В пропасть за ангелом.

Флора стояла посередине большой пустой комнаты, стены которой тонули в полумраке. Девушка не могла вспомнить, как оказалась здесь. Да и интуиция подсказывала, что ничего хорошего ждать не стоит. Комнату между тем наполнял белесый туман, от которого веяло мертвенной прохладой. Подумав, что стоять на месте бессмысленно, Флора сделала шаг вперёд. По комнате, как раскат грома, пронёсся голос: - Ведьма! Тебе не скрыться от нас! Девушка даже назад отпрыгнула, чувствуя, как сердце забилось с молниеносной скоростью. Метрах в четырёх перед ней стояла тёмная фигура. И без освещения было понятно, что этот человек огромен. Высокий и широкоплечий и, кажется, он указывал прямо на неё. Послышался тихий лязг, это из ножен достали меч. Даже в полумраке лезвие слабо светилось, а голос продолжил: - Карающий Меч настигнет тебя в любом уголке мира! С этими словами мужчина пошел на Флору. По полу звучала его тяжелая поступь. Девушка отступила на несколько шагов назад, и тут поняла, что падает. Причем куда-то вниз, где обрывался пол. Флора успела ухватиться за край, покачнувшись на одной руке. Затем быстро уцепилась второй и хотела подтянуться, но было поздно. Человек перестал шагать, а значит, уже дошел до нее. Флора поняла, что так и так не спасется, а выбор смерти невелик. Либо от меча, либо от падения. Человек занес оружие для удара. Девушка зажмурилась, уговаривая себя разжать пальцы. Сквозь закрытые веки внезапно пробился свет и повеяло теплым ветерком. Флора открыла глаза и прищурилась. Слепящий свет не давал ничего разглядеть. Зато стала видна фигура мужчины, который, казалось, не обратил внимания на изменившееся освещение. Просто гора мускул, а не человек. Поперек его лица слева направо шел ужасный грубый шрам. Но это девушка успела заметить лишь мимолетом, потому что все внимание приковал к себе меч. Таким можно было лошадь пополам разрубить, учитывая еще и силу владельца. Сталь сияла даже не от появившегося внезапно света, а сама по себе. Голубовато-серебристое свечение проходило посередине оружия, раздваиваясь на острие и очерчивая сам меч, который был большим и наверняка тяжелым. Но что-то еще привлекло внимание. Позади мужчины выросла тень. Но он не замечал и этого. А меч в его руках принялся быстро опускаться. Флора наконец решилась, или быть может, от страха, и разжала пальцы. Падая, девушка видела, как сквозь мужчину прошла чья-то рука. Но вместо того, чтобы умереть, он испарился, как дым. И на его месте оказался... ангел? Он взмахнул белыми крыльями и устремился вниз за девушкой. Флора вытянула руку, но как только ангел дотянулся до нее, она... проснулась. В комнате было темно, но сквозь шторы уже пытался пробиться тусклый рассвет. Девушка села в постели, рассеянно водя взглядом по очертаниям мебели. Она была немного шокирована увиденным. Она бы даже и сном это не назвала. Ведь присутствовало полное ощущение реальности. И ветер и падение, все казалось настоящим. Отойдя от то ли кошмара, то ли видения, Флора снова легла. Но спать больше не хотелось, а вставать было еще рано. Придется лежать просто так. Не слоняться же по чужому дому, хотя девушке было интересно увидеть его полностью. Но была большая вероятность, что можно наткнуться на бабушку Неонилы. А та была настроена явно против гостьи. Пролежав около часа, Флора все же не выдержала и встала. Она раздвинула занавески, и в комнате стало чуть светлее. Если сесть около окна, то можно и почитать. Решив заняться именно этим, девушка подошла к книжной полке. Пока выбирала, услышала еле слышные шаги. Они доносились из ванной комнаты. Флора перепугалась, но затем взяла подсвечник прямо со свечами и решительно двинулась по направлению к звуку. Задержавшись на пару секунд у двери, девушка резко распахнула ее, готовая огреть тяжелым предметом неизвестного. В помещении находилась Лили, которая вскрикнула от столь резкого появления гостьи. Флора быстро убрала подсвечник за спину: - Прости, что напугала. Я просто подумала... - Ничего, - девочка отошла от испуга. Ее губы чуть тронула улыбка. - Я принесла воды, чтобы можно было умыться. - Спасибо, - Флора чувствовала себя не в своей тарелке. Лили поклонилась и вышла через ту самую дверь, что вчера была закрыта. Теперь русоволосая девушка догадалась для чего она. Чтобы слуги не шастали через всю комнату хозяев. Флора поставила подсвечник на законное место и пошла приводить себя в порядок. - Как спалось на новом месте? - первым делом спросила Неонила. - Нормально, - ответила Флора, закрыв книгу. - Суженый приснился? - с улыбкой поинтересовалась хозяйка дома. - Какой суженый? - Ну, говорят, кто спит в новом месте, то тому жених снится. Флора постаралась не нахмуриться. Суженый, который хотел ей голову разрубить? Нет уж, увольте. Хотя ангел... Да нет, их не существует в природе. Поэтому девушка долго не зацикливалась на этой теме. К тому же Неонила предложила тем временем: - Пойдём завтракать, а после можно прогуляться по саду. - Не хочется платье надевать. - И не надо, я, как видишь, тоже без него. И действительно, на Неонеле сейчас были штаны, рубашка, сидевшая по фигуре, сверху кожаный жилет, а волосы собраны в высокий хвост. Плюс ко всему в сапогах чуть ниже колена. Такое ощущение, что девушка решила на лошади покататься, наряд не подходил для выхода в город светской даме. Завтрак прошёл быстро. Флора успела удивиться, что Катрин и сейчас нет. Хотя, ничего странного, учитывая отношения бабушки и внучки. Неужели они настолько не ладят? Но может быть, Катрин просто ест в своих покоях, не хочет лишний раз таскаться по лестнице. - Ты сегодня задумчивая, - заметила Неонила. - Что-то не так? - Все нормально, - слабо улыбнулась Флора. - Просто в новинку так жить. - Но ведь это не плохо? - почему-то осторожно спросила молодая хозяйка. - Это наоборот очень даже хорошо. Но здесь мне не место. - Только не говори, что уезжать собралась. Останься ещё, ведь ты даже город не посмотрела. - Ты так хочешь, чтобы я осталась? Почему? - Скажем так, у меня нет подруг. Те фифы, дочери богачей, слишком напыщенные. - И тебе простоты захотелось? - грустно усмехнулась Флора. - Не в том плане, что ты подумала, - произнесла Неонила. - Ты... другая совсем. Не простая, но и не зазнавшаяся. Не знаю, как объяснить. - Ладно, объяснишь потом, - решила сменить тему русоволосая девушка. - Мы в сад собирались. Они вышли из столовой и сразу же свернули налево. Между стеной и лестницей проходил коридор. Флора не без любопытства смотрела по сторонам. Все-таки в этой части дома она ещё не была. Коридор тянулся всего метров пять, а далее уже было большое помещение. Две противоположные друг другу стены были обычные, и ещё две - полностью стеклянные. В одной из них находилась стеклянная же дверь. А вот потолок оказался зеркальным. Этим помещением была закрытая оранжерея. Множество цветов и карликовых деревьев росли здесь в горшках и кадках. Флора очень любила цветы, поэтому не могла не удивиться столь разнообразному количеству растений в одном месте. Заметив восхищенный взгляд девушки, Неонила пояснила: - Моя мама была просто яростным цветоводом. Я, честно говоря, не в нее пошла. Цветы люблю, но вот в земле копаться ненавижу. Да и поливать забываю. Мама всегда их сама поила, теперь этим занимаются слуги. - Тут так прекрасно, - завороженно произнесла Флора. - Еще успеешь налюбоваться. Пойдем, - улыбнулась молодая хозяйка. Они прошли в ту самую стеклянную дверь. Она вывела их на длинный балкон, сбоку которого была небольшая лестница. Девушки спустились и оказались на мощеной камнями дорожке. Та вилась между деревьями и кустарниками. На мгновение Флоре показалось, что за ними следят. Точнее, не показалось, а какой-то шепот в голове подсказал. Девушка подняла голову и наткнулась взглядом точно на колючие серые глаза. Катрин скривилась и задернула штору. - Не обращай внимания, - проговорила Неонила. - Она в общем-то неплохая, если с ней не общаться. - Хорошо сказано, - усмехнулась Флора. - Вы же в одном доме живете. - Иногда я удивляюсь, как папа терпел ее всю жизнь. Катрин злобная, хотя, как рассказывала мама, раньше такой не была. Богатство испортило старуху. Ей везде мерещатся козни. - Тяжело так жить, подозревая всех и вся. - Не знаю. Душевных разговоров у нас не было. А ведь бабушкой называется. Девушки шли уже минут десять и наконец вышли к площадке. Тут было несколько спрессованных стогов сена, на которых висели мишени. В тридцати метрах от них стояли низкие барьерчики, а сбоку стол, на котором лежали лук со стрелами. - Мы договорились посоревноваться, - напомнила Неонила, беря в руки резной лук и осматривая его. - Хорошо, мне еще не доводилось ни с кем соперничать. А молодая хозяйка оказалась очень хорошим стрелком. Плавные, но быстрые движения, и стрела достигала цели. Уж как Флора ни старалась, но победить не удалось. Хотя она была близка к этому. - Меня растили универсальной, - усмехнулась Неонила. - И леди, и воин. Может, и хорошо, что так. Любое знание и умение пригодится в жизни рано или поздно. Флора отложила лук и неуверенно посмотрела на знакомую. Она хотела спросить об их встрече, но не решалась. Все же желание удовлетворить свои сомнения и опасения пересилило. - Неонила... - Просто Нила, - поправила ее девушка. - Хорошо, - сказала Флора. - Нила, что ты делала там, в лесу? Молодая хозяйка хмуро посмотрела на нее. Русоволосой даже не по себе стало. Но ведь вопрос был очевиден. Дальше Неонила неожиданно разбежалась и повалила Флору с ног, отчего обе упали. А неподалеку воткнулась стрела. - Быстрее, прячемся, - тянув за собой, торопила знакомая. - Что происходит? - Бабушка меня очень сильно " любит ", - прошипела Неонила. Они успели скрыться за поворотом, когда в землю воткнулись еще две стрелы.