Пробуждение

Незадолго до прилета на атолл Дачанд заглянул ко мне и сообщил, что Вожак Окропленного посмотрит на меня и подумает. Дразнить его я больше не рискнула, к близости я была еще не готова. Прибыли на корабль-атолл, я пошла попрощаться с Мачико, мы обнялись я пожелала ей доброй охоты, она только улыбнулась. До прилета Окропленного было время погулять по атоллу, и кого тут не было, я старалась не прятаться за широкую спину Дачанда. Бродили разглядывая всякие лавочки и поделки. Мне понравились браслеты из какого-то металла похожее на черненое серебро в виде змеек, помимо них на широком прилавке было много украшений из золота, красноватого металла, и серого. От изобилия разбегались глаза, украшения с драгоценными камнями меня не привлекали, мне нравился минимализм. — Можно померить эти браслеты? — спросила я ткнув в сторону красиво выполненных спиралек из белого металла в виде змеек. — Если они тебя примут, — загадочно щелкнув произнес немолодой яут-ремесленник, ясный взгляд светло-голубых глаз полных какого-то знания. И протянул браслеты на подставке. — Просто продень в кольца руки, — я продела вдруг змейки зашевелились, оплели мои запястья и предплечье мягкими кольцами, головки змеек уместились у внешней стороны кисти, их зеленые глазки ярко сверкали как живые. Кажется яут был поражен. — Невероятно, еще никого эти браслеты не признавали, мне их подарил странствующий торговец из аттури, он наказал их продать тому к кому они подойдут, если назовет имя, подарить, ну что ж раз подошли, рассчитаемся, — произнес он. Вот понятия не имею, чем тут расплачиваются. — У меня ничего нет, наверное, — протянула я, браслетики мне очень понравились. — На тебе броня охотников, значит репутацию кое-какую заслужила, назови свое боевое имя. — Кошка. — Это не то имя, Воительница, — улыбнулся яут. — Кошка, да скажи ты ему чего стесняешься, — усмехнулся Дачанд. — Летящий клинок, или Клинок тени, — это имена мне дали за заслуги, но светить ими мне казалось нескромным. Старик аж глаза округлил от изумления, руки его слегка затряслись. — Они твои воительница, ты мне ничего не должна, я выполнил наказ, — он улыбался так, будто в лотерею планету выиграл. Я молча поклонилась, поглаживая странные браслеты, тот склонил голову. Я пошла дальше, а Дачанд задержался немного о чем-то беседуя с ремесленником, я разглядывала коллекцию ножей, когда он меня нагнал, интересно что он там купил, но он не посчитал нужным показать покупку, а я не стала спрашивать. — Чего высматриваешь, у тебя что ножей мало? — хмыкнул он. — Да я просто смотрю и все, и потом не так уж и много ножей у меня, дома на Земле целая стенка была ими увешана. Он фыркнул, взял в руки изогнутый с листовидным лезвием. — Хочешь такой? — Нет, мне мои кинжалы нравятся, — я показала свои. — Красивые игрушки, — хмыкнул он. — Но от твея кайнде они расплавятся. — А я не собираюсь ими в кайнде пулять, — пожала я плечами. — Ну, каждому свое, — вздохнул он. — Пошли, корабль уже сел у причала. Окропленный был огромен, он пристыковался к короткому причальному тунеллю. Я шла за Дачандом немного волнуясь, как меня там примут? Нас встретил Вожак и несколько воинов, от их вида мне захотелось быстренько свинтить. Высокие, выше обычного роста, яуты, мускулистые с многочисленными шрамами и царапинами на мощных доспехах, у многих дреды украшены многочисленными колечками из серебра, у Вожака золотые. Богатыри своего вида, и от них шла… не знаю, аура скорее не угрозы, могучей скрытой силы. Элита, это все равно что матерые коммандос по сравнению с отрядом нац.гвардии. Мне среди них точно не место, но раз Дачанд считает иначе… хуже не будет наверное, если не примут в клан, особо печалиться не буду. Мы приблизились, на меня смотрело пять пар золотистых в крапинку глаз. Вожак оглядел с ног до головы, задержал взгляд на груди и браслетах-змейках, слегка шевеля жвалами, его лицо оставалось бесстрастным. — Хороша воительница, с именем, она твоя самка? — наконец басовито рыкнул он. — Да, — произнес Дачанд слегка наступив мне на ногу, я решила пока не возражать. — Хорошо ты принят Йеинд и она тоже, многие валары сгрызут от ее вида, веди себя хорошо Летящий клинок, держи свои когти при себе. И сделав знак следовать за собой, повел в корабль. — Почему ты сказал что я с тобой? — прошептала я, теребя дред спадавший на грудь. — Чтоб ты не убила неудачливого ухажера, — прошептал он в ответ, — и чтоб мне не пришлось каждый раз драться с каждым, кто захочет тебя или пожелает испытать. Побудь паинькой хотя бы первое время. — Угу… Мы прошли в залу с трофеями. Вот это коллекция! Аж две стены и куча всякого трофейного оружия… — Ничего не трогай! — тут же предостерегающе рыкнули на меня вдвоем Вожак и Дачанд. К нам подошел сурового вида охотник. — Я Рагнар буду учить вас, следуйте за мной, познакомлю вас с новенькими, потом вам покажут комнаты. Твой корабль уже в ангаре, Кошка. Он повел нас по коридорам и переходам, коридор вывел в кхерит, правда куда большего размера, чем я привыкла видеть. Новенькие… ну да как же, матерые охотники, это вам не стайка юнцов. — Это Йеинд и Летящий клинок, — на нас смотрели с интересом, Дачанда многие знают, его имя давно на слуху. Кое-кто поглядывал на меня с долей мужской заинтересованности что ли, особенно вон тот серошкурый с черными полосками по бокам и зелеными глазами, он подошел ко мне почти вплотную, оглядел с ног до головы, задержал взгляд на груди. — Значит Кошка, да? — проурчал он густым басом, вот это голосок, аж мурашки по коже — говорят, ты очень хороша… в постели. — Тебе этого никогда не проверить, — хмыкнула я — ты не в моем вкусе. — Неужели? А может, попробуем, тебе понравится. — Даже не думай, — гневно прорычал Дачанд. — Да кстати, она его самка, и не советую её злить, держите свои гормоны при себе, — хмыкнул Рагнар. — Идемте, я покажу где вы будете жить. Ну да так случайно забыл упомянуть, я покосилась на Дачанда, он пребывал в тихой ярости. Комнатки оказались просторными и располагались рядом. — Устраивайтесь тренировка вечером, пока можете осмотреть этот уровень. Я шмякнула у широкой кровати рюкзак, застеленную тонким одеялом и шкурами, на полу тоже лежала хорошо обработанная шкура светлого цвета. Столик, под кроватью ящики для оружия и разной мелочи, легко задвигались. Небольшая стена для трофеев пока пуста, стойка и колышки на стене для оружия, душевая кабинка в углу, и стойка для доспехов. Все строго и без особых изысков, но уютно, мягкий свет лился с потолка. — Мило, — вынесла вердикт я и стала обустраиваться. Лук и колчан на стену, копье на стойку, на полку возле душевой положила свои принадлежности. Вытащила любимую доску для мишеней в виде идущего на двух задних лапах ксеноморфа, её Дачанд мне сделал еще когда мы жили на Руши: доска из какого-то черного материала метровой длины изображала рельефно выполненного кайнде, я повесила его на колышек у двери. Как раз можно пулять когда плохое настроение будет, положила внизу на выступ доски связку метательных ножей, их еще можно было на торчащий конец хвоста повесить. Материал был очень прочным, и ножи держал хорошо. Так вроде все, затолкнула ногой рюкзак под кровать, позже мелочевку разберу, посмотрим как там Дачанд устроился. Он расположился от меня через две двери, но дойти мне не дали, тот серошкурый налетел на меня из не откуда, втолкнул назад в комнату, запер дверь, я испуганно попятилась. Он резко притянул меня за талию и стал неистово ласкать покусывая шею, царапал жвалами кожу до боли, стал срывать броню, зажав руки в кулаке над головой, я пыталась оттолкнуть его, но получалось как-то слабовато, он царапая когтями, ласкал бедра я шумно задышала, внизу живота стало жарко. Навалившись сверху, он покусывая, ласкал груди, языком водя вокруг сосков. — Как ты хороша, как же ты хороша, — урчал он, раздвинул ноги, неистово гладя там. Ну все хватит… обломись я уперлась ногой ему в бедро, он только заурчал насмешливо и страстно, я сосредоточилась, зажмурившись, руки все так же оставались заблокированными, волна воздуха отшвырнула его к двери, он ошарашено хватал воздух, лежа у стены под доской для метания с ксеном. Я вскочила с кровати выхватила кинжал из ножен на полу, и поставив ногу ему на грудь, низко прижалась к нему, так что он чувствовал жар между ног, приставила к его горлу острие, царапая кожу. — Я же сказала, ты не в моем вкусе, — промурлыкала я, игриво куснула за челюсть, он попытался прикоснуться ко мне, приподняв руки, я сильнее нажала на рукоять кинжала, лезвие выдавило капельку твея. Странно что он до сих пор не скрутил меня. — Без рук, — недовольно рыкнула я. — Он опустил руки и внимательно за мной наблюдал, уже придя в себя после того как его приложили спиной об дверь. Я соскользнула вбок, схватила его за дреды, не убирая кинжала. — А теперь вон из моей комнаты, и не смей ко мне прикасаться, — прорычала я, резким движением заставила встать на ноги, он яростно сверкал глазами, медленно подталкивая его, пинком заехала по панели двери и толчком вышвырнула его из комнаты, на ногах он устоял. Его жвалы были угрожающе раздвинуты, рыча он убрался куда-то возмущенно фыркая, из соседних комнат выглядывали воины, и смотрели на меня голую с кинжалом в руках. Я фыркнула и закрыла дверь. Упала на кровать и тихо засмеялась, коснулась рукой между ног, я дико хотела секса, вот же сволочь так меня распалил, доведя себя до экстаза ласками я немного успокоилась. Пойду-ка сполоснусь, а то от меня так и прет желанием. Смыла пот и его запах с тела, оделась в броню. Все же секс ради секса не для меня. Я влюблена в Дачанда, а влюблена ли? Прислушалась к своим ощущениям, да конечно. Я сконцентрировалась и отогнала свое похотливое настроение, уф полегчало. Открыла дверь, заперла и направилась к комнате Дачанда, он уже к этому времени устроился и осматривал комнату, стоя к двери спиной, я подкралась и прижалась к нему сзади, обхватив за грудь. Он заурчал, повернулся и прижал к себе, принюхался. — Ты возбуждена, — проурчал он поглаживая спину. — Да с ножиком поигралась, — хмыкнула я. Он изумленно рыкнул, посмотрел в лицо. — Извращенец, — усмехнулась я. — Не в том смысле, тут ко мне кое-кто приставал я его кинжалом пощекотала по горлу. — Кто он? — рыкнул он грозно. — Расслабься, больше он ко мне не полезет, а если полезет я ему кое-что спалю, — хмыкнула я прижимаясь к его груди. — Тогда ладно, держи себя в руках Кошка. Я не всегда смогу защитить тебя от посягательств. — Ну да, не все такие порядочные и терпеливые как ты, — улыбнулась я, греясь в его объятиях. Вскоре нас позвали на тренировку. Собрались в кхерите серошкурый ко мне не приближался, и делал вид будто меня нет, внизу живота снова заныло некстати, Дачанд тихонько дернул меня за дред, спадающий на спину. Я заинтересовалась стойкой с оружием у стены, взяла в руки нечто с парными листовидными клинками на концах длинного посоха, осторожно им покачала, хороший баланс. — Это шесс, — произнес вошедший в кхерит Рагнар, подойдя ко мне пока остальные разминались. — Ты хорошо владеешь копьем? — Неплохо, но баланс у этого шесса несколько иной. — Да это скорее боевой посох с клинками, раз копьем владеешь, значит и им научишься управляться, попробуем, — он вытянул из-за спины свой, он выглядел немного иначе. — Это мой личный шесс, я сам его изготовил, ну что ж, нападай. Я выступила вперед, сделала выпад, он неуловимо отбил одним клинком и цепанул плечо другим. — Ай! — выступила кровь, я зажала ладонью длинный порез. — Это оружие ранит, — хмыкнул он. — Двигайся быстрее. От ладони разлился жар, кровь остановилась, позже залечу лучше. — Умеешь останавливать твеетечение, это хорошо, еще раз! Я снова напала, он отбил подсек ноги я подпрыгнула, отбила, он крутанул шессом и подсек древком под колени, я грохнулась на пол. — Вставай. Я крутанула бедра и вскочила на ноги. — Неплохо, нападай. Следующий раз получился немного лучше, я несколько раз успешно отбила его атаки, и слегка поцарапала ему бицепс, он царапнул по ребрам. — Довольно! — рыкнул Рагнар — Убери шесс и останови твей у себя на боку. Я остановила кровь, мне говорили, что можно обходится и без прикосновений и пассов руками, но я пока такого уровня не достигла. — Встань в строй, начнем подготовку рукопашного боя, разбейтесь на пары. Все разошлись по парам Дачанд встал напротив меня. — Йеинд, ты с Лорком, — скомандовал Рагнар, тот рыкнул и встал напротив другого воина. — Варк, ты с Кошкой, — недавний неудавшийся насильник встал передо мной, сверкая зелеными глазищами. — Я знаю, ты меня хочешь, — прорычал он тихо. — Тебе померещилось, — фыркнула я. — Начали! Мы закружились с Варком, это не юнцов обламывать, тут уровень равный почти, я чувствовала что снова оказалась на уровне ученика. Он сделал выпад кулаком, целясь в живот, я увернулась, ударила ребром ладони по его предплечью, он перехватил, я вывернулась, в махе ногой ударила по челюсти, он рыкнул. Мы отбивали руками удары друг друга, пуская в ход ноги, я начала уставать, вдруг он захватил мои руки прижав плотно к телу, я подпрыгнула, пытаясь вывернуться из захвата, толкнула его ногами в живот, перекувырнувшись, он хватки не ослабил и притянул к себе спиной вывернув руки до боли, я зарычала пытаясь освободится от захвата. Варк перехватил оба моих запястья в одну руку, второй страстно провел по груди, слегка сжимая. — Нравится? Я могу предложить тебе нечто горячее и большее, — проурчал он. Я фыркнула, подпрыгнула и ударила головой ему в челюсть, Рагнар ослабил хватку, мне удалось вывернуться, и развернувшись, от души врезала ему кулаком в челюсть. — Довольно, разошлись! — скомандовал Рагнар. Варк сплюнул кровь на пол, усмехнулся и встал в строй, я тяжело дыша, последовала за ним, придерживая кисть руки, кулак болел жутко. — Ты как? — спросил Дачанд осторожно ощупав мою кисть — этот самец лапал тебя! — Жить буду, — прошипела я и отдернула руку. — Неплохо для первого раза, — хмыкнул Рагнар. — Клинок, тебе я назначу дополнительные тренировки с шессом, иди в лазарет, проверь руку. Все свободны! Я потопала в лазарет, тихо шипя и придерживая руку. Варк догнал меня, притянул за талию, заглянул в глаза. — А мне понравилось, как ты со мной кинжалом игралась, ты такая страстная. — Да ну? Слушай, тебе, что не к кому приставать больше? Отвали. У тебя челюсть из гранита что ли? — буркнула я. — Пошли, провожу, — хмыкнул он отпуская меня, и пошел вперед. До лазарета мы добрались быстро, костяшки начали уже припухать. Медик только хмыкнул глядя на мою руку, усадил на стул, обмотал материей, смоченной в каком-то растворе и велел сидеть и не дергаться. — Тебе кто клык выбил, Варк? — спросил медик, подавая тому тампон с жидкостью. — Да вот повстречался с её кулачком. — Ясно, прижми к внутренней стороне мандибулы, — велел медик. — Повезло, что вы друг другу кости не переломали, — произнес медик, осматривая мою руку — крепкие кости, крепче чем у уманов, какой ты расы? — Да человек я, — боль потихоньку стихала, припухлость пропадала, и правда повезло. — с Земли, просто порода другая. — Понятно, — хмыкнул медик ,— все, ступайте к себе, отдохните. Дорогу назад я нашла сама, дошла до комнаты, Варк опять притянул к себе прижал урча, я только недовольно фыркнула. — Если захочешь повторить свои игры, моя комната третья слева, — проурчал он напоследок. — Спасибо, но что-то настроения нет, — хмуро буркнула я, медик что-то вколол мне, спать хотелось. — Ну, ладно, — хмыкнул он и ушел. Я зашла к себе, заперла дверь и не раздеваясь легла на постель поверх пушистого покрывала, спнула сапоги и уснула.

***

Тренировки продолжались кажется вечность Рагнар еще и с шессом меня учил обращаться, шрамов у меня прибавилось, но я и вправду стала ловчее управляться с этим опасным оружием. Он сказал, что сделает мне мой личный шесс, как только подготовка закончится и я пройду одиночную самостоятельную Охоту, и охотится предстоит на разумных существ. Сил на отношения не оставалось, даже Варк как-то угомонился, тренировки выматывали не только меня. Дачанд рычал каждый раз, когда видел нас вместе. Странно, повода для ревности я вроде не давала. Обнимашки с Варком у меня больше походили на дружеские. Я потеряла счет времени, но его прошло немало, прежде чем я втянулась, и тренировки перестали выматывать меня до потери сознания. Мы еще больше окрепли и движения стали увереннее. Приближался день самостоятельной Охоты, каждого из нас забросят по отдельности на разные планеты, а потом по достижении успеха нас заберут, ну или наши трупы. Личное оружие брать разрешалось, я еще шесс сложенный с собой прихватила. Провели к отсеку с десантными капсулами. Меня Варка и еще одного охотника забросят на одну планету, с небольшим разбросом. Планета оказалась странной, сведений о ней почти не было, иногда в её атмосфере возникали какие-то электромагнитные аномалии, тем охотникам которым удавалось возвращаться оттуда живыми, приносили с собой удивительные трофеи, но о том что видели, большинство помалкивало, записи Охот иногда были повреждены из-за аномалий. Я заглянула в десантную капсулу, нестись вниз почти в свободном падении… жуть. Никогда не любила эти штуки. — Чего смотришь, залезай! — рыкнул Рагнар. Я залезла, пристегнула оружие, завернулась в кокон безопасности, капсула закрылась. — На поверхности вы будете предоставлены сами себе, как закончите, подадите сигнал, вас заберет катер, увидимся, может быть. — Поехали, — вздохнула я. Резко дернуло и ухнуло вниз, вот это покатушки. Капсула шумно плюхнулась в какой-то водоем, кажется приехали. Судя по данным на обзорном экране и датчикам, сейчас ночь и я сижу в большой луже, то есть пруду, заросшим вроде камышом, похоже на среднюю климатическую полосу… Ладно хватит тут сидеть, нажала на выступающие надписи, капсула открылась, шипя и выпуская воздух. Подхватила оружие, развесила по местам, и спрыгнула в воду. Вода достигала мне щиколоток, побрела к берегу, ломая камыш. Впереди виднелся обычный лес похожий на лес моей родины, елки-палки травка, особо не полазишь, жаль что это не мои любимые джунгли. Маскировку включать не стала, я и так неплохо умею скрываться в тенях, и заметить меня сложно. Сняла маску, вдохнула теплый летний воздух пахнущий смолой, травами и ягодами… яго-одкии ням-ням. Так, мы охотиться вроде прилетели, а не подножный корм уплетать, одернула я себя. Ну и двинулась к лесу искать дичину, разумную, мне сказали что хотя бы один череп просто необходимо приволочь… Прогулочным шагом шагаю по лесу, вдыхая запахи леса, где-то ухало, что-то пищало и шебуршало в траве и подлеске, в общем вокруг меня кипела обычная лесная жизнь. — Помоги-ите-е-е! — Женский вопль разрезал ночной воздух, так что кончики ушей дернулись, вроде там кричали, ну посмотрим что там. Побежала вперед в сторону крика, впереди между стволов деревьев замелькало что-то белое, ну какой идиот (-ка) бегает по лесу в платье? Этот момент меня всегда поражал во время просмотра всяческих ужастиков. А за белой тоненькой фигуркой скакало… нечто, ну наверное волк — огромный волчара бурого цвета с рыжими подпалинами, и очень быстро движется, просто нереально быстро для животного его вида, еще прыжок и он нагонит свою жертву. Щелк, стрела вошла точно в холку. Так не поняла, чего не дохнем? Тварюга затормозила, развернулась и понеслась ко мне, выстрел в лоб чуть ли не в упор во время прыжка успокоил волка, навеки. Проехав юзом собак остановился у моих ног, кажется это самец, между лап кхм… то что там должно быть. Мяско на ножках! Ой не могу-у, тихо похихикивая над своей шуткой я приготовилась взять трофей, вскинула голову от шороха травы. Ко мне всхлипывая подошла симпатичная девушка в белом платье устаревшего покроя, такое в средневековье носили дворянки средней руки где-то в Европе. — Он он мертв? — От стрелы в башке все умирают — сказала я на яута. Тут она кинулась мне на шею, бли-ин я же натуралка! — Благодарю, благодарю тебя мой спаситель! — тут она поняла голову и увидела мое лицо, когда я отодрала ее от себя, нет все-таки люди странные существа, да и голос у меня не похож на мужской, она отпрянула смутившись. — Ой, а ты девушка, но такая высокая! Я заговорила на ее языке, он походил на общее наречие, только устаревший. — Просто порода другая, да и с чего ты взяла что я парень? У меня голос вполне себе женский, — возмутилась я, и наклонилась чтоб взять трофей с волчары, та-ак что за дела? — Блять, где волк?! Твою ж ёлку через жопу! — вместо волка лежал голый парень со стрелой во лбу и между лопаток, я присела над ним, оттянула губу, зубы у него оказались частично волчьи, ужас… самый настоящий оборотень! — Это оборотень, ты что не знала? Его только серебром можно убить, ну или выстрелом в голову, или же отрубив её, — ошарашено проговорила девушка. — Ну блин! — Я же волчару хотела, чёрт и так сойдет трофей, для отчетности… — Ты что делаешь?! — возопила она в ужасе, смотря как я отрываю голову парня с позвоночником. — Чего-чего трофей, я как бы тут охочусь, — и принялась обрабатывать находку, благо все необходимое лежало в рюкзаке, стараясь не думать чей собственно это череп. — Не нравится, отвернись. Она и отвернулась… блевать в травку. Я обмыла череп специальным раствором, достала из рюкзака контейнер с желе и аккуратно поместила черепушку с волчьими зубами и рядом вдоль уложила позвоночник, закрыла и убрала свой первый трофей в рюкзак, вдруг тут и вампиры водятся, вот Варк от зависти жвалы проглотит. Хотя его капсула вроде тоже где-то неподалеку, впрочем я не смогла засечь сигналов других капсул, странно. — Ты куда?! — Припустила спасенная за мной. — Охотиться, конечно, — фыркнула я на ходу, не сбавляя шага, мне эта пигалица едва доставала до груди. — Ты что, бросишь меня здесь? — ее вопли начинали раздражать. — Слушай ты, сахарная девка иди-ка ты домой, пока на твои вопли оборотни не сбежались со всей округи, стрел из серебра у меня нет, второй раз так может и не повезти. — А он меня не убить хотел, — вдруг спокойно сказала она. — А что же еще? — тут меня осенило. — Наш караван шел в город, всех убили, а меня оставили, на забаву вожаку, — она снова всхлипнула. — Это не их территория, обычно они живут дальше, в глубине леса. — Эмм, а как он в таком-то виде… — Да ему все равно в каком виде, он и так мог, а потом на рассвете в облике человека, — она задрожала. — Ну дела, ладно давай провожу где ты там живешь, а остальные где бегают? — Их четверо было, они наверно убежали, когда вожак умер. — Ясно где город-то? — Идем, покажу мы как раз к нему направлялись. — А у тебя был мужчина вообще? Что они так на тебя кинулись. — Нет, у меня еще не было никого, — испуганно обернулась она. Мда уж, они же до смерти ее изнасиловали бы. Мы вышли на дорогу, тележную или как там, грунтовка в общем, интересно почему дороги не мостят? Или их цивилизация еще не доросла до таких технологий… Наткнулись на разграбленный караван, изорванные в клочья тела лежали всюду, живых не осталось. Впереди слышалось испуганное ржание, одна лошадь дрожала в истерике с залитым кровью боком, кровь не её, а вот и другая лежит на земле с оторванной головой, я перерубила двойными лезвиями упряжь, испуганная животина тут же унеслась. — Ты зачем коня отпустила? Теперь пешком придется идти. — В таком состояние эта животина даже на мясо не годится, пошли, не развалишься, город впереди же? — фыркнула я. — Да. Я проводила её до окраины городка. — Все я пошла, удачи. — Как? Ты что вот так оставишь меня, у меня даже денег нет! — Отдашь золото, что на тебе ничего страшного. — Я не знаю куда идти, этот город мне не знаком, — та захлюпала носом. — Слушай, иди к вывеске гостиницы или трактира или как у вас там это называется, дорогу спросить язык не отвалится, сдаешь какое-нибудь украшение в у плату, снимаешь комнату, утром идешь и связываешься с родными… все! — Я же женщина и одна к тому же, без сопровождения мужчины, — всхлипнула она. — Надо мной могут надругаться. — А защищать ты себя умеешь? — Нет… Ну вот нянькой этой неженке я не собиралась быть, ну ладно сбагрю ее родным и пойду искать еще кого на трофеи. — На моей родине таких слабачек как ты презирают, женщина должна уметь постоять за себя, а то пока доорешься принца на белом коне, порвут и по кругу пустят, — выговаривала я ей, топая по дороге в город. Она хлюпнув пару раз побежала за мной, и молчала всю дорогу, вот же меня угораздило. — В этом доспехе ты похожа на наемницу, ты воин? — Да. — У тебя на родине все женщины воины? — Нет, не все, есть медики, художники, ученые, да много кем еще работают… Каждая выбирает занятие по вкусу и по талантам. — Женщины и ученые?! У нас наукой только мужчинам разрешено заниматься, — проговорила она изумленно. — Неудивительно, что вы такие отсталые, а женщины что делают? — Шьют, готовят и медициной занимаются. У нас лучшие веды в округе, мало кто болеет, а все благодаря им, еще рожают конечно же. — Ясно все с вами, а веды это ведуньи травницы? — Да, они всех лечат, живут на отшибе их все уважают и почитают. Так где тут трактир? А вот и он, кушать после ночной пробежки все же немного хотелось, да и эту нужно накормить. — А что тут в ходу, в смысле валюты? — Золото в основном ценится и серебро. — Ясно расплатимся твоей брошкой, она золотая? — Да, мне не жалко… к тому же я проголодалась и устала. Мы вошли в трактир, удивительно чистый за дубовыми столами сидели мужчины разных возрастов и типажей и разной степени упитости, ночь все-таки, я прошла к стойке под пристальными взглядами выпивох, следом девушка, испуганно косящаяся на народ. — Двухместный номер, ванну и горячий ужин с доставкой туда же и бутылку лучшего вина красного, — проговорила я полноватому мужику у стойки. — А чем воительница будет платить за столь обширный заказ? — любезно поинтересовался он. Я сделала девушке знак, та отцепила брошку и положила на стойку, брошка тут же исчезла хозяин чем-то позвенел и положил туго набитый мешочек с монетами. — Вот сдача, первая дверь направо, — он протянул ключ, кошелек я убрала в подсумок. — Ужин вам скоро принесут и ванну наберут, — он оглядел мою фигуру, — побольше. Мы поднялись по лестнице наверх я открыла дверь по коридору направо. Зашли, похоже это местный люкс, — небольшая гостиная, две двери ведущие в спальни с широкими кроватями с набалдашниками на низких спинках. — Мило, — сказала я. — Тебя как зовут-то? — Элен, — сказала она, с любопытством озираясь. — Кошка. — Это что прозвище? Оно тебе подходит, — она устало села на одно из мягких стульев у овального стола посреди гостиной. В дверь постучали. — Войдите. Принесли кучу всякой снеди, а они случаем номером не ошиблись? Тут и домашнее жаркое, и картошка, салатик из овощей, сыр, мясо и бутылка вина, слуги поставили подсвечник из меди с шестью свечами, разложили приборы, открыли вино и поставили два бокала, слуга и двое служанок быстро удалились. — Вам ванну общую или отдельно? — Спросила служанка. Элен пожала плечами, ей было уже все равно. — Общую. Та кивнула и притворила дверь. Я поставила у кровати оружие и пошла искать где помыть руки, оказалось тут что-то вроде рукомойника и мыло, мы помыли руки и налетели на еду. Две хрупкие девушки умяли все, что принесли, оставили только закуску для вина. Я разлила вино по бокалам и осторожно попробовала рубиновый напиток. — М-м вкусно, — сказала я, подцепила вилочкой шмат сыра, мм сыр домашний, вкуснятина. — А ты неплохо обращаешься с приборами для воина, — заметила Элен. — Не хуже, а то и лучше некоторых дворян, и за столом умеешь себя вести, и в винах разбираешься. — У меня классическое образование. Мама многому меня научила, а потом я решила что пора вылететь из гнезда, вот и все. — Так ты дворянка? — Да нет, обычный человек, папа бывший военный, мама ученый. — У вас уважаемая семья. Я пожала плечами, мы быстро подъели всю закусь, бутылка почти опустела. Элен клонило в сон.Зашли слуги и все убрали, потом вежливо попросили сесть на кресла на краю комнаты, мы пересели, стол отодвинули, внесли большую ванну, наполнили водой из ведер и ушли, остались только две служанки. — Мы поможем вам обмыться. — Это не для меня, а для нее, наслаждайся, — сказала я Элен, и ушла в свою комнату. Краем глаза заметила, как девушка благодарно улыбнулась, и пошла к ванне служанки стали ее раздевать, я закрыла дверь, скинула сапоги, и улеглась на мягкую кровать. Утром проснулась бодрой и отдохнувшей, вот что значит хорошее вино, никакого похмелья. Оружие решила оставить нечего людей пугать. Элен еще спала. Ладно, умаялась пусть спит, написала записку на общем, чтобы она из номера никуда не выходила. Спустилась вниз, народу было еще мало, в основном простой рабочий люд завтракал. — С добрым утром, — поздоровалась я с трактирщиком. — Какое же оно доброе, воительница, твоя подруга спит еще? — Пусть отдыхает, вчера тяжелая ночка выдалась, а что случилось? — Утром нашли караван, какой ужас… никто не выжил. Бедная девочка, дочь соседнего лорда, наверно тоже погибла, — а вот это интересно… — Мне пожалуйста на завтрак яичницу глазунью и попить что-нибудь. — Конечно, пять минут и все будет готово, — он отдал распоряжение. — А что ночью караван на тракте делал? Да еще и с девушкой. — Так ее за муж выдают за местного, вот и отправили ее жениху, помолвку уже объявили. — Как можно собственного ребенка послать в такую даль, а разве у вас можно до свадьбы с невестой спать? — Так она все равно его, да и свадьба со дня на день, у дворян все не как у людей, не вольны они выбирать. — Ясно, а кто напал на караван? — Оборотни. Мы раньше с ними в мире жили, они людей не трогали мы к ним в лес не ходили, нет в деревнях конечно девушки к ним убегают, но редко. Их не так много, рожают мало, держатся друг дружки, а не так давно как с цепи сорвались, девок таскают к себе. — Что же случилось с ними? — мне стало немного стыдно за свой трофей, и оборотней немного жалко, видимо их род вымирает, хотя если было постоянное смешивание крови с людьми этого не могло произойти, странно. Ответить трактирщик не успел. В трактир вошла группа людей, во главе шагал высокий сильный мужчина с давнишней щетиной на щеках и подбородке, светловолосый с синими глазами, одетый как охотник; кожа, рубаха, высокие сапоги, за спиной мощный арбалет. — Тома, налей мне как обычно, в горле пересохло. Мы нашли трупы и похоронили, и их вожака, — кто-то вырвал ему позвоночник и унес вместе с головой. — Ужас-то какой. Мне подали бокал вина, яичница еще готовилась, я сидела и слушала, вообще-то я не пью с утра пораньше. — С одной стороны жалко бедняг, а с другой… — Да-а совсем их прижали, раз такое творят. — А что с ними случилось? — подала я голос, изнывая от любопытства. Охотник развернулся ко мне, оглядел с ног до головы. — А ты сильная воительница, с севера? — С юга, — нашлась я. — Там же джунгли сплошняком, ну да не мое дело, вампиры их истребляют, вот что. Я поперхнулась. — А разве вампиры это не миф? — Нет не миф, а наша реальность. Они всегда враждовали, едва только появились в этом мире, и те и другие малочисленны. Раньше нам всем удавалось уживаться как-то. Люди сами шли к вампирам, отдавая свои жизни, по разным личным причинам, оборотни смешивались с людьми время от времени, они ведь очень медленно размножаются. А теперь вампиры из-за этой Морганы стали убивать их куда чаще и больше, не щадя никого. Оборотням нужно восстанавливать свою численность, вот и крадут женщин. — А что за Моргана, она высший? — я напрягла память, припомнив некоторые легенды. — Да какой из нее высший вампир, шлюха она, — плюнул один из спутников. — Свергла своего лорда и теперь заведует всем в замке, полклана от нее разбежалось, а ей все мало и крови и смертей. Тысячу лет оборотней и людей не трогали особо, и тут началось, она считает только вампиры имеют право жить в этом мире, а люди всего лишь корм. — Я думала, высшего вампира довольно сложно убить… — Будь ты хоть сто раз высшим вампиром, если тебе во сне голову отрежут, умрешь стопроцентно, — хмыкнул охотник. — Я Макс Трент, а это Вик и Дарк. — Кошка, — улыбнулась я, представившись. — Необходимо убить эту Моргану. Никому не позволено нарушать равновесие мира. — Думаешь, никто не пытался? — фыркнул Дарк. — Да половина охотников там полегла, в замке клана. Я нахмурилась. — Я убью ее, и возьму ее голову как трофей, где этот замок? — Тебе с ней не справится одной, мы поможем тебе, к тому же у нас к ней особый счет, так ребята? — Конечно! — Кошка ты чего это мне тут нацарапала? — подала голос Элен с лестницы, тряся бумажкой — это вообще на каком языке? — Платье ей постирали и выгладили, а после ванны она превратилась из испуганной замарашки в привлекательную женщину. — Я же четко написала, чтобы ты из номера ни ногой, — отчитала я её. — А ты чего тут шастаешь? Я вообще пишу и читаю на пяти языках откуда я знаю. — Я есть вообще-то хочу, — фыркнула она мне в тон спускаясь вниз, под пристальными взглядами мужчин. — Сейчас, девушки, я вас накормлю, — проговорила официантка, неся тарелки с яишенкой и чем-то похожим на овсянку. Я тут же забыла про записку, и мы сели за столик. — А молоко у вас есть? — спросила я. — Конечно есть, сейчас принесу, а вам что ребята? — А нам кусок мяса, сыр, немного вина и хлеб. Они сели за соседний столик, нам принесли кувшин с молоком и налили в кружки. Каша оказалась вкусной и мы молча смололи ее потом принялись за яишенку с салом. — Дай гляну записку, я же помню, что на общем написала её. Та протянула бумажку, все верно, видимо письменность у них еще более архаичная. — Извини, я привыкла, что мое окружение владеет теми же языками что и я. — Ты правда на пяти языках говоришь? — Да, не считая родного и двух земных, ты как родным сообщишь что живая? Голубиная почта или что тут? А то они наверно с ума от беспокойства сходят, зная что случилось с твоими людьми. — Да им все равно, меня обручили с самого рождения, свадьба была давно обговорена, я к жениху ехала… лучше бы меня оборотни забрали, — тут она всхлипнула. Вот и пропажа нашлась, ну и что мне с ней делать? Не тащить же к ублюдку, которого она наверняка не любит. — А ты разве его не любишь? Раз замуж собралась, вы наверно давно знакомы… — Нет я его не видела ни разу, родители, нас давно планировали свести… — То есть просто спарить? Так значит тебя для размножения сплавили? — Его род очень богат, это приблизило бы мою семью ко двору короля, — она тихо шмыгнула носом. — Я собираюсь в башню башку Моргане отрывать, могу подкинуть до какого-нибудь поселения, там ты будешь в безопасности, — произнесла я. — Только спутникам моим молчок о том кто ты на самом деле. — Спасибо, Кошка, — она улыбнулась робко. — Поели? — к нам подошла трактирщица. — Да спасибо, все очень вкусно, — ответили мы хором. Парни тоже заканчивали завтракать, я пошла расплатиться за завтрак. — Тома, сколько с нас? — Нисколько воительница, за счет заведения. — Спасибо, — улыбнулась я, удивившись. — Эх, жалко дочку лорда, но все лучше чем замужем, не мучается теперь, в раю ангелок. — Мда, жизнь странная штука. — Девушка сказала, что идет с нами, — хмуро сказал Макс. — Это не обсуждается, — нахмурилась я. — Тогда ей нужно одежду подобрать подходящую, — хмыкнул Дарк. — У меня есть запасная, идем, переоденемся. Мы зашли в наш номер, я достала из рюкзака старые джинсы, футболку, куртку, и сложенные сапоги, интересно зачем я их тогда затолкала, мне все равно эти вещи малы. Ей все пришлось впору, она заплела длинные волосы в косы, перевязав ремешками. — Отлично, тебе все подошло, и еще, — пусть тебя зовут, к примеру Ники, и ты служанка той девушки, идет? — Хорошо, в лицо меня тут все равно никто не знает, а имя на слуху, мне нравится имя Ники. Я взяла ключ, нацепила оружие и мы спустились вниз. Парни обалдело смотрели на девушку. Макс галантно поцеловал руку Ники. — А тебе идет эта странная одежда. — Меня зовут Ники. — Ники, — заворожено повторил Макс. Нет, все-таки мужчины странные существа, в платье не замечал, а как одела черные джинсы с сапогами… Впрочем в этом мире все женщины постоянно ходят в платьях. Так что кожанка и черная одежда кажется чем-то из ряда вон. — Спасибо Тома, за все, — улыбнулась я трактирщику, сдавая ключи. — Вам спасибо, счастливого пути. Мы отправились из города по дороге на запад. Шли не спеша, куда торопится-то? Макс убедил меня сделать крюк, зайти в поселение оборотней, помощь их шамана нам не помешает. Надеюсь они не знают кто того оборотня убил… Сообща решили что хрупкой девушке не место в нашем рисковом предприятии, ведь Ники могли просто убить. По дороге на одном из привалов я научила уже Ники простым приемам самообороны, она все схватывала на лету, просто прирожденный боец. — Подходим к границе территорий оборотней, будьте начеку и без резких движений, Кошка, — проговорил Макс, на лес уже опустилась ночь. Вдруг между деревьев промелькнули огромные тени, я старалась не выказывать агрессии. — Мы пришли поговорить с вожаком, я Макс, сын Дрома. Вперед выпрыгнул ослепительно белый волк, он был крупнее того, скалясь он подошел к нам и заглянул в глаза Максу, в голове раздались слова: — Я вожак говори, что вам нужно? — Мы хотим убить Могану, нам нужна помощь шамана. — Я дочь лорда Седера и прошу у вас убежища, — выступала вперед Элен-Ники. — Ха, я так и знал, — улыбнулся Макс, и молчал ведь. — Твой караван убил молодой вожак, и ты не сердишься? — Нет, лучше уж с вами все жизнь прожить, чем с тем ублюдком, за которого меня продали замуж, и мое имя теперь Ники, — заявила она уверенно. — Дочь лорда отныне мертва. — Что ж, пусть будет так… следуйте за мной люди и без глупостей. Мы пошли за волками, они вели нас тайными тропами и казалось, что мы время от времени ныряем в тени, хотя может так и было. — Гвиндлейд, — тихо прошептала я, вспоминая как называли ведьмака Геральта, белый вожак резко обернулся и тихо рыкнув, повел нас дальше Поселение было небольшим, нас встретили насторожено, провели в бревенчатый дом. — Идем за мной, Кошка, оружие можешь оставить. Я с любопытством пошла за ним, он провел в какую-то рощицу, встал напротив, все-таки он здоровый, его мода была на одном уровне с моим лицом. — Я знаю что ты убила юного вожака, и не пытайся отпираться, и знаю, что ты хочешь нам помочь, — проговорил он. — Ты очень необычная, ты жестока, но умеешь сострадать. Мы проговорили почти до самого утра, затем я раздевшись искупалась в ледяном ручье неподалеку, горячий пушистый бок волка согревал, я обняв его за шею, уснула как младенец. Меня обнимали сильные мужские руки, я проснулась, приподняла голову, мускулистый беловолосый мужчина улыбался, глядя на меня. — С добрым утром, — проговорил он мягким баритоном. Я улыбнулась и прижалась к его груди, он задумчиво гладил меня по голове. — Ты ведь любишь другого? — спросил он полуутвердительно. — Я не знаю. — Знаешь, но боишься подпустить его, он тебя не бросит, не оттолкнет… — Откуда ты знаешь? — улыбнулась я, глядя ему в лицо. — Знаю… тебе пора, к вечеру доберетесь до замка, за девушку не беспокойся, она выйдет за того, кого выберет сама. Я улыбнулась и поцеловала его в щеку, облачилась в броню и пошла к тому домику, где поселили ребят, и вышла не совсем там, Макс и его спутники стояли на тропе и растерянно оглядывались. — Куда идти? — Спросила я, мне уже хотелось закончить со всеми этими непонятками. — Пошли нам туда, — кивнул Макс вперед и повел по тропе. — Только заскочим по дороге в деревеньку, нужно освятить твои стрелы и клинки, шаман мой старый знакомый. — А это обязательно? — нахмурилась я. — На вампиров действует только освященное серебро с особыми рунами, да и то не убивает, а слегка замедляет, твое оружие необходимо освятить иначе придется туго. — Ладно, — пожала я плечами. Надо так надо. Лес приветливый и добрый переходил в угрюмую чащу, деревья придвинулись вплотную к тропе, переплетаясь наверху ветвями. А я-то думала такие леса только в страшилках бывают. — И тут люди живут? — удивилась я. — Они не совсем люди — перевертыши, полукровки от людей и оборотней… Они могут изменять облик по своему желанию. Кто в медведя может перекидываться, кто в волка или еще кого. Они живут особняком и умеют слышать лес, почти пришли, — поясняя произнес Макс, и внезапно свернул куда-то направо, я рванула за ребятами и офигела. Впереди расстилалась огромная светлая поляна, бревенчатые уютные домики с цветущим палисадниками, улиц не было, просто тропки поросшие травой, всюду босиком бегали дети. Вдруг один из них взобрался на деревце, цепляясь маленькими коготками. — Он еще маленький не умеет перекидываться, только частично, — хмыкнул Дарк. — Ма-ам! — закричал малыш с дерева жалобно, слезть он боялся, — из дома вышла симпатичная женщина с голубыми глазами в фартуке. — Котёнок, ты опять залез на дерево! — улыбнулась она, он жалобно громко мяукнув, слез, спрыгнул и убежал к кучке ребятишек. — Вечно залезает на высоту, а слезать боится, — улыбнулась нам женщина. — Вас ждут там, — кивнула она на дом, побольше впереди. Дом был большой на несколько семей наверно, неподалеку стояла кузня, там кто-то работал, раздавался звон по металлу. Слева небольшая белая часовня с колоколом на крыше. Нас встретил крупный мускулистый мужчина лет тридцати пяти, пронзительные золотистые глаза, легкая усмешка на губах, в уголках глаз морщинки. — Ну здравствуй, брат — обнял он Макса. — Знакомься Кас, это Кошка. Тот на меня посмотрел, хмыкнул. — Она не совсем человек, братишка. В ней чувствуется дух-защитник, может когда-нибудь она сможет принимать его облик. — Да ну, — недоверчиво протянул Макс, оглядев меня. — Ты говорил, только сильные шаманы могут. — Ну мало ли… — хмыкнул он. — Она же как-то с ним уживается. — Слушай, Макс, мы пока к семьям пойдем, — кивнул Дарк в сторону домов. — Давайте, мы не надолго, — уже повернувшись к брату, проговорил он. — Ей нужно оружие освятить, мы идем за Морганой. А я во все глаза наблюдала за небольшим поселком, в груди как-то заныло, их могут убить в этой нелепой войне, всех их, навстречу Дарку подбежали девочка и пацаненок лет десяти и двенадцати с воплями «папа», другой охотник ушел дальше в поселение. У них есть дом, я решилась. — Я пойду одна. — Ты не пройдешь, нужен хотя бы один проводник, так что я иду с тобой, — фыркнул Макс. — Деревня хорошо защищена? — спросила я. — Да, вампиры не пройдут, — уверенно сказал Кас .— Макс, проводи ее в Дом Духов, отговорить не пытаюсь, ты всегда был упрямцем. Вместо скамеек мягкие подушки из шкур животных, светлый ковер ручной работы, полукругом тотемы животных, а в центре на возвышении лежала на подставке из камня в рунах толстенная книга. Рядом с ней стоял шаман; длинные седые волосы заплетены в косички, украшенные бусинами и кожаными ремешками, мудрый взгляд серых глаз. — Давай свои стрелы, Кошка, — проговорил он вместо приветствия. Я отстегнула и протянула колчан, он ловко вытянул стрелу, согнул древко, опробовал на остроту наконечник. — Хорошие стрелы, ступайте, посидите на улице, я скоро закончу. Макс потянул меня к выходу, сел на крылечко, я рядом. — Это что шаман? — Один из сильнейших в их клане, — тихо пояснил Макс. — Они защищают от вампиров, да и не только. Десять лет назад я ушел из клана, после того как наших родителей убила Могана, лично при чем, прямо на моих глазах, так что я немного выпал из общества. — Макс, ты должен помнить, — ярость не помощник в бою, месть это не тот путь, понимаешь? — я заглянула в его глаза. — Понимаю, — он отвернулся, я вздохнула. Скоро вышел шаман и протянул мне колчан, на нем появились металлические нашлепки будто вплавленные с рунами, я таких еще не видела. — Я закончил, эти стрелы могут остановить даже высшего, — тут он посмотрел мне в глаза. — Держи зверя от нее подальше, не показывай. И ушел. — И что это значит? — недоуменно произнесла я, пристегивая колчан на место. — Не знаю, пошли. Мы сделали пару шагов и снова вышли в дремучий лес, через несколько дней мы вышли к замку. Громада из темного камня в готическом стиле высилась на отроге гор. — Раньше тут патрули день и ночь ходили, а теперь пол клана разбежалось и почти никого нет, мало кто хочет с этой путаться, несогласных с ее правлением она поубивала, пошли я знаю тайный ход. Макс повел вниз по малоприметной тропке, вскоре впереди появился проход в подземные туннели. Мы шли по гулким переходам, залам комнаткам, я уже потеряла счет времени, очередной коридор вывел во что-то вроде темницы, всюду открытые нараспашку двери, и ни души, мы осторожно поднялись по винтовой лестнице. — Странно, — протянул Макс, озираясь вокруг, –тут не должно быть так безлюдно, пошли дальше. Интересно куда подевалась стража… Через некоторое время блужданий по коридору мы вышли в нечто напоминающее тронный зал; черный мрамор, белые колонны, украшенные золотыми завитками, тяжелые гобелены багрового цвета; в дальнем конце залы трон, вырубленный из казалось из цельного куска оникса вокруг него стояли десять бледных типов, вампиры. На троне восседала высокая стерва с хищно-красивым лицом, яркими красными губами, изгибавшиеся в высокомерной насмешливой улыбке, ярко-рыжие волосы до пояса и красные глаза, холодные и безжалостные. — Ну здравствуйте, охотнички, — промурлыкала она. — Пока мы здесь разговариваем мои жрецы готовят ритуал, после которого вся ваша свора будет уничтожена раз и навсегда, ну, а люди станут нашей добычей, и больше никто не помешает нашему правлению, — она усмехнулась. — Я помешаю, — спокойно сказала я, — и возьму твою голову как трофей. — Неужели… — холодный смех. — Ну попробуй, — тут она резко сорвалась с места с немыслимой скоростью, и вправду быстрая тварь. Стрела просвистела мимо нее и попала в одного из типов, тот упал не успев добежать до меня. Я достала шесс и закрыла глаза, вычисляя. Моргана мелькала по зале, то появляясь, то исчезая. Тут она прыгнула сзади и вцепилась мне в шею клыками, я инстинктивно вскинула руку, клинки выщелкнулись из наруча, и проткнули ей шею, она отскочила, отшатнулась, пятясь, я зажав рукой раненую шею, в развороте взмахнула шессом и смахнула голову Морганы с плеч, вот так отбегалась гадина, остальных уже убил Макс. — Макс ты ранен! — его рукав был разодран, рука в крови, на спине царапины от когтей, на груди длинный порез. — Ерунда! Нужно остановить ритуал. Он побежал впереди я за ним, мы бежали коридорами, залами, прекрасными в своей мрачной красоте, но нет времени на любование, не по музею гуляем. Вбежали в ритуальный зал где-то на нижних уровнях. И остановились в шоке, вот и ответ куда все подевались — мертвые вампиры неровными, кхм, кучками, фигурами лежали вокруг семи типов в черных балахонах. Я тут же поняла, что это не что иное как ритуальный знак, нужно нарушить круг и им конец, магия, что ощущалась вокруг буквально физически, просто сотрет их в порошок отдачей. Я побежала вперед и с маху влепилась лицом в невидимую преграду, твою ж нафиг! Ненавижу магию. — Вам нас не остановить! Ритуал начат. За этими культистами разливалось черное нечто, росло и ширилось как черная клякса в ткани мироздания, трепетало и пульсировало как живое. Так ну ладно, раз не можем убить, попробуем иначе, сосредоточилась, по ладоням потек жар, ударила по стенке, а вот фиг — стена вспыхнула и скушала шарик огня. Та-ак, ну ладно вон там свечи горят и между трупами тоже, напряглась еще, то есть расслабились и поехали… Я решила провести старый трюк со свечой, толкнуть её, не прикасаясь «просто дотянись до звезды», я чувствовала как одна из свечей шевельнулась, потянулась к пламени, почувствовала его жар, и попросила. Под боком взволнованно дышал Макс, наблюдая за моими потугами, но не говорил ни слова, понимал наверное чем чревато прерванное волшебство. Так еще немного… есть! Я открыла глаза, в тот же момент одна из толстенных свечей на полу завалилась на бок, откатилась заливая воском ровную кровавую линию, но не до конца, качнулась теперь уже вторая и внахлест плеснула воском, круг прервался. Нечто отшвырнуло недомагов вампирских в круге в стороны, барьер еще стоял. Тот кто заговорил со мной первым и стоял в сторонке, в ужасе смотрел как черное нечто тянется к нему, тьма ошибок не прощает. — Не-е-ет! — Валим! — заорала я, догадываясь о том что сейчас случится, и схватив за руку обалдевшего Макса, побежала изо всех сил подальше отсюда. Как уж мы выбрались из этого подземного лабиринта я уже не помню, очнулась уже вдалеке у леса, отдышалась, села на землю, Макс упал рядом на спину, ему видимо сложнее этот забег дался. Замок как ни в чем не бывало стоял вдали. — Вы справились, ритуал прерван, — раздалось рядом, я оглянулась шаман и рядом несколько людей из поселения, и вампир, высокий с правильными чертами лица, высший. Я тут же вскочила, с перепугу выкинув двойные лезвия. — Я не враг тебе, дитя, — невозмутимо произнес тот. — Ты все же справилась, — он посмотрел на мою сетку с трофеем у бедра. — Макс ранен… — О нем позаботятся лекари, а тебе пора, — произнес шаман, несколько мужчин положили Макса на носилки, и унесли, тот слабо махнул мне рукой на прощание я улыбнулась. — У вас все будет в порядке? — спросила я, уже зная ответ. — Да дитя, равновесие восстановлено, нам немало понадобится времени прежде все встанет на свои места. Прошу, старый друг, — вампир поклонился в сторону шамана. Тот вышел вперед и что-то прошептал. — Ступай, тебя ждут с добычей, юная Кошка. Я оглянулась — позади открылась аномалия, тот же лес, я быстро прошла сквозь врата, не оглядываясь, меня ждал мой мир простой и понятный. Когда я вышла с другой стороны врат на ночную поляну, оглянулась назад — ничего. Я тряхнула головой, ну не привиделось же мне все это после приземления, но башка рыжей вампирши говорила обратное. Подняла руку с браслетом и набрала свой позывной. Катер подобрал меня и унес на корабль прочь от странной планеты. Рагнар встретил меня, вопросительно рыкнул, я молча показала сетку с башкой стервы, он одобрительно кивнул. Теперь у меня висит на трофейной стене череп оборотня и вампирши. Варк валары себе сгрызет от зависти, не говоря уже о других. Усмехаясь своим мыслям, я пошла в душ, смыть пот грязь и кровь, потрогала шею, ранка уже зажила. Вампиры не через укус свой вампиризм передают, а через кровь, её кровь на меня не попала, ни капли.