И сойки трель...

Утро следующего дня братья встретили головной болью. Кое-как поднявшись, Сэм, держась за голову, сполз с постели и поплёлся к кувшину с водой. Дин чувствовал себя немного лучше. По крайней мере, он мог соображать.  - Сэмми, если мы не поторопимся, то опоздаем к началу смены! - Ты никуда не идёшь, — категорично произнёс Сэм, интенсивно массируя виски. - Пойду. Мне надоело сидеть тут в четырёх стенах. Это... невыносимо. К тому же, отпускать тебя одного после вчерашнего я не собираюсь. - Дин прислонился к дверному косяку и с интересом наблюдал за тем, как младший брат пытается бороться с похмельем. - Ты идиот. Тебя тут искалечили на днях, а ты уже рвёшься на шахты. Ты хоть думаешь, что скажут люди? - Сэм сглотнул слюну и сморщился от мерзкого привкуса во рту. - Никому до нас дела нет. Всё, Сэм, я сказал, что не буду больше сидеть дома, значит, не буду! Вставай, собирайся и пойдём! Сэм недовольно сморщился и, поднявшись со стула, пошёл переодеваться. - Ну вот, другое дело, — хмыкнул Дин и грустно вздохнул. Безумно хотелось выпить кофе, но в этом чёртовом новом мире он тоже был непозволительной роскошью. Тряхнув головой, Дин быстро вошёл в комнату и стал переодеваться, прислушиваясь к ворчанию младшего где-то рядом. Собрались братья достаточно быстро и вскоре уже выходили из дома. У порога Дин остановился, заметив лежащую у двери тряпку. Откинув её уголок носком ботинка, он заметил фрагмент демонской ловушки. - Ты когда успел? - удивился он, с уважением посмотрев на младшего. - В тот день, когда мы с тобой домой вернулись. Ты в бреду метался, я не знал, что делать, вот и сделал пару ловушек. Одну здесь, ещё одна на стене снаружи. И на подоконнике. Соли-то у нас почти нет, так что я просто по углам нацарапал парочку, может, поможет. И ещё... Я подумал, надо бы для Несси талисман изготовить. И для остальных тоже. Всё-таки, они в эту историю влипли по нашей вине, надо их хоть немного обезопасить. - Сэм вышел за порог и облегчённо выдохнул. Морозный воздух обжёг лицо, зато головная боль улетучилась. - Мы что-нибудь придумаем. И защиту от одержимости дадим и объясним простейшие правила безопасности. Только сам понимаешь, если за нас возьмутся всерьёз, то это им не поможет. - Думаю, пока не возьмутся. До Жатвы никого не тронут, потому что люди итак запуганы до предела и теперь будут сидеть тихо. На Игры-то не хочется. - Как думаешь, они выберут кого-то из нас? Всё уже решено? - Дин уставился прямо перед собой невидящим взглядом. Мысль попасть на Игры приводила его в ужас. Это противоречило всем его принципам. Он и раньше убивал людей, но обычно это оказывались либо одержимые, либо монстры в человеческом обличье, либо же сошедшие с ума маньяки. А тут — убийство на потеху зажравшимся столичным жителям. От одной мысли об этом его передёргивало. - Мы должны вернуться и всё изменить, — тихо произнёс Сэм, отводя взгляд. Почему-то смотреть на брата в таком состоянии было просто невозможно. Его вопрос Сэм проигнорировал. Зачем отвечать, если это всё равно ничего не изменит. У шахт, несмотря на ранний час, собралось приличное количество народа. И все обсуждали вчерашние новости. Реагировали они по-разному. Кто-то был в ужасе, кто-то отнёсся спокойно. Некоторые даже пытались шутить по этому поводу. Дин с Сэмом присоединились к Гейлу, который стоял чуть в стороне от остальных и с мрачным видом изучал расписание. - Привет, — деланно бодро произнёс Дин, хлопнув парня по плечу. Гейл обернулся. - Привет, Дин. Рад видеть тебя почти здоровым. Лекарство так подлатало? - Лекарство, — согласно кивнул Винчестер. — А ещё миссис Эвердин и Сэм. С таким уходом долго не проваляешься. Стыдно становится, — он хмыкнул и шутливо ткнул локтем младшего брата. - Слышали вчерашние новости? - Гейл резко помрачнел. — Как думаете, на кого падёт выбор? Сэм пожал плечами. - А демон их разберёт! Если бы огласили хоть какие-то критерии... А так, только гадать остаётся. - Мы должны быть начеку, — тихо, но решительно произнёс Гейл. — Надо как-то подготовиться, тренироваться. Я больше, чем уверен, они выбирают не наобум, а, значит, мы все потенциальные трибуты. Зря ты, конечно, с Тредом поцапался, - он посмотрел на Дина, и тот весь передёрнулся от неприятных воспоминаний. - Чего уж теперь жалеть? Поздно. Если выберут — значит, выберут. Этого не изменить. - Какой-то ты поразительно спокойный, — подозрительно произнёс Гейл. — Ты что-то знаешь? - Нет, не знаю. Просто мне правда плевать, — Дин с вызовом посмотрел на парня, в который раз радуясь, что так хорошо умеет врать. Сейчас его ложь мог раскусить разве что Сэм, который как нельзя кстати стоял в паре шагов позади него. - Странные вы оба. Что-то с вами не так. Дин ничего не ответил, только кивнул Сэму и посмотрел в расписание. - Опять почти всех на аварийный участок отправляют? - удивился он минуту спустя. - Завалы разгребать надо и восстанавливать всё. Там угольный пласт самый толстый из всех, не хотят терять. - Угу. Лучше угробят шахтёров, — мрачно прокомментировал Дин, вспомнив приступы удушающего кашля Сэма. - Смотри, там не ляпни. У нас много доносчиков, а сейчас они активируются. На Игры мало кому хочется, — хмыкнул Гейл. — Пойдёмте, шахты вот-вот откроют. *** Работа в этот день была невыносима. Дин знал со слов Сэма, каково это было, но понял, что этот ужас словами не передать. Было невыносимо жарко. Дышать было тяжело, а угольная пыль забивалась в рот и нос, отчего уже через полчаса работы всех шахтёров начал мучить ужасный кашель. Дин поморщился, с трудом подавив очередной приступ, и продолжил разбор завалов. Рядом с ним плечом к плечу работал Сэм, и это весьма облегчало задачу. Им не надо было ничего говорить друг другу, достаточно было жестов и взглядов, чтобы работа продвигалась. Остальные шахтёры, пытавшиеся докричаться друг до друга, с подозрением наблюдали за удивительно слаженной работой братьев. - Лучше бы вентиляцию восстанавливали, — сорок минут спустя прохрипел Сэм, вытирая рукой залитое потом лицо. И тут же закашлялся. - Молчи, Сэмми, — почти не разжимая губ, ответил Дин, с огромным трудом подавив кашель. Сэм поморщился, продолжая кашлять так, словно вознамерился порвать свои лёгкие. Дин отбросил кирку и, развернув к себе брата, встревоженно всмотрелся в его лицо. - Эй, ты в порядке? Сэм поднял руку, показывая большой палец. Правда, из-за грубой форменной варежки это не было заметно, поэтому Дина его жест не успокоил. Наоборот, он встревожился ещё сильнее. Приступ тем временем слабел и спустя пару минут сошёл на нет. Сэм наконец открыл нещадно слезящиеся глаза и улыбнулся брату. - Всё в порядке, — прохрипел он, чувствуя, как саднит горло. — Правда. Давай работать. На нас уже все смотрят. Дин осмотрелся и понял, что младший брат прав. На них и впрямь смотрели практически все, кто работал в зоне видимости. Сэм поднял свою кирку и как ни в чём не бывало вернулся к работе. Дин пожал плечами и последовал примеру брата. Остаток рабочего дня хоть и тянулся, казалось, бесконечно долго, но прошёл сравнительно спокойно. Сигнал об окончании смены показался шахтёрам волшебной мелодией, а путь на поверхность будто продолжался сотню лет. Но всё когда-нибудь заканчивается. Первым делом, оказавшись на поверхности, Дин с Сэмом стянули с себя порядком доставшие их каски. - Боже, Дин, ты такой чистый! - Сэм потряс головой, пытаясь привести волосы в относительный порядок. Однако, посмотрев на выражение лица старшего брата, понял, что не сильно преуспел в этом. - Чтобы отмыться, придётся уйму воды нагреть, — поморщился Дин и зашагал к дому. - А чтобы её нагреть — придётся её притащить, — Сэм скривился. — Жуткая дыра здесь. Хочу обратно в мотели. Дин улыбнулся. - Мы обязательно вернёмся в наше время и продолжим своё дело. Вот увидишь. Или... Если ты захочешь, сможешь попробовать начать новую жизнь. Но только после того, как эта эпопея с ангелами закончится. - Не надейся, ты от меня не избавишься, — хмыкнул Сэм, и у него потеплело на сердце от того, как в один миг озарилось лицо старшего брата. К дому они подошли, когда уже стемнело. И сразу заметили, что в окнах их лачуги слабо мерцает свет, а из трубы идёт дым. Вмиг подобравшись, братья посмотрели друг на друга. Дин махнул в сторону дома, и Сэм кивнул. Они стали осторожно двигаться к входной двери. - Оружие есть? - тихо спросил Сэм, на что Дин, ухмыльнувшись, вытащил из рукава нож. - Не могу чувствовать себя в безопасности без ножа, — шепнул он и потянулся к дверной ручке. Осторожно потянув дверь на себя, Дин аккуратно проскользнул внутрь. Сэм так же тихо зашёл следом и прикрыл дверь. - Дин, Сэм! - послышался из комнаты знакомый голос, и парни облегчённо выдохнули. - Несси, не пугай нас так больше, - произнёс Сэм, подходя к суетящейся девушке. — Что ты тут делаешь? - Я слушала вчерашнее обращение и вообще-то пришла обсудить... Не утерпела до конца рабочего дня, хотела поговорить хотя бы с Дином. Кто же знал, что он тоже сегодня умчался на шахты? В общем, я решила остаться здесь и дождаться вас. Вот, нагрела воды и приготовила ужин. Утром в лес бегала, силки проверила, так что есть немного мяса, — Агнесс смущённо улыбнулась, видя, как загорелись глаза парней после её слов. - За воду отдельное спасибо, — произнёс Дин, стаскивая с себя тяжёлую грязную шахтёрскую куртку и ботинки на толстой подошве. — Сэм, иди первый, тебе явно нужно помыться. Потому что выглядишь так, будто тебя планомерно возили лицом по сельской дороге три дня подряд, — Дин хохотнул и подмигнул хихикающей Агнесс. - Ты не лучше, — обиженно буркнул Сэм, но возражать не стал. Помыться и впрямь хотелось ужасно. Будучи по натуре человеком достаточно чистоплотным, он тяжело переносил отсутствие нормальной ванны. Лохань для воды располагались в крохотном закутке за печкой, отделённым от основной комнаты плотной тканевой занавеской. Над лоханью висел большой чёрный бак для воды. Летом вода в него поступала через узенькую трубу, и тогда оставалось только зажечь огонь под баком, чтобы она там согрелась, а затем открыть небольшой кран, и горячая вода лилась уже непосредственно в лохань. Зимой же в морозы труба промерзала, и вода через неё поступать уже не могла. Поэтому воду в бак приходилось заливать вручную. Процесс помывки затянулся, но спустя час оба брата, чистые и переодетые, сидели на кухне и уплетали тушёное мясо. - Дин, так ты утверждаешь, что новые условия Квартальной Бойни устроили в твою честь? - И что ты об этом думаешь? - Сэм подпёр подбородок рукой и выжидающе уставился на Несси. - Он в чём-то прав. Это неспроста. Но, мальчики, у вас явная мания величия, — девушка легко улыбнулась, отпивая чай из кружки. Сэм фыркнул и придвинул свою чашку. - Но рациональное зерно в его словах есть, — продолжила тем временем Агнесс. - Мне кажется, таким способом они, во-первых, хотят убрать мешающих им людей, во-вторых, припугнуть оставшихся. Чтобы не смели бунтовать. Поэтому, Дин, Сэм... Не рискуйте. Не дайте им повода вас выбрать. Вам нельзя на Игры! Дин грустно улыбнулся и отодвинул опустевшую тарелку. - Боюсь, тут от нас уже ничего не зависит. Когда Жатва? - В мае, — тихо ответила Несси. — Я могу чем-то вам помочь? - Просто береги себя, — улыбнулся старший Винчестер. Сэм с тревогой проследил за братом. - О демонах больше ничего не слышно? - поинтересовалась Агнесс, глядя поочерёдно на каждого из братьев. Дин отрицательно покачал головой. - Слушай, Несс... Я всё спросить хочу. Смотри, Дин сказал, что Хеймитч говорил ему, что сыновья Роя умерли несколько лет назад. Так кого же ты тогда выхаживала после пожара? Выражение лица Несси позабавило бы Сэма, если бы ситуация не была столь серьёзна. - Я... я правда не знала! - пробормотала девушка. — Я была уверена, что это Даниэл и Сэмуил! - И в их внешности тебя ничего не насторожило? Ничего странным не показалось? - Дин выжидающе уставился на девушку. - Они сильно обгорели оба. От волос и лиц мало что осталось. На самом деле они изначально не жильцы были. Я это знала. Но не могла их оставить. Ожоговый шок помог им продержаться некоторое время, но потом... В общем, вы и так знаете. Но если это не его сыновья, тогда назревает вопрос. Кто они на самом деле? - Вот и у меня тот же вопрос, — нахмурился Сэм. — Несс, мне кажется, ты тоже привлекла внимание Капитолия, поэтому прошу, не усугубляй своё положение. Не суйся в лес, пока всё не утихнет. Хватит того, что ты помогаешь нам, добавляя себе «штрафных баллов». Несси упрямо посмотрела на Сэма. - Это мой выбор. Я так решила, и этого не изменить. - Мы в курсе, что ты у нас девочка смелая, — чуть насмешливо произнёс Дин. — Но всё-таки постарайся быть умницей и не влипать в неприятности. Хорошо? - Парень потрепал девочку по волосам. — Так что нам ещё нужно обсудить? - Погибших в пожаре. Если они не сыновья Роя, то кто? Дин задумчиво потёр подбородок пальцами. - Я тут подумал... Неспроста мне этот старый пьяница про беженцев из Второго понёс. Не просто так он принял нас с Сэмми за них. Он явно что-то знает. - Так что, устроим ему допрос с пристрастием? - поинтересовался Сэм, устало потирая глаза. - Устроим. Как только выкроим время. А с нашим графиком это выйдет очень и очень не скоро. Ты как, кстати? Дышишь нормально? - Да. Несси, а ты что-то в воду добавила? Запах понравился, да и лёгкие как будто чуть очистились от этой гадости. Несси улыбнулась. - Там отвар из трав. Я его прямо в бак залила перед тем, как воды туда налить. Если ночью кашлять будете - не волнуйтесь, это нормально. Потом легче станет. Я вам оставлю бутыль с отваром, он очень концентрированный. Будете каждый день по возвращению из шахт капать по двадцать капель на кружку и дышать над ней по пять-десять минут. Это поможет держать лёгкие в относительном порядке. А иначе и до пневмонии недалеко. Или бронхита. Обещаете, что будете пользоваться? Дин с Сэмом переглянулись и кивнули. Если для Несси это так важно, то они будут пользоваться её отваром, то они окажут ей эту маленькую услугу. Тем более, что после него дышать действительно намного легче. Агнесс улыбнулась и посмотрела в окно. - Ох, уже поздно. Мне пора бежать, иначе наш надзиратель меня убьёт! - Девочка вскочила с места и взяла свою куртку. — Пока. Завтра, может, забегу, если будет время. - Пока, Несс! - хором произнесли братья. Сэм встал, чтобы проводить её до двери. - Слушай, может, отвести тебя к приюту? Темно уже. Несси только отрицательно помотала головой. - Нет, спасибо. Не надо. Я сама. Тут ведь не далеко. - Тогда пока, — Сэм улыбнулся и поправил шапку, съехавшую на лоб девушки. Несси махнула рукой и выскочила за дверь. Сэм проводил её взглядом, после чего проверил нарисованную ловушку, закрыл дверь и вернулся к брату. - Что ты думаешь о словах Несси? - он сел на стул и уронил голову на сложенные руки. - Думаю, что зря мы сразу не погнали её от себя. Теперь уже поздно, малявка упряма, как мы с тобой, а в эту историю она уже влезла так, что только нос торчит. - И что ты предлагаешь? - пробормотал Сэм, из последних сил борясь со сном. - Предлагаю защищать её, как можно, и по возможности отвлечь от неё внимание на себя. Всё равно, обоих на Игры не отправят. Сэм мигом встрепенулся. - Дин, не смей даже думать об этом! Тебе нельзя туда! - Если встанет выбор между тем, отправить на Игры меня или Несси, то я выбираю себя. - Если ты нарочно станешь привлекать к себе внимание, я убью тебя, — зарычал младший, поднимая голову. - Сэм. Ты поклялся не идти добровольцем вместо меня, и ты сдержишь эту клятву. Тебе ясно? Я — старший брат и должен защищать тебя. Несси влипла в эту историю из-за нас. Значит, я должен защитить и её. - Мне ты ничего не должен! - рявкнул Сэм. — Ты уже перевыполнил свой план по спасению, продав за меня душу. А что касается Агнесс... тут ключевое слово - "из-за нас". А, значит, и разгребать нам это вдвоём! - Ты что задумал, паршивец? - Дин подскочил на месте, с ужасом глядя на решительное лицо брата. - Ничего конкретного, — невинно произнёс Сэм. — Посмотрим, кто из нас привлечёт больше внимания. - Сэмми, нет! Даже не думай об этом! Ты не сделаешь этого! - А ты попробуй, останови меня, — хмыкнул Сэм и встал из-за стола. Уже на выходе из кухни он обернулся. - И помни, Дин... Ты тоже поклялся. Дин с силой врезал кулаком по столу и с трудом подавил стон. Упрямство младшего брата дало ему понять, что ему придётся приложить много усилий, чтобы он не попал на Голодные Игры.