Научи меня любить

844 год, стена Роза Катрина не заметила, как заснула. Ей и правда снились кошмары. Крики, плач, яркое пламя - девочка не была там, но слишком живое воображение во всех красках расписывало ей картину прошедшей ночи. Почувствовав сквозь весь этот ужас, что кто-то трясет её за плечо, она мгновенно проснулась и неслышно пробубнила: - Марта, не пугай меня так больше. - Ты в порядке? - дружелюбно спросила рыженькая девушка, чье имя не отложилось в памяти. Не сон... Вздрогнув, Рина все-таки осознала смысл вопроса и слабо кивнула в ответ. - Ничего не болит? Мы приехали. Это наш штаб. - продолжала Петра, помогая слезть собеседнице с лошади и указывая на старенький замок, при виде которого девочка не сдержала удивленного восклицания. Катрина оглянулась вокруг. Солдаты один за другим подводили лошадей к замку. Чем моложе они были, тем чаще оглядывались на девочку - нечасто увидишь ребенка в легионе, разве что кто-нибудь из отставленных придет навестить. Хотя и последние редко приходили с малышами. Все-таки разведка - отнюдь не место для детей. Спутник Рины тем временем твердо вышагивал где-то впереди, ведя под уздцы лошадь. Дорога к их пристанищу вела через хвойный лес, и вокруг, насколько хватало глаз, располагались лишь колючие ели и сосны. Тропинка была довольно широкая, так что солдаты не сталкивались друг с другом. Впереди, на фоне голубого неба, возвышался серый замок с несколькими башенками. Он выглядел настолько сказочным, что казалось, будто из-за одной из башен вот-вот покажется дракон. - Здорово! - впервые за последние несколько дней девочка улыбнулась. - Вы всегда живете здесь? - добавила она, присматриваясь к постройке. - Со стороны выглядит так... величественно. - несмотря на улыбку, комок в горле никуда не исчезал. Стоило проснуться, и сердце снова бешено заколотилось, из-за чего приходилось глубоко и часто дышать. Однако Катрина не любила плакать на людях - из-за этого соседские дети начинали лишь сильнее обзываться, а проходящие мимо соседи сплетничать еще громче. Поэтому сейчас она старалась поддерживать разговор. - Да, этот замок можно назвать домом Разведотряда. - Петра была удивленна столь хорошим настроением собеседницы. Впрочем, будь она на её месте, тоже попыталась бы отвлечься от пережитого. - Сколько же тебе лет? - добавила она, окинув взглядом невысокую фигурку. Девочка была худенькой, с вытянутым лицом и аккуратным носиком. Глаза она старательно прятала. Волосы были пыльными и скомканными, и определить их естественный цвет было трудновато. Петра решила, что они русые. - Восемь в феврале исполнилось. - вздохнула. Это был пятый День Рождения, который она провела у бабушки. И он стал последним важным праздником для старенькой Марты. Рука вновь потянулась к заколке и, дотронувшись, опустилась. Любой металл сейчас был очень дорогой, и откуда бедная старушка взяла настоящее серебро, Рина понятия не имела. Девочка пару раз задавала ей этот вопрос, но бабушка лишь отшучивалась. Про себя Петра отметила, что голос у Катрины робкий, какой-то сдавленный, но при этом плавный и приятный. А смех, скорее всего, звонкий и по-детски переливчатый. Войдя в ворота, Катрина постаралась обратить свое внимание на что-то иное. Все её мысли теперь занимала лишь обстановка - огромный замок внутри был устроен так же, как и обычный дом. Правда, обставлен он, несомненно, в куда более элегантном стиле. Несмотря на мрачное настроение, девочка искренне любовалась резной мебелью, пока Петра не подтолкнула её к следующей двери. Наверх вели несколько винтажных лестниц, по которым поднимались солдаты Легиона. Заметив, что Петра отошла весьма далеко, девочка поспешила догонять разведчицу. Но, оступившись на пороге, Рина чуть не упала. К счастью, кто-то вовремя схватил её за запястье. - Неужели нельзя быть более аккуратной? Всем и так тяжело, так что постарайся хотя бы не мешаться под ногами. - Леви, кинув прохладный взгляд девочке, удалился, держа в руках небольшой ящик. Решив не обижаться на грубый совет, Рина побежала за Петрой. Девушка уже успела добраться до второго этажа, где и дожидалась малышку. Последняя набралась смелости и решилась спросить: - А кто это был? - О, его тебе лучше запомнить. Это капрал Леви. Не бойся, такой строгий он только с виду. Надо будет узнать, куда тебя спать укладывать. И ты, наверное, проголодалась? Девочка неуверенно кивнула. Последний раз она перекусывала вчера утром - теми двумя пирожками, что Марта положила в дорогу, ведь Катрина должна была вернуться через пару часов. Живот уже давно не урчал, но пустота ощущалась в полной мере. Громкий окрик прервал её размышления. - Петра! Майор Ханджи тебя ищет. Они с медсестрой уже не справляются. - выглянувший было из-за угла парень скрылся в одной из комнат. Тихо прошептав что-то, девушка повернулась к гостье. - Ладно, в замке есть несколько свободных комнат. Я сейчас отведу тебя - подождешь в одной из них - и заодно попрошу кого-нибудь принести тебе перекус. В общую столовую пока лучше не соваться. - Петра, взяв Рину за руку, вновь поднялась на этаж выше, повернула в длинный коридор и, проверив, не заперта ли маленькая комнатка, вошла вместе с девочкой внутрь. - Видимо, сюда давно не заглядывали. Но ничего страшного. Посиди пока тут, хорошо? - дождавшись ответного кивка, девушка выскочила из комнаты и скрылась из виду. Небольшое окно без штор занимало почти всю стену. Одним из немногих предметов мебели был полуразвалившийся столик на трех ножках. Возле него стояли покосившийся стул и старинная резная тумбочка. Единственный обитатель комнаты - длинноногий паук - тихонько сидел на краю паутины. Пустой шкаф со скрипучей дверцей, стоящий впритык к стенке, не позволял полностью открыть входную дверь. Больше здесь ничего не было, хотя при всем желании навряд ли сюда удалось бы вместить еще что-то. Вздохнув и в тайне надеясь, что другие комнаты оформлены более разнообразно, Рина осторожно села на стульчик. Девочка посмотрела в окно. Впереди расстилался темнохвойный лес, а за ним виднелся край стены Розы. Катрина никогда не бывала так далеко от родного поселения. Внезапно ее охватил страх. А что, если Марта сейчас сидит дома и места себе не находит, волнуясь о своей приемной внучке? Вдруг Рина вышла из леса не к той деревне? Или односельчане, вовремя заметив пожар, все вместе ушли подальше от огня, в город? Катрина протерла глаза - только разреветься сейчас не хватало. Но она никогда не спутала бы свою деревню с другой. И разведчики вернулись из Шиганшины, следовательно, если бы туда пришли беженцы, какие-то слухи до них бы дошли. Выходит, все ее надежды напрасны, а она сама в весьма неприятном положении - среди незнакомых людей, в незнакомом месте. Катрина понятия не имела, что делать дальше. Однако она сразу решила, что ей очень повезло встретить Разведотряд. Они же взрослые, что-нибудь, да придумают. *** Дверь с глухим стуком распахнулась. Судя по тому, как заскрипели петли, и по тому, что руки вошедшего были заняты, открыли её ногой. Леви с еще более мрачным видом, чем обычно, вошел в комнату, держа небольшой поднос. Молча поставив еду, капрал заговорил. - После того, как поешь, умойся и помой посуду. Старая кухня дальше по коридору, где лестница. Потом вернись сюда и жди меня. Запомнила? - девочка кивнула, но к еде не притронулась. - Ты не проголодалась? - с ноткой раздражения произнес капрал. Рина подняла голову и серьезно ответила: - Если я съем эту порцию, то кто-то останется без обеда. Если бы у капрала была привычка приподнимать бровь, он бы это сделал. - Пусть Разведотряду и выделяют денег меньше, чем тому же Гарнизону, но от голода наши солдаты пока не умирают. - без намека на улыбку произнес Леви и, видя, что ребенок с облегчением взял ложку, вышел из комнаты. Девочка опустила взгляд на поднос. Тарелка с овсяной кашей, немного печенья и кружка... чая? Кружка настоящего черного чая? "Он же сейчас жутко дорогой!" - пронеслось в голове. Навряд ли правительство настолько заботится о предпочтениях простых солдат, что выделяет деньги на этот напиток. Значит, её угостил кто-то из солдат? Решив позже выяснить это, Рина чуть отхлебнула напиток. Он был несколько горьким и отдавал какой-то незнакомой, но очень ароматной травой. Вскоре вся комната наполнилась душистым запахом. Не сдержавшись, девочка быстро начала орудовать ложкой. Каша оказалась вкусной, а печенье было съедено в мгновенье ока. Закончив с поздним завтраком (хотя по времени это был скорее ужин), Рина, взяв посуду, отправилась на поиски кухни. К счастью, инструкции капрала она запомнила. Дойдя до указанного места, девочка осторожно помыла тарелку и кружку, а затем, стараясь не намочить платья, умылась сама. К слову, одежду тоже не мешало бы постирать, но переодеться не во что, так что пришлось оставить все как есть. Выполнив наказ, она вернулась в комнату, предоставленную ей же. Капрал уже сидел здесь, хмуро глядя в окно. Сначала Петра, извиняясь, попросила его накормить их гостью, и ведь он сходил на кухню, взял порцию еды и даже налил немного своего собственного чая. Навряд ли бы девочке понравилось есть печенье с простой водой, которую предлагали сегодня в столовой. После экспедиций, даже коротких, всегда так - большая часть припасов уничтожена или испорчена, а ехать в город времени нет. Теперь и Ирвин туда же. Как только ему передали о ребенке, он сразу заявил, что завтра сам съездит в центр и донесет информацию о вылазке, а заодно разузнает что-нибудь про то поселение. Леви может и тут подождать - должен ведь кто-то приглядеть за найденышем. Все комментарии капрала относительно решения командира были просто проигнорированы, и теперь именно он должен был следить, чтобы с девчонкой ничего не случилось. Дверь открылась и девочка, машинально пробормотав какое-то приветствие, робко спросила, куда поставить посуду. - Пойдем. - вздохнул Леви, забирая ношу из рук ребенка. *** Петра приоткрыла дверцу шкафа. Быстренько пробежав взглядом по полкам и вешалкам, она остановилась внизу. В левом нижнем углу аккуратной стопкой лежали вещи, не подошедшие ей по размеру. Ралл не была придирчива к нарядам, да и шить умела, но кое-что из старого гардероба носить категорически не хотела. Вскоре на столе лежала куча вполне подходящей одежды. Петра улыбнулась и принялась за дело. *** - Кар... Капрал! Подождите! - крикнула запыхавшаяся девочка. Леви подметил, что букву "Р" она выговаривает четко, в отличие от большинства ровесников. Да что там дети, один из новобранцев до сих пор за каждое обращение к "Каплалу" по шее получает... - А... Куда мы сейчас идем? - осмелев, спросила Катрина. - В твою комнату. - Леви задумался. Ирвин приказал позаботиться о ребенке. Сегодняшнюю ночь она явно проведет здесь, так что следовало позаботиться о ночлеге. Женская казарма была неплохим вариантом, но в замке было несколько свободных комнат, и Леви решил, что это будет куда лучшим выходом. К тому же ему нужно было присматривать за девочкой, а ближайшие спальни были свободны. - Она будет следующей после моей. *** - А это обязательно? - недоверчиво спросила Рина, глядя на предложенный капралом кусок марли с завязками. Факт того, что комнату надо прибрать, даже не обсуждался - до того это было очевидно. - Хочешь дышать пылью - пожалуйста. - после секундной заминки ответил Леви. Ни разу за несколько лет ему не задавали подобный вопрос. Если он сказал надеть, все сразу же надевали. Видно, её нечасто заставляли убираться, раз она спрашивает подобное. - Эта штука не завязывается! - пробубнила девочка, опуская руки с вывернутой повязкой. Глубоко вздохнув, Леви встал сзади и волшебным образом скрепил завязки. Но не успела Рина поблагодарить его, как марля вновь оказалась в ее руках со словами "теперь сама". - Смотри. - глядя на непонимающую девочку, Леви повернулся к ней затылком и медленно завязал свою повязку, а затем выжидательно глянул на нее. Катрина повторно завела руки за голову, прикрыла глаза и мысленно воспроизвела движения капрала. *** - Спустя тридцать минут ты все-таки научилась завязывать её. - Стараясь сдерживаться в выражениях, подытожил капрал. За полчаса он успел протереть пыль и вытрясти матрас, пока она тренировалась перед зеркалом. В один момент у него даже возникла мысль, что Рина просто тянет время, но он тут же её отбросил, стоило ей кинуться к нему со словами: - А теперь я могу помочь с приборкой? Леви не стал уточнять, что сейчас он должен помогать ей. *** - Вы закончили? - не дождавшись реакции на стук, Петра заглянула в комнату. Рина застилала постель, капрала в комнате не наблюдалась. Девочка повернулась на звук и улыбнулась. - Петра! А мы убирали комнату! - с гордостью сказала девочка, но увидев, что Петра сделала шаг вперед, быстро предупредила: - Стой! Пол еще мокрый! - девушка покорно остановилась. - А где... - Капрал пошел выливать грязную воду. - перебила её Рина, зевая. - Ты что, еще не легла спать? - Протиснулся в комнату Леви и остановился на одном уровне с Петрой. - Я только простыню постелить успела. - Пожала плечами. Не хотелось говорить, что она ни разу не спала одна. Даже если капрал ляжет в соседней комнате, а этажом ниже спит большинство солдат легиона, в этих четырех стенах кроме нее никого не будет. Так что Рина с удовольствием провозилась бы с постелью до утра. - Заканчивай и ложись. - разворачиваясь, произнес Леви, но Петра, не обращая внимания на почти высохший пол, остановила его и подошла к девочке. Катрина уже лежала в кровати и выжидательно смотрела на нее. Девушка осторожно присел на край кровати. - Рина. - Петра сделала небольшую паузу. - Нам очень жаль, что ты сейчас не дома, а здесь, с незнакомыми взрослыми людьми. - Девочка замерла. Леви продолжал стоять в дверном проеме, внимательно прислушиваясь. - Не волнуйся о том, что будет завтра. Сегодня тебе предстоит провести ночь в нашем штабе. Будь уверена, мы позаботимся о тебе. - Петра с улыбкой встала и подоткнула одеяло. - Приятных снов. - Спокойной ночи. - прошептала Рина в ответ. Стоило Леви прикрыть дверь и отойти на несколько шагов, как Ралл обратилась к нему. - Капрал, вы... Что-нибудь узнали? - шепотом спросила она, предварительно отойдя еще дальше. - Она считает, что в огне сгорела её приемная бабушка. Родители погибли гораздо раньше. - Неужели вы спросили об этом напрямую? - тихо возмутилась девушка. Леви посмотрел ей в глаза, и Петра тут же смутилась. - Нет. Мне не пришлось спрашивать. Она рассказала сама. - Ясно. - печально улыбнулась Петра. - Тогда... Спокойной ночи! - произнесла она на прощание и быстро зашагала к лестнице. Капрал тоже вернулся к себе. Убирая комнату девочки, не было времени навести порядок в своей, и сейчас все было покрыто невероятно толстым, по его меркам, слоем пыли. Бегло пройдясь тряпкой по полкам, он решил закончить завтра. Леви потушил свечу, сел в кресло и устало прикрыл глаза.