***
Раздается долгожданный звонок в дверь и я бегу в свою полуприхожую, чтобы открыть. - Майк? - спрашиваю, прежде чем распахнуть перед ним дверь. - Сантехник, - отзывается Клиффорд и я с радостной улыбкой открываю ему дверь. - Я умотался ехать к тебе, серьезно, - немного с раздражением признается Майкл, закрывает дверь, после чего заключает меня в крепкие объятия. - Ай, мне нечем дышать, - пищу я и он ослабевает хватку. - Как дела, племяшка? - парень скидывает с ног кроссы и одевает свои личные тапки с заячьими ушками. Да. Знаю. Около пяти секунд раздумываю над ответом. - Все отлично. Ответь, зачем ты бросил университет? - это первый вопрос, который приходит мне в голову при виде Клиффорда. - Потому что моя творческая натура не должна быть закрыта в узких рамках физмата, - отвечает парень, потягиваясь. Да, у него всегда было хорошо с точными науками. Соображалка работает, однако английский хромает до сих пор. - И что ты будешь делать? Заметь, без определенного экзамена, тебе даже выступления в метро не светят, - усмехаюсь я, вспомнив одно из правил Нью-Йоркского метро: выступать можно только действительно хорошим музыкантам и прочим талантам. - Тогда я сфотографируюсь, подняв высоко над собой средний палец, добивших таких высот, что меня просто не смогут не напечатать на рекламных стендах в подземке и надземке, - самодовольно отвечает Майкл и я смеюсь. Почему он не захотел быть адвокатом или судьей? Пошел зачем-то на физмат и бросил, спустя год. Представляю его в роли судьи. Это очень эпично. - Ты будешь кушать? - Я же говорил, что буду еще до того, как приехал сюда, - отвечает Майк, - Почему у тебя звук выключен на телеке? - Ну.. я... боялась пропустить твой звонок в дверь, - вру я. Не говорить же ему, что я медленно схожу с ума, шарахаясь от каждого звука, потому что в мою жизнь прокралось пятно на простыне, способное менять свою форму, приобретая вид человека! - Иди готовь. - Спагетти, Майк... - Сойдет, - отвечает он усаживается на диван. Мои кулинарные изыски ограничиваются отварными макаронами, цыпленком-гриль и овощным салатом. Поэтому, выбора большого нет. Это я перечислила самые адекватные блюда из списка моих возможностей. А вообще, я мастерски храню мамину еду в контейнерах и когда что-то заканчивается - иду снова к Ребекке за пополнением холодильника. - Хэй, Кэсс, тебе звонил тут какой-то Хемм! - кричит с дивана Майк, протягивая телефон. Можно подумать, что с расстояния около двух метров я запросто смогу его взять. И еще: мне было слишком лень записывать полную фамилию Хеммингса, поэтому Хемм - самое то. - Проси, что ему надо, - плохая идея, наверное. Майкл нажимает на "ответить". - Хэй, че те надо? - каким-то пафосно-писклявым голосом произносит Майкл и я готова провалиться от смеха сквозь землю. - Да ладно, сейчас передам, - Майкл тут же перестает сходить с ума и с серьезным видом передает трубку мне, поднявшись с дивана. Мне не нравится его внезапная серьезность. - Алло, - говорю я и слышу смех, словно Люк обкурился, - Хеммингс? - Да, Уильямс! Не хотите ли вы провести незаб-вы-вава-емую прогулку по ночному Бруклинскому мосту?... - Ты в конец двинулся? Люк?! Ты что делаешь там? Черт, ты в доску... - моя ладонь так и тянется ко лбу. - Кассандра Ребекка Уильямс, не грубите мне! - слегка заикаясь произносит Люк и... откуда он знает имя моей мамы? - Так, любуйся на вид, не смей прыгать, не выходи на проезжую часть, жди меня, - бросаю трубку. - Кто это? - интересуется Майкл, наблюдая за тем, как я ставлю кастрюлю со спагетти на медленный огонь, бросаю нож, которым резала морковь в раковину, после чего направляюсь в прихожую. - Придурок один. Я позвоню, если мои планы на вечер с тобой сильно изменятся, - вздыхаю и... - Какого черта, Кэсс?! Кто он такой, чтобы просто позвонив, подорвать тебя с места и ехать бог знает куда?! Бруклинский мост! Это полчаса, как минимум на... - Люблю тебя, Майк. Постарайся не разгромить мою кухню, когда будешь вылавливать лапшу из кастрюли, - поспешно говорю это и выхожу за дверь. Клиффорд знает, что просто не остановит меня. Хотя, он мог поехать со мной... - Стой, Сандра. Я не для того выслушивал твои писки всю свою жизнь, чтобы найти тебя под мостом потом, - смеется Майкл, закрывая дверь моей квартиры. Поспешно следует за мной. - Ладно, мне так даже проще, - отвечаю я и забираю у него ключи. - Так в чем дело? - У паренька частенько случаются сдвиги. Я помню, его не спасал только ленивый от очередной придури, - отвечаю Майклу и думаю о том, что лифт едет слишком медленно. - Он лечился? - с усмешкой говорит Клиффорд и я серьезно качаю головой. - Виви рассказывала, что лет в четырнадцать у него были серьезные проблемы, отец посылал его к врачу и было установлено, что он психически уравновешенный. Абсолютно. - Если он... - Заткнись, Майкл, прошу тебя. Сейчас не время оценивать его поступки. Все что хочешь - скажи ему в лицо, я не сторонник бессмысленных сплетен, - говорю я, когда мы наконец выходим на улицу. - Ладно. Такси? - спрашивает Клиффорд и я задумываюсь. - Как думаешь, в полночь на дорогах есть пробки? - Это можно узнать, - Майкл начинает искать что-то в интернете через телефон, а мне тем временем звонят. Стоит ли уточнять имя звонящего? - Ну как вид? Красиво? - с сарказмом спрашиваю я и слышу приглушенное хихиканье. - Ага... - Ты все еще там? - Да, но я хочу пройтись по перилам. Я думаю, что это забавно... - Идиот, не смей! - Я шучу, - и он снова смеется неадекватным смехом. К этому времени Майкл ловит такси.***
Каждую минуту я смотрю на часы и прошу водителя ехать немного быстрее. Кажется, от Гранд-авеню до Бруклина и Бруклинского моста не так далеко, но водитель, словно нарочно, едет, соблюдая даже те правила, которых придерживаются только единицы. - Да ну за нарушения даже не штрафуют! - возмущаюсь я и водитель молчит в ответ. Урод. Откидываюсь на спинку заднего сидения и смотрю в окно. - Не дергайся, он стоял там до звонка тебе, значит, постоит еще, - смеется Майкл, а мне, собственно, самое время подумать - зачем я так волнуюсь. Люк взрослый мальчик и как-то жил все это время. И вообще, я могла остаться дома, провести вечер с Майклом, посмотреть фильм, сделать задание по Праву, но нет. Хотя, Ребекка тоже не лишена альтруизма. Она с детства учила меня помогать людям, даже если они того не заслуживают. Это мораль жизни - поступай с другими так, как хочешь, чтобы поступали с тобой. Мы наконец подъезжаем к мосту и я внимательно осматриваюсь по сторонам, чтобы случайно не пропустить Люка. - Вы можете остановить здесь? - спрашиваю гнусного водителя, когда мы въезжаем на мост. Не дожидаясь разрешения, убедившись, что мужчина остановил, я выхожу из тачки. Если сейчас увижу Люка в полном здравии - я его тресну. Майкл немного отстал от меня, видимо, расплачивался с водителем. Перехожу на пешеходную дорожку. Он должен быть на правой стороне... Набираю номер парня - не доступен. Черт. - Как он выглядит, Кэсс? - меня догоняет Майкл. - Светлый, но не блондин, как считают поголовно все окружающие... эм-м, высоченный... - Метра два? - Поменьше. - Это он? - Клиффорд кивает на тощую фигуру на другой стороне дороги. - Вот кретин, - шепчу я и жду, когда можно будет перебежать без риска для жизни. - Я могу его пнуть? Он вырвал нас из дома, чтобы позаботились о его заднице, - говорит Майк, но я игнорирую его слова. Улавливаю момент, когда можно перейти на другую сторону и бегу. - Хеммингс, ты... я ненавижу тебя, - толкаю парня в плечо, а он по-прежнему смотрит вниз, держась за перила. - Что там?! - скептически спрашиваю я и Люк медленно переводит взгляд на меня. - Я уронил телефон... - виноватым, хрипящим, немного, голосом отвечает он и я ничуть не удивляюсь ответу. - Ладно, что еще сам не нырнул. Собирайся. Хорошо погулял, - тяну его за рукав куртки. Могу сказать, что он не слишком-то и пьян, как казалось при разговоре. Разворачиваюсь в сторону дороги и не успеваю опомниться, как сижу на перилах моста и судорожно держусь за руки Люка. - Отпусти меня, идиот! - вот что страшно. Страшно, когда позади тебя пропасть и ты держишься за пьяного парня с которым даже не в самых дружественных отношениях. Наверное, я вцепилась в его предплечья слишком сильно, ведь уже чувствую боль в собственных пальцах. Я чувствую, как меня трясет, а Люк просто стоит напротив и смотрит на меня с усмешкой. - Вот что страшно, Кэсс, поэтому не нужно бояться какой-то несуществующей дряни, - он слегка улыбается, а я едва сдерживаюсь, чтоб не пнуть его. Ведь если я сделаю это, то упаду назад и в воду. Не знаю, отчего сильнее бьется мое сердце: от неожиданного "полуотрезвления" Люка и смены его настроения или от того, что я вот-вот могу умереть. Но эмоций больше от варианта номер два, однозначно. Снова, мгновение и я стою на земле в объятиях Майкла, а Люк... почти упал на тротуар, потому что Клиффорд толкнул слишком сильно, или даже двинул. В любом случае, я не могу думать сейчас ни о чем, кроме этой невероятной, смертельно-страшной высоты. - Я не знаю тебя, но уверен, что большего придурка, чем ты, я в своей жизни не видел, - уверенно и с неприязнью говорит Хеммингсу Майкл, пока я пытаюсь восстановить дыхание.