Новогоднее чудо

Чертова тачка. Для чего эти машины стоят таких денег, если они ломаются посреди дороги? Ник обиженно шагал вдоль шоссе, пиная камешки и первые опадающие листья. Скоро стемнеет, а до города миль пятьдесят. Можно конечно вызвать эвакуатор, но торчать целый час без дела жутко скучно. Ник не любил сидеть на месте. Вот и теперь он упорно топал, хрен знает куда, главное - вперед. Отец ждет его на встрече с инвесторами, и однозначно вставит по первое число за отсутствие. Ну а как же, продемонстрировать богатым толстопузам своего наследника – важная часть процесса выбивания из них денег. В принципе, Ник терпеливо переносил всегда эти сборища, вежливо улыбаясь и изображая достойного правопреемника воротилы алкогольной промышленности. Просто потому что понимал – заработает отец – будут деньги и у Ника. А вот сегодня придется ему обойтись без сына.       Спустя примерно полчаса стало совсем темно. И глухие громыхания где-то за спиной честно обещали грозу. Ну или как минимум хороший дождь. Еще минут через десять Ник рассмотрел в темноте указатель с надписью Флортаун. Ну хоть что-то. До Денвера он точно пешком не дошел бы. Уже почти войдя в город, он почувствовал, как на голову упали первые тяжелые капли. Дождь позднего лета, в общем-то, приятная штука, но не ночью и не тогда, когда ты у черта на куличках и даже не знаешь, куда идти. Кожанка, надетая поверх легкой майки, вряд ли защитит от холода. И он в этом вскоре убедился, когда его накрыл неслабый ливень. Вода затекала за воротник, хлюпала в легких туфлях, и вскоре он вымок насквозь. Вступив под свет уличного фонаря, Ник осмотрелся. Похоже, это был один из небогатых районов. Если в этом городке вообще есть другие. Перевернутые мусорные баки, ветер носил по земле мокрые обертки от сладостей. Водостоки либо отсутствовали, либо не работали, потому что дорогу сразу затопило и она стала похожей на реку.       Ник уже начал трястись. Все-таки чертовски холодно стоять мокрым на ветру. В какую сторону идти, он не имел понятия. Уже не боясь промочить ноги, он перешлепал через дорогу к домам и спрятался под козырьком какого-то магазинчика. Теперь ему открылся вид на ту сторону улицы, где он только что стоял. Метрах в тридцати в окне горел свет. С противоположного конца улицы шел мужчина под зонтом. Он подошел как раз к двору этого дома и открыл уже калитку, когда заметил Ника. Вначале присмотрелся, видимо, пытаясь узнать кого-то из местных, а потом спросил: - Эй парень, ты чего там мокнешь? - Закаляюсь, - Ник говорил дрожа, челюсти сводило от холода. - Вот как. Ты откуда здесь? - Из Денвера. Моя машина заглохла милях в трех отсюда. - Мм.. Ну, если ты уже закончил закаляться, заходи, а то совсем околеешь. – И мужчина приглашающе распахнул калитку. Ник подумал пару секунд и согласился что да, точно околеет. И вошел вслед за ним. То, что он увидел внутри, ошарашило его. Дом был настолько маленьким, что двоим в прихожей было попросту тесно. - Мари, у нас гости! – мужчина поставил зонт в угол и разулся. – Ну что стоишь? Заходи, мы не кусаемся. В дверях появилась женщина средних лет. У нее были светлые, с сединой, волосы, собранные в пучок и миловидное лицо. Она осмотрела парня и удивленно охнула. - Да ты же весь промок! Вон как трясешься. И что ты только делал на улице в такую погоду? И она начала стаскивать с Ника куртку, отяжелевшую и разбухшую от воды, затем туфли. Тот стоял смущенный, наклонился, протестуя: - Ну что вы, давайте я сам… - Ничего, ничего, тебе срочно нужно в горячий душ и чаю. Говард, принеси ему, пожалуйста, что-нибудь из вещей Дэнни. И женщина быстренько потащила Ника через крохотную гостиную в ванную комнату. - Вот тебе полотенце, мыло вот, сейчас Говард принесет тебе одежду. – И исчезла за дверью.       Ник ничего не понимал, но душ действительно был очень нужен, потому что он до сих пор трясся. Через пару минут, стоя под горячими струями воды, он почувствовал, что тело наконец расслабилось, и озноб прошел. Никогда еще теплая вода не была так приятна. Вскоре заглянул мужчина и, просунув руку в приоткрытую дверь, положил возле раковины одежду. И сразу исчез. Ник вытерся насухо, натянул мягкие домашние штаны и белую футболку с большим принтом, изображавшим Барта Симпсона. Одежда была далеко не новая, сильно застиранная, но почему-то очень уютная. Он вышел из ванной, усердно вытирая голову полотенцем, и вдруг споткнулся обо что-то. Стащил полотенце с лица и уперся взглядом прямо в большие темные глаза. Перед ним был молодой парень в инвалидном кресле. - Привет… - неуверенно проговорил Ник, - Прости, я тебя не заметил. Я Ник. - Дэн.       Ник смотрел на него, и думал, что этот парень выглядит очень печальным. Ну, в принципе, любой в таком положении не будет особо радостным, но этот просто излучал тоску. Темные волосы, отросшие так, что челка мешала глазам, темные глаза, черная одежда. Прямо ангел скорби. Но отогнав от себя не очень-то уважительные мысли, он попытался завязать разговор. - Это твою одежду мне пришлось одолжить да? Прости, я не просил, но… твоя мама, да? Она просто не оставила мне выбора. Глаза парня чуть потеплели. - Да, с мамой не поспоришь, она кого хочешь занянчит. Пошли, она там уже чай сделала. Ник кивнул и пошел вслед за коляской. Лихо этот парень с ней управляется. Наверное, давно уже в ней… Как-то стало грустно. А в гостиной, если можно так назвать комнатушку, в которой умещался двухместный диванчик, два кресла и маленький чайный столик перед телевизором производства тысяча девятьсот лохматых годов, уже хлопотали над чашками добрая женщина и ее муж. Ника усадили на диван, родители Дэна расселись по креслам, а сам Дэн остался сидеть в коляске, только подъехал ближе к столу. - Простите, я не представился. – заговорил гость, - меня зовут Ник. А как мне вас называть? - Ишь ты, вежливый какой, - засмеялся мужчина, - наверное, из хорошей семьи? - Ну… да, думаю, что моя семья хорошая, - замялся Ник. - Хаха, он еще и скромный. Расслабься парень, мы люди простые. Меня зовут Говард Гейт, это моя жена Мари и сын – Даниэль, ну или просто Дэн. - Очень приятно, - отозвался Ник, - миссис Гейт, спасибо вам за заботу, и вам мистер Гейт, за то что не оставили мерзнуть на улице. - Люди должны помогать друг другу. – тихо отозвалась женщина, добродушно улыбаясь. - Так говоришь, твоя машина недалеко отсюда на дороге? – вновь заговорил мужчина. - Угу. Она заглохла, а я не механик, вот и пошел пешком. - Разве нельзя было эвакуатор вызвать? - Можно, но не хотелось торчать на дороге. - Лучше промокнуть до нитки, шляясь ночью по незнакомому городу, - засмеялся мужчина. Ник тоже усмехнулся. Он прав. - Молодежь... Вечно вам приключений надо. - Пап, не начинай. – молчавший все это время Дэн укоризненно посмотрел на отца. Наступила неловкая пауза. Говард погрустнел и вздохнул.       Чай был вкусным, пирог миссис Гейт еще вкуснее, Ник с удовольствием поел, и еще долго они болтали, как старые знакомые, Ника расспрашивали о его семье, узнав, что его отец очень богат, восхищенно поохали, посочувствовали, что ему влетит от отца за этот вечер, а потом хозяйка дома напомнила, что уже поздно и пора спать. Гостю постелили на диване в комнате Дэна, другого места просто не было. Дэн укатил в комнату первым. Нику вручили одеяло и он отправился следом. Закрывая за собой дверь, он увидел, как парень пытается перебраться с коляски на кровать. Бросил одеяло на диван и подошел, чтобы помочь. - Я справлюсь, - тот остановил его движением руки, - Не надо, не маленький. – и он ловко подтянулся на руках, перетащил тело на постель и быстро спрятал руками ноги под одеяло. - Можно спросить? – Ник неуверенно посмотрел на парня. - Мотоцикл, - без всяких эмоций отозвался Дэн, - мы с парнями собрали его вместе и катались. Отказали тормоза как раз на мне. Пять лет назад. Поврежден позвоночник. Ник промолчал. По всему было видно, что тема эта Дэну не нравится. Кому понравится быть инвалидом, да еще в таком возрасте. - Сколько тебе, Дэн? - Семнадцать, - он уже погасил лампу у кровати и его скрывал полумрак. Ник выключил свет со своей стороны, улегся на диване и закинул руки за голову. Семнадцать. Самому Нику девятнадцать, и он откровенно сочувствовал Дэну. С такими грустными мыслями он и уснул. А когда проснулся, в комнате он был один.       Миссис Гейт, которую он нашел на кухне, сказала ,что Дэн часто рано уходит погулять пока на улицах мало народа. Ник поблагодарил за все хозяев, переоделся в свою высушенную одежду, и, попрощавшись, ушел. Вызвал такси, позвонил по пути в службу эвакуации и указал водителю адрес в Денвере. На выезде из города были большие поля, заканчивавшиеся на горизонте небольшим лесом, уже местами окрашенным в осенние цвета. На одном из пригорков он заметил фигуру в коляске. Попросил водителя притормозить. Это был Дэн. В паре метрах от него росло дерево, пестревшее желто-зелеными листьями. Тот подкатил к нему и попытался достать листик. Не вышло, ветки были высоко. Он потянулся еще раз, упираясь в подлокотник одной рукой. Коляску повело. Когда он уже почти рухнул, чьи-то руки подхватили коляску и поставили на место. Подняв голову, Дэн увидел строгие синие глаза в обрамлении разлохмаченных черных волос. Глаза нахмурились. - Чтобы срывать листья с высоты человеческого роста, нужно попросить об этом того, кто стоит! - Пхх… тоже мне, супермен-доставатель листьев! - Не обязательно быть суперменом, чтобы помочь тому, кому это нужно, - ответил Ник все так же строго, - Вот твой отец, к примеру, не супермен, но он помог мне не замерзнуть нафиг на улице ночью. - Я не нуждаюсь в помощи, - гордо ответил Дэн и отвернулся. Ник обошел коляску спереди и наклонился, упершись руками в подлокотники. Дэн от неожиданности дернулся назад. А синие глаза уставились на него в упор. - Не нужна, говоришь? Ты что, слишком гордый у нас? Или слишком идиот? Ты инвалид и тебе не может быть не нужна помощь! И ничего не поделаешь, так вышло, но это не дает тебе права разговаривать с людьми так, будто это они виноваты в твоей беде! - С какого хрена ты мне тут морали читаешь? , - парень явно чувствовал себя неуютно, пригвозденный колючим взглядом к спинке кресла. - С такого, что ты ведешь себя так, будто это я перерезал тормоза на том мотоцикле! А я всего лишь предложил тебе помочь достать листок с дерева! Гребаный листок всего-навсего!       Дэн часто заморгал, вконец офигев от того, что Ник кричал ему прямо в лицо. Он почему-то почувствовал себя маленьким и ущербным рядом с этим красивым сильным парнем, нависшим над ним. Глаза предательски защипало. И их даже некуда было спрятать. Стрем-то какой. Он сейчас разревется, как ребенок. - Вали, куда шел… - сказал он тихим срывающимся голосом. Но Ник даже не шевельнулся, продолжая сверлить его глазами. - Я сказал, вали отсюда!! – и Дэн принялся отпихивать парня, уперевшись в грубую кожу куртки. Естественно, против здорового человека это было бесполезно. Но вдруг опора под ладонями куда-то исчезла, и Дэн понял, что он падает вперед. Оказавшись на земле, он сообразил, что лежит прямо на Нике. И все еще держится за его куртку. - Ну все, сдаюсь, ты меня победил! – насмешливые глаза издевательски щурились. - Придурок! Решил поиздеваться? – Дэна коробило осознание того, как жалко он сейчас выглядит, пытаясь сползти с Ника, ведь ноги бесполезны, у него только руки. Все же он отполз на метр, кое-как сел. - А что, над тобой издеваются? А где твои друзья, с которыми ты катался? Почему не заступятся?       Дэн непонимающе смотрел на Ника. Он что, правда издевается? Зачем он ему такое говорит? Он же прекрасно понимает, что сидя в каталке с двенадцати лет, невозможно нормально дружить. Кому он нужен такой? Этот парень сейчас просто резал его по живому, бросаясь такими вопросами. Совершенно растерявшись, Дэн не нашелся, что ответить, и просто отвернулся. А в следующий момент сильные руки подхватили его и подняли вверх. Его прижали спиной к дереву, а между ног уперлось колено. Дэн это скорее увидел, чем почувствовал. Обалдело посмотрел вниз, потом на Ника. - Ты что творишь? - Хочу поговорить с тобой на равных, - серьезно ответил тот. Еще раз приподнял парня, уперся коленом в дерево и просто усадил Дэна на него, как на велик, держа его за плечи. Получилось так, будто Дэн стоит, только ноги расставлены. - А мы почти одного роста, - ухмыльнулся Ник, глядя, достают ли ступни парня до земли. Достают. – Вот теперь нормально. И он посмотрел на Дэна. У того по лицу текли слезы. - Эй, ты чего?       Что тот мог ответить… Что он сейчас в шоке? Его трепят, как куклу, а он не может сопротивляться. Это унизительно. И колено парня у него между ног… Пусть он и не чувствует, но это все же странно и пугает. Вот ты сидишь дома затворником с детства, даже толком не успел пожить, не научился общаться, дружить. А потом появляется этот… и прижимает тебя к дереву. А потом прижимает к себе. Что? Выпучив мокрые от слез глаза, Дэн сообразил, что Ник крепко прижимает его к себе. А потом услышал тихий голос где-то у затылка: - Я может и придурок. Но ты не лучше. Если у тебя нет друга, то не отталкивай того, кто хочет им стать. Ты сейчас стоишь, а я обнимаю тебя. И пусть я тебя держу, но ведь ты стоишь. Позволь мне быть тем, кто будет помогать тебе стоять.       Слезы вдруг высохли. Дэн чувствовал тепло чужого тела и запах сырой кожи. Видимо, куртка Ника высохла не до конца. Но это неважно. Дэн смотрел сейчас на привычный пейзаж. Только с высоты своего роста. Его роста! В двенадцать он был ребенком. Теперь ему семнадцать и он… он довольно высокий, оказывается. Земля, бывшая последние пять лет на расстоянии вытянутой руки, теперь была где-то там, внизу. Это было настолько новое ощущение, что не описать. Он протянул руку и сорвал с ветки желтый лист. Ник повернул голову, увидел это и улыбнулся, наблюдая, как Дэн задумчиво вертит лист в руке. - Ты ведь мог просто сам его сорвать, - тихо проговорил Дэн. - Мог. Но ты же не взял бы его. - Не взял бы, - и он посмотрел на Ника. – Зачем ты все это делаешь? - Если бы мы всегда знали, зачем мы что-то делаем, жить было бы скучно, - усмехнувшись, ответил Ник. Он бы и сам хотел знать, зачем. Этот парень … Ник не хотел, чтобы он просто исчез из его жизни. Почему-то хотелось, чтобы он был рядом. Он подхватил Дэна под бедра, отнес к коляске, осторожно усадил. А потом просто сказал: - Пока.       И уехал. Дэн смотрел вслед удаляющейся машине и вертел в пальцах листок. Почему-то ему очень захотелось, чтобы этот странный парень с синими глазами вернулся назад.