Слепое счастье

Крис переместился в подземный мир. Он бывал в этих местах и знал тут одного древнего колдуна, который мог бы помочь. Маг направился по знакомому маршруту, но пещеры знахаря не было. Зато создалось ощущение, что ходит по кругу. Сделав шаг в сторону, он вскрикнул — нога угодила в какой–то капкан. Шипы пронзили ногу чуть ли не насквозь, впившись глубоко в кожу. Он попытался снять его с себя, но это было трудно сделать, даже с помощью магии. Если б можно было заморозить себе лодыжку и откупорить эту дурацкую железяку… И вообще, с каких это пор в подземном мире стали пользоваться капканами?! У Вайета довольно странные причуды, если это, конечно, его рук дело, ведь именно он в последнее время управляет этими глупыми адскими существами. — Вот черт! — все же выругался он, после очередной попытки. И ведь на помощь никого не позовешь, а возвращаться на поверхность — лишняя трата времени. Чем больше он нервничал, пытаясь освободиться, тем сильнее шипы впивались, проходя чуть ли не до кости. Хранитель издал сдавленный стон, который в гулкой тишине подземного мира прозвучал громко, привлекая внимание. По крайней мере, во тьме пещеры загорелись две пары хищных глаз. Что за примитивный способ охоты? Что за низшие демоны здесь обитают, додумавшиеся до такого? Крис бы и рассмеялся такому методу ловли, если бы не было так больно. Кажется, у него где-то завалялась склянка с регенератором, которые он часто варил, ведь лечить его было некому, нужно же как-то выживать. Парень пощупал карманы, надеясь отыскать этот флакончик. Он бы, возможно, сейчас смог ему помочь. Наконец, рука нащупала нечто твердое. Маг откупорил зелье и вылил его на раненную ногу. Это хоть как-то сможет обезболить раны, пока он будет пытаться разжать капкан. Ногу защипало, зелье зашипело, начиная действовать, а Крис принялся за работу. Это было непросто. От боли темнело в глазах, но он продолжал разжимать железяку, пока не услышал за спиной какой-то звук. «Боже, как же не вовремя…» — подумалось прежде, чем кто-то напал на него сзади, повалив на пол. В конечности что–то хрустнуло, и Крис бы потерял сознание от новой резкой порции боли, если бы не регенератор. Он продолжал свое действие, залечивая и новое повреждение, но ужасно медленно. Маг пытался сбросить с себя демона, но тот крепко вцепился в его спину. И это были не когти, а что–то вроде присосок. Демон шептал ему на ухо, но, что именно, Крис не разобрал. А после в его плечо впилось что–то шершавое и острое. Неужто это то, о чем подумал Крис?! Боль пронзила еще и плечо, а в глазах заплясали искры. Да что же это за день-то такой! Крис резко развернулся и вмазал кулаком прямо в глаз демону, что тот взвыл от боли. Он ударил еще раз, ощущая что-то мерзкое на коже. Хватка вроде как ослабла, но это была лишь видимость. Холодный скользкий щупалец обвил мага за шею, сдавливая горло. Крис захрипел и снова махнул рукой, на этот раз не попадая в демона. — Ай, молодец, Шери, — сквозь туман услышал хранитель знакомый баритон. — Хороший мальчик. Дай посмотреть папочке на свою добычу. Невиданное существо тут же отползло от хранителя, оставив Криса на полу, находящегося все еще в том самом капкане, который он так и не успел содрать с ноги. Парень закашлялся, хватая воздух ртом, не смотря на появившийся перед ним силуэт мужчины. Демон схватил его за волосы и грубо задрал голову, чтобы тот увидел, на кого нарвался. — Что ты здесь забыл, Холливел? Разве ты не в курсе, что на тебя здесь ведется настоящая охота? — прищурился Кормак, наблюдая за полумагом, смотря на его смазливую физиономию и радуясь тому, как на его лице отображается боль. — А я, как всегда, сорвал большущий куш! — рассмеялся он. — Никогда не думал, что брат Лорда такой тупоголовый… — сквозь зубы проговорил он, еще раз дернув парня, заставив зашипеть от боли. — Ну и зачем ты сюда пожаловал? — вновь повторил свой вопрос Кормак. Ответить? Крис не знал, при каком раскладе он сможет остаться в живых. И оставят ли вообще. — По делу, — сквозь зубы отозвался он. Кормак скорчил жалостливую физиономию, опустив уголочки губ вниз, и тяжело вздохнул. — Ну что ж, видимо не судьба… Теперь ты в моих руках и отныне я решаю, что с тобой делать, — он глянул на своего любимчика, а затем перевел взгляд на Криса. — Может мне отдать тебя Шери? — задумался он. — Шерри, тебе ведь понравилась твоя новая игрушка? Я могу отдать тебе ее поиграть. Смотри, какой щупленький, побитый, расстроенный… Бедный, бедный Кристофер… — процокал он и рассмеялся. Если бы Шери был собакой, то наверняка завилял бы хвостом, но демон издал какой-то звук радости и забил щупальцами по полу, подбираясь ближе к добыче. — Ну, раз ты решаешь, — Крис решил идти ва-банк, хотя бы попытаться, — может отпустишь? — наглость — второе счастье. — Зачем я тебе? — Ну, лично мне ты не нужен, а Шери позабавится. Я ведь не могу лишить своего питомца такой радости. Ну и к тому же, какой мне резон отпускать тебя? Что ты мне еще можешь предложить? У тебя ведь ничего нет. А силы, те, что остались, мне даром не сдались, я такой магии, как у тебя, стопочками складываю и прохожим раздаю, — хмыкнул Кормак, помотав головой, отказываясь отпускать хранителя. — Давай сделаем так: Шери немного порезвится, а потом я решу, что с тобой делать. Ты согласен? — поинтересовался он у ведьмака настолько вежливо, что аж затошнило. Крис заскрежетал зубами, пытаясь сообразить что ему делать и как выбраться. Может от отчаяния, а может просто от дикой усталости, от всего его существования, с губ сорвалось такое дикое предложение. — А может твой звереныш немного, — он особо подчеркнул это слово, — порезвится, а потом ты дашь мне одну вещь и отпустишь? Я ведь тебе не нужен… — Ну, если он оставит тебя в живых, то я подумаю над твоим предложением. Хотя, — Кормак почесал подбородок, задумавшись, — я все равно не вижу резона отпускать тебя просто так. Я отнюдь не благородный демон, коим ты меня видишь. К тому же, с тебя все еще не оплаченный должок, — напомнил он о недавней сделке. — Эту штуку, — демон указал на ногу хранителя, — я с тебя не снимаю, чтобы ты не удрал. Ну, сам понимаешь… блокировка и все такое… — замахал он руками, вскинув брови вверх. — В общем, развлекайтесь, мальчики. Я загляну чуть попозже. Шери, — обратился он к восьминогому, — все же не лишай его жизни. Внутри всё оборвалось. Крис понял, как сильно он попал. Ни Кормаку, ни Вайету он живым не нужен. Собственно, он вообще никому не нужен в этом мире, на этом свете. Разве что Бьянке, которой сейчас очень плохо. — Ах, да! — обернулся демон. — Шери не обижать, — он зло ухмыльнулся, — он у меня не любит громких звуков. Поэтому, если хочешь жить — не вопи громко, — Кормак рассмеялся, словно услышал нечто смешное. — Шери, можно! Поскольку Крис все еще сидел на земле, а действие регенератора давно уже закончилось, он не смог подняться вовремя, чтобы хотя бы выиграть время, поэтому ему пришлось всего лишь пятиться назад, чувствуя, как склизкие щупальца уже подбираются к его второй ноге. Этот любимец торгаша оказался довольно быстрым существом. Шери обхватил ногу хранителя, крепко вцепившись в нее, а затем одним резким и сильным движением отбросил полумага к стене, тут же приближаясь к нему, перебирая многочисленными лапами по земле, издавая хлюпающие и шлепающие звуки. В тишине пещеры это выглядело еще более устрашающе. Он вновь подобрался к парню, закидывая на него свои конечности, щупая его тело, присасываясь каждой присоской к его коже, оставляя на ней следы в виде небольших синяков. Мерзко, противно, больно, в конце концов, но нужно держать себя в руках. Пусть этот зверюга развлекается, главное, что в итоге Крис получит то, за чем шел сюда. Наконец, щупальца добрались до лица хранителя и замерли, находясь в паре сантиметров от глаз молодого человека, словно существо раздумывало, стоит ли лишать ведьмака зрения или нет. Если выколет — будет довольно забавно, но в тоже время, что если это не понравится его хозяину и тогда Шери накажут, тогда хозяин лишит его вкуснятины в виде червей и падали. А Крис замер, боясь пошевелиться, следя взглядом за конечностями этого гигантского моллюска. Они смотрели друг нa другa. Хранитель и восьминожка. Своеобразная игра в гляделки. Не мигая. Наконец, Шери потерял интерес к органам зрения своей добычи. Один щупалец нежно обвил шею мага, другим он обнял закованную ногу, не забыв выпустить шипы, еще один щуп сжал руку Криса, и резко дернулся всем телом, потянув конечность на себя, издав при этом противный низкий вой радости. Вопреки совету Кормака, Крис завыл от боли, чувствуя, как тянутся его мышцы, чувствуя, что еще немного и кости на ноге просто-напросто переломает под напором этого громилы. Помимо шипов капкана в руку и ногу вонзились и шипы этого монстра, причиняя дополнительную порцию боли. Шери захлопал от радости оставшимися щупальцами и изобразил гримасу некого восторга. А затем с размаху залепил парню по лицу одной из лап, раскровив губу и бровь, тут же набираясь злости, что хранитель нарушает его так любимую тишину. Захват ослаб. Но легче не стало. Перед глазами маячили черные точки, а раненая нога еще и зачесалась. Шери сполз с парня, давая ему небольшую передышку. Как же хотелось придавить этого гада, разодрать на клочья, но нет, это лишь мечты. Крис закусил губу, не обращая внимание на ее солоноватый привкус. А Шери, тем временем, забрался на голову мага, свесив свои щупальца. Одно из них подбиралось к носу хранителя. Существо зачавкало, а затем обхватило запястья мага, лишая его движения и возможного сопротивления. Крис задергался, чувствуя, что именно сейчас станет еще хуже, чем есть на самом деле, и он это предотвратить уже не сможет, как бы ни старался. Один из щупалец надавил на больную ногу, заставив парня открыть рот в безмолвном крике, а другой тут же проник в глотку бедного парня, пробираясь чуть ли не до самого желудка. Видимо членистоногое решило полакомиться тем, что ел недавно парень. Только вот беда — Крис сегодня не обедал, и уж тем более не ужинал. Эта процедура отняла у парня все возможные силы. Зверь, кажется, разодрал пищевод своими щупальцами и никакая слизь уже не могла спасти ситуацию. Крис задергался в лапах существа, корчась от боли и неприятных ощущений, но монстр крепко держал его, не давая никаким путем избавиться от себя. Желудок давал о себе знать спазмами и сокращениями, пытаясь избавится от инородного тела, которое вдобавок шевелило щупальцем внутри. На глазах Криса непроизвольно выступили слезы. Казалось, его хотят вывернуть наизнанку. Шери вытянул свой щупалец обратно и немедленно принялся посасывать его, причмокивая. Парень согнулся пополам, очередной спазм вызвал рвотный рефлекс, но вместо содержимого желудка, Крис закашлялся кровью, выплевывая ее на пол. В этот момент даже дышать было тяжело, а сознание норовило провалиться в спасительную темноту, но как нарочно, ничего не выходило и ведьмак по-прежнему находился в сознании, ожидая, что же еще придумает это существо. В какую еще игру им предстоит сыграть и останется ли он после нее жив? В таком полуобморочном состоянии он даже не сразу заметил, как зверь снова обхватил его ногу и поволок по туннелю пещеры, обдирая его спину валяющимися камнями и песком. Видимо, забавы еще не кончились. Кажется, он уже ничего не чувствовал. Все слилось в одно большое болевое ощущение, не делимое на зоны. Шери пробежал по стене, волоча за собой пленника. Под самым потолком он разжал объятия, отпуская свою игрушку. И тут же, мгновенно оказавшись внизу, поймал Криса в свои липкие объятия. — Хватит, Шери, довольно, — мягкий баритон заставил осьминожку отползти в сторону, обижено хлюпнув. — Ты еще жив? — Кормак аккуратно поддел носком парня, брезгливо поморщившись. Крис сжал зубы, чтобы не застонать, а сам сжался к комок. Говорить просто не было сил, но он был рад, что развлекательная часть Шери на сегодня закончена. — Жив, — прохрипел маг, харкая кровью. — Я рад, что вы весело провели время… — не без иронии проговорил Кристофер. — Теперь ты поможешь мне? — Ах, да, — с фальшивым добродушием проговорил Кормак присаживаясь рядом с магом, — ты ведь это искал? — в его руке появился небольшой флакончик с антидотом. Он сунул его чуть ли не под нос Крису и тут же зажал в кулаке. — Дай… пожалуйста… — видя то, что может помочь Бьянке, Крис словно ожил, хоть и продолжал валяться тушкой на земле, лишь приподнял голову, наблюдая за движениями Кормака, который лишь дразнил хранителя. Кормак сделал шаг назад и опустил заветную склянку на пол, на расстоянии вытянутой руки хранителя. Сам же, вместе с питомцем дистанцировался. Им сейчас предстояло еще одно представление. — Возьми сам, — коротко бросил он магу, замирая в предвкушении. Казалось бы, чего проще — протяни руку и возьми. Но только не в состоянии Криса. Парень застонал, вытягивая наиболее здоровую руку вперед. Но даже это удавалось сделать с большим трудом. Вообще, стоило хоть как-то пошевелиться и Крис начинал кашлять. Внутри скручивало все внутренности, а спина, живот и ноги начинали саднить. Нужно всего лишь протянуть руку чуть дальше, схватить этот пузырек и переноситься отсюда. Но сил хватает лишь на то, чтобы попытаться дотянуться до склянки. О переносе речи уже и идти не может, и Крис просто теряет сознание, так и оставшись валяться рядом с этим самым флаконом. Демон довольно оскалился, наблюдая мучения мага. Очень уж он это любил, для него это было словно наркотик. Но такой кайф был лишь от наблюдения за издевками и пытками, от собственноручного процесса он удовольствия не получал. И теперь этот парнишка валялся в его логове. Можно было, конечно, скормить его своему любимцу, но тогда он не стрясет с него долг. Кормак поднял склянку, вложил ее в ладонь мага, взмахом руки удалил с лодыжки капкан и удалился сам.