Воронец в снегу

      Я думала, что Актея будет управлять моим телом до самого конца. Но, когда началась сама свадебная церемония, она неожиданно отпустила меня. Возможно, она решила, что уже безопасно, и убийцы больше не побеспокоят меня. Но я больше склонялась к мысли, что для того, чтобы магия сработала как надо, некоторые обряды я должна совершить лично. Мою мысль подтверждало то, что когда я наконец снова могла управлять своим телом, то уже стояла у жертвенника, что очень напоминал тот, который видела в храме Актеи у её статуи и ещё однажды в замке Фелиции.       Но так как контроль над собой я получила неожиданно, то сразу удержать равновесие мне было трудно. Я покачнулась. И, наверное, я упала бы, опозорив всех принцесс Хэйаня, прошлых и будущих, но Равен вовремя заметил, что со мной что-то не так и поддержал меня за руку. Не знаю, заметил ли кто ещё мою оплошность. В конце концов, хэйаньцы не люцемцы, и понять о чём они думали на самом деле порой мне было трудно. Вот и сейчас все гости просто стояли с каменными лицами, так что казалось, что тут не свадьба проходит, а похороны.       Тем временем стоящий напротив жрец в красном, конечно, совсем не тот, что напал на меня в храме Актеи, взял метёлку у своего помощника и, размахивая ей, что-то заговорил нараспев. Я уже неплохо понимала хэйаньский, но разобрать его слова не могла. Скорее всего, это были какие-то заклинания.       Тем временем помощник жреца передал мне и Равену красную бумагу, очень похожую на ту, что я сожгла в храме Актеи, но она была исписана совсем другими символами. Её мы бросили в жертвенник. Несколько секунд она лежала на раскалённых углях словно на какой-то гальке, но потом почти мгновенно вспыхнула. После этого нам только и оставалось, что три раза поклониться земле, небесам и императору.       На этом свадебная церемония закончилась. По крайней мере, для меня, потому как Равен остался с гостями. А меня увели незнакомые мне служанки в комнату, специально приготовленную для молодожёнов. Тут ошибиться было нельзя, потому как вся она, начиная от постели и занавесок и заканчивая свечами в подсвечниках, была красной. Не успела я толком оглядеться, как служанки оставили меня.       Так было предписано традициями, и я знала, что Равен должен прийти позже. Отчасти я даже была рада этому. Здесь в одиночестве я наконец-то могла расслабиться. Всё это время я ужасно нервничала, но показывать мне этого нельзя было. Мирелла, что наставляла меня, постоянно твердила, что я на людях должна «держать лицо». Но это было не просто. В Люцеме я с детства росла в изоляции, к тому же многое, чему меня учили, в Хэйане оказалось бесполезным.       Сев на кровать, я прикрыла глаза. Если бы только можно было снять это платье и вытащить тяжёлые шпильки из причёски и просто лечь и заснуть! Но этого я сделать не могла. Скоро должен был прийти Равен. И… Нет, об этом мне лучше не думать, иначе я разнервничаюсь ещё больше.       Из состояния расслабленности меня вывел шум, доносящийся с крыши. Я недоуменно взглянула вверх, не понимая, что всё это значит. Но странные звуки почти сразу прекратились. А потом одно из окон отворилась, нет, вернее оно было выломано, но никакого шума я не услышала, скорее всего, это была магия.       Ещё одно покушение? Опять? Нет, я же уже в усадьбе Равена, свадебная церемония почти завершилась…       В комнату ворвался человек. Его одежды были тёмными. Я замерла. В глубине души я надеялась, что моё тело опять займёт первая Актея и разберётся с вторженцем. Но сколько я могла ждать? Убийца, не медля ни секунды, направился в мою сторону.       Я испуганно вскочила, вот только спрятаться мне было негде. А поэтому закричав, я бросилась к двери, надеясь, что меня спасут раньше, чем догонит убийца.       Человек в черном бросился мне наперерез. Конечно, у меня не было и шанса спастись. Ещё один шаг, и всё.       Я успела осознать только это, когда в разбитое окно кто-то ворвался. Он был настолько быстр, что я даже не сразу разглядела, кто это был. Я только и успела, что испуганно отпрыгнуть, когда несостоявшийся убийца упал прямо у моих ног.       Лишь после этого, подняв глаза на своего спасителя, я поняла, что это был тот же охранник, что защитил меня от стрел, когда на меня напали возле усадьбы Равена. И… Кажется, я видела его где-то ещё.       Впрочем, ни расспросить своего спасителя, ни поблагодарить я не успела. Тот исчез так же быстро, как и появился. Как раз вовремя. В комнату ворвался Равен. Что ж, неужели даже у потерявшего чувства хэйаньца может быть такое лицо?       Видимо, Равен не ожидал, что кто-то посмеет напасть на меня в его поместье, потому как растерянно огляделся. Но он быстро взял себя в руки, что я даже подумала, что мне показалось.       Равен нахмурился и коротко приказал вошедшим следом за ним людям:       — Уберите здесь всё.       А затем он просто развернулся и вышел, не обратив на меня внимание. Я видела, что за дверью толпились любопытствующие гости. Хотя по их лицам трудно было понять, что они думали на самом деле.       Равен стал что-то им негромко объяснять, но я не вслушивалась. Он говорил по-хэйаньски, а сейчас я была в таком смятении, что мне трудно было понять смысл фраз на языке, который я не очень то и хорошо знала.       Равен, видимо, успокоив гостей, скоро вернулся ко мне.       — Что тут произошло? — спросил он. К счастью, он со мной заговорил по-люцемски.       Я коротко ему объяснила. Но услышав про охранника, который спас меня, Равен на мгновение задумался.       — Да, я видел его, когда встречал вас, но почему-то не помню, как он выглядел. Надо будет расспросить о нём у главы охраны, — сказал он. — Только зачем он на этот раз скрылся?       — Если я его ещё раз увижу, то смогу узнать. К тому же мне он показался знакомым.       Пока мы разговаривали, труп несостоявшегося убийцы уже унесли. И всё же я чувствовала себя неуютно.       — Это ведь с помощью магии проломили окно? — спросила я.       — Да, похоже на то, — согласился Равен. — Причем это была магия неслабого уровня. Похоже, что среди наших врагов, помимо всего прочего, затесался и неплохой колдун.       Живя в своем замке в Люцеме, я не сталкивалась с магией, но частенько хотела её увидеть. Она казалась мне чем-то невероятным. Как же наивна я была! Но кто же знал, что магия мне принесёт лишь неприятности и страх.       — Я хочу уйти отсюда, — тихо произнесла я. Оставаться в этом месте мне совсем не хотелось, к тому же я боялась, что противники союза подослали ко мне ещё какого-нибудь убийцу. Их за сегодня и так было слишком много.       — Хорошо, — ответил Равен.       Его слова меня удивили. Я думала, что он лишь посмеётся над моими страхами. Но вместо этого он молча взял меня за руку и вывел из комнаты. Через разбитое окно, благо его размеры это позволяли. Согласно традициям Хэйаня сейчас выйти через дверь мы не могли.       Я удивлённо взглянула на Равена.       — Вы правы. Оставаться здесь опасно, — пояснил он, а потом недовольно добавил. — Мы знали, что противники союза попытаются сегодня что-то сделать, но это… С нашей стороны это полный провал.       — Я всё ещё жива. Так что не полный, — я не знала, что хотела добиться этими словами. Успокоить его? Но с этим Равеном у меня вряд ли получится подобное.       Он ничего не ответил. К тому же мы как раз оказались у какого-то дома. Огни в нем были погашены. Но служанка, заметив нас, всполошились и торопливо открыла дверь. Джу? Но когда я отъезжала в поместье Равена, она все ещё оставалась в резиденции наследного принца. Значит, она уже успела сюда добраться. А может, и Фелиша с Витой здесь?       Я повернулась к Равену, чтобы спросить его об этом, но он неожиданно сказал:       — Джу, помоги госпоже раздеться.       Конечно, самостоятельно избавиться от этого платья мне было бы нелегко. Но…       — Вы собираетесь здесь остаться? — невольно вырвалось у меня. И только когда прозвучали эти слова, я поняла, насколько глупыми они были.       — А вы хотите, чтобы я ушёл? — спросил Равен и в его глазах мелькнул насмешливый огонёк.       — Нет, — ответила я, чувствуя, что краснею.       Мне было очень неловко, ещё и из-за того, что пока Джу помогала избавиться мне от одежд, он просто молча смотрел на меня. Но просить, чтобы он отвернулся, я не стала. В конце концов, разве этот Равен может понять мои чувства? Поэтому я просто сделала вид, что не замечаю его. Лишь когда на мне осталось нижнее платье, Равен взмахом руки приказал Джу идти прочь.       — Что ж, может продолжим наш разговор о цветах? — задал он мне неожиданный вопрос.       Я непонимающе посмотрела на него, но потом поняла и быстро отвернулась, чувствуя что мою щеки просто пылают. И надо было ему вспомнить об этом?       — Вам так нравится смущать меня?       — … Да.