Пропащая душа

Впервые за долгое время Ариана вспомнила, что такое страх. Липкий, перекрывающий доступ к кислороду. Всеобъемлющий, поглощающий. С тех пор, как она попалась на зуб адским псам, прошла неделя или около того и, кажется, все вокруг наглухо забыли о её существовании: не было ни Рейчел, ни Маргарет, ни этого демона, который раньше не упускал возможности наведаться в спальню к своей пленнице, чтобы в очередной раз напомнить о её незавидном положении. Наверное, это и есть её персональный Ад - остаться один на один с собственным ужасом и неизвестностью, даже не представляя, как в самом деле складывалась ситуация. А ведь ей было чего бояться: всю эту неделю Кроули только и думал, как сделать бедняге ещё больнее, как заставить её по-настоящему страдать. Он ведь и вправду за долгое время впервые испытал настоящую ненависть. Не демонскую, а человеческую. Какую испытывают только те, кто может чувствовать что-то ещё. Ту, которая так тесно граничит с любовью. Хотя о чём речь? Кроули всё тот же Король Ада. О любви он знает только из толстенных книжек. В столовой, где он сидел, во всю кипела жизнь: Рэй сновала туда-сюда, сервируя стол; пара черноглазых охранников живо обсуждала что-то, стоя у выхода в сад, где в свою очередь усердно полол грядки новенький молодой садовник, точь-в-точь напоминающий Хоста. Всё по-прежнему. Привычный круговорот вещей, в который Ари так или иначе вновь нужно было вливаться. -Соберись. - Устало попросила девушка своё собственное отражение, которое наконец начало напоминать ей саму себя. Даже этот пожелтевший синяк, размером с небольшой штат, больше не уродовал молодое лицо, став едва заметным. Боли больше не было, а о том, что случилось, напоминали только глубокие царапины и полный безысходной печали взгляд. Она впервые задумалась о просьбе. И даже не попыталась отогнать эти страшные мысли. Ей пора с этим заканчивать. Пора, только, Господи, почему же так страшно и как об этом заговорить? Дверь душной комнаты тихонько приоткрылась, явив Ариане запах сочного мяса, которое Марго готовит на обед каждый вторник и тихий гул голосов по всему дому. Когда она увидела это место впервые, оно было мрачным, словно замок Дракулы, а из звуков лишь сдавленные крики из пыточной. Сама же она была испуганной дерзкой девчонкой, неумело прячущей страх за сарказмом и колкостью. Теперь она наконец поняла, кем приходится этому месту и его хозяину, и язвить резко расхотелось. -Я могу убить тебя лишь щелчком пальцев, - говорил Кроули, а Ариана лишь фыркала - до сих пор ведь не убил. Если он её убьет щелчком пальцев - она ещё легко отделается. Запах её собственной гниющей плоти и резкий вкус крови как-то сами собой всплыли в сознании, заставив девушку вновь сделать шаг назад. Она не хочет к нему идти, но он её все равно достанет, так что деваться некуда. Пленница закрыла за собой дверь, отрезав пути к отступлению, и бесшумно зашагала к лестнице, чтобы вновь лицом к лицу оказаться со своим мучителем, который, впрочем, даже в лице не поменялся, увидев девушку возле перил. -Я ждал тебя к завтраку, -буднично сказал он, отпив из чашки, - а явилась ты только ко вторнику. Беспрецедентная непунктуальность, мышка. Невиданное неуважение к хозяину. За это останешься без десерта. Кроули сделал жест рукой и, внимательно изучающая подругу по заточению, Рейчел вдруг снова заметалась, быстро организовывая набор приборов на вторую персону. -Представляешь, мы накрывали для тебя каждый день, - продолжил демон, постучав пальцами по столу, - сегодня почему-то решил, что ты не придешь и позволил Рейчи этого не делать. Но надо же, ты нас осчастливила. Очень вовремя, кстати, я уже подумал, что, раз уж ты отказываешься от человеческих условий, пора кормить тебя из одной миски с псами. Вы, вроде, даже подружились. Классный синяк, кстати. Имидж сменила? На последних фразах мужчина едва ли не зубами скрипел, но изо всех сил пытался сдерживать гнев. Ей ведь так ещё страшнее, когда он не кричит. Пускай боится. Король указал девушке на стул напротив себя, отодвигая его одним лишь взглядом, и вновь не удержался от колкости: -Ты где пропадала, девочка? В отпуск ездила? Я ведь почти заскучал. Ариана только молчала, опустив взгляд. Она аккуратно села за стол и тихонько поблагодарила Рейчел за тарелку с едой, тут же оказавшейся перед бледной, словно моль, девушкой. Запах у мяса был что надо - Маргарет нередко шутила, что продала душу за кулинарные таланты, и в это было легко поверить лишь взглянув в тарелку. Даже среди всего этого кошмара простой стейк смог пробудить у Арианы небывалый аппетит, такой, что даже живот неприлично заурчал. Только вот есть она не торопилась - чувствовала внимательный взгляд Короля Ада на себе. Изучающий и любопытный. -Займитесь своими делами, - резко скомандовал хозяин своим подчиненным, - и уйдите с глаз долой, чтобы без приглашения никто своего носа сюда не совал. Охранники исчезли, будто их тут и не было никогда, а вот Рейчел потребовалось немного времени - ей, в отличие от демонов, приходилось двигать ногами, и всё то время, что девушка покидала комнату, в воздухе висела оглушающая тишина, сопровождаемая только этим пытливым взглядом, прожигающим Ари насквозь. И даже когда все ушли, демон заговорил не сразу, словно действительно подбирал слова. -Ты ведь сама пришла в мой дом, - спокойно заговорил мужчина, оставив чашку, которую крутил в руках всё это время, - ты же сама попросила меня, сама подписала себе приговор, Ариана. Почему же ты тогда думаешь, что это всё не взаправду? Зачем испытываешь моё терпение? Сказала бы сразу, мол, так и так, я же с Королем Ада договор заключаю, а не с пансионатом, можно меня в карцер и бить плетьми, чтобы я не подумала, что жизнь-сказка. Гнев в Кроули нарастал с каждым словом, но он продолжал лишь жечь молчаливую собеседницу взглядом. -Какого хрена, Ариана? Ты чего себе надумала? Думаешь, села на мой член разок и всё теперь можно? Ты серьёзно решила, что взяла меня под каблук? Какая же ты дура! Я был слишком добр, слишком пытался сделать так, чтобы ты изводила себя сомнениями все время, а добился чего?! Ты забыла, кто я и что могу с тобой сделать! Король с недюжинной силой ударил кулаком по столу, да так, что тарелки подпрыгнули и девушка вместе с ними. -Да я не убил тебя дура только потому... Ари, наконец, подняла на него взгляд голубых глаз, едва тронутых слезами и прервала его тираду: -Почему ты меня не убил? И это было так звонко, что демон даже опешил, раскрыв рот. Он долго изучал её лицо- такое измученное и несчастное. Почти равнодушное. Он вдруг понял, о чём она думала всю эту неделю и даже расстроился. Маленькая, глупая, беззащитная. Думает, что те, за кого она отдала свою бессмертную душу её бросили и забыли, не ищут, не помогут . Она устала. Она боится. -Подойди, - тихо сказал Кроули, отодвинувшись от стола, - подойди ко мне. И Ариана, не сопротивляясь, встала со стула, в то же мгновение оказавшись так близко к Его Высочеству. Страх сковывал её, но лицо...оно оставалось таким же безучастным, каким было секунду назад. Ударит? Но демон, вопреки ожиданиям, бережно поднял просторную кофту, уткнувшись взглядом в располосованный живот пленницы. Да уж, шрамы останутся - мама не горюй. Он аккуратно положил горячую ладонь на мягкую кожу и прикрыл глаза, сделав глубокий вдох. Секундная боль пронзила всё тело девушки и вдруг...ни следа от уродливых рубцов. Изумленная Ариана лишь глазами похлопала, не веря в происходящее, а потом вдруг встретилась взглядом со своим неожиданным лекарем, который теперь взял в ладони её лицо. -Я не убил тебя, потому что ты не попросила. Садись есть. Но она не спешила, высматривал в глазах демона правду. Она не просила, да, но неужели?.. - Садись немедленно, иначе ещё неделю голодная просидишь.