История одной мечницы...

      Казалось, близился рассвет. В Академии Стихий наступало утро - удивительное время суток для Такары, ведь последнюю сотню лет эту страну порой называли страной Вечного Мрака... Но здесь все было иначе. Маги Огня заботились о том, чтобы самые юные жители этого мира, даже вампиры, получили шанс познать прелесть возможности понежиться в солнечных лучах.       И вот, на просторах Академии Стихий светало... Первый луч солнца осветил Сад Ветров - территорию факультета Воздуха. Казалось, сад дышал, ветра как будто просыпались. Еще несколько мгновений, и свет достиг самых потаенных уголков... И вот в одном из таких уголков, лежа на облаке, беспечно спала юная Формидель. Прошел целый год с той самой страшной ночи, что перевернула всю ее жизнь, что забрала с собой ее детство. Но именно в этот момент Дель Лиенс казалась самым обычным ребенком. Она еще не бодрствовала, но луч солнца уже потревожил ее сон. Но ничто еще не мешало случайному зрителю рассмотреть юную мечницу...       Это была почти такая же маленькая девочка, что и год назад, казалось, что малышка Лилиана не выросла ни на сантиметр... Все та же необычайно бледная кожа, тот же слегка курносый носик. Единственное, что изменилось в ее внешности - волосы. Обычно аккуратно зализанные рыжие волосы Лилианы Формрелейн остались в далеком прошлом. Взглянув на прическу девочки в тот день, можно было бы предположить, что расчесывается Формидель от силы раз пару раз в неделю... Кардинально изменился и цвет волос - золотисто-рыжий уступил место необычной смеси белого и золотого, которую не задумываясь можно было бы назвать солнечной...       Многое изменилось в жизни девочки, помимо цвета волос, за этот последний год, и именно этот самый день пробудил в Дель немало воспоминаний...       Три часа спустя девочка, негромко мурлыча себе что-то под нос, с увлечением ухаживала за ветрами, когда за ее спиной послышались тихие шаги. - Ты опять ночевала здесь, Формидель? - голос говорившей звучал мягко, как будто сочувствующе. От неожиданности малышка-мечница даже слегка подпрыгнула, но быстро пришла в себя. - Здравствуй, Викторика, - поздоровалась она с девушкой, слегка кивнув при этом, - Да, я спала здесь... - Декан волнуется, Дель, - вампиресса лет шестнадцати теперь присела на корточки рядом с паладинкой и продолжила, - И не без оснований. Ты живешь год в Академии. За все это время в общежитии факультета ты спала четыре раза, и каждый раз посреди ночи ты просыпалась в слезах. Может быть, все-таки хочешь мне что-то рассказать? Формидель будто на секунду замялась. Она действительно считала Викторику другом, кем-то вроде старшей сестры... Но рассказать ей о том, что гложет ее, о том, что вызывает режущую боль в душе, означало вновь оказаться в ужасной опасности. А ведь мама пыталась спасти ее, сделать все, чтобы этого не произошло. - Нет, прости. Просто... Здесь мне уютнее. Я не хочу привязываться к факультету Воздуха, потому что если что-то случится... Я снова потеряю дом. - Ничего не случится, милая. Ты всегда будешь здесь родной. "Сомневаюсь", - грустно ответила ей мысленно девочка. В глубине души она знала, что избранный ею факультет Ветра никогда не сможет стать ее домом. Это всего лишь глупая попытка сбежать от прошлого, от маленькой запуганной девочки, прячущейся в сундуке в особняке Формрелейнов и знающей, что если ее найдут, то для нее может наступить конец... - Ты едешь сегодня на главную площадь? - желая сменить тему, спросила Викторика. - Зачем? - удивленно вскинула брови маленькая мечница. - Да так... Выходной, да и... Слышала о Формрелейнах? Дель насторожилась. - Ну... Да, а что? - Помнишь, их год назад, незадолго до того, как ты оказалась здесь, похитили, но говорили, что Лилиана - старшая наследница, спаслась? Так вот, по слухам, ее тело недавно нашли в овраге... Бедная девочка. Сегодня похороны. "Нимфовы крылья, Дель, как можно забыть о собственных похоронах?!" - Да, пожалуй... Я съезжу на главную площадь Такары, - улыбнулась Формидель и быстро вскочила на ноги. - Рада видеть такую перемену в твоем настроении, - усмехнулась вампиресса и на несколько секунд прижала девочку к себе, - До скорого, малыш.       Быстро добравшись до западного берега Острова Ужасов, Дель уселась в лодку к Тору, и они отправились туда, куда стремились все - на центральную площадь страны Вечного Мрака. Похороны показались маленькой паладинке чем-то безумно скучным, хотя она на самом деле толком не слушала ни горожан, ни жителей острова, лишь голос внутри. "Но ты ведь ничего не сделала!" - закрикивался тот. "Я могла помочь, понимаешь, могла! А я, когда увидела, как она на меня похожа... Я будто не могла пошевелиться..." "Ты должна была защитить себя! У тебя не было выбора", - пытался убедить Формидель голос, но казалось, все его старания были напрасны. "Я не должна была делать это ценой чьей-то жизни!" "Закон вселенной, Дель... Бывает, что из двоих должен выживать один..." Девочка поморщилась. Боль осознания того, что она натворила, с каждым днем становилась все сильнее... И тогда юная паладинка вновь обратилась к внутреннему голосу с приказом, который она в последующие годы отдаст еще не раз: "Заткнись лучше".       Пока Формидель Лиенс препиралась со своим внутренним голосом, действо на площади подошло к концу. Люди постепенно расходились по домам, многие из них со слезами на глазах. Много говорили о том, что Формрелейны в целом были неплохие люди, но если даже Александра и ее младшая дочь Алиса однажды вернутся домой в Такару, то Лилиана ушла навеки... Почти развеялись и тяжелые мысли Дель. И тут она вспомнила, что ей абсолютно точно надо было приехать сюда, ведь Джибо обещал ей напарницу в магазине.       В лавке было донельзя людно, и мечница невольно подумала, что Джибо выгодна смерть наследницы Формрелейнов. Взглядом она отыскала его у прилавка, где он старательно проверял жемчужинку на подлинность. Дождавшись момента, когда все клиенты взялись развлекать себя сами, девочка подошла поближе и откашлялась. Джибо смерил ее его обычным презрительным взглядом. - Ты… - Формидель. Формидель Лиенс. Вы обещали мне новую напарницу, сэр. - Точно… - хрипло протянул Джибо, разворачиваясь, - Ева. Подойди сюда. Женщина, стоявшая неподалеку, лет 25-28 с виду, спокойно сделала несколько шагов навстречу «боссу» и самой юной из его сотрудниц. - Ева, это Формидель Лиенс, Формидель, это Ева Велеер. Отныне вы работаете вместе. Джибо оставил их, и теперь женщина по имени Ева внимательно рассматривала маленькую блондинку, стоявшую перед ней. Та же, в свою очередь, даже не подняла на нее глаз. Совесть вновь взялась за юную Дель, но ее размышления внезапно прервал нежный и мелодичный голос, в котором было безумно много грусти. - Такая маленькая… - Мал клад, да дорог! – резко ответила девочка, встречаясь глазами с Евой. Она сразу заметила, что новая напарница совсем недавно много плакала. И в этот самый момент Ева побелела и отшатнулась от нее. - Все хорошо? – взволнованно спросила Формидель, аккуратно взяв женщину за руку. - Да… - Вы оплакивали… Лилиану Формрелейн? – собственное старое имя Дель выговорила с неестественной паузой. - Откуда ты знаешь, Формидель? – брови Евы удивленно вздернулись, она вглядывалась в каждую черточку лица девочки. - Сегодня многие ее оплакивают, - пожала плечами блондинка, - Вы ее знали? - Возможно даже гораздо лучше, чем многие другие. - Сколько Вам лет? - 39. Договор с эльфами. А тебе? Ну конечно. Эльфы с их "омолодительной" водой или пыльцой, или чем-то там еще. Все так делают теперь. - Девять, - спокойно ответила девочка. Дальше разговор не вязался. Формидель тщетно пыталась вспомнить, откуда эта странная Ева с не менее странной фамилией Велеер может знать ее прошлое, Ева же испытующе глядела на Формидель, будто не решаясь задать какой-то вопрос. Но с тех самых пор их связали тесные узы дружбы, которой предстоит существовать десятилетия...