Селена

- Простите, - послышалось из-за спины, и кто-то несильно потянул за длинный шифоновый шарф, спадающий до самой талии миниатюрной брюнетки. Амелия обернулась, заметив резво отпрыгнувшую от нее рыжеволосую девочку лет пяти. - Простите… - немного замявшись и смущенно опустив глаза, пролепетала малышка, - леди, не соблгава… не соблагово-о-а… - ребенок недовольно поджал губы, а потом, видимо, придумав, как избежать в разговоре «неподдающееся» слово, улыбнулась. – Вы не поможете мне? Я отстала от сестер, - девочка замолчала, не зная, что еще сказать стоящей перед ней девушке. Врать не хотелось, но и говорить о том, что она сама виновата в сложившейся ситуации, тоже. Ведь если бы она не засмотрелась на тех милых обезьянок, что так смешно строили рожицы прохожим, зазывая народ на очередное представление, то не осталась бы одна и не заблудилась, стараясь отыскать дорогу к родному шатру, - и теперь не знаю, куда мне идти, - едва слышно закончила она. Амелия улыбнулась, присаживаясь на корточки перед малышкой. - Не плачь, все будет хорошо, - осторожно погладив по голове уже было собиравшегося разрыдаться ребенка, сказала она. – Мы обязательно поможем. Где ты живешь? В окутанной мраком комнате после слов Зойсайта воцарилась такая тишина, что мерное тиканье настенных часов всем троим показалось оглушительными раскатами грома. Девушки переглянулись. После чего принцесса едва заметно пожала плечами, очевидно, давая понять Лилу, что та сама должна решить, отвечать ли ей на заданный вопрос, а самое главное, говорить ли рыжей бестии правду. «Киса» вздохнула и, отойдя к окну, произнесла: - Ну, может быть, потому, что не каждый поймет… - Не каждый поймет, - озадаченно повторил парень, переведя взгляд с замершей у окна фигуры на Селену, скромно присевшую на край его кровати. – Что? – шатенка грустно улыбнулась, а «пантера» резко развернувшись к ним лицом, спросила: - Я никого тебе не напоминаю? - Зойсайт насторожился. Нет, он не чувствовал опасности для себя, но почему-то вся эта ситуация была ему неприятна, а ощущение, что он вновь лезет во что-то очень личное и сокровенное, не покидало рыжеволосую голову. Да и вопрос был явно с подвохом. Вот только в чем? И кого она может ему напоминать, юноша никак не мог понять. Внешность у Лилу была довольно необычна для Земли, чего только стоили ее блестящие в лунном свете золотые глаза и бледная, скорее даже молочного цвета кожа. Такую девушку трудно не заметить, а еще труднее не запомнить. Вот только никого, хоть отдаленно напоминающего ему стоящую напротив брюнетку, припомнить лорд так и не смог. - Не знаю, - пробормотал он, спустя несколько минут. «Киса» на это лишь насмешливо фыркнула. - Боюсь, что Земля слишком долго пробыла в «изоляции» от всего остального мира, решая свои внутренние проблемы. Да и сейчас ваши интересы не выходят за пределы Солнечной Системы. - Нет, Лилу, просто внешняя политика, скажем так, не его конек. - Очень смешно, - прошипел парень. - Ну не только же тебе быть язвой. - А не поймут, лорд Зойсайт, многие и многого, - перебила их шуточную перебранку «пантера», - увидев за спиной принцессы Фаэтона, на месте ее защитника и правой руки точную копию королевы Мау. - Что за?.. – сказать, что южный генерал был ошарашен подобными новостями – это не сказать ничего. Такого удивленно–растерянного выражения на лице друга Селена не видела уже очень давно. Пожалуй, таким же он был лет восемь назад, когда узнал, что заботящаяся о нем женщина не его родная мать. – Но… - начал, было, он. - Королева Мидора - моя сестра–близнец. - Вот оно что. Соглашение, - наконец-то вникая в суть разговора, выдохнул парень. Залог. Залог мира, добрых намерений и заверение в том, что все взятые на себя обязательства (будь то военная помощь, политическая поддержка или что-то иное) правители Мау исполнят неукоснительно. Вот кем была Лилу. Вторая дочь короля, та, которой не посчастливилось родиться позже сестры, младшая, а значит, разменная монета в политических играх. Юноша знал, что такое часто практикуется у Кошек, но сам лично сталкивался впервые. «Или нет? - в сознании тут же всплыли еще два имени: Луна и Артимис. – Неужели?» Да, в семьях на Мау всегда было много котят, но важным являлся лишь первый – наследник, а вот кто это, мальчик или девочка, значения никогда не имело. Все же остальные дети – один из способов укрепления своего положения в обществе и власти. «Но это какой же это важности должно было быть соглашение, раз правитель отдал в качестве гаранта исполнения своих обязательств второго по старшинству ребенка? Не младшего». - Не совсем, - тихо сказала шатенка, - там, конечно, приплели и соглашение, но… - Я ребенок «Жизни». Король Фаэтона спас моего отца от верной гибели. «Жизнь за жизнь» - вот как, вот почему выбор пал на одну из старших дочерей». - Но мне повезло, - улыбнулась «пантера», - мало кто из подобных мне, попадая в новый дом, остается по-настоящему свободным. - Как Луна и Артемис, они же ведь тоже?.. – девушки усмехнулись. - Дети Соглашения? Да. Но они отнюдь не свободны. Ты ведь видел печать безграничной верности на их лбах? – присаживаясь на подлокотник близ стоящего кресла, прошипела брюнетка. - Символ Лунного дома? – она кивнула. - Да, конечно, у них есть высокое положение в обществе, хороший пост, но все это дает лишь иллюзию независимости. Они не смогут сделать ничего, что бы пошло в разрез с интересами и желаниями Селенити, ослушаться приказа не в их власти, так же как и покинуть Луну без ее дозволения. - Неужели ты мог даже в мыслях допустить, что моя дражайшая тетушка позволит кому-то из своего ближайшего окружения остаться без надзора, или, хуже того, без рычагов управления, если уж она и ухом не повела, когда погибал Фаэтон? - перебила подругу Селена. Желто–белый шатер, в котором (как выяснилось через несколько минут разговора) вместе со своими родителями и старшими сестрами работала девочка, зазывая клиентов, нашелся довольно-таки быстро. Его высокий шпиль с развивающимся на самой верхушке ярким флагом барышни увидели сразу, как только отошли от фонтанчика, окруженного высокими деревьями, за которыми разглядеть его не представлялось возможным. Вот только добраться до него оказалось куда проблематичнее, чем отыскать, ибо едва девушки отправились в сторону «солнечного» шатра, как окрестила его маленькая Амина, перед ними тут же, словно из-под земли, выросла огромная толпа народа, окружившая небольшой пятачок, на котором выступали факиры. Но это было только начало. Стоило компании протиснуться сквозь восхищенно глазеющих на огненное шоу людей, как перед ними возникла новая орда. А потом еще одна. И еще. Когда же подругам стало казаться, что это чьи-то проделки, и над ними таким изощренным способом попросту издеваются, девушки неожиданно для себя обнаружили, что стоят прямо напротив злополучной палатки. - Ну вот мы и пришли, - улыбнулась Амелия, подмигнув держащей ее за руку малышке. - Спасибо! – радостно прощебетал ребенок, обнимая своих спасителей. - Беги скорее, а то родители и сестры наверняка волнуются, - девочка кивнула и с громким криком «Мама!» кинулась к входу. Полог шатра отодвинулся, и из него показалась симпатичная черноволосая женщина в ярком газовом платке и пестром полупрозрачном плаще поверх белого мешковатого костюма. - Амина! Мы так волновались! – воскликнула брюнетка, прижимая к себе подбежавшую девчушку. – Не пугай нас так больше, здесь столько народа… - уткнувшись в волосы дочери, выдохнула она. - Прости, мамочка. Я не хотела тебя волновать. Я уже дома, - малышка чуть отстранилась от матери и, обернувшись к улыбающимся принцессам, добавила: - Эти леди помогли мне найти дорогу. Женщина подняла голову и, взглянув на стоящих чуть поодаль от них девушек, со слезами на глазах выдохнула: - Спасибо. За окном занимался рассвет. Первые солнечные лучи расчерчивали черное небо рваными бело-розовыми полосами, возвещая о начале нового дня. Где-то в саду щебетали ранние пташки, на стене тихо тикали часы, а легкий ветерок ласково перебирая зеленые листочки молодых кленов, что-то тихо шептал им на ушко. Замок спал. Спал ровно до тех пор, пока рыжеволосый генерал, сладко потянувшись, не завел руки за голову. Провел по волосам, отчего-то ставшим слишком короткими, и… заорал так, что задремавшая на его груди Селена подскочила на добрых полметра, в мгновение ока встав в боевую стойку прямо на кровати, и ошалело заозиралась по сторонам. - Что?! Где?! Кто?! – выпалила ничего не понимающая принцесса. - Кто обрезал мне волосы?! – прохрипел южный лорд. – И убери уже свою ногу с моего живота! - А-а-а… э-э-э… Ну, ты сам виноват. В общем, их опалило, но ведь это не страшно, главное, что ты жив и здоров, - как-то неуверенно пролепетала шатенка, медленно отступая к двери. – И вообще, все претензии к твоей силе! – прокричала принцесса, скрываясь за резными створками от летевшей ей вслед подпаленной подушки. - Убью! - Не получится, - флегматично отозвалась явившаяся на шум пантера, закрывая за собой боковую дверь, удачно замаскированную под стеллаж. - Хм, никогда раньше не видела подобных «камушков», - задумчиво произнесла Амелия, вертя в руках маленький, мерцающий голубоватым светом кристалл, что в благодарность за помощь потерявшейся дочери подарила им мама Амины. - А как вы думаете, - мечтательно смотря на проплывающие по вечернему небу облака, протянула Серенити, - мы действительно сможем оказаться «там, куда стремится наше сердце»? – вспоминая слова загорелой гадалки из «солнечного» шатра, спросила она, убирая за ухо выбившуюся из прически прядь. - Возможно, - забирая подарок из рук брюнетки и пряча его в потайной карман, затерявшийся средь многочисленных складок на пышной юбке сарафана, улыбнулась Литавра. – Вот ночью и проверим, а пока нам лучше вернуться во дворец, - закончила шатенка, грациозно поднимаясь с каменной скамейки, примостившейся в дальнем углу аллеи, что вела к секретной двери в дворцовый сад. Зойсайт вернулся домой, когда уже стало темнеть, а на небосводе показался бледный диск почти полной луны. Спать не хотелось, а вот есть… после колоссального количества энергии, затраченного за последние сутки, есть ему теперь хотелось практически постоянно. «Но сначала ванна, - проводя рукой по стянутым в хвост вновь длинным локонам, подумал генерал. – А хорошее заклинание нашлось у этого заплывшего жиром цирюльника, даже и не скажешь, что эта бочка может быть полезна. А ведь когда я делал Селене прическу, он только путался под ногами", - усмехнулся рыжий, но стоило ему вспомнить о подруге, как ухмылка слетела с его губ, а в голове вновь всплыли слова фаэтонианки: «Я не знаю, что мне сказать, чтобы он поверил, Зой. Просто не знаю, как соврать, глядя Эндимиону в глаза». Юноша поморщился, подходя к огромному резному шкафу и скидывая китель и сорочку. В коридоре полыхнуло зарево ледяного портала, возвещая о прибытии первого лорда. Дверь скрипнула, и на пороге отделанных светло зеленым бархатом покоев появился генерал Севера. - Здравствуй, Кунсайт, - даже и не подумав повернуться к другу лицом, поздоровался южанин, продолжая и дальше копаться в недрах шкафа, выискивая свой любимый шелковый халат с желтыми розами. - Хм… - послышалось от двери. - Оригинальный способ украсить спину, - Зой замер, чуть не застонав в голос от осознания собственной беспечности. «И это глава разведки, - мелькнуло в глубине сознания, отчего желание побиться головой о твердую каменную поверхность возросло в несколько раз. – И почему рядом с друзьями я всегда настолько расслабляюсь?»