Duet with Death

Я люблю просторные квартиры-студии. В них особенно сильно чувствуется одиночество. Можно всего один раз осмотреть всю студию по периметру и понять, что ты совершенно один. Мне нравится находиться в просторных помещениях. Именно поэтому в моей комнате так мало мебели. А еще я безумно люблю белый цвет. Только не тот, что обычно плотно обволакивает больничные палаты и прочее. Некоторые люди видят меня как светлую и добрую натуру, однако я, представляя себя, вижу белый лист. Просто лист, на котором временами появляется какой-то рисунок, эскиз, затем он бесследно исчезает, оставляя поверхность такой же непорочной. Меня нельзя назвать унылым человеком, часто впадающим в депрессии. И у меня никогда не было того страшного момента, когда хочется бросить все и просто заснуть. Навсегда. Я, скорее, отношусь к тем личностям, что живут в собственном мирке, зачастую не замечая, что происходит вокруг. Это делает меня рассеянной и слишком невнимательной ко всему, что меня окружает. Мои друзья и близкие люди считают меня бесчувственной эгоисткой и, наверняка, таят сильную обиду. Жаль, что я постоянно опаздываю с извинениями, потому как не замечаю их злости. - Пожалуйста, Майк, не шевелись, иначе я навру в пропорциях... - Да ладно тебе, Кэсс, ты можешь нарисовать просто большое, расплывчатое пятно в середине листа и я уже буду доволен, - с усмешкой говорит парень, снова крутя головой то влево, то немного вправо. - Ты невыносим, - не сдерживая улыбки, отвечаю я и кладу карандаш обратно в небольшую коробочку: ненавижу пеналы и прочие "сумки" для хранения карандашей, кистей и маркеров. - Тогда давай снова отбросим идею воссоздать мой образ на бумаге и пойдем смотреть какую-нибудь комедию, - предлагает идею Майкл, резко вскакивая со стула. Я тяжело вздыхаю и с привычной мне кривой улыбкой пристально смотрю Майклу в его наглые, разноцветные глаза. Как бы он не отпирался от этого факта, я считаю и буду считать его глаза разноцветными. Я художник - мне виднее. - В прошлый раз комедия не показалась мне смешной или даже забавной. - Все потому что ты так и не выросла из того возраста, когда дети отворачиваются от экрана телевизора при виде постельных сцен, - громко смеется Майк, направляясь к холодильнику. Я разворачиваюсь на стуле в его сторону, чтобы понаблюдать за дальнейшими действиями. - Ты так и будешь регулярно красть еду из моего холодильника? Мой бюджет не рассчитан на еще кого-то, помимо меня. Или ты добиваешься того, чтобы я жила на улице? Клиффорд с забавной усмешкой смотрит на меня, всем своим видом показывая, что совсем не виновен. - Ты просто жадная, Кэсс. Вообще, подростки в моем возрасте все еще живут с родителями, но я пошла на компромисс с моей мамой, и теперь живу одна в просторной студии, а мама живет полной жизнью. Она слишком молода, чтобы "убивать" в себе женщину. Я могу жить в свое полное удовольствие: раскладывать по всей квартире холсты; ставить мольберт там, где мне захочется; оставлять по пять-шесть чашек с недопитым чаем на небольшом столике, среди карандашей и ластиков, и никто не скажет мне, что это хаос и бардак. Со временем, я все приберу и наведу полный порядок, но он продержится максимум один день. Я объясняю все это тем, что моя квартира - это мастерская и художественный материал должен быть там, где мне удобно им пользоваться, а не там, где красиво смотрится. Майкл, как это не удивительно, - мой родной дядя. Он старше меня всего на один год и является братом моей молодой мамы. Ей всего тридцать пять, а мне восемнадцать. Кажется, что я уже взрослая, совершеннолетняя, но в то же время нахожусь на некоторой "переправе", и детство никак не может отпустить меня, или же я не хочу отпускать детство. Клиффорд бывает у меня в гостях намного чаще, чем где либо еще. У нас отличные отношения и я даже могу с уверенностью сказать, что он мой лучший друг, однако мы совсем разные, а значит, плохо понимаем друг друга. Говорят, что противоположности сходятся, но это не совсем тот случай.

***

Старшая школа - это еще один пункт моей жизни, который я никак не могу присоединить к одному из двух: кошмар или польза. Это типичная проблема всех подростков. Пытаюсь пройти по предшкольной территории незамеченной, потому что миссис Райт, свихнувшаяся на театре женщина, снова подыскивает себе в кружок новые лица. По ее мнению, школьные театры не так популярны из-за постоянного "актерского" состава. Раньше она могла пользоваться своим "званием" учителя английского языка - часто ставила ученикам условие: "+" в кружок, и только тогда оценка становится на балл выше. Теперь этот способ не актуален, ведь кто-то сообщил об этом директору. Мне, казалось бы, бояться нечего - актриса из меня никакая, но декорации к пьесам нужны всегда. Проклинаю тот день, когда миссис Райт узнала о моем пристрастии к рисованию. - Эй, Уильямс, от кого прячешься? - доносится до меня высокий, знакомый голос. Не обращаю внимания на эти слова и быстро захожу в здание школы. Теперь опасность быть повязанной на неделю в куче тряпок, на которых должен появиться определенный рисунок, миновала. Оборачиваюсь назад и вижу девушку с волнистыми, пшеничными волосами по имени Вивиан. Она вроде бы моя хорошая знакомая, но мы нередко расходимся во мнениях, что провоцирует ссору. Однако намного чаще я просто реагирую на ее новости и слова не с тем энтузиазмом, какой нужен Виви. Девушка считает, что мне нет до нее дела и обижается на разные мелочи. Когда-нибудь я научусь управлять своими эмоциями. - Ты снова сбежала от меня! - Это не так. Извини. Там была миссис Райт, - отвечаю подруге и девушка манерно поджимает губы, словно у нее нет другого выхода, кроме как простить меня. - Почему бы тебе прямо не сказать ей, что ты не намерена рисовать по ее бесплатному заказу очередной бред? - возмущается Вивиан и оглядывается по сторонам в поисках кого-то близко знакомого ей. - Потому что она даст ответ, что больше не намерена делать мне поблажки в учебе. Ты ведь знаешь, что мне трудно выражать свои мысли в письменном виде, а эссе миссис Райт проводит практически каждый урок. Она сожрет меня и не подавится, - объясняю девушке свою проблему и не сразу замечаю, что Вивиан давно не слушает меня. Ее взгляд устремлен на толпу учеников возле главных дверей школы. Она явно ждет кого-то, ищет. Отхожу от нее метра на три, чтобы наконец открыть свой шкафчик. Наверное, я полнейшая неудачница, ведь ни у кого больше замок не заедает. Мне уже как-то раз меняли его, но проблема вернулась. С немалыми усилиями мне удается открыть дверцу, и я уже собираюсь выложить в шкафчик несколько ненужных в данный момент учебников, как нахожу на полке небольшую прямоугольную коробочку, перевязанную красной лентой. Невольно озираюсь по сторонам, затем бросаю книги в самый низ и беру в руки коробку. Ко дну футляра прикреплена небольшая записка со словами: "Твори и радуйся". Записка без имени. Все это напоминает мне сцену из какого-нибудь подросткового сериала или фильма, где главной героине начинают приходить разные вещи с анонимными посланиями. Со мной такое впервые. Конечно, есть люди, которые могут сделать мне подобный сюрприз, но... Осторожно открываю коробку и нахожу в ней художественную кисть. Выглядит слишком дорого: на обойме я нахожу номер пробы, а на ручке красиво выгравированную надпись. Слишком много разных завитков, чтобы можно было прочесть, но я думаю, это имя. Жаль, что я не знаю, кто сделал мне такой приятный подарок. Забавно то, что обычные девушки обожают цветы и украшения, а меня приводят в восторг новые художественные материалы и инструменты. Это просто нереальное ощущение и вдохновение приходит само собой. Чувствую странную тревогу внутри, потому что не люблю брать чужие вещи. Кисть оставлена для меня, но я не знаю кем, поэтому моя черта осторожного человека снова мешает мне радоваться. - Эй, Кэсс, это твое? - слышу прямо позади себя. Вивиан вспомнила обо мне и уже успела заметить "посылку". Я еще не убрала кисть в коробку, и не спрятала коробку в шкафчике. - Ну, видимо мое, - нерешительно отвечаю. Мне сложно разговаривать с человеком, если на данный момент я озабочена чем-то другим. И я буду ломать себе голову в догадках, кто мог прислать мне эту кисть, пока этот кто-то сам не признается. - Я плохо разбираюсь в твоих рисовальных вещах, но в украшениях, а именно в серебре - отлично. Во сколько тебе обошлась она? - Вивиан слишком любопытная, но если я скажу ей правду, по школе пронесется слух, что у меня есть тайный поклонник, а потом все это плавно перетечет в мысль о маньяке, преследующим меня. И еще: меня бесит, когда художественный инструмент называют "рисовальным". - Это мне подарок от мамы, - вру во имя собственного благополучия. Вивиан задумчиво кивает. В ее голове сейчас происходят сложные операции, и я уверена, что совсем скоро она задаст какой-то каверзный вопрос. Виви всегда так себя ведет, чтобы выиграть время. - Тогда зачем ты принесла это сюда? Ну вот. Я знала. Пожимаю плечами и наконец закрываю шкафчик. - Не знаю. Видимо, я случайно бросила коробку не в ту сумку. Что у тебя сейчас? - История, а у тебя химия. - Да, ты запомнила. Мне в другое крыло, увидимся позже. Направляюсь к классу химии с, наверное, мученическим выражением лица. Я терпеть не могу этот предмет, более того, я не хочу даже понимать все эти реакции, атомы и прочее. Почему нельзя было просто взять и сделать химию не обязательным предметом? Тогда б на уроки к мистеру Нельсону ходили только те, кто любит химию, а не такие, как я. Мы даже часто ссоримся с этим учителем, а потом мне влетает от директора, мистера Стюарта, за хамство. Все бы хамы были такими, как я. Из-за частых перепалок с мистером Нельсоном, которые он же и провоцирует, у меня сложились не самые лучшие отношения со многими адекватными людьми. А все потому, что его племянник, Эштон Ирвин, имеет в школе хорошую репутацию среди сверстников. А я та самая наглая девка, что проявляет неуважение к его дяде, хреново учится и постоянно рисует что-то странное. Некоторые даже считают меня чуть ли не сумасшедшей. Подойдя к двери класса, я нерешительно захожу внутрь и иду прямиком к последним рядам. Мистер Нельсон просил меня садиться как можно подальше от него, чтобы я не портила ему каждый раз настроение своим видом, а он в свою очередь, не будет задавать мне устных вопросов по темам уроков. Стараюсь не обращать внимание на посторонние взгляды, но я все равно никак не могу подавить в себе неприязнь к этому. Я, может, стесняюсь или же... Как можно охарактеризовать то чувство, когда бесит, что на тебя смотрит толпа подростков? Иногда я убеждаю себя в том, что в этом ничего плохого нет, однако все равно кажется, что меня здесь терпеть не могут. Но я так и не знаю за что. Есть, конечно, те, с кем я поддерживаю хорошие отношения, но этих людей не очень много и они, в основном, считаются чем-то средним между элитой и изгоями, отбросами общества. Сажусь за последний стол и достаю из рюкзака ежедневник с нелинованными листами, так называемый скетчбук, и несколько карандашей. Я даже не потрудилась взять на этот урок учебник. - Я сяду здесь? - обращается ко мне малознакомая девушка и я киваю, потому что нет оснований для отказа. От нее веет приятными духами. Запах немного похож на сладость "маршмэллоу" или что-то подобное. - Я люблю химию, а ты? - говорит она и я не знаю, как реагировать. Можно просто сделать вид, что не заметила вопроса, но это может показаться бестактным. - А я предпочитаю при знакомстве называть свое имя. Я Кэсс. Кассандра, но не называй меня так, пожалуйста, - представляюсь ей и тихо вздыхаю. Уже чувствую, что у нас мало общего. - Прости. Я Джаннет. Или Дженн, мне без разницы, - говорит она и мило улыбается, чтобы показаться максимально вежливой. Как я понимаю, она новенькая, потому что я никогда не видела ее в школе до этого дня. - Отлично. И да, я не люблю химию, - отвечаю ей на первый вопрос и в эту минуту в класс заходит мистер Нельсон. Он довольно приятный мужчина, если на мгновение забыть, что он учитель химии и преподает весьма нудно. Но я одна так считаю. Мистер Нельсон довольно высок и его фигуру запросто можно принять за атлета. Я думаю, по выходным он со своим любимым племянником ходит в спортзал. Потому что Ирвин не сильно отличается от Нельсона телосложением. Разница, скорее, в возрасте. - Итак, доброе утро, надеюсь, вы готовы к работе. Сегодня мы проведем небольшую лабораторную работу, основанную на... - самое время включить музыку в наушниках. Я беру карандаш и... ступор. У меня нет идей. А когда у меня нет идей, я придумываю другой способ развлечь себя. Как же это убого. Кладу карандаш на стол и тяжело вздыхаю. Смотреть на то, как мистер Нельсон взмахивает руками и слушать при этом музыку - достаточно весело. Иногда он даже попадает в ритм. Внезапно, на меня оборачиваются все впереди сидящие студенты и я чувствую необходимость выключить музыку и понять, что происходит. - Я сказал что-то смешное, мисс Уильямс? Или вы просто стараетесь досадить мне, как делаете регулярно? - строго говорит мистер Нельсон. Кажется, я слишком широко улыбнулась или даже усмехнулась. Всему виной музыка и мое хорошо развитое воображение. - Нет. Простите, - отвечаю я и замечаю на себе угрюмый взгляд Ирвина. Паренек, как и всегда, сидит за первой партой, однако даже через такое расстояние его взгляд кажется мне куда холоднее, чем взгляд мистера Нельсона или же кого-то другого в классе. Его неприязнь ко мне вполне объяснима, но я не понимаю только того, почему обращаю на его мнение обо мне куда больше внимания, чем на всех остальных. - Я продолжу, вы не возражаете? - с издевкой говорит он и я опускаю взгляд вниз. Если я что-то отвечу, он сочтет это дерзостью. Минуты две я боюсь поднять глаза и осмотреться. Все давным давно забыли обо мне, однако чувство стыда не покидает. - Мне кажется, ты слишком часто ему дерзишь, - говорит моя соседка, Дженн. - Чего?! - я не могу не возмущаться. Ведь, если бы все люди дерзили, как я, в мире не было бы обид. - Мне повторить или... - Слушай, ты кто вообще? Я ни разу не видела тебя в школе. Ты новенькая. Какого черта ты говоришь, что я слишком много пререкаюсь? - меня крайне сложно вывести из себя где угодно, но только не в этом классе. Меня бесит химия. Меня бесит учитель химии. Меня бесит моя соседка. Бросаю на девушку раздраженный взгляд и вижу ее удивленное лицо. - Я учусь здесь четыре года, Кэсс. Я вижу тебя практически каждый день и однажды мы даже разговаривали! - Ты покрасилась? - Нет. Я встречаюсь с Эштоном, но пока мы в ссоре, решила сесть сюда. Ты оказалась не против. - Черт, причем тут он, вообще? - меня начинает беспокоить данная ситуация. Либо эта девочка решила меня разыграть, либо... ну я ведь не могу просто не помнить девушку, которая утверждает, что мы разговаривали и часто виделись! - Мне показалось, что это поможет тебе вспомнить... - Точно. Вступай в мой клуб Поклонниц Ирвина. Не пропускаю ни одного события в его жизни. - Это сарказм? - Ты чокнутая, - говорю ей и только через секунду понимаю, что сказала. С логической точки зрения - все верно. Но не тактично и грубо. Темноволосая тут же поднимается со стула вместе с вещами и садится за соседний стол. Отлично, Кэсс, только что ты отпугнула от себя еще одного человека. Но, черт, я не помню ее и уверена, что никогда раньше не видела.