Мир под гнетом. А мы?

- Приветствуем всех участников Восьмидесятых гонок «Истребителей»! Сегодня, на трассе Лимбо-сити, прозванной критиками «Лентой смерти», вашим взглядам будет представлен один из опаснейших, великолепнейших, динамичнейших заездов! – Над трибунами зрителей бодро разносился механический мужской голос. Впрочем, даже он, усиленный динамиками, не был способен перекрыть человеческий гул. Потому что такие заезды не нуждаются в представлении. Их слава и кровавый отзвук опережают все представления. Гонка «Истребителей» - потрясающее зрелище. Два десятка могучих антигравитационных гоночных машин, полных смертельной начинки, мерцающая электрическими импульсами трасса и одно единственное правило – добраться до финиша живым. О да, живым. Потому что самое главное в заезде «Истребителей» - уничтожить противников. Безжалостно, без шансов на выживание. Доберутся до финишной голограммы единицы. Самые сильные, самые ловкие, самые виртуозные. Награда будет высока – современнейшая начинка для выигравших антигравов. Есть за что бороться. Рано или поздно лучшие «Истребители» будут соревноваться между собой.

***

До гонки было еще полчаса, а ангар был уже забит техниками, машинами и самими гонщиками. - Сегодня будет чертовски сложный заезд, знаешь, - разговор был тихим, он звучал между двумя гонщиками – высоким блондином и девушкой с необычным, синим цветом волос. Именно она в основном говорила, тогда как парень, очевидно, ее хороший знакомый, предпочитал в основном слушать. - Почему? - Это опасная трасса, Дэн. И потом, меня напрягает вон тот вот парень. Видишь, сидит в отдалении, курит? Я всех гонщиков нашего уровня знаю, но кто это такой? Вряд ли новичок, раз здесь оказался. И расслабленный слишком. Наверняка удумал что-то, - тоном патологической отличницы заявила девушка, тряхнула пышной копной крашеных волос и направилась куда-то в сторону. Тот, кого назвали Дэном, лишь удрученно вздохнул, явно привычный к причудам подруги. Тот самый парень, который столь сильно не приглянулся девушке, в самом деле выглядел расслабленно. Потрепанные жизнью шмотки, в губах тонкая сигарета, на скуле отцветает желтым гематома, правая бровь разделена шрамом ближе к виску. Это, понятное дело, и был сам Данте. Хотя уж он-то не считал себя коварным и опасным. Опасной была она, его Pir-hana, надежно укрытая от чужих глаз плотным брезентом. Брюнет знал, что чуть позже, когда все машины будут стоять на старте, когда с каждой снимут маскирующую защиту, его малышка произведет фурор. Чистокровная японка, здесь, в Америке, она могла надрать двигатели очень и очень многим. Казалось бы, откуда у такого парня такой антиграв? Об этом история умалчивает, хотя в новостях и передавали, что на выставке в Японии не досчитались одной машины. Впрочем, разве это так уж важно? Докурив и стряхнув пепел, Данте кинул сигарету в сторону робота-уборщика, поднимаясь на ноги. Чертов брезент долой, маскировка все равно до старта внешне делает из его машины стандартный транспортный антиграв. Это вроде как соблюдается интрига. Что для самих гонщиков, что для зрителей. Зрелищность превыше всего, понятно дело. Но Данте знал, как на самом деле выглядит Pir-hana. Да, кое-где уже облупилась краска, дизайн странноватый, но зато в скорости ей нет равных. Целеустремленность линий, лимонный цвет, вся она – будто изначально создавалась в аэродинамической трубе под порывом встречного ветра. И в маневренности она очень и очень даже. Но у нее был и минус – слабые щитовые пластины. Облегченные для того, чтобы двигатели выжимали больше тяги. Заслонка кабины приветливо открылась, и Данте скользнул внутрь. В этой модели приходилось лежать на спине, смотря на внутреннюю поверхность «крышки». Впрочем, неудобств это не составляло. - Добрый день, Данте, - мягким женским голосом проговорила машина, угодливо высвечивая перед парнем синеватые схемы, рисунки и цифры. Незнающему человеку они показались бы только нагромождением линий, но брюнет прекрасно разбирался, что есть что. И тут же потянулся пальцами к одному из символов, переводя его в центральную часть прозрачного экрана, увеличивая. - Охуенно выглядишь, Ниа. Ну, что думаешь, порвем мы сегодня этих сосунков? - Ты делишь двигатель не подбитого антиграва, Данте. Но мы постараемся. Тебе знакома эта трасса? В моей базе данных ее нет. - Ну и не надо. Будем разбираться на месте, я тоже тут впервые. У тебя давление в правом двигателе нестабильное. Запускай антигравитационные пластины, корректируй подачу топлива. - Да, Данте, - послушно выдохнула машина. И тут же мелко затряслась, приподнимаясь над полом на метр. Зашумели чуть слышно воздухозаборники, окрасились различными данными показатели двигателя, щитов и навигационных систем. Данте коснулся одного из рычагов, проверяя стабильность антиграва, качнув его на месте из стороны в сторону. - Все отлично, Ниа. Данте сказал это очень вовремя, потому что спустя мгновение комментатор подал голос: - До начала гонки десять минут. Просьба всем гонщикам занять свои места на старте в соответствии с выданными номерами. Практически тут же к каждой гоночной машине приблизился буксировщик – большой, неповоротливый антиграв с выступающими вперед и параллельно земле «рогами», на которых работали магниты. Именно буксировщики из ангаров доставляли гоночные болиды к старту. Данте был шестым. Прекрасная фора, но одновременно и самая большая подлость. Ведь на него после первой же виртуальной отметки начнут нападать антигравы, оставшиеся позади. Впрочем, брюнет не унывал. Всего его охватил азарт предстоящей гонки, когда антигравы один за другим выстроились на старте. Мысли о возможной смерти не занимали парня. Впереди волнами светилась трасса, мудрая Ниа ненавязчиво, но слышимо включила электро, зная, чем поддержать своего гонщика. Только вперед. До самого финиша. - И-и-итак, дамы, господа, гуманоиды и не очень! Гоночные антигравитационные машины уже расположились на старте! Еще несколько мгновений – и будет дан сигнал снять маскировку! Подумать даже страшно, кто сегодня решил рискнуть жизнями на «Ленте смерти»! – Гремел комментатор. И теперь ему не нужно было перекрикивать гул народа – все и так смотрели на трассу. Которая почти тут же мигнула алым. - И вот, красная волна дана! О, вы только посмотрите, посмотрите! Mirage Si, мастер маскировки и отражений ударов! Pir-hana, царица скорости и виражей! Goteki 4S, тоже, кстати говоря, японец, непрошибаемый, но медленный танк. Придется постараться, чтобы пробить его броню. Harimay 3229, маленький, верткий, способный достать любого своими жалящими частыми укусами! - Ниа, ты получила карту трассы? – Данте слушал комментатора краем уха. Но даже этого ему было достаточно, чтобы понять простую вещь – гонка будет безумно сложной. Тут собрались мощные машины, готовые дойти до самого конца. - Да, Данте. Карта выведена в нижний сектор. Позволю заметить, что для нас трасса очень удобная. Много резких поворотов, которые мы пройдем отлично. - И кто из нас делит двигатель, крошка? - Не выебывайся, Данте. И не пропусти старт, - с иронией отозвался бортовой компьютер, делая фоновую музыку несколько тише. - И, когда до гонки осталось всего несколько минут, мы доносим до сведения гонщиков основные правила. Их нет! Ваша цель – добраться до финиша, который отмечен через три круга по трассе. Использование оружия будет разрешено после первой виртуальной метки. И да, специально для вас: края трассы сегодня не защищены останавливающим полем! - Херовы гондоны, - от души выругался Данте, сдержавшись от желания демонстративно сплюнуть. Это несколько спутало его планы, потому что он зачастую пользовался полями как дополнительными поверхностями для передвижения. Трасса, сделанная из особых полупрозрачных плит, окрасилась в предупредительный желтый. До гонки меньше минуты. - Гонщики завели свои антигравы на полную мощность! Вы слышите, как ревет двигатель Goteki 4S? Можно подумать, он заправляется топливом для межзвездных крейсеров. Волна меняет цвет… Зеленый! Старт! Машины рвутся вперед с ужасающей скоростью! Но что это с шестым гонщиком? Pir-hana мотается из стороны в сторону, а затем и вовсе глохнет, падая обратно на трассу! Какой позорный старт – заглохнуть, не начав гонку! К антиграву уже направились техники, дабы убрать его с дороги и отбуксировать в ангар. Трибуны разочарованно завыли. А Данте же хладнокровно выждал, пока все противники уйдут вперед, затем же выжимая акселератор. - Заводи, Ниа. Теперь можно, - и машина сорвалась с места, заложив лихую бочку и прорвавшись мимо техников. Следом за остальными. Оказаться в хвосте – не значит проиграть. Гонка началась.