***
Сегодня на улице очень пасмурно. Всю неделю в тюремном дворе правила бал уличная слякоть и сырость, а сегодня вообще дождь заморосил. Рик еле успел загнать своих поросят обратно в загоны. Попытавшись закрыть свои драгоценные грядки брезентовым навесом, Граймс на месте получил рекомендацию от Хершела, что растениям в последнее время не хватало влаги. Да дождь для растений не так уж и страшен, как показалось вначале. Так что сегодня вся группа отсиживалась в блоке, наслаждаясь уютом и теплом. Каждый проводил день, как мог. Сладкая парочка в лице Глена и Мегги о чём-то умильно ворковала в самом дальнем уголке, прижавшись друг к другу. Кэрол собрала вокруг себя детишек и читала им вслух сборник детских сказок, благо Дэрил привёз его с одной из вылазок. Кстати, о Диксоне. Тот сидел в кресле и, закинув ноги по-турецки, выкуривал трубку, которую он нашёл в административном блоке. Жалко, что за табаком пришлось ехать в ближайший городок. Выпуская из своего рта кольца густого и белого дыма, он украдкой поглядывал в сторону Кэрол, без особого успеха надеясь, что она это не заметит. Тайриз пыхтел над стареньким бумбоксом, который они привезли из музыкального магазина. Прикручивая к нему новый транзистор, мужчина ловил на себе нежные взгляды Карен, которая подавала ему инструменты. Хершел вёл серьёзный разговор с доктором С, пытаясь переубедить Калеба, чтобы он перестал спать по ночам в обнимку с дробовичком. Правда, пока старания почтенного старика не приносили ощутимого результата. Бет, напевая какую-то песенку, сидела с малышкой Джудит, нежась в объятиях шерифа, который уже начинал посапывать, уткнувшись в плечо светловолосой девушки. Зак с Ноем играли в покер. Ну, или пытались научиться играть в покер. Ставками в игре служили ягоды и орехи, которые они насобирали в лесу. Патрик с Карлом сидели на скамейке рядом с Лиззи и Микой и о чём-то шептались. О своём, о детском, наверное. Боб играл с Сашей в очень интересную и увлекательную игру под названием «Отбери бутылку». Боб мотивировал своё желание тем, что он очень замёрз на холодной и дождливой улице, а Саша настаивала, что ему уже на сегодня хватит. Внезапно из динамиков магнитофона полилась негромкая, но бодрая музыка. World serves its own needs, listen to your heart bleed dummy with the rapture and the revered and the right, right. You vitriolic, patriotic, slam, fight, bright light, feeling pretty psyched. It's the end of the world as we know it. It's the end of the world as we know it. It's the end of the world as we know it and I feel fine. Мишонн спокойно чистила свою верную катану, рассеяно слушая лившуюся из бумбокса композицию. Мэрл перечитывал «Сердце тьмы», откровенно удивляясь, как можно полюбить читать в условиях конца света. И надеясь привезти из вылазки новые книги. Прочие обитатели этого оплота тепла и уюта расселись по диванам и мягким матрацам, занимаясь своими делами, не мешая другим. В общем, сплошная идиллия. Которая, как уже всем известно, редко продолжается достаточно долго. Из одной из камер, оступаясь и вытягивая перед собой руки, вышло нечто. Все мгновенно напряглись. Мишонн выжидающе начала вглядываться в силуэт, крепко сжав в руках катану. Но, как оказалось, это ложная тревога. На самом деле, это был Милтон. И похоже, что он опять потерял очки. Почти все, в частности Хершел и Патрик, уставились на странного доктора с сочувствием. Хершел — потому что успел крепко сдружиться с Маметом за это время. Патрик — потому что сам ходил в очках, ведь у него тоже было плохое зрение. И он отлично знает, какие глупости можно натворить, оставшись практически слепым. Хорошо хоть, что Лиззи с недавних пор может помочь ему в этой ситуации. Милтон же был в негодовании. Это же надо, опять потерять очки. Да ещё и вместе с футляром. Нет, только он так может. Пробираясь на ощупь по блоку, Мамет вообще не мог понять, где он находится. Было темно и мутно, но потом стало светло и мутно. Наверно, в помещении для отдыха включили свет. Милтон слышал отголоски чьих-то разговоров. Чувствуя себя кротом, ночью попавшим в городскую квартиру, Мамет продолжил своё путешествие. Он слышит, как за окнами барабанит дождь. Хм, ну теперь понятно, почему все сейчас в блоке. Вот он услышал, как где-то рядом зажурчала вода. Может, он попал на кухню? Так это хорошо, там наверняка он может встретить Кэрол. Она ему точно поможет. Идя и краснея от нелепости всего происходящего с ним закона подлости, доктор почувствовал, что краснеет и по другой причине. Стало слишком жарко. На кухне что, гриль решили устроить? Но почему-то не чувствовался запах жаренного мяса. Зато ощущался запах лаванды и малины. Совершенно не понимая, что происходит, Милтон двинулся дальше. Неизвестно, сколько он ещё бродил, но рука вдруг нащупала на какой-то полке или столике заветный кожаный футляр, где лежало его спасение от слепоты. Не теряя ни секунды, доктор надел на себя очки, сразу же оглядываясь и понимая, что здорово ошибся. Он оказался в душевой. И похоже, что он сейчас находится не в том месте и не в то время. - Мамет!!! - взвизгнула Андреа, прикрываясь руками и пытаясь спрятать свою наготу в парах горячей воды, лившейся из душа. Сгорая от стыда и смущения, Милтон вылетел из душевой так, что ему наверняка позавидовали бы ямайские спринтеры. Весь оставшийся промежуток дня Милтон решил не показываться Андреа на глаза, проводя время над своими записями. Но в глубине души, там, где он держал всё своё самое сокровенное, Мамет отчасти понял, почему Филип так заинтересовался Андреа. Ибо ей было, чем похвастать...***
- Уфф, ну наконец-то! - с жаром просипела Андреа, застёгивая свою самую обтягивающую блузку с глубоким декольте. Надо было очень постараться, чтобы откопать такое... экстравагантное одеяние. Мишонн хмыкнула, глядя на подругу, не до конца понимая, зачем она наводит марафет. Сегодня вроде как не праздничный день. Свадьба Мегги и Глена только через неделю. Непонятно. - Кстати, что за дела у тебя происходят с Милтоном? - любопытство взяло своё, и самурайша решилась таки расспросить Андреа о странностях, которые в последние дни начали происходить с ней и Маметом. Эти казусы стали излюбленной темой Мэрла для подколов. Где-то невдалеке послышались яростные и грязные ругательства, в которых узнавался голос Милтона, проклинающего свою судьбу и жалующегося, что не обзавёлся контактными линзами. - Подожди ка... - кажется, до Мишонн дошло, в чём причина всей этой кутерьмы с очками. А Андреа, одной рукой держа коричневый футляр с очками Мамета, другой поправляла ремень на своих джинсах. Слишком уж обтягивающих. Заметив вопросительный взгляд подруги, светловолосая воительница пожала плечами и со словами: - Ну а что? Мало ли, за что ухватится, - вприпрыжку направилась на источник шума. То бишь, к Милтону. А Мишонн, укрываясь одеялом и укладывая катану рядом с собой, украдкой покрутила пальцем у виска, провожая взглядом Андреа. Заснула самурайша с мыслью о том, как быстро эта тюрьма из убежища превращается в дурдом. И до чего довёл здешних женщин апокалипсис. Вон, насколько странно с мужчинами знакомятся. Что Мегги, что Кэрол, что Андреа...***
А дождь не прекращался даже утром. В блоке, в месте отдыха, всё было, как обычно. С одним исключением. Теперь одно из кожаных кресел было занято потрёпанным доктором, что-то записывающим в блокнот, и боевой блондинкой с взлохмаченными волосами, обнявшей своего мужчину за плечи и задумчиво всматривавшейся в его записи. Время от времени парочка прерывала свои занятия нежными и короткими поцелуями в щёку или губы. Все присутствующие были удивлены. Но отнюдь не неприятно. "Кажется, её план сработал" - довольно подумала Мишонн, хотя на лице её радость за подругу никак не отразилась. А Мэрл, с небольшой завистью смотря на Андреа с Милтоном, затем перевёл свой взор на самурайшу. И в первый раз в жизни серьёзно пожалел, что не страдает близорукостью...