Змей теней и Гарри Поттер

Я вышел из оружейного магазина, где работаю, глубоко вздохнув - рабочий день окончился и можно было прогуляться по дороге домой. Поэтому я быстро пошел по направлению к Андреевскому скверу. Уже перейдя дорогу перед сквером, краем глаза заметил, что симпатичная девчонка, увлекшись разговором по телефону, шагает практически под КамАЗ-зерновоз. В пару прыжков догнав ее и схватив за плечи, с разворотом отшвыриваю в сторону, но она, наверное инстинктивно, толкает меня в грудь и я, не успев восстановить равновесие, падаю назад, успев почувствовать удар в висок. Очнулся я среди какого-то пространства, определить границы которого мешал сумрак. - Ну что, очнулся? - раздался сзади женский голос. - Кто вы? - обратиться на 'ты' не дало ощущение Власти, исходившее от высокой стройной женщины, оказавшейся позади меня. Незнакомка была одета во что-то вроде хитона, черные волосы придерживала повязка, а в руках она держала темно-серый матовый меч. Фигура скорее спортивная, чем хрупкая. Лицо красивое, средиземноморского типа. Глаза серые, а вот оттенок определить почему-то не удается. В общем, крайне привлекательна, но впечатление как от прекрасной статуи, чисто эстетическое. - Это твой первый вопрос? А как же обязательный набор: 'Где я?', 'Что случилось?' и 'Что это за место?' - заинтересованным тоном спросила она. - Мне кажется, что далее должны прозвучать сакраментальные: 'Что делать?' и 'Кто виноват?'? - А ты наглец, - прозвенел смешок. - Прошу прощения, но это показалось естественным продолжением. - Хмм, а ведь ты прав. В этот момент до меня дошло, что мои реакции какие то неправильные. В чем заключается неправильность, стало понятно в следующий миг - у меня не было ни паники, ни вообще каких-либо признаков адреналина. То есть никакой реакции на пробуждение в незнакомом месте, рядом со странной дамой. Что ж, воспользуемся этим, тем более я замечал за собой, что в моменты сильных переживаний у меня иногда отключались эмоции. - Но давайте вернемся к классике: что со мной случилось? - Я выдернула тебя в последний момент. - Удар в висок, что почувствовал напоследок - это был бампер КамАЗа? - Да. Никогда не умел читать эмоции по выражению лица и тону голоса, но сейчас мне показалось, что у моей собеседницы смешались легкое веселье и интерес к моим реакциям. - Вы одна из богов или им подобных по могуществу личностей? - сказать 'существо' по отношению к женщине мне показалось... неосмотрительным. - Да. Я богиня, известная в твоей реальности как Фемида, хотя те, кому я явилась несколько перепутали мою, хмм... скажем так, мою зону ответственности, так тебе будет понятно. - А если без искажений, то что же вы опекаете? - Гармонию. Гармонию между Светом и Тьмой, между Порядком и Хаосом. - А что первично? - А вот этого никто не знает, даже боги. Иногда Свет и Тьма подчиняются Порядку и Хаосу, иногда наоборот, но никогда нельзя спрогнозировать с полной уверенностью. - Но как можно управлять первостихиями? - Дело в том, что изначально они находятся в гармонии, но разумные в разных реальностях, предотвращая застой, одновременно вносят дисгармонию своими действиями и мыслями. - И воздействуя на разумных, можно возвращать баланс сил в прежнее состояние. Но любое сообщество разумных обладает определенной инерционностью, и потому баланс невозможно удержать в одной точке, только в определенных пределах. - Ты прав, именно баланс в определенных пределах и чувствуется гармонией. - Это крайне познавательно, но можно задать вопрос относительно меня? - Конечно. - Для чего вы призвали мою душу? - Видишь ли, дело в том, что в результате соглашений между богами имеются определенные правила, которые определяют возможность появления бога в реальности, а также его аватары. Но есть возможность обойти эти правила тем, чтобы в реальности действовали самостоятельные личности, являющиеся приближенными к богам, то есть не посвященные, являющиеся слугами, а скорее вассалы. - Но это накладывает на обе стороны как права, так и обязанности. - Это так, но выгода от такого союза превышает неудобства. Хотя очень многие отрабатывают долги перед своими сюзеренами. - Меня ждет то же самое? - А ты поверишь, если я скажу, что просто захотела, и мне понравился твой поступок, тем более он вписывается в мои представления о восстановлении гармонии? - Поверю, тем более всегда стоит надеяться на лучшее. - Молодец. А что, ты, захочешь узнать еще? - Какова цена? - Хороший вопрос. Цена как правило одна: верность, даже ценой жизни, тем более для богов очень часто смерть не является непреодолимой. - То есть, если я погибну при выполнении задания, то есть хорошие шансы быть возрожденным? - Да. Что еще? - А к каким богам вы относитесь, госпожа? - Уже признаешь меня сюзереном? - Нет смысла тянуть с очевидным. - Тогда... Признаешь ли ты меня своей госпожой, клянешься ли ты быть верным, выполнять мои приказы и защищать мое достояние? - Клянусь. - Принимаю клятву и обязуюсь выполнять обязанности сюзерена, да будут первостихии свидетелями и гарантами этой клятвы. Вокруг вспыхнул свет, появилась тьма, часть пространства стала четче, а часть стала размываться в нечто непредставимое. - Что ж, ты теперь мой вассал и, поскольку мне понравился твой поступок, можешь просить что угодно, чтобы ты запомнил это событие. Итак, что ты хочешь: власти, силы, а может быть, наслаждений? - Госпожа, возможно, вас рассердит моя просьба, но хотелось бы получить возможность найти спутницу по пути жизни. - Отчего ты решил, что такая просьба меня рассердит? - Женщины предпочитают, чтобы все восхищались только ими и не терпят конкуренцию. Ответом мне стал звонкий смех. -Это было бы так, если бы я была богиней любви или темной, но я, ведь богиня гармонии. Тем более у меня есть спутник. Кстати, отвечая на твой о моей принадлежности - я богиня Сумрака, а принадлежащие Сумраку могут использовать все первостихии. А насчет твоей просьбы... Я рада, что ты попросил то, что увеличит гармонию в твоем пути, значит, я не ошиблась. -Благодарю, госпожа. Позволите вопрос? - Конечно. - А какими возможностями обладают вассалы? - Довольно большими, но добиваются их с течением времени, становясь более опытными. Поскольку они, как правило, на момент присяги уже являются довольно сильными магами, то потребности в каком-либо усилении не нуждаются. Что касается тебя, то придется тебе немного помочь. В это мгновение сумрак словно отступил и стало видно, что мы стоим в довольно приличном по размеру круглом помещении. Подойдя к окну, я увидел, что смотрю на весьма красивый замок, находящийся на вершине огромной скалы. Местность вокруг походила на предгорья и словно дышала завораживающей соразмерностью. - Думаю, эти два шага ты сделал бы в любом случае, - голос моего сюзерена(?!) отвлек меня от вида за окном. - Можно узнать какие? - Не спеши, всему свое время. Сентар! Спустя примерно минуту к окну подлетел огромный дракон серо-стального цвета. Не тормозя, он приблизился к окну и тут его окутало туманное марево, и спустя миг возле окна стоял подтянутый... пожалуй "аристократ" подошло бы к нему наилучше: одинаково готовый как бросится в бой по приказу сюзерена, так и выполнять любую другую обязанность. - Сентар, этому малышу необходимо дать хороший толчок для начала развития на пути познания магии. - Миледи, а вы уверены в нем, чтобы воспользоваться таким средством? - Смотри, - взгляд глаза в глаза длился пару секунд, а потом Сентар отвел глаза. - Думаю, он достоин. - Так чего мы ждем? Дракон отвел руку в сторону и в ней появился кубок, другой рукой он достал из ножен кинжал и, поставив кубок на подоконник, резанул себя по запястью. Вскоре он подошел к Фемиде (а как мне еще ее называть?!) и протянул ей полный кубок. - Подойди. - это было сказано мне, - Возьми кубок в руки, развернись лицом к Сентару. Получилось так, что Сентар стоял спереди, Фемида стала сзади, держа руки над моей головой. - Я, Сентар Тень, правом главы рода сумеречных драконов принимаю пасынком данного человека и нарекаю его Сагарис. Да услышит Сумрак меня. Зал снова затянулся сумраком. - Выпей кубок, - шепот Фемиды Начинаю пить, чувствую, как из рук Фемиды сквозь меня начинает струиться нечто и с последним глотком оно обрушивается на меня потоком, бросая меня на колени. Сквозь туман в голове слышу Сентара: - Даже остался в сознании, может и будет толк. Надеюсь, он оправдает ваши ожидания, миледи. Звук шагов, а затем шум крыльев за окном. - Мне кажется, я ему не понравился - Просто в юности у Сентара из-за доверчивости появилась огромная проблема и теперь его доверие заслужить не так просто. Хотя то, что он принял тебя в род, говорит о многом. - Я теперь смогу стать драконом? - Нет, но кое-какие способности получишь. А теперь давай продолжим. - Как вам будет угодно, госпожа, - как ни странно я уже пришел в себя и начал чувствовать потоки чего-то, хотя понятно чего - магии. Тем более я почувствовал, что могу раствориться в тенях лежащих в углах зала. - Ты уже начал ощущать потоки? Что ж, Сентар похоже прав - из тебя будет толк, даже по его меркам. Принятие в род дало тебе весьма немалую силу и живучесть, но это только задатки, которые надо развивать. Вассалами богов, как правило, становятся очень сильные маги и бойцы, единственное, что поможет тебе противостоять им - это знания и опыт. Поэтому сделаем еще вот что. Взмах руки и в центре зала засияла сложная графическая конструкция. - Ты все равно рано или поздно сделал бы этот шаг. Встань в центр и раслабся - поищем твой тотем. Я встал в центр и словно провалился в водоворот ощущений и образов. Спустя некоторое время я почувствовал что-то... сродственное, что ли, и потянулся к нему, но перед тем как нырнуть в это нечто, почувствовал какую-то неправильность сделал что-то чисто инстинктивно, зачерпнув из одного из потоков. Когда я снова увидел зал, то начертанного на полу уже не было, а было огромное зеркало передо мной. В нем отражалась здоровенная змея серо-асфальтового цвета. Толстое мускулистое тело, тупоконечная голова с утолщенными щитками на конце морды создавали впечатление неудержимой силы, способной одним ударом проломить стену и добраться к скрывающейся за ней цели. Инстинктивно я шарахнулся назад, змея повторила мое движение, оглянувшись на богиню, я увидел, что змея повторила мое движение. Значит, я теперь змея?! На мой вопросительный взгляд Фемида ответила: - Да, ты сейчас змея и в любой момент можешь обернуться обратно, но мой тебе совет - привыкни к своей второй ипостаси. В это время я привыкал к своей новой ипостаси. Ну что – здоровая змея, сильная, судя по толщине щитков на морде, башкой может влупить не хуже кувалды. Зрение неплохое, что как-то не свойственно змеям. Обоняние? Это ж змея, так что обоняние превосходное. Да и на слух не жалуюсь, что, несомненно, странно. Открыл пасть, мда-а, такого набора и дракон, небось, не постесняется. Так, а ядовитые? Покрутился, потом попробовал напрячь мышцы рта - и вуаля! Длиные и тут же на концах задрожали чуть мутноватые капельки, блин, даже не хочется узнавать, насколько этот яд опасен. - Я думаю, тебе будет интересно узнать больше о том виде змей, в который ты теперь превращаешься? Не оглядываясь, я кивнул. - Можешь оборачиваться обратно, - пока я оборачивался, странное чувство, сюзерен продолжила: - Этот вид появился в одной из реальностей после того, как там началась война приверженцев Света и Тьмы, спровоцированная Хаосом. Из-за неоднократных призывов и применения высших заклятий границы реальности истончились и туда смогли просачиваться обитатели как миров Хаоса, так и миров Порядка, при этом представлявшие собой как Тьму? так и Свет. Чтобы выжить местным животным пришлось изменятся, тем более что им помогли в этом эманации Хаоса. В итоге этому виду змей пришлось в дополнение к яду и прочной чешуе освоить перемещение в Тенях, потеряв некоторые возможности. - Прошу прощения, а какие? - Способность вызывать прямым взглядом в глаза добычи паралич мышц, что ее обездвиживало и, одновременно, накладывало стазис, что предотвращало порчу и заодно убеждало конкурентов, что это камень. - В легендах моей родины эту змею называют василиск, король змей. - Да? И как ее описывают? - Огромная крайне ядовитая змея с необычайно прочной шкурой и способностью окаменять взглядом. - Весьма правильно, даже удивительно - мир, в котором давно выгорела магия, и не искаженное описание животного, обитающего только в мирах с достаточным фоном магии. Но ладно, это сейчас не важно, продолжим разбираться с тобой. Итак, помимо этого у змей упрочнилась чешуя и значительно повысилась и так крайне немалая устойчивость к магии. Также появились весьма заметные зубы, способные пробивать даже броню военных химер, соответственно, яд тоже весьма усилился, противостоя и так устойчивому к отравлениям организму химер. - Вы сказали химер? - Да, противостоящие стороны весьма активно использовали химер и достигли в исскустве их создания немалых высот. Некоторые виды химер были так совершенны, что факт выживания местной фауны кажется чудом. - Вы так говорите, будто химеры одичали, но ведь в военных химерах вопросу контроля должно уделяться особое внимание. - Ты прав, но видишь ли, в чем дело. Война с использованием магии первостихий настолько раскачала тот мир, что находиться в нем и не тратить все силы на свою защиту могли очень немногие из магов вражеских армий. Поэтому мир просто бросили, а для осложнения перемещений по нему и через него в тот мир выпустили наиболее совершенные виды химер с отсутствующей в принципе привязкой к кому-либо. - То есть эти химеры могли размножаться? - Да, а поскольку в том мире большинству разумных приходится держать на себе мощную защиту, дополнили арсенал зверей магическими атаками весьма приличной мощности. - Как только бедные змейки выжили. - Это загадка для очень многих. Хотя крайне немногие могут похвастаться тем, что видели такую змею. Встреча с ней, как правило, заканчиваеться обедом для змеи. - Но ведь маги с защитой… - Одним из приобретений этих змей является способность проламывать ударом головы магические щиты, не говоря уже про обычные преграды. Точно известно, что теневая змея способна таким ударом оглушить на несколько минут химеру, предназначенную для пробивания проломов в крепостных стенах, а их проще уничтожить, чем пробить их панцири. Магическая природа этого явления пока полностью не изучена. - Вы сказали теневая змея? - Да, их так назвали за милую привычку атаковать из Теней, кажется, что здесь и котенок не спрячется - и вдруг из тени выметываеться огромная змея, сметающая цель таранным ударом. - А насколько большими бывают эти змеи? - Наибольшая убитая достигала 50 метров и жила не меньше пары тысячелетий, но тебе пока это не скоро грозит, они растут довольно медленно. Давай заканчивать. Так, не шевелись. Хм, странно, ладно оборачивайся. - Что странно, госпожа? - Судя по диагностике твоя чешуя прочнее, да и некоторые странности, характерные скорее для… ну конечно! Похоже, ты частично сумел воплотить часть свойств драконов по праву пасынка рода, не удивлюсь если ты сможешь выдыхать сумеречное пламя. - Это разновидность призрачного? - Нет, призрачное - это магия Смерти, а сумеречное - магия Времени. Ближайшим аналогом сумеречного пламени является заклинание "Прах вечности", которое старит все, что попало под удар на тысячелетия, защититься от него невероятно трудно. Так что у тебя неплохие задатки. Но не обольщайся, без опыта и знаний в области магии даже с таким сказочным потенциалом ты не сможешь противостоять другим, более опытным вассалам противостоящих богов. - Госпожа, вы, перед началом обряда, сказали, что поищете мой тотем. Что это значит? - А я тебе не говорила? Ну да ладно, слушай внимательно. (Дальнейший кусок позаимствован у Юрченко из 'Школьного демона'. Это не лень, просто зачем придумывать то, что кто то сформулировал идеально.) В настоящее время известны три группы существ, которых называют оборотнями. Некоторые относят к оборотням еще и четвертую группу, но многие оспаривают их право на это название. Во-первых, истинные оборотни. Способности наследуются, или могут быть переданы посредством некоторых ритуалов. Истинный оборотень полностью сохраняет свою личность при трансформациях, его мышление не подвергается изменениям. Истинный способен к частичному обороту: то есть, он может воспользоваться силой, или чутьем Зверя даже в человеческом облике, более того, он может принять форму, в которой черты человека и Зверя будут перемешаны произвольным образом. К примеру, Истинная кошка может преобразовать глаза, чтобы видеть в темноте, или руки - чтобы нанести удар когтями. К передаче способностей истинного оборотня приводят следующие ритуалы: ритуалы принятия в род, то есть - усыновления либо братания. Венчание к передаче данных способностей не приводит. - А Сентар, он кто? - Он истинный дракон, это несколько сложнее, но тебе это не грозит, поскольку ты принят пасынком, а драконы - это не оборотни. Не отвлекайся. Тотемные оборотни. Если Истинные не нуждаются в посреднике для оборота, и вообще существует теория, что Истинные - скорее звери, получившие возможность превращаться в людей, то тотемные - это люди, способные превратиться в зверя при поддержке тотема - Великого духа того зверя, в которого собираются превращаться. Так же, как и Истинные, тотемные способны к частичному обороту. Но, в отличие от Истинных, у тотемных оборотней мышление меняется под воздействием тотема. И изменение тем сильнее, чем ближе оборот к полному. Если практиковать оборот достаточно часто в течение достаточно долгого времени - личности человека и зверя приходят к равновесию, и получается устойчивая личность, сходная по параметрам мышления с Истинным оборотнем. В таком случае разница между тотемным и Истинным оборотнями исчезает, поскольку научившийся воспринимать себя как единую личность и в человеческом и в зверином облике - перестает нуждаться в непременной помощи тотема. Тотемным оборотнем можно стать либо в ходе сложного и опасного ритуала обращения к Великому духу, либо обратившись к тотему под действием достаточно сильных эмоций. Оба пути весьма... небезопасны, ибо, если тотем не примет нового адепта - исходом станет смерть обратившегося. - Получается, что я тотемный оборотень и прошедший ритуал был небезопасен? - Только не тогда, когда я проводила ритуал или ты уже забыл изменение в своем статусе? - Прошу прощения госпожа, скорее не привык. - Хорошо, продолжим. Проклятые оборотни. Не способны контролировать оборот (как правило - трансформации цикличны и привязаны к лунным фазам). Не способны контролировать себя в превращенном облике. Не способны к частичному обороту. Получаются либо в результате применения весьма специфических проклятий, либо при передаче проклятия от того, кто уже является оборотнем посредством укуса. Способы облегчить состояние - специальное зелье, позволяющее сохранять контроль в период трансформации. Либо обращение к соответствующему Великому Духу с целью стать тотемным оборотнем. И последняя группа. Строго говоря, не являются оборотнями. Анимаги,то есть люди, обращающиеся посредством достаточно сложных заклинаний. К частичному обороту неспособны. Изменения личности не происходит. Полностью сохраняют контроль в любом облике. - То есть я способен к частичному обороту? - Да. По правде сказать многие так называемые демоны - это маги-оборотни в частичном обороте. Даже частичный оборот излечивает большинство ран, да и сами оборотни имеют повышенную регенерацию. Кстати попробуй частичный оборот. Пока я пытался принять вид «хмырь в чешуйчатом комбенизоне», Фемида тут же отреагировала: - У тебя есть еще одна промежуточная форма, попробуй. В это время я осматривал себя. Мдя, носа почти нет, губы скорее рудимент, но отталкивающего впечатления в целом не производит. Перевел взгляд вниз, гы, в таком виде бить меня в пах бесмыссленно – все прикрыто раздвигающимися щитками. Тут я вспомнил про слова Фемиды: еще одна промежуточная форма. Какая? Промежуточная между змеей и человеком, между змеей и человеком… Точно! Змеелюд, он же наг. Пытаюсь преобразовать ноги и едва не впечатываюсь лицом в пол – разная нагрузка на мышцы. Пробую очеловечить лицо и чешуя начинает мельчать, практически исчезая, появляются волосы. - Во многих мирах, ты имел бы успех. Ладно, оборачивайся и к делу. Хотя из-за сочетания принятия в род драконов и такого непростого тотема ты весьма живуч, но для таких опытных бойцов как, к примеру, Сентар, ты на один, ну максимум два удара. - Век живи, век учись, все равно дураком помрешь... - Хоть грубо, но точно. А сейчас тебе пора отправляться в один знакомый тебе мир. Он кстати идеально подходит для того, что бы получить первоначальные навыки в магии. Очередной взмах руки и вокруг меня загорается новая фигура, окутывая меня водоворотом магии, увлекая куда то в даль. Перед отключкой успеваю заметить двух мальчишек. Тот, что догоняет довольно крупный, но вместе с тем жирный со скорее белесыми волосами. Убегающий мелкий и щуплый, с черными растрепанными волосами. Меня буквально впечатывает в догоняющего, а со стороны мелкого успеваю заметить вспышку. - Я все-таки решила слегка тебе помочь. - последнее что я слышу.