Милый фейк

Идиллия длилась не долго, кроме прозрачного намека на благосклонность, Рей ничего не получил. Собственно, наверное, это был злой рок, потому что в холл, продолжая перекрикиваться возбужденными, веселыми голосами, усыпая все тающим снегом, ввалились студентки с сопровождающими их парнями, сметая это романтичную картинку, как ураганный ветер. Рей встрепенулся, мгновенно превратившись из «милого друга» в «ироничного преподавателя» и снова уткнулся в планшет. - Рей, - над ним повисла Дженни, опершись о спинку его кресла, - нужно соображать что-то на ужин, не хотел бы поучаствовать? Он оторвал тяжелый взгляд от текста, уставившись на коллегу. В этом убийственном взгляде читалось: «Это Вы мне?» - И так поняла, - вздохнув, заметила Дженни. Аталии ничего не оставалось, как подняться со своего места под вопросительным взглядом наставницы. Разговор оборвался окончательно. Девушку увлекли в процесс разбора сумок с захваченным в дорогу провиантом. Длинный стол в средине холла стал постоянно наполняться съестными припасами, расставляемыми веселой компанией, отпускающей шутки. Изрядно потратившие энергию на снежные бои участники, явно испытывали особые, трепетные чувства к этому предмету мебели, уставленному едой. Рей даже не изменил позы, которую принял в кресле с самого начала всего этого действа, похоже, его не интересовали такие старательные приготовления компании. Он даже не замечал удивленные взгляды в его сторону. Одна Аталия знала, что его интересуют совершенно другие вопросы. - Ну, вот! – удовлетворенно окинула взглядом стол Дженни. – Приглашаем всех за стол! Загрохотали отодвигаемые от стола стулья, собравшиеся с удовольствием рассаживались за стол, бродя взглядами по расставленным яствам, похоже, прогулка на свежем, горном воздухе вызвала не скрываемое чувство голода у всех присутствующих. Все участники ужина обменивались шутками и подначивали друг друга, оживленные предстоящей трапезой. Камин весело играл огоньками пламени. За окном уже серело. Зимние дни коротки. Снег продолжал валить, словно кто-то большой и могущественный задался целью усыпать округу этими белыми, легкими осадками. - Скажите, Рей, - его не смогли оставить без внимания, когда он уселся за стол с отвлеченным выражением лица, - а Вам тяжело сдавать зачеты и экзамены? Только откровенно. Рыженькая студентка, откинув завиток со лба, привычным движением ладони, сосредоточено уставилась на преподавателя. Рей бросил на нее короткий внимательный взгляд, словно, определяясь с ответом. - Если Вы подумали, что это поездка нас сблизит и внезапно облегчит участь в сдаче моего предмета, то глубоко ошибаетесь, - вздохнул он, покручивая в руке салфетку, - Не представляете, насколько Вам не повезло в этом отношении. Сдержанные смешки вдоль стола показались приглушенными. По лицу Рея, старательно сложившего салфетку в кораблик, не было понятно, шутит он или описывает действительную ситуацию. Кораблик торжественно занял центральное пространство на пластиковой тарелке. Преподаватель откинулся на спинку стула, любуясь этим зрелищем. - Так все печально? – не удержалась Аталия, на ее тарелке центральное место заняла половинка шоколадки. - Что? – Рей вскинул внимательный взгляд на девушку. Глаза их встретились. Аталия почувствовала, как по спине, оставляя за собой щекотную прохладу, пробежали мурашки. Это взгляд, превратившись из ироничного во внимательный, просто завораживал чем-то, что вызывало теплые, приятные ощущения. Она просто не смогла отвести глаза, как привыкла поступать в таких случаях. Повисла небольшая пауза. - Ну, неужели нам на самом деле так крупно не повезло? – Аталия смущенно откашлялась, но голос все равно дрогнул. - Должен отметить, что это мне несказанно повезло. Мне такие талантливые студенты попались. Рей переместил кораблик из салфетки в сторону, окинул деловитым взглядом стол, отвлекая внимание от сказанного. Аталия смущенно уставилась на шоколадку на своей тарелке. Вполне вероятно, что их общее замешательство и заметили, но шутки по этому поводу оказались неуместны. Только сидящая рядом подруга по морскому бою, озадаченно ткнула ее локтем под бок и «прикрыла» громким возгласом: - На самом деле! Громкий смешок прокатился уже более уверенно. Беседа перетекла в другое русло. Гости группы студенток перехватили инициативу, посыпая благодарные уши подруг шутками о медиках, вычитанных в сети. Аталия украдкой наблюдала, как Рей задумчиво перемещал по тарелке пищу, не задаваясь целью ее съесть. Создавалось впечатление, что пока выбранная пища не займет определенный порядок на его тарелке, съесть ее он не сможет. - А можно мы пригласим девушек на ответный визит в наш коттедж? – выросшая за спиной Рея фигура заставила его отвлечься от «укладывания» пищи в определенный порядок. Рей отодвинул тарелку и поднялся из-за стола. - Почему бы и нет? Это было согласием. Хотя у Аталии не было особого желания идти куда-то, получилось все само собой. Стайка ее соучениц втянула ее в это перемещение, как водоворот. Напрочь отказавшийся посещать приглашение, Рей остался на страже коттеджа, а Дженни обреченно последовала за подопечными. Сколько продолжалось это грандиозное событие, когда все вокруг были заинтересованы и заинтригованы событиями, Аталия не знала. Ей казалось, что прошел миллион бесполезных минут. Ее интересовали совершенно другие мысли. Крутившийся вокруг услужливый Серж, по-прежнему, раздражал всем, что бы он не предпринимал. В конце концов, изобразив на лице душевную муку, девушка сослалась на головную боль и попыталась улизнуть из веселящейся под аккомпанемент гитары. Последним аккордом должно и было быть именно то, что Серж вызвался сопровождать «заболевшую» гостью. Слишком неудачно складывались обстоятельства. Они вышли на синеватый в темноте снег. Пройти до соседнего коттеджа было не так уж далеко. Потому Аталия попыталась было отвязаться от сопровождения, но Серж был настойчив. Он уверенно ухватил ее за руку чуть выше локтя, удерживая от падения в достаточно внушительный своей высотой покров, выпавший за день. Снег настойчиво продолжал усыпать поверхность почвы даже в опустившейся темноте. Девушка спешила. Хотелось отвязаться от парня навязчиво продолжающего сыпать комплиментами и шутками, от которых не возникало желания даже улыбнуться. Она пересекала расстояние к своему временному обиталищу, как тренированный спринтер. Оставалось несколько метров, когда она увидела смутный силуэт, она не могла не узнать эту фигурку. Это был Рей, старательно вылепливающий что-то из снега. Увлеченный своим занятием, в расстегнутой куртке, он был всецело поглощен своим занятием. И тут произошло совершенно нелепое и обидное происшествие. Девушка никогда и не думала, что несколько секунд могут кардинально поменять обстоятельства таким отвратительным образом. На чем поскользнулась под пушистым, легким слоем снега ее нога, оставалось догадываться, но девушка потеряла равновесие, неловко заваливаясь на Сержа. Тот не преминул возможности проявить свои джентельменские качества. Ловко подхватил ее в свои объятия и, прижав к себе, удержал от падения. А дальше… Аталия сжалась от отвращения, потому что губы Сержа потянулись к ее с явным намерением. Он собирался выхватить у нее в этой неловкой ситуации поцелуй. Отчаянно упершись руками в его грудь, студентка оттолкнула его. Входная дверь домика, аккуратно закрылась за спиной Рея. Это то, что вызвало у Аталии всепоглощающее чувство отчаяния. Она отвесила Сержу пощечину, вложив в нее испытанное отвращение и отчаяние. Парень удивленно ухватился за щеку, выругавшись. Вечер закончился отвратительно. Рей укрылся за дверь своей комнаты. Аталия замерла в центре холла, разглядывая потухший камин. Все сложилось отвратительно.