Search/Поиск

Сегодня они не виделись. Аманда добросовестно исполняла обязанности, одновременно просчитывая, когда будет лучше уйти отсюда. Теперь работа не казалась ей чем-то интересным и захватывающим, пусть это было ее любимым занятием. Когда работа с моделями и снимками была закончена, девушка отпустила всех, выключила аппаратуру и вышла из студии. Был уже пятый час, а семейный ужин начинался в семь. Недолго размышляя, Аманда направилась к Джастину. В тот момент, когда она зашла, парень сидел в кресле, поставив локти на стол и запустив пальцы во взъерошенные волосы. Звук шагов заставил его встрепенуться. - Я не вовремя? – обеспокоено спросила Аманда, закрыв за собой дверь. Бибер выдохнул и отрицательно покрутил головой. - Что ты хотела? – спросил он устало, стараясь придать голосу нежный оттенок. - Узнать насчет ужина, - сказала брюнетка и встретилась с непонимающим взглядом. – Я позавчера позвала тебя на семейный ужин! – нетерпеливо напомнила она. - Ах, да… - вздохнул Джастин и, поморщившись, виновато взглянул на девушку. – Малыш, я… - О господи, - простонала Аманда и презрительно скривилась. – Не сможешь, да? Работа. Парень кивнул. Брюнетка сжала губы в тонкую линию и промолчала. - Я бы рад… - начал Джастин. - Я понимаю. Передам матери твои извинения, - последнее слово она произнесла с неприятной усмешкой. – Позвони, как освободишься. Тяжело выдохнув, девушка развернулась на каблуках и покинула кабинет. Пребывая в расстроенных чувствах, она добралась до лифта, быстро опустилась на первый этаж и поспешила к машине. Доехала до дома и поспешила в душ. Высушив волосы, Аманда завила легкие кудри и, надев нижнее белье, отправилась к шкафу. Ну и что надеть? Голова сейчас забита далеко не этим, решить сложно. Наконец, ее выбор пал на простое фиолетовое платье без рукавов, с широкими лямками и глубоким узким вырезом, проходящим между грудей, для которого не предназначался лиф. До выезда оставалось почти полчаса, и девушка решила выпить чашечку чая. Она немного нервничала. Конечно, если ее брат пока дома не появлялся. Брюнетка только вскипятила воду и услышала, как щелкнул замок входной двери. В коридоре послышались шаги, и на пороге показался улыбающийся Адам. Улыбка его чуть померкла, когда он увидел выражение лица сестры. - Милая, прости, я задержался в студии, - стал оправдываться он. – А ты… ты шикарно выглядишь! - Без тебя знаю. Быстро в душ и одеваться! – рыкнула она. Адам тихо рассмеялся и помчался в ванную комнату. И как парням удается так быстро собираться? Пятнадцать минут, и вот брат уже крутится у зеркала в черных брюках, темно-голубой рубашке и светлой жилетке. - Надо было напялить что-то фиолетовое, - критично подметил он, пока сестра обувала черные туфли на высоком каблуке. - Ты и так неотразим, пошли скорее, а? – буркнула девушка, протягивая пальцы к дверной ручке. - Я знаю, - самодовольно отозвался Адам, запустил пальцы в волосы и быстро обулся. Разгладив невидимые складки на рубашке, он схватил с тумбочки ключи от машины и вышел из квартиры вслед за сестрой. Мотор приятно заурчал, и машина сорвалась с места. У девушки захватило дух от такой быстрой езды. За считанные минуты брат и сестра выехали за пределы города и направились в сторону моря, где стоял дом их матери. Погода сегодня была на удивление прекрасная. Ясное небо, солнце, проливающее свет на красивые пейзажи, теплый легкий ветерок. Что может быть лучше? Девушка надеялась, что ужин перенесут на летнюю веранду. Не нужно упускать ни одной такой возможности. Дорога от границы города до дома Брайлер, не продлившаяся и десяти минут, прошла в полной тишине. Наконец, Адам припарковал машину около высокого серого дома. Брат и сестра вышли из салона и огляделись. Они давно не были тут, всячески избегая миссис Брайлер. Из сада слышалась приятная музыка и голоса. - Все-таки ужин будет на веранде, - обрадовано пробормотала Аманда, беря брата за руку. - Не радуйся, отсюда сложнее убегать, - буркнул Адам. - От кого? - От него, - тихо ответил брюнет и кивнул в сторону приближающегося к ним высокого парня. Ну и кто это? – раздраженно подумала Аманда. – И почему я должна буду от него убегать? В чертах лица, темных взъерошенных волосах, ясном взгляде синих глаз угадывался кузен Бред. Как так? - Подготовился, - тихонько присвистнул Адам и получил от сестры тычок в ребра. Бред остановился около парочки и сдержано кивнул им в знак приветствия. - Ну здравствуй, кузен, - хохотнул Адам и пожал ему руку. – А ты неплохо выглядишь! Ничего не подумай, мне девочки нравятся. Аманда закатила глаза, но Бред тихонько рассмеялся. Затем он перевел на девушку холодный взгляд. - Здравствуй, Аманда. Девушка пожала ему руку, не понимая, почему он изменил свое поведение. Нет, это не должно ее интересовать, - решила она. - Тебя там спрашивает какой-то Бэлл, - нахмурившись, известил Бред. - Какой-то Бэлл? – не поняла брюнетка и замерла, догадавшись. – Оливер! - Да, его, кажется, так зовут. Аманда сжала ладонь брата и буквально потащила его в сад. - Тащи свою задницу скорее, - приказала она, стараясь не подвернуть ногу на высоких каблуках. Озадаченный кузен медленно шел за ними. Похоже, его увлечение Амандой прошло. Тем лучше. Троица миновала скульптуры, выстриженные из кустов, нелепо смотрящиеся на участке, и прошли в широкий сад, где Аманда проводила большую часть своего времени в детстве. За домом, между двумя широкими дубами, в темной густой листве прятался детский домик. Рядом с домом на каменной брусчатке расположилось множество столиков на три-четыре человека. Некоторые гости сидели за ними, другие – сновали туда-сюда, убивая время за пустыми разговорами. Увидев толпу, Аманда стала высматривать гостя, о котором сказал Бред. - Он около твоей мамы, - буркнул кузен и, перегнав парочку, устремился к столику. Каково было удивление брата и сестры, когда они увидели, что за этим столиком сидела незнакомая симпатичная девушка, с обожанием смотрящая на Бреда. - Что он тут забыл? – пробормотал Адам, имея в виду Бэлла, пока вместе с сестрой пробирался к столу матери. - Какая разница! – в нетерпении шикнула девушка. Приглашенные окликали их с приветствиями, но Адам и Аманда не обращали на них особого внимания, ограничиваясь сдержанным «привет». Наконец, они добрались до главного столика, чуть большего, чем все остальные. За ним сидела худая красивая женщина с бледной кожей нездорового оттенка. Под глазами неумело спрятаны синяки, тусклые карие глаза сверкали фальшивым блеском. Длинные темные волосы заплетены в толстую косу и убраны на затылок в причудливой прическе. Ее движения, ее слова, сама ее манера говорить, даже кивать в знак согласия – все это сочилось надменностью и презрением. Как ей удавалось собирать вокруг себя столько родственников? Хотя у этой женщины был превосходный актерский талант. Завидев своих детей, Кэтрин Брайлер растянула бледные губы в приветливой улыбке и протянула им руки для объятий. Адам сдержано обнял мать и поспешил отойти к сестре. Девушка поздоровалась также быстро и поцеловала женщину в щеку. - Адам, Аманда, до чего же приятно видеть вас здесь, - пропела женщина несвойственным ее виду теплым голосом. – Доченька, тебя кое-кто ждет. Оливер около крыльца, разговаривает с дядюшкой Дэйвом. Брюнетка кивнула и, пожав брату руку, упорхнула в указанном направлении. Казалось, Бэлл нарочно прячется от нее! Ему все равно не убежать, - решительно подумала она, предвкушая встречу с парнем. У крыльца, выходящего в сад, стояло двое мужчин. Низкий и плотный, лысеющий и вечно улыбающийся дядя Дейв и высокий худощавый блондин, стоящий к девушке спиной. Уперев руки в бока, Аманда направилась к мужчинам. Дэйв, завидевший племянницу, всплеснул руками и направился к ней. - Крошка Ами! – пробасил он, обнимая девушку. – Давненько тебя не видел. Стоящий несколько мгновений рядом с ним парень круто развернулся и застыл. Его губы растянулись в широченной ухмылке. Брюнетка ответила ему тем же. - Да, много дел, благодаря вам, кстати, - ответила Аманда, освободившись от объятий. – Вы ведь помогли мне устроиться в компанию. - Если тебе это на пользу, я только рад, - кивнул Дэйв и перевел взгляд на Оливера, который не сдвинулся с места. – Я пожалуй пройду к столам, не терпится попробовать угощения, - хохотнул он и, хлопнув себя по выдающемуся животу, проковылял за угол дома. Аманда проводила его взглядом и повернулась к крыльцу. Торопливо направилась к нему. Оливер, как по сигналу, расставил руки и буквально на лету поймал громко засмеявшуюся брюнетку. Она крепко обняла парня. - Где ты пропадал, черт тебя подери?! – напустилась она на блондина, едва тот отпустил ее на землю. - Не поднимай на меня руку, красавица, - предостерег ее Оливер. – Я был в Индии, Испании, Франции и Италии, если тебе интересно. - Интересно, конечно. Ну-ка, дай, погляжу на тебя, - ворчливо отозвалась Аманда и отошла назад на пару шагов. Окинула друга испытующим взглядом. Она не виделась со старым другом года три, наверное. Когда он бросил школу незадолго до выпускного, то стремительно упорхнул в неизвестном направлении, взяв с собой небольшую дорожную сумку и любимый фотоаппарат. Сейчас перед ней стоял взрослый мужчина, хотя и был старше ее только на год. Спутанные светлые волосы сияли золотым отливом, ясные зеленые глаза искрились теплым светом. Губы растянуты в лучезарной улыбке. Вечно бледный, сейчас он мог похвастаться красивым ровным загаром, который ему был к лицу. Оливер был одет в простой черный костюм и светлую рубашку с мелким узором, напоминающим крохотные цветочки. Не разглядеть. - Так изменился за три года, - ахнула брюнетка. - Я все тот же, - улыбнулся Оливер и взял ее за руку. – Но не могу сказать того же о тебе. Куда пропала маленькая, вечно сующая в чужие дела нос и плаксивая девочка? - Оделась в неподходящее платье, встала на ходули и стоит перед тобой, - рассмеялась Аманда и снова обняла его. – Правда, плакать стала реже. - Это хорошо, - отозвался Оливер, погладив ее по волосам. – Хватит тут миловаться, пошли ко всем. Я есть хочу. Обняв его одной рукой за талию, Аманда вместе с другом направилась за угол дома, где гости уже сидели за столиками и ждали, пока официанты разнесут все блюда. - Можно сесть рядом с вами? – спросил Оливер. – Кенди, позвавшая меня, уже нашла себе новую компанию. - Ты встречаешься с моей племянницей? Учти, она еще маленькая для такого взрослого мальчика, - шутливо строгим тоном произнесла Аманда. - Перестань, - отмахнулся блондин с застенчивой улыбкой. – Просто я хотел попасть сюда, но меня не приглашали. И мы с ней договорились прийти вместе. Девушка подвела его к столику, за которым со скучающим видом сидел Адам. Увидев старого приятеля, он вскочил на ноги. - Оливер, дружище! – воскликнул он с улыбкой. – Давно не виделись! Бэлл ответил улыбкой и коротко обнялся с Адамом. - Проходи, садись, - предложил брюнет, и Оливер сел между братом и сестрой. – Какими судьбами? - Недавно вернулся из Италии. Через знакомых узнал, что миссис Брайлер устраивает вечер, и захотел увидеться с вами, - вежливо пояснил Оливер. - И хорошо, что пришел, - просияла Аманда. – Рассказывай, чем занимался все это время, - нетерпеливо попросила она. Чуть смутившись из-за обрушившегося на него внимания, Оливер заерзал на месте. - Я целый год разъезжал по странам, фотографировал. Был практически пешим туристом с фотоаппаратом на шее. Потом поступил в университет в Италии на журналиста, но быстро бросил учебу. Тяготит. - Значит, теперь нас трое таких, необразованных оболтусов, - вздохнул Адам и улыбнулся. - Не вижу, чтобы вы жаловались. Дэйв рассказал мне, что ты, Аманда, фотограф в крупной компании, а ты, Адам, довольно успешный художник. Кстати, скоро у тебя выставка? – поинтересовался он с улыбкой. - Все будет, друг, - уверил его брюнет. – Ты обязательно узнаешь в числе первых. - Вот и замечательно. Вскоре их стол был уставлен разнообразными кулинарными шедеврами, и друзья принялись за ужин. Беседа не умолкала, плавно перетекая в воспоминания совместно проведенного детства. Они шутили, смеялись, вспоминали самые нелепые и смешные ситуации. Когда с ужином было покончено, Адам затесался в компанию к двоюродному брату, с которым у него сохранились теплые отношения, а Аманда и Оливер отправились на неторопливую прогулку по саду. Друзья разговаривали о многом. Им всегда было легко болтать друг с другом на любые темы, делиться сокровенным и рассчитывать на поддержку. - Значит, ты, как и я, фотографом заделалась? – с улыбкой спросил Оливер, когда они присели на небольшую скамеечку под густой кроной большого дерева. - Что значит, как ты? Ты у нас журналист недоделанный, - напомнила ему девушка и хихикнула. - Учеба не мешала мне заниматься любимым делом, - невозмутимо ответил Бэлл. – Хотя нет. В конечном итоге я ведь бросил учебу. - Вряд ли ты жалеешь, - подметила Аманда, медленно стягивая с ног туфли. - Конечно, нет, - кивнул Оливер с улыбкой. Брюнетка поджала под себя ноги и улыбнулась другу. На какое-то время воцарилось молчание, отнюдь не гнетущее. Наконец, девушка сформулировала еще один вопрос. - Ты насовсем приехал? – осторожно спросила она. Блондин вздохнул и уставился вдаль, любуясь живописными далями. - Нет, - он покрутил головой. – Я тут, наверное, на месяц. Может, даже меньше. - И куда потом? – с грустью в голосе спросила брюнетка и уместила подбородок на сведенные коленки. - В Швейцарию, - прищурившись, сказал Оливер. – Там пейзажи лучше, да и мать неподалеку. - С отцом не уживаешься? – догадалась подруга. Оливер лишь отрицательно покрутил головой. Девушка знала, что родители парня два года как не живут вместе. Последние пару лет до отъезда Оливера в их доме скандалы были частыми гостями. Бэлл жил в четырех стенах, с трудом находя силы терпеть ругань и склоки родителей. В конце концов, именно это и послужило своеобразным толчком, приведшим Оливера к решению уйти из дома и уехать подальше. И за это Аманда не могла его винить. Миссис Бэлл после развода с мужем уехала в Швейцарию, к своей сестре, где, поговаривают, обзавелась новой семьей. Мистер Бэлл же остался здесь и жил своеобразным отшельником. Его собеседниками остались два его старых друга. На этом круг общения отца Оливера смыкался. Однако, по видимому, характер мистера Бэлла не позволил отцу и сыну спокойно ужиться в старом доме. - Не хочешь поехать со мной? – вдруг спросил Оливер. Брюнетка вздрогнула и нахмурилась. - Что? - Я говорю, со мной поехать не хочешь? – с намеком на улыбку повторил свой вопрос друг. Ее рот открылся и тут же захлопнулся, потому что девушка не имела понятия, что можно на это сказать. Разве можно так сразу дать ответ?.. - В Швейцарию? – тихо уточнила Аманда. Друг кивнул. – Это… ну… - она втянула носом воздух и огляделась, словно в пейзаже семейного сада может найти ответ. – Заманчиво… Оливер усмехнулся. - Я понял, - коротко сказал он. - Нет, ты не понял! – упрямо заявила девушка. – Я бы с радостью, правда… Но… - мысль пришла в голову внезапно, но она казалась достаточно весомой. Еще бы. – Я думаю, мой парень будет все-таки против. Его брови взметнулись вверх, и его красивое лицо поразила догадка. - Ах, да, твой какой-то там серьезный бойфренд, - кивнул Оливер. – Слышал, слышал. - Откуда ты слышал? – ахнула Аманда. - Матушка твоя поведала. - И все-то ей известно, - буркнула брюнетка. – Он на самом деле не позволит. И со мной не уедет, это точно. Работа не позволит. Хотя нет, это он не позволит никому разлучить его с любимой работой. - Звучит печально, - присвистнул друг. – Чем он занимается? - Он президент компании, в которой я работаю, - угрюмо пробормотала Аманда. Оливер вздохнул и, уперев локти в колени, переплел пальцы своих ладоней. - Звучит так, будто тебе там не нравится, - проницательно подметил он. - Так и есть. Но я над этим работаю. Уволиться хочу, - призналась девушка. - И правильно, - на вдохе произнес блондин. Аманда вымученно улыбнулась ему и взглянула на свой старый дом, который было видно целиком с расстояния, на котором они находились. Под свинцовыми тучами и в сгущающихся сумерках небольшой замок выглядел довольно устрашающе. По крайней мере, мрачно точно. Девушку передернуло от мысли о том, что ее мать живет в этом доме одна. Неудивительно, что Кэтрин медленно сходит с ума. Однако возвращаться сюда девушка не хотело. Даже мысли такой не было.