***
Мы уже проехали порядочное расстояние, когда, обернувшись назад, я увидела всадника, нагоняющего нас. Первой моей мыслью было: это Флавиан! Но потом подумала, что это может быть и погоня. Принцесса Яньлинь уже давно должна была обнаружить моё отсутствие. И, конечно же, она так просто это не оставит. — Равен! — в моём голосе прозвучала тревога намного явственнее, чем мне хотелось бы. — Не волнуйся, — ответил он. — В погоню за нами одного человека не послали бы. — Значит, это Флавиан? — Вряд ли. Его слова удивили меня. Почему он думает, что это не может быть Флавиан? Как будто Равен и не ждёт, что тот может нас нагнать. Вся снедаемая подозрениями и надеждой, что принц Хэйаня ошибается, я неотрывно смотрела на приближающегося всадника. И вскоре поняла, что это был Неро. Он подъехал к нам, удостоил меня слабым кивком приветствия и затем что-то сказал Равену. Естественно я не поняла ни слова. Но так как Равен остался спокоен, то, наверное, это были неплохие новости. Дальше в путь мы отправились вместе. К этому времени моё настроение совсем упало. Я молча и понуро сидела в санях, даже не глядя по сторонам, всё более одолеваемая сомнениями, что Равен соврал мне. В конце концов, он хэйанец. А ведь даже люцемцы, что чтят богиню Солис, лгали мне. — Равен… — наконец не выдержала я. — Беспокоитесь о Флавиане? — спросил он. — Нет… то есть, да, — пробормотала я. Я видела, что Неро усмехнулся. — Я не собираюсь убеждать вас, что Флавиан действительно появится, — холодно сказал Равен. — Ну и не надо, — надулась я. Как будто бы я просила меня успокоить! Хотя хотелось бы… Откинувшись назад, я прикрыла глаза. В Люцеме я почти не покидала свой замок, а теперь постоянно находилась в пути. Я поняла, что дорога меня несколько вымотала. — Мы скоро остановимся на постоялом дворе… — неожиданно произнёс Равен. — Не беспокойтесь, я буду молчать и не выдам, что я люцемка, — ответила я, даже не открыв глаз. — Не сомневаюсь, — Равен на мгновение замолчал. — Я просто хотел сказать, что там вы сможете отдохнуть. Я распахнула глаза. Неужели он всё-таки беспокоится обо мне? Но Равен в этот момент уже опять смотрел на дорогу.***
Мы ехали уже довольно долго, когда впереди показались всадники. В отличие от Неро, который нагнал нас, они ехали навстречу нам. Я взглянула на Равена, но тот остался спокоен. Поэтому я решила, что эти всадники опасности не представляют. Вполне могло быть, что это обычные путешественники. Я даже немного была рада их появлению. Однообразие пейзажей меня уже давно утомило, и я начала откровенно скучать. Очень скоро я поняла, что всадники были в таких же неприметных плащах, какие были на мне, Равенне и Неро. Вполне могло статься, что эти путешественники были людьми хэйаньского принца. И неожиданно узнав одного из всадников, я ахнула. Это был Флавиан! А хэйанец, который ехал с ним, был мне незнаком. Я едва дождалась, когда Флавиан подъедет ко мне достаточно близко, чтобы поприветствовать его. Я давно так не радовалась. И одной из причин моего счастья было то, что Равен меня всё-таки не обманул. — Это Роло, — представил Флавиан мне хэйаньца, что приехал с ним. Я кивнула. Хотя на самом деле почти не обратила на него внимание. А Флавиан тем временем бросил пару слов Равену на хэйаньском. О чем это ты? — спросила я жреца. Мне не очень-то понравилось, что у них опять какие-то секреты от меня. А иначе зачем им переходить на незнакомый мне язык? — Ничего особенного, — ответил Флавиан, — просто сказал, что наш план удался. — Какой это план? — О твоём похищении, конечно, — ответил Равен. Его слова меня немного удивили. Я ведь сама согласилась с ними поехать. Хотя если поразмыслить над этим, то они действительно похитили меня у Корвиса и Яньлинь. — А Вита с Фелишей? — спросила я Флавиана. — Я скоро их увижу? — Конечно, — ответил тот. — Несколько дней нам придётся путешествовать так. Но когда станет безопасно, ты можешь их увидеть. — Вы опасаетесь погони принцессы Яньлинь? — Да, они не должны догадаться, куда мы направляемся, — ответил Флавиан. — А разве не в столицу Хэйаня? — удивилась я. — Нет, — покачал головой Равен. — Там нам сейчас делать нечего. — Почему? — Потому что… — Равен на мгновение замолчал и, обернувшись ко мне, сказал: — Ты ведь не хочешь стать Актеей из легенд? — Нет! — это была одна из тех немногих вещей, в которых я была совершенно точно уверенна. — Вот поэтому мы сначала должны решить вопрос с проклятием, — ответил Флавиан.