагали. - Вот я сейчас тебя, паршивца, просто вздёрну! – Он протянул свою огромную лапищу, схватил мальчишку за ворот рубахи и уволок за собой. Рин в очередной раз подумала о том, насколько страшные люди окружают лорда Иваи и насколько же он добр, что не гонит таких взашей. Мальчишка обернулся и бросил на неё тяжёлый взгляд, и показалась в этом взгляде немая мольба о помощи. Но показалась ли? Судя по синякам, парнишке несладко живется. «Не помню его раньше, откуда же он взялся?» - встав и отряхнувшись, Рин последовала за конюшим и его жертвой, пытаясь понять, зачем и что она намерена предпринять. Выйдя во двор, девушка остановилась, соображая, в каком направлении скрылись те двое. Однако, широкий двор был пуст, лишь где-то вдалеке хлопнула дверь и донеслось конское ржание. Вздохнув и вспомнив всех возможных богов и духов, Рин пошла в конюшню, место, куда в одиночку да по доброй воле не пришла бы никогда. Осторожно приоткрыв дверь, девушка проскользнула внутрь и спряталась за бочкой с водой, стоявшей сразу у входа. Отдышавшись – от страха дыхание в груди перехватило – Рин выглянула, высматривая конюшего. Однако длинный коридор был пуст. «О, Боже, что же я делаю то,… надо было сказать Лорду…» - девушка посмотрела на дверь. Да, по-хорошему нужно было немедленно выйти и рассказать об увиденном лорду Иваи и уж он то разберётся. И Рин в самом деле собралась уже встать и как можно скорее покинуть конюшни, как до слуха донёсся два слышимый, тихий всхлип. Но от него сердце сжалось так, что стало больно дышать. Поджав губы, девушка мысленно перекрестилась и вдоль стены на цыпочках пошла на звук. Звук доносился из пустого денника в конце коридора; вытянув шею, Рин прикусила губы, чувствуя, как всё внутри закипает от гнева – давешний мальчишка забившись в угол тихо всхлипывал, уткнувшись носом в колени. На его шее виднелся толстый ошейник, цепь от которого была припаяна к стене. «Да как такое вообще возможно! Если бы Лорд знал, он же в жизни не позволил бы такому случиться!!» - Рин подёргала дверцу и обнаружила, что так закрыта лишь на щеколду – аура конюшего сама по себе была прекрасной защитой от любых гостей – даже стражники сюда по доброй воле не ходили. Услышав скрип открываемой двери, мальчишка вздрогнул всем телом и вскинул голову, вжимаясь в стену и закрываясь руками, словно ожидая удара. «Да эту сволочь распять мало за такое!» - Рин решила непременно доложить об этом всем Лорду Иваи. Как бы он ни был добр, ну нельзя же спускать такое с рук. - Эй, - девушка присела на корточки, не решаясь дотронуться до узника, - я не обижу, не бойся… - от страха и негодования голос был хриплый и дрожал, не подчиняясь хозяйке. Где-то в уголке сознания билась мысль, что донести то она может, да вот только если конюший её обнаружит… как бы не оказалась она прикована тут же рядышком, или вообще, закопана на заднем дворе… почему то не было сомнений, что этот бугай способен и на такое тоже. Придвинувшись, Рин протянула руки к ошейнику и с удивлением отпрянула, потеряв равновесие и приземлившись на пятую точку – мальчишка зарычал, точно собака, и довольно сильно укусил за руку. Рассматривая следы зубов, Рин подумала, что в этой истории больше темных пятен, чем она предполагала. - Ну и нафига ты кусаешься, недоразумение ты ходячее, - девушка снова протянула руки к ошейнику, стараясь не обращать внимания на укусы и слабые удары маленьких кулаков. Наконец застежка нашлась, расстегнув ошейник, Рин перехватила обе руки маленького пленника. - Эй, я хочу тебе помочь, не надо меня кусать, хорошо? – Руки болели от укусов, синяков и царапин. Судя по взгляду, мальчишка либо не понимал, либо не хотел понимать, что ему говорили, но сил вырваться у него явно не хватало. – Так, а теперь нам бы отсюда уйти… - И кого это тут нелёгкая принесла? – Рин почувствовала, как волосы на затылке зашевелились от ужаса. «Боже, неужели я так сильно грешила в этой жизни?» - умирать молодой не хотелось, но кажется, выбора не было. Рин не успела обернуться, когда сильная рука схватила её за шею и девушка едва успела вскочить – в противном случае ситуация грозила фатальным исходом. - И что же с тобой сделать? – Ситуация была – хуже не придумаешь. «Не так я представляла себе свою смерть, совсем не так… ну почему, почему я не пошла за лордом Иваи?» - в этот момент что-то мелькнуло сбоку, и конюший громко вскрикнул, отпуская шею Рин. Обернувшись, она успела увидеть, что это мальчишка, про которого она слегка забыла, вцепился в руку своего тюремщика. Но куда ему было против этой груды мышц! Худое тело легко отлетело в сторону, ударившись о стену. Рин метнулась к нему, прекрасно понимая, что всё, вот сейчас им обоим придёт конец. И когда конюший замахнулся, девушка зажмурилась, ожидая удара, который отправит её на ту сторону Стикса… - И что же тут происходит, потрудитесь объяснить. - Не веря своим ушам, Рин открыла глаза и уставилась на лорда Сэя, который, судя по всему, перехватил удар на полпути. Конюший слегка позеленел в лице. - Эта девчонка вломилась сюда и попыталась помочь оборотню сбежать, - выдавил он, наконец, отшатываясь и прижимая руку к себе, словно ушиб её обо что-то очень твердое. Лорд Сэй перевёл взгляд сначала на мальчишку, без сознания лежавшего у стены, затем на Рин, на её шею, на которой чётко отпечатались следы огромных пальцев. - Сэй, друг мой, что, во имя Неба, здесь… - в денник буквально влетел лорд Иваи и осёкся на полуслове. - Он же ребёнок, мой лорд, - Рин умоляюще смотрела снизу вверх, не обращая внимания ни на выступившие слёзы, ни на боль. - Он оборотень! Мало нам мусора в Замке! – Лорд Иваи повернулся к конюшему, и впервые Рин видела столь неподдельный гнев на его точеном лице. На скулах играли желваки, и казалось, что он едва сдерживается от того, чтобы сорваться. Сэй подошел к нему и положил руку на плечо друга. - Не стоит, - коротко сказал маг, - скажи лишь слово, я разберусь. - Мой лорд… Рин встала, чувствуя, как дрожат колени, - мой лорд, позвольте… - Сэй, разберись. – Иваи развернулся от бледнеющего конюшего и подошёл к Рин. - Мне так жаль, - тихо сказал он, кончиками пальцев касаясь синяков на шее девушки. - Это только моя вина, мой лорд, - возразила Рин, - но этот ребёнок… нельзя ли его доверить в более надёжные руки? Он, кажется, плохо понимает речь и… - Вы не узнаёте его? – Иваи подошёл к мальчишке и поднял его, - даже несмотря на то, что прошли с ним на руках так много? – Рин ахнула, - Так это он?! - Лорд кивнул. - Я отнесу его в покои врачевателя, и Вам бы тоже… - за спиной раздался отчётливый хруст, вздрогнув, Рин обернулась. - Не смотрите! – девушка резко развернулась обратно, не успев толком рассмотреть увиденное. Иваи покачал головой, - следуйте за мной. – Он вышел из денника, Рин же потребовалась минута, чтобы заставить себя сделать хотя бы шаг. На втором ноги её подвели, однако упасть она не успела – сильные руки подхватили на полпути. - Зачем Вы лезете в чужие дела, даже не будучи в состоянии постоять за себя? – Лорд Сэй аккуратно поднял девушку и вышел из денника. - Но он ещё более беспомощен, чем я, - Рин нервно покосилась наверх, впрочем, прочитать что-то на бесстрастном лице не удалось, - просто, в тот момент… - Поберегите силы. – Коротко прервал её лорд, в его интонации чётко читалось простое «замолкни». Рин вздохнула, но продолжать не стала. «Просто, в тот момент, в его глазах была немая мольба о помощи. Как у раненого зверя» В тот момент, когда лорд Сэй посмотрел на неё там, в деннике, ей показалось, что он мог понять, мог прочесть скрытое. Почему? «Да скорее я домой вернусь, чем он станет хоть чуть-чуть человечнее» - грустно, но было похоже на правду. Покои врачевателя находились в южном крыле Замка, вместе с хозяйственными помещениями и складом. Сам врачеватель – худощавый, немолодой мужчина с гривой седых волос и страшным шрамом на лице – жил там же, редко покидая своё обиталище. Он раскланялся с лордами и взялся за осмотр сначала мальчика, затем Рин. - Позаботьтесь о них как можно лучше, - сказал Иваи, выходя из комнаты. Врачеватель кивнул и посмотрел на Рин. - Он без сознания, но пострадал не так сильно, как выглядит, - голос у него оказался тихий и низкий, слегка скрипучий, но в общем приятный, - я больше побеспокоился бы о его душе. – Девушка посмотрела на свои исцарапанные, искусанные руки и мысленно согласилась с врачевателем. - Моё имя Доан, - он аккуратно прощупал шею Рин, пальцы у него были холодные и очень жесткие. - Я… - Доан покачал головой, прерывая фразу. - Не стоит, мы вряд ли встретимся снова, - Рин озадаченно замолкла. Если так, то зачем ей его имя? «Некоторых вещей мне не понять никогда» - только и оставалось, что вздохнуть. - Твоя шея в порядке, возможно, будет болеть, но не более, я дам тебе обезболивающую мазь, ему – врачеватель кивнул на мальчишку, - тоже пригодится. На этом Рин покинула покои и устремилась на поиски лорда Иваи – дело шло к вечеру и ей очень уж не хотелось из-за пары синяков оставаться в ненавистном ей месте. Лорд обнаружился в библиотеке, он листал некую книгу, но, судя по рассеянному взгляду, больше думал о чём-то своём, нежели действительно читал. - Мой лорд? – Рин не решалась зайти и топталась на пороге, нерешительно выглядывая из-за массивной двери. - Да, да… - он улыбнулся и поманил к себе рукой. - Во сколько мы отбываем? – Рин послушно подошла к лорду, всматриваясь в книгу в его руках. - Не ранее, чем стемнеет, Вы успеете немного отдохнуть, дорога предстоит на всю ночь, - Иваи поставил книгу на полку и строго посмотрел на девушку. Рин кивнула и вышла из комнаты. Вздохнув, лорд на мгновение прислонился к шкафу, перед глазами снова встала давешняя картина – пустой холодный денник, глаза, полные страха, фиолетовые следы от пальцев на шее… давно ли лорд Иваи терял голову и гуманизм? «Никто. Никто более не посмеет... даже кончиком пальца…» - с силой стукнув кулаком по дверце шкафа, мужчина вышел из библиотеки и направился в свои покои, следовало подготовить документы и ещё раз проверить багаж. Когда зажгли фонари во дворе, Иваи как раз закончил опись багажа и дал добро на отправку – массивные вещи ехали вперёд и несколько иным путём. Взглянув на часы, мужчина встал, и устало провел рукой по растрепавшимся волосам, следовало поспешить. Проходя мимо зеркала, лорд на минуту задержался, окидывая себя критическим взглядом – что ж, для своего возраста он выглядел хорошо, а большего и не требовалось. Но отчего то, где-то в глубине, кольнуло желание выглядеть хоть немного лучше. Тряхнув головой в попытке отогнать непрошенные мысли, лорд Иваи вышел из комнаты, аккуратно закрыл за собой дверь и направился вниз. Рин снилось прекрасное синее море, лазурное, безмятежное небо. В отдалении слышался шум ветра в листьях деревьев и крики птиц над головой. Рядом сидел кто-то, кого было трудно рассмотреть, и говорил что-то, что невозможно было услышать, но на душе было так спокойно и безмятежно, что хотелось оставаться так вечно. И потому просыпаться совершенно не хотелось, и Рин, чувствуя, как кто-то легонько трясёт за плечо, только попыталась спрятаться под одеялом. Однако неведомый гость был весьма настойчив, и девушке пришлось открыть глаза. Прямо перед глазами были чужие ярко-синие глаза. Озадаченно моргая, Рин пыталась проснуться и индетифицировать гостя. - Мой лорд! – подскочила она полминуты спустя, Иваи едва успел отшатнуться – иначе было не миновать столкновения. - Мне жаль тревожить Ваш покой, вы так умиротворённо дремали… - Иваи отошёл к двери, - но нам нужно спешить. – Рин ложилась спать одетой, так как предполагала проснуться незадолго до отбытия, потому оставалось лишь взять свою сумку и покинуть комнату, следуя за тем светловолосым мужчиной в бордовом плаще, который одним своим существованием освещал жизни доверившихся ему. На улице был прекрасный, прохладный вечер. - Советую одеть тёплый плащ, ночь будет холодная, - сказал Иваи, повернувшись к Рин. «Интересно, почему лошади, почему не на машинах, ведь было бы быстрее?» - в Замке имелись автомобили похожие на те, что были в ходу в родном мире Рин, но девушка ни разу не видела, чтобы ими пользовались. Высокий, сонного вида парень подвёл коня. На своё счастье, верховой ездой она занималась ранее, потому поездка на лошади её не пугала. Пугала дорога. «Мы ведь поедем мимо того леса, где на нас напали… почему же мы едем в ночь?» - спросить лорда Иваи представлялось невозможным – заняв место во главе отряда он был немедленно окружен охраной. Замыкал колонну Сэй со своей личной стражей. «Интересно, бывает ли на его лице хоть какое-то иное выражение, кроме смертной скуки?» - Рин уставилась в темноту, понимая, что ответов на все возникавшие в ее голове вопросы предоставлять некому. Несмотря на все тревоги, ночь прошла спокойно и уже на рассвете путники преодолели первую из трёх переправ. - Как долго нам ещё ехать? – Рин клевала носом, и ей стоило больших усилий держать глаза открытыми, пару раз она едва успевала спохватиться в момент, когда начинала валиться с лошади. - Сейчас мы переправимся через вторую реку, затем ещё пару часов и озеро, переправимся через него и окажемся на территории Летнего Дворца. «Звучит хорошо, но… получается, надо потерпеть ещё часа три» - с грустью подсчитала в уме девушка. – «Интересно, каков он, Летний Дворец?» Вторую и третью переправу Рин помнила очень смутно – все силы ушли на борьбу со сном, и любоваться пейзажами выходило плохо. По той же причине она не смогла оценить и сам Дворец. Собственно всё, что она помнила с момента прибытия – как лорд Иваи шагнул к ней, чтобы помочь спуститься с лошади, но кто-то опередил его. У этого человека были сильные осторожные объятия и приятный запах, к сожалению, на этом воспоминание о дне прибытия и заканчивалось.