***
Я не сразу поняла, почему им так важно было вернуться в Мэйю. А спросить мне было не у кого. Равен был занят приготовлениями к отъезду. Мне было даже немного удивительно, что люди, которые ему не принадлежали, так легко его слушались. Флавиану я просто решила не надоедать со своими вопросами, он выглядел слишком бледным и измотанным, магия Хелиана тяжело ему далась. Даже к Корвису я не могла обратиться, сейчас им занимался лекарь. Третьего принца даже хотели оставить на время в этой деревушке. Но тот воспротивился, сказав, что его рана неопасная. Так что единственным человеком, к которому я могла обратиться, был Роло. Тот тихо стоял в стороне, словно пытался никому не мешать. — Почему мы так спешим в Мэйю? — спросила я у него. Роло вздрогнул, не ожидая моего вопроса. — Я и сам хочу побыстрее туда попасть, — наконец произнёс он. — Там остался мой брат. И до сих пор неизвестно, что с ним. — Я тоже волнуюсь о Вите, — кивнула я. — Но почему мы бросаем Фелишу и, между прочим, принца Вэйшэна? — Потому что их нет в храме Хелиана. Их либо захватили враги, либо им удалось сбежать. К тому же есть ещё причины, почему Равен так спешит в Мэйю. Гуанли, господин всех этих людей, — Роло показал на солдат, что помогали нам, — сейчас находится в плену в Мэйю. А ещё остальные противники союза, как сказали пленные, направились именно туда. Нам надо поспешить, кто знает, что они задумали. — Я поняла, — кивнула я. Значит, мы отправляемся в Мэйю.***
Ещё вчера мы торопились в храм Хелиана, и у нас почти не было ни минуты отдыха. Но теперь мне казалось, что мы спешили куда сильнее вернуться в Мэйю. Дорога отнимала у меня все силы, к тому же Равен был занят, так что и поговорить у нас почти не было времени. В другие дни меня бы это обеспокоило. Но сейчас я, как и остальные, очень тревожилась о тех, кто остался в этом городе. На самом деле, мне предлагали остаться в той деревушке возле храма. И я понимала, что, поехав вместе со всеми, никакой пользы не принесу, скорее стану обузой. Но остаться там, в неизвестности, было для меня ещё хуже. На этот раз мы не скрывались, а потому до Мэйю добрались очень быстро. Всё это время я боялась, что ворота города будут закрыты, и мы не сможем так просто туда попасть. Или случится ещё что-нибудь, что нам помешает. Но вопреки моим опасениям, мы свободно въехали в город. Казалось, что никто не ожидал нашего прибытия. И первым делом мы отправились к тому постоялому двору, где в прошлый раз на нас напали. Он оказался закрыт. Но Равена это не остановило. Он не только разместил там наших солдат, но и обыскал его сверху донизу. К сожалению, ничего найти не удалось. И вот теперь я всерьез начала беспокоиться за Виту. Кто знает, что с ней и остальными сделали эти фанатики! В Мэйю мы оказались во второй половине дня, и за поисками и переживаниями я и не заметила, как начало темнеть. В конце концов, Равен чуть ли не насильно отправил меня в комнату, чтобы я отдохнула. Я хотела обратиться за помощью к Флавиану, но тот ещё не восстановился после магии Хелиана и почти сразу отправился отдыхать. — Пока я не узнаю, что случилось с Витой, я никуда не пойду, — сдаваться я пока не собиралась. — Ваше бодрствование ничем не поможет, — нахмурился Равен. — К тому же осталось не так много мест, где можно было спрятать так много людей. Я продолжала упрямо на него смотреть, и Равен добавил: — Я разбужу вас, если будут какие-нибудь новости. По моим сведениям, противники союза покинули Мэйю в большой спешке. Они слишком поздно узнали, что мы направились сюда. И я не думаю, что они успели за это время сделать что-то с теми, кого пленили. В итоге мне пришлось уступить. Стоило мне улечься в кровать, как Равен ушёл. На самом деле, я уже несколько дней не ночевала в настолько удобной постели. Но, несмотря на это, заснуть я не могла. Беспокойство о Вите и Фелише не давало мне покоя. Я думала о том, что если Равен так никого и не найдёт в Мэйю. Увижу ли я тогда Виту живой? А тут ещё неизвестно, что стало с Фелишей. В голову лезли самые мрачные мысли. В конце концов, я не выдержала и опять поднялась. Едва мне удалось кое-как одеться, как появился Равен. — Я же говорил вам немного отдохнуть, — нахмурился он. — Есть какие-то новости? — я проигнорировала его слова. — Да, мы нашли Виту, Роло и остальных. Они живы, — Равен едва заметно улыбнулся. — Я хочу увидеть Виту! — Все, кого пленили противники союза, долгое время находились под влиянием магии и сильно истощены. Понадобится время, чтобы они пришли в себя. — Но я всё равно хочу её увидеть, — тихо сказала я. — Хорошо, только если после этого отдохнёшь, — в голосе Равена прозвучала непривычная мне мягкость. Это было неожиданно для меня, и я не смогла сразу найти слов, чтобы ему ответить, а потому просто кивнула. — С ними был Гуанли. Теперь нам осталось отыскать старшего брата и Фелишу, — сказал Равен, провожая меня. — И конечно найти и разобраться с остатками противников союза. — Надеюсь, с ними ничего не случилось. — С ними всё в порядке, — сказал Равен и внезапно взял меня за руку, словно пытаясь так меня поддержать. Несмотря на то, что я переживала о Фелише, я была счастлива, что Равен так внимателен ко мне. Когда мы пришли в комнату, где разместили Виту, я наконец поняла, что Равен имел ввиду. Вита лежала на кровати без сознания, и выглядела очень истощённой, как будто несколько дней голодала. Её вид испугал меня. — С ней всё будет в порядке, — попытался успокоить меня Равен. — Мы нашли их вовремя.***
Я не думала, что когда вернусь в свою комнату, то засну так крепко. Уже давно рассвело, когда я проснулась, что было для меня необычным. Видимо, за эти дни я действительно сильно устала. Среди людей Гуанли не нашлось никого, кто подходил на роль моей служанки, а в Мэйю не было никого, кому бы доверял Равен, поэтому пока мне приходилось обходиться лишь своими силами. Открыв глаза, я думала, что окажусь в одиночестве, но увидела Равена рядом с собой. Он что смотрел, как я сплю? — Отдохнула? — спросил Равен. — Да, — кивнула я, чувствуя лёгкое смущение. Кажется, Равена после разрушения проклятия мне ещё только предстояло узнать. — У меня есть хорошая новость, — улыбнулся он. И на мгновение мне показалось, что солнце наконец разогнало тучи, застилающие небо. — В Мэйю приехала Лилин, дочь Гуанли. По дороге сюда она встретила Вэйшэна и Фелишу. Теперь мы нашли всех. Я вскочила с кровати, совершенно не заботясь о своём виде. — Я хочу их увидеть! Что с ними случилось? Равен тоже поднялся. — Я позову Фелишу. Она сама всё расскажет. Равен ушёл, и не прошло и несколько секунд, как появилась Фелиша, словно она всё это время ждала за дверью. — Я счастлива, что вам удалось сбежать, госпожа, — сказала она. — Я тоже рада, что с тобой ничего не случилось, — улыбнулась я. — Так что произошло? — Рассказывать особо нечего, — покраснела Фелиша. — Тот человек, которого я отвлекала, почти нашёл меня. Но потом появился господин Вэйшэн и спас меня. Нам удалось сбежать. Потом мы долго шли по дороге, пока, к счастью, не встретили госпожу Лилин. Я улыбнулась. Теперь я могла вздохнуть спокойно. Волноваться больше было не о чем. Но я ещё не знала, что мне предстояло узнать ещё о кое-чём, что упорно не замечала. Днём принц Вэйшэн сказал, что хочет поговорить со мной. К нам присоединился Равен, который как раз закончил со своими делами в Мэйю, и Флавиан, что наконец-то начал чувствовать себя лучше. — О чём вы хотели со мной поговорить? — спросила я, недоумевая о том, какое у наследного принца может быть ко мне дело. — Скажу прямо. Отдайте мне свою служанку Фелишу, — сказал Вэйшэн. Я ожидала чего угодно, только не этих слов. — Что? — только и смогла произнести я. — Мне нужна Фелиша, — нахмурился Вэйшэн. — Зачем? Действительно, зачем наследному принцу понадобилась моя служанка? — Мне она нравится. Хочу сделать её своей наложницей, — Вэйшэн был невозмутим, словно мы тут говорили о каких-то пустяках, а не решали судьбу человека. — Но когда вы успели? Прошло слишком мало времени с тех пор, как пало проклятие Хелиана, или… Не мог же он попасть под какое-нибудь магическое воздействие, когда сбегал от противников союза вместе с Фелишей! Это уже было бы слишком! — Я всегда считал её интересной, хотя она была всего лишь служанкой. Но теперь… — Вэйшэн почему-то замолчал на мгновение, а потом продолжил, как ни в чём не бывало. — Теперь я могу дать ей статус более высокий, чем простая наложница. Я с недоумением посмотрела на него. — В Хэйане люди, обладающие магией, получают много привилегий. Теперь он сможет сделать её наложницей более высокого ранга, — пояснил Флавиан. Как хорошо, что он уже чувствует себя лучше и может мне всё объяснить! — Я спрошу Фелишу об этом, — произнесла я после раздумий. В конце концов, если она согласна, то я не стану её удерживать. Вэйшэн вдруг усмехнулся, словно в рукаве у него был припрятан какой-то козырь. — Взамен я разрешу другой вашей служанке выйти замуж за Неро. — Вите? Вы решили отобрать всех моих служанок? — нахмурилась я. — Если я отдам Неро Равену, то ваша служанка останется при вас. Но я это сделаю лишь если Фелиша будет моей. Вэйшэн поднялся: — Я буду ждать вашего решения. Я кивнула, совершенно сбитая с толку. А потом взглянула на Флавиана. — На самом деле, Вите нравится Неро ещё с тех пор, как нас захватила принцесса Яньлинь в храме Ди Сянхэ. Про Неро не скажу. Тогда он был под действием проклятия Хелиана, а сейчас кто знает, — сказал он. Вот значит как. Может, поэтому после пробуждения от того сна с воспоминаниями мне казалось, что Вита о чём-то умалчивает и даже избегает меня. — Я поняла. Но прежде чем принимать решение, я сначала всё равно должна поговорить с Фелишей и Витой, — и добавила совсем тихо: — Этот наследный принц слишком легко распоряжается чужими жизнями. Флавиан улыбнулся, а потом взглянул на всё это время хмурящегося Равена: — Хорошо. Но я думаю, что сейчас мне надо уйти. — Вам всё же лучше согласиться на предложение Вэйшэна, — сказал Равен, когда мы остались одни. — Почему это? — Потому что даже мне будет трудно его остановить. — Вэйшэн такой… — я замолчала, подумав, что говорить плохо о наследном принце Хэйаня даже только при Равене будет чревато, а потому замолчала. — Да, он такой, — усмехнулся Равен, а потом стал серьёзным: — Но, на самом деле, я не намного лучше. Ранее я спрашивал, хочешь ли ты оставить меня, и сейчас я даю последний шанс сбежать. В союзе Хэйаня и Люцема, а вернее в союзе Корвиса и Актеи больше нет нужды. Думаю, что если сейчас ты вернёшься на свою родину, то при желании сможешь найти себе место. Сейчас самый удобный момент, мне и Вэйшэну придётся вернуться в Вэйдатин, а сбежавшими противниками союза займётся Корвис. Равен предлагает вернуться в Люцем? Туда, где меня никто и не ждёт? Все люди, которые дороги мне, здесь, в Хэйане. Или?.. — Хотите избавиться от меня? — с подозрением спросила я, в одной этой фразе озвучивая все свои страхи. И тут же пожалела об этом. Что я буду делать, если он скажет «да»? Равен не удивился моим словам, словно догадывался, что уже долгое время меня тревожит. — Если бы хотел, то просто бы избавился. Я просто предлагаю выбор. — Почему? — Потому что люблю. Я на мгновение замерла. Эти слова были настолько неожиданны и настолько же желанны! Могла ли я сказать, что это был самый счастливый день в моей жизни? — Но… я тоже тебя люблю, — я смутилась своим собственным словам, словно мы не были ещё женаты. — Поэтому я останусь с тобой. Равен улыбнулся. Таким я его почти никогда не видела. Он заключил меня в свои объятия и прошептал: — Ты сейчас очень мило и соблазнительно выглядишь, — и поцеловал меня. Новый день на удивление был солнечный. И несмотря на то, что вокруг всё ещё лежал снег, теперь я могла поверить, что проклятие Хелиана действительно пало. Сейчас хотелось поверить, что всё будет хорошо.