Another world

Лиару подолгу напрягал тот факт, что сеть не выдала необходимую ей информацию. Она искала все, что только можно было найти о «Чезе», но не нашла. Почему? Стало ясно, что данные, которые Каллисто отыскала - обновились вслед за настоящим временем их необходимости. По сути - пока в этой информации никто не нуждался - она была словно запрятана на дальние полки и, только когда кодовые слова «Немезида» - появились в триггере поиска - информация автоматически обновилась, залезая в необходимые источники. Лиара с мрачностью подумала о том, что система устарела и требует доработки, что было злой иронией, не иначе... А также, проскальзывала немного...смешная мысль, звучавшая в голове Лиары как: «старею, совсем потеряла хватку». Немудрено, что ее мастерство в виде торговца информацией стало более унылым, ведь все эти триста лет и последующие - не происходило ничего. Ни войн, ни заговоров... Это было схоже с затягивающей трясиной... - Глиф, обнови абсолютно все данные. Я снимаю все запреты, открываю тебе полный доступ ко всему - сделай так, чтобы в следующий раз подобного сюрприза, как с «Чезой» не было, - приказала Т'Сони, а сама водрузила голову на сложенные в замок руки, задумываясь всерьез над тем...чтобы передать кому-то это тяжкое бремя. Да, она была на своем месте - было очевидно всегда, с того самого момента, как она встала перед этими кладезями с секретами. Однако... на нее вдруг накатила навязчивая мысль того, что ей пора отправиться в некоторый отпуск. Невольно в ее мыслях возникал голос Джейн, говорящий о том, что работа забирает у нее все свободное время. На «Нормандии» она была полностью поглощена работой, а запросы Серому Посреднику - не умолкали и на минуту. У нее была и есть власть, но мало того, что она ее ослепила, сделав несколько рассеянной и утерявшей былое мастерство, так еще и...она хотела наконец отдохнуть от всего этого... Многие согласятся с тем, что лучшего Посредника, кроме нее, не найти. В прошлом - он был безликим циником, которому была важна лишь цена. Лиара же, оказавшись на этом месте - была более мягкой и если информация как-либо могла навредить кому-то невинному, развязать войну или же как-либо поднять кровавое восстание - она не продавала эти секреты, считая, что им самое место в ее скрытой сети. - О чем ты думаешь? - невольно спросила Джейн, которая так тихо и аккуратно зашла к ней в кабинет, держа в руках дымящиеся кружки с кофе. - О-х-х-х... - тяжко и красноречиво послышалось от Лиары, и она устало потерла переносицу, принимая из рук Шепард горячий напиток. -...думаю о том, что я стала никудышным Серым Посредником... или же во всем виновата устаревшая система?... Я все больше думаю о том, чтобы бросить это дело, Джейн. - Ты уже довольно долго им являешься... - не без улыбки заметила Джейн, посматривая в окно, где была лишь тьма искусственной ночи. - Практически легенда. Ты же всегда была привязана к этому. Уверена? - Дело в другом... - с робкой, но бесконечно усталой улыбкой поведала Лиара. -...я не хочу больше этого. Надобность во всем этом пропала... После победы над Жнецами - я заботилась лишь о том, чтобы я и Каллисто были в безопасности... это вошло в привычку, но теперь... зачем мне это? Знать все - ужасное бремя, но все это я поняла только сейчас... если бы я узнала раньше, что Чеза - Ардат-Якши? Я бы... не задумываясь - убила бы ее. Меня остановила всего пара сомнений, которые спасли ей и нашей дочери жизнь... - Главное, что остановили... - кивнула Джейн, ободряюще кладя на плечо Лиары ладонь. -...ты владеешь огромной властью, которую нельзя доверить в плохие руки. Кого ты собираешься выбрать? Лиара тяжко вздохнула и, дрожащим голосом проговорила: - После того, как я увидела в действии Каллисто - ее талант поиска, а также - выяснила, чем она занималась на "Омеге"... у меня нет иных кандидатов. - Ты думаешь, что она согласится? - иронично изогнула бровь Шепард и помотала головой, ибо данная перспектива ей претила. - Лиара, это не то, что должна наследовать наша дочь. - Ты права... - тут же подала голос Лиара. - Я это прекрасно понимаю... но я действительно не знаю, о том, что делать. Просто забросить это...нельзя. Но и чтобы в плохие руки попало - тоже. Это огромная власть... - Это напоминает мне старую сказку, какую мне читала мама... - отозвалась Джейн глубокомысленно. - Какую сказку? - тут же полюбопытствовала азари, а на губах женщины расплылась немного ехидная и хитрая ухмылка. - Жил-был как-то на свете Дракон, держа в страхе целые земли. Люди боялись его и приносили ему в дань все свои богатства. Много людей приходило к дракону на честный бой, но никто не возвращался. Однажды, его на бой вызвал мальчишка с волшебным мечом, что мог убить дракона. Когда же он победил, то гордый собою, он произнес: «Конец Дракону!», но от дракона послышалось – «Дракон никогда не умрет...теперь ты – дракон». И умирающий дракон поведал мальчишке о том, что когда-то и он был человеком, но богатство ослепили его сердце и заставили душу наполниться жадной алчностью. Только взглянув на золото - мальчишка понял, что имел в виду дракон - им тоже овладела жадность... - И какой же конец у этой истории? - Это зависит от тебя, - вдруг хмыкнула Джейн. - Подобно тому мальчишке, ты убила прошлого «Дракона» - заняв его место...разве тобою не овладела та же алчность, какая овладела тем мальчиком, при виде золота?... Лиара укоризненно нахмурилась, однако, невольно, она поняла, что слова Джейн были откровенной правдой. Она цеплялась за власть, к какой уже привыкла и считала своей. Это удручало и невольно заставляло ее рассудок отрезвиться. - Так...чем же кончается история? - Тем, что мальчик вспоминает о том, что он - человек, а не дракон... И тебе нужно вспомнить, что ты, в первую очередь - Лиара Т'Сони, а не безликий Серый Посредник... Разве это всегда тебе нужно было, Лиара? Нашей дочери? Азари возносит взгляд в потолок, глубоко вздыхает и мучительно думает о том, что Шепард, в который раз, черт дери, права... Она практически вросла в это звание, а ведь она...всего лишь хотела когда-то отомстить, а в итоге... - Я подумаю над этим... отстранюсь от дел, обещаю... - уже тверже говорит Т'Сони, смотря в глаза Джейн. -...как только отыщу себе замену. Достойную. Главное, чтобы это не оказался какой-то эгоистичный тиран, который...развяжет войну или еще что... - Хорошо... - Джейн отпила горячий кофе, после чего, чмокнула азари в щеку, уходя в сторону двери. *** Лиара без проблем смогла пробиться в следующую экспедицию, отправляющуюся на Алькейр. Узнав, что к матриархату отправляется сама Т'Сони - они радостно приняли ее кандидатуру. Сама Лиара при этом угрюмо фыркала, говоря, что раньше о ней и слышать там не хотели, но теперь, видимо, там столкнулись с большими проблемами в области археологии. Когда же узнали, что с ними отправляется и сама капитан Шепард - то чуть ли не отправляли к ним личный корабль. Вот, что значит - вовремя спохватиться. Сама Лиара давно мечтала побывать на Алькейре, но она не позволяла себе радоваться, в то время как на душе Каллисто было непреодолимо тяжело. Экспедиционный корабль на Алькейр был размерами с "Нормандию", где весь экипаж состоял в основном из азари и некоторыми мелькающими личностями иных рас. Например пилотом того корабля был турианец, инженером - кварианец, коком - человек, а капитаном ударной группы, в случае стычек - кроган. Капитан самого корабля была довольно жесткая и дисциплинированная азари, чье лицо было в шрамах, а черты лица острыми и грозными. Алые узоры только прибавляли кое-какую грозность. Один взгляд - и даже сварливый кроган - стоял по стойке смирно. На корабле их приняли как гостей, однако, смотрели с подозрением на Каллисто, видя в ней лишний балласт, в виде простой азари, но не смели высказаться, ибо ее мать была на большом почете. О том, что Шепард являлась ее "отцом" - не смели даже заикаться. Самой Джейн было любопытно наблюдать за командованием азари-капитана. В ней она чувствовала недюжинную силу духа и огромный опыт за плечами. Ее голос был властен и холоден, а на борту царила строгая сосредоточенность. До поры, пока они не пролетели через ретранслятор. После этого - лицо капитана чуть смягчилось, а от нее, все с той же строгостью, но некой веселостью донеслось: - Когда причалим, всем напиться в стельку и переспать с кем-нибудь. Это приказ! Тут сразу стало ясно, кто летел на подобном корабле впервые, потому как они тут же прыснули со смеху, в то время как остальные - лишь широко улыбнулись, хихикая под нос. Полет до Алькейра оставался за малым - около трех дней, потому, как ретранслятор находился не на самом близком расстоянии от них. Все это время - на корабле, что казался на первых порах обителью порядка и строгости - царила веселая атмосфера. Особенно было любопытно слушать о том, как все азари обсуждали своего капитана. Каллисто, бродящая по кораблю и его закоулкам - услышала многое, изредка, даже участвуя в дискуссиях. В основном, были разговоры о том, как половина корабля хочет с ней переспать, потому Каллисто лишь фыркала, уходя дальше. Ее мать и "отец" в основном проводили время в одной из кают, что им предоставили, за различными документами и информации об Алькейре и непосредственно - об альзури. Сама Каллисто редко проводила время с ними - она, словно неприкаянная - бродила по кораблю, пытаясь отыскать темный и укромный уголок, где она бы провела весь полет. Такой уголок она нашла в конце первого дня - в отсеке, предназначенных для челноков. На душе ее все еще была пустота, а надежда, что она достигнет Чезы - таяла, однако, - она все еще была... Что она будет делать, когда встретится с ней? Она предпочитала не думать об этом, а просто идти по течению. С Чезой нельзя было что-то предугадать. Никогда... - Как ты? - она вздрогнула, когда к ней на капот села Джейн. - Ужасно, - честно отозвалась Каллисто. - Мне больно. Очень сильно. Шепард против воли притянула дочь к себе, приободряя. Этого хватило, чтобы на душе азари стало чуть легче. - Как ты собираешься искать ее? - Не знаю... Я буду просто пробовать... - Каллисто глубоко вздохнула, посмотрела на Джейн, вдруг выуживая из себя улыбку. - Как у вас с мамой? Джейн легко улыбнулась, слезла с капота и размяла конечности. - Все нормально... - робко улыбнулась Джейн. - На каком этапе сейчас ваши отношения? Я имею в виду...вы уже?... - Каллисто. - Шепард смерила дочь укоризненным взором. - Ладно-ладно, прости. Еще, видимо, рано об этом спрашивать. - Очень рано, - невольно хмыкнула Джейн, а Каллисто стала давится беззвучным смехом. - Каково это? Заново влюбиться? - Как в первый раз... - глаза Шепард невольно заблестели. - Я рада за вас... Правда. Только, у меня есть небольшая просьба... - губы Каллисто невольно расплылись в улыбке. - Какая? Азари в истинном смехе объявила: - Я хочу маленькую сестренку! - Каллисто! *** - Как она? - ее руки методично печатают уже будущий набросок очередной научной статьи, глаза устремлены в монитор, а мысли где-то за пределом того, на чем ей необходимо сосредоточиться. - От этого нельзя отойти так просто... - тяжко вздохнула Джейн, смотря на вновь занятую Лиару. «Времена не меняются» - тут же промелькнуло в ее мыслях, когда она вновь увидела залегшие под глазами мешки. - А ты, вновь, сидишь слишком много за работой, - замечает Шепард. - Я...скоро прервусь... - тут же заверила ее Т'Сони, а у самой на лице - тревога за дочь. - Ты...ты думаешь, что из этого ничего не выйдет? - Я этого не говорила... - проговорила Джейн, кладя ладони на кресло азари и тут же разворачивая ее к себе. - Ты чем-то обеспокоена? - А как иначе? Я так волнуюсь за Каллисто... - глаза Т'Сони бегали по обстановке каюты в явном беспокойстве и тревоге. -...Я не переживу, если с нашей девочкой что-то станет... - Она не только Т'Сони. Она еще и Шепард... - невольно отозвалась Джейн с мягкой улыбкой, дабы приободрить Лиару. - Она - очень сильная... Все будет хорошо... - Ты думаешь? - Лиара была уверена в словах Шепард, но настают такие моменты, когда каждому в этом мире нужен тот, чьи слова обязательно будут обнадеживающими или успокаивающими. - Доктор Т'Сони, - с внезапным официальном тоном, с улыбкой начала Джейн, нарочно отключая работающий ноутбук, дабы азари вновь не прервалась работой. - Может ли отставной капитан рассчитывать... - О-о, заткнись... - тут же хихикнула Лиара, чуть ущипнув Шепард за плечо. - Не делай такое лицо, прошу тебя... - Доктор Т'Сони, вы... - Ох, прекрати! - Что-то не так, доктор Т'Сони? - уже пустилась в открытый смех Джейн, видя, как азари смешно хмурится от этого официального тона. Тем вечером, когда они наконец друг другу открылись - все вроде бы встало на свои места, но внезапное вмешательство Каллисто и последующие события - все это заставило каждую сомневаться, но непреодолимо их тянуло друг к другу. - Ты не хочешь избавиться от шрамов? - палец Лиары скользнул по скуле Джейн, мягко следуя по грубой впалой полосе. - Нет, - легко прикрывает глаза Шепард, наслаждаясь касаниями азари, ее горячим дыханием на своей коже. - Они - как напоминание о тех временах... Каждый из них. Особенно вот этот... - ладонь мягко взяла запястье Лиары, переводя пальцы на ключицу, возле шеи, где виднелась белесая косая полоса, идущая вплоть до сердца. - Помнишь его? В глазах Т'Сони промелькнула искра, взгляд потеплел и одновременно проникся ноткой сочувствия и вины. - Палавен, напавший хаск...- вспоминала Лиара, робко расстегивая пуговицы военного мундира, смотря четче на косую линию. -...напавший на меня...твой удар, и его когти полоснули тебя... - Я не могла допустить, чтобы тебя ранили... - нежно прошептала Джейн, а азари все следовала пальцем по ее белесому шраму. Это был какой-то нездоровый, безумный фетиш Лиары. Она с особой расторопностью, почти горячей лаской прохаживалась губами по всем шрамам Джейн, следовала по ним языком. Это был их личный секрет, взаимное, странное влечение. Шепард любила свои шрамы, потому, как от этого азари была в каком-то диком удовольствии, исследуя ее тело на предмет повреждения или боевых отметин. Шрамы на теле Джейн были ее слабостью. Одной из немногих... - Почему ты не хочешь их свести? - Лиара сама не ожидала, что ее голос будет настолько хриплым, выдавая с головой ее внутреннее состояние. - Я же уже говорила... - сладко усмехнулась Шепард, а ее глаза заискивающе заблестели, проникаясь чем-то поистине сейчас диким и низменным. - Мне казалось, что ты не убираешь их еще и по другой причине... - дыхание опасно обжигало, напряжение между ними нарастало пропорционально тому, как расстояние сокращалось. - Не знаю...может, просветишь меня? - руки Джейн, покоящиеся на подлокотниках кресла, плавно соскользнули на локти азари, медленно и нежно прохаживаясь до запястий. Джейн ласково потянула Т'Сони на себя. Губы азари нежно коснулись подбородка. От легкого касания губ, по спине тут же пронеслась мягкая сладкая дрожь, отдающая своими пульсациями вниз живота. Горячие губы скользнули выше, находя сомкнутые уста капитана. Лиара вопросительно прикоснулась губами к губам, после чего, мягко, но настойчиво стала целовать Джейн. Улыбка дарила поцелую незабываемую нежность, позже переросшую в страсть. По телам пронеслась горячая, томительная дрожь, когда руки обеих переплелись. Поцелуй прерывается, обе часто дышат, смотрят друг на друга пылающими взорами, губы растянуты в улыбке. Обе одновременно восторженно хихикают, изнутри пылает восторг, и именно сейчас они понимают, что все встало на свои места. Именно сейчас все правильно, как и должно быть. Как и хотелось, все это время, когда они, наконец, встретились и все осознали... - Джейн, может быть, ты поставишь меня? - Лиара невольно посмотрела вниз, так как Шепард давно держала ее в объятьях, вокруг талии, чуть приподняв над землей. - Тебе не нравится? - Нравится...но тебе явно тяжело... - невольно хихикнула Лиара и восторженно вскрикнула, когда Джейн на порах какого-то восторженного порыва упала со своей приятной ношей на мягкую кровать их небольшой каюты. - Я люблю тебя, - в который раз говорит Шепард, и в который раз это звучит так горячо, томительно, нежно. - Я люблю тебя тоже... - в тон отвечает Лиара, намного увереннее, чем в прошлый раз, словно перечеркивая и обрывая всю прошлую неуверенность. - Мы вели себя...как дети... - Дети - искренние существа, которых нельзя купить... Мы обе - были напуганы такими резкими переменами... Я, так очень... - Тебе было страшно? - Лиара невольно легла головой на грудь Джейн, где она явственно чувствовала ее учащенное сердцебиение. - Я была словно ребенок, которая потерялась в огромной, незнакомой толпе... - невольно пустилась в откровения Джейн, наслаждаясь родным теплом азари, которого ей так не хватало. - Однажды, я потеряла Каллисто среди толпы... - внезапно прошептала Лиара, чуть теснее прижимаясь к телу капитана. - Я так перепугалась... Мы гуляли по торговому центру Цитадели, я отвлеклась всего на секунду, а когда обернулась - ее не было на месте... Я ужасно перепугалась и тут же стала искать ее. Однако, через несколько минут, я услышала то, из-за чего я очень долго смеялась. - Что именно? - «Потерялась мама. Особые приметы: самая красивая во вселенной, синего цвета, любит рыбок-ангелов и пахнет Эмиреями...» - это был голос Каллисто, который передавался по всей аудио-связи. Сразу после этих фраз послышалось, что-то вроде – «где ты взяла микрофон?? Отдай! Заберите эту девчонку из отделения радиорубки!»... Оказалось, что Каллисто подумала, что потерялась я, а не она. Потому, она сразу же пошла искать меня, с помощью «дядек с микрофонами»... Шепард тихо и счастливо засмеялась, так чувственно представляя, как это все происходило. - Эй, а ты помнишь случай одного нашего спора? - вдруг улыбнулась Джейн, заражаясь этой приятной атмосферой спокойствия и уюта, лежа на одноместной кровати, обняв Лиару и мягко прижимая ее к себе. - Какой именно? - Когда я проиграла тебе в карты. - А, когда ты проиграла Всем в карты? Ну да, я помню, как ты исполняла спор Веги о том, что ты не сможешь выпить больше него. Это было то еще зрелище... - Между прочим, это была житейская хитрость! - вдруг с усмешкой поведала Шепард. - Вместо того, чтобы выпивать по одной рюмке виски, все слить в одну бутыль и выпить залпом. Правда, мне потом было очень плохо... Вернемся к спору о тебе. Что ты там загадала, помнишь? Лиара улыбнулась, погрузилась в воспоминания, после чего через несколько мгновений проговорила: - Доказать, как сильно ты меня любишь? - Да, - Джейн хихикнула, обняла азари крепче, зарываясь носом в ее шее. - Это был крупнейший позор экстранета моей жизни. Хорошо, что Серый Посредник сам удалил видео из сети, верно? Лиара содрогнулась от смеха, как только она вспомнила то позорное видео, где Джейн припарковала челнок на здании СБЦ, переключила все каналы радиостанций и телевидения - после вещая с гордым и уверенным видом: « Я капитан Шепард - и Лиара Т'Сони моя самая любимая девушка в галактике!». Какой это произвело взрыв среди пользователей экстранета, просто не передать. Когда это видео посмотрела Лиара - она впала в нечто, сродни истерики, потому не сразу очнулась, когда видео перекочевало почти куда угодно. Однако, для Серого Посредника данные обстоятельства не были препятствием, потому, она все-таки смогла удалить видео, но воспоминания у нее остались, ровно, как и у работников СБЦ в то время. - Больше так не делай. - Но спор-то я выиграла? - Джейн хихикнула, посмотрела на лежащую на ее груди Т'Сони, вдруг проникаясь большой нежностью от происходящего. - Оно того стоило... *** - Капитан! - тут же отозвались инженеры в отсеке челноков, завидев статную и грозную фигуру азари, выходящую из лифта. - Вольно, - тут же строго проговорила капитан, взглядом осматривая помещение, после чего, прищурилась и проговорила: - С каких пор у того челнока такая декорация? Каллисто вздрогнула, слезла с капота и посмотрела на строгую капитаншу, невольно, выпрямившись смирно. Она подсознательно и интуитивно понимала, что шутки с такой сильной личностью могут плохо для нее кончиться. - Ты не мой солдат, дева, - смерила ее капитан снисходительным взглядом, жестом позволяя расслабиться. - Что ты тут забыла? - Просто...просто люблю тишину и покой, - не стала увиливать Каллисто, а на лице строгой азари не дрогнул и мускул. - Простите, если мне запрещено здесь быть. Я... Сейчас же уйду... Т'Сони торопливо увильнула в сторону лифта, однако капитан ловко заскочила в самый последний момент внутрь. Каллисто стало дурно - страшно было признаться, но она боялась и одновременно трепетно уважала эту азари. Быть к ней так близко, когда она держится рядом с тобой как крепкое каменное изваяние. Воплощение силы, стальной хватки и дисциплины, в великом отображении военной гордости. И что вы думаете? Несложно представить, что вся судьба ополчилась на Т'Сони, потому, - лифт несколько застрял... - Капитан, небольшая накладка!... - тут же послышался голос инженера из встроенного микрофона в лифте. - Нынешняя проводка ни к черту. - Внесите в список дел пункт о том, что необходимо позаботиться о проводке. Ненавижу такие сюрпризы... - невольно нахмурилась капитан, а Каллисто готова была взвыть. Оказаться запертой в одной помещении с этой личностью - это казалось для Каллисто пыткой. - Вы дочь доктора Т'Сони? - послышался вопрос от капитана и Каллисто, чуть вздрогнув, нервно кивнула. - Вы...совсем на нее не похожи, при всем уважении... - Наверное, потому, что я вся в «отца», - тут же с робкой улыбкой проговорила Каллисто, а глаза капитана прониклись любопытством. - А кто он? - Человек. Один из героев ВВЖ, - с гордостью проговорила Каллисто. - А ваш? - Турианец, - Каллисто ни сколько не удивилась, ибо такая военная дисциплина и строгость - всегда были свойственны этой расе. Между ними повисла тишина и как всякому нормальному существу - в полумраке и взаперти - невольно хочется сблизиться с тем, с кем разделяешь подобный плен. Потому Каллисто вновь попыталась завязать разговор: - Вы пережили много битв, верно? Алые линии, так плавно заменяющие азари брови - взметнулись вверх и изогнулись. Губы капитана растянулись в лукавой улыбке: - Достаточно. - А шрамы? - Следы моей первой схватки с «Тварью»... - тут же мрачно поделилась капитан, а Каллисто напряглась, вспоминая тех ужасных существ из воспоминаний ее матери, что могли опустошить целый взвод. Вновь наступила тишина и вновь Каллисто робко ее нарушила: - Я Каллисто... - она протянула ладонь и тут же получила крепкое рукопожатие. - Райла Тригари. Даже имя и фамилия этой азари были как сталь и лед. Строгость в каждом жесте и аспекте. Имена азари обычно звучали нежно или возвышено - редко среди них были азари с грубыми и такими... «острыми» именами. Каллисто все-таки уважала эту азари, видя в ней косвенные черты, свойственные «отцу» в виде взгляда, уверенности и капитанского духа лидера. Вот только Шепард была более открытой, улыбчивой и веселой, которая не любила такое официальное обращение к ней другими, когда те отдавали ей честь. Райла была иной стороной и просто закоренелой капитаншей, для которой цель - оправдывает средства. Так или иначе - лифт внезапно тронулся с места, свет зажегся и двери, наконец, раскрылись. Каллисто тут же сбежала из кабины, оставляя Райлу в одиночестве, которой на самом деле нужно было на этаж выше. *** Полет подходил к концу, и Каллисто во все глаза смотрела на красивую яркую планету, сквозь окна иллюминатора. Одновременно, чем ближе была планета, тем тяжелее она ощущала ужасный час, когда встретиться с Чезой. В какой-то момент она пожелала, чтобы ее там не было. Однако корабль приближался, особо не заботясь о желаниях азари. Когда корабль вошел в атмосферу и стал плавно опускаться вниз - голос капитана тут же со сталью начал отдавать приказы, приправляя все это отборными комментариями: - Выставить наземное шасси, Т'Низа, и осторожней, в прошлый раз я гоняла тебя по всему кораблю, зараза! Ризай, глуши двигатель, и попробуй только снова напиться, алкоголик несчастный! Шиал, плесни мне бренди, но сам не пей... Зириан, отшлепай этих писклей, - мне нужны бойцы, десантницы, а не девчонки из «Лазури»! Давайте шустрей, я не хочу опозориться перед матриархатом! Итак!! Кто вы?? - Десантницы отряда Тригари!! - хором и громко отвечали азари с оружием в руках. - Запомните: кто опозорится, тот будет петь «Богиня, храни Матриархат» - всю дорогу обратно!! Весь экипаж прилежно выполнял указания капитана, чей голос стоял у всех в ушах, как напоминание. - Так, Тайрос, - говорила капитан назидательно пилоту-турианцу. -...теперь мягко опускай нас на землю, нежно, как будто плывешь по волнам моря Иллиума. - Капитан, я обожаю вас! - хохотнул турианец, выравнивая корабль над поверхностью белого песка возле лазурного берега, растелившегося по ту сторону густых зарослей джунглей. - Капитан, нас пришли уже приветствовать красавицы. Так величал весь экипаж здешних туземок. Очень часто они приветствовали этот корабль, название которого Каллисто к несчастью не помнила. - Смотри, не запускай их внутрь, как в прошлый раз! - предупредила Райла пилота, похлопав его по плечу и уходя в сторону мостика, где весь экипаж ждал указаний, вкупе с собравшимися учеными и советниками. - Краткий экскурс для тех, кто впервые ступает на землю народа альзури, - начала капитан строгим голосом. - Во-первых, выходить за пределы исследовательской зоны без сопровождения ударной группы - запрещено. Здешняя флора и фауна не слишком дружелюбна к гостям. Во-вторых: не приближаться к детенышам - самки альзури прикончат вас на месте, если посчитают опасными. В-третьих: не пейте их выпивку, иначе проснетесь завтра неизвестно с кем в обнимку... - Капитан почти ушла с мостика, пока неожиданно не остановилась и уже мрачным видом не добавила: - Еще кое-что...никогда и ни за что - не смейте приближаться к одиночным самцам, вне какого-то клана - они разорвут на месте. На такой некрасочной ноте - они покинули пределы корабля. Каллисто была впереди всех - стремясь как можно скорее увидеть своими глазами сказочных и таких прекрасных созданий. Из этой затеи вышло вовсе не то, чего она ожидала, ибо, когда она выходила, то тут же запнулась на ровном месте, после чего - с грохотом полетела с лестницы, падая на белый песок. Где-то за кадром она слышала смех остальных, а ее глаза с огромным удивлением смотрели в зеленые глаза с хищной прорезью. Медленно до нее дошло, что она висит на чьих-то сильных, но бесконечно нежных мохнатых руках, а ей в лицо улыбается милейшее создание с большими ушками, обрамленными глазами с кошачьим наклоном, аккуратным носом и светлыми на тон губами, из которых выглядывали маленькие клыки. На лице альзури отобразилась широкая улыбка, а смех сзади Каллисто повторился с новой силой. - Хорошо, Т'Сони, удачное знакомство! - подала голос капитан, подойдя ближе к поймавшей азари альзури. Райла остановилась перед альзури и стала что-то торопливо говорить на неизвестном языке, после чего скрестила руки на груди в немного странном жесте. Знающие капитана советники и ученые, которые не первый раз были на планете - улыбнулись и тут же поведали другим: - Капитан попросила позвать переводчиков. - Переводчиков? - тут же заинтересовалась Лиара. Одна из главных советниц тут же ответила: - Не так давно мы стали отбирать одаренных альзури и учить их нашему языку и другого рода наукам. На территории, где сейчас мы - есть всего несколько наших учениц. Они проводят нас к нашей базе и покажут развалины. Лиару такой ответ лишь странно напряг: - Очень странно, что они позволяют исследовать их. - Уверяю, мы очень долго заслуживали их одобрение... - тут же протянула советница. - Они свято чтут эти руины, потому я и одобрила вашу кандидатуру, доктор. Вы - специалист своего дела и... весьма бережны к такому рода вещам... Лиара скривила губы, отворачивая голову от советницы - ее тошнило от Совета в целом и со всем, что с ним связано. Пока большая половина команды радостно бегали по пляжу, ныряли в море, загорали - наслаждались дарами Алькейра, Каллисто приходила в себя от встречи с такими чудесными созданиями. Джейн с хмурой улыбкой вспоминала Вермайр. Лиара, видимо, делала то же самое... - Тут красиво, - кротко отозвалась Шепард, чувствуя, как все внутри вспотело от такой температуры под броней. - Только я скорее сварюсь... - И нужно было идти как моя личная охрана? - с иронией спросила Лиара, а Джейн с усмешкой водрузила дробовик на плечо. - Я как рыцарь для своей леди, - не удержалась от улыбки Джейн, легко чмокнув азари в щеку. Сверху внезапно послышались мелодичные завывания, а после - на землю опустились крылатые красавицы, заставляя всех новеньких в этой экспедиции невольно выдохнуть от великолепия. Все они были одеты в короткие одежды, из-за жары - иной тип был бы лишь неудобен. На бедрах были юбки с множественными прослойками и складками, а под ними все бедра были словно забинтованы в новые ткани. Торс и грудь были укрыты в легких тканях, напоминающий Джейн восточные мотивы. Хвост с кисточкой на конце юрко выглядывал из-под юбки, стелясь по белому песку. Большие крылья гордо вытягивались за спинами, а самая высокая из всех женщин сделала шаг вперед, преклоняя мимолетно перед всеми голову. После, послышался гортанным, мягкий, но чуть отдающий дрожью тембр, с нотками...чего-то явно... кошачьего: - Азари вернулись. - Это был то ли вопрос, то ли утверждение. - Ташид ждала вашего возвращения... С вами вернулась наша сестра? Капитан вышла вперед: - Простите... Она решила остаться с советницей. - Она избрала жизнь среди звезд, родным джунглям и пустошам? Да будет так, однако, мы все еще ждем ее... Ташид ждет вас... - Ташид? - невольно спросила Каллисто тихо, а большое мохнатое ушко встрепенулось. - Ой... - Ташид, - невольно отозвалась альзури. - Есть наша Мать. Голос нашего клана...наших женщин и дочерей... - Китка!! - раздался внезапный звонкий голос, и на одну из азари сверху навалилась с рыжей расцветкой альзури, чья грива сзади была вся в бусинах и узлах, а весь ее наряд был из алого легкого платья, походящего на индийский мотив. - Китка, мота ну'ар! - щебетала альзури, пока лежащая под ней азари залилась стыдливым румянцем. - Йоту нир! Йоту нир! - Китка, опять ты! - отозвалась Райла, глядя на азари. - Охмурила эту девицу, так отвечай за последствия! Говорили тебе остаться... Половина всех присутствующих захихикали, а некоторые с очной долей любопытства глядели за разворачивающейся картиной. - Рина'ай! - воскликнула высокая альзури, тут же прижав уши к голове и недовольно помахивая хвостом. - Простите, поведение Рина'ай, она молода и ветрена... Рина'ай!!... Упомянутая альзури схватила поваленную азари в объятья и вспорхнула над землей. - Китка, - крикнула капитан. - Не забывай, что ты нужна мне на корабле!... Вся атмосфера, что творилась сейчас - очень полюбилась Каллисто. Она была веселой, наполненная задором, а некогда холодная капитан и вовсе была теперь как ироничная шутница. - Азари, следуйте за нами... - привлекла к себе внимание альзури и все покорно последовали за ней, изредка смотря по сторонам и оглядываясь на остальных, более молчаливых альзури. Они аккуратно наблюдали за новоприбывшими, очень большое внимание уделяя Шепард, потому как она слишком отличалась от остальных. Также присматривалась к Каллисто, с огромным... даже озорным любопытством посматривая на ее колечки в отростках, ибо в их народе - украшения были знаком влиятельности и положения в обществе. Они шли по густым джунглям, а по лицам многих альзури было видно, как им непривычно ступать по такой болотистой местности босыми лапами, ибо они всегда ходили лишь по чистой земле или траве, в своих племенах или селениях, остальной путь, преодолевая в основном по воздуху. - Ты в порядке? - послышался голос Лиары рядом с Каллисто. - Думаю о том, с чего начать... - мрачно прошептала азари, теперь зная, какой острый слух у альзури. - Есть довольно простой, но нудный способ... Попробовать отправить Глифа. Он может отыскать ее... - Боюсь, иного выбора и нет... - прошептала Каллисто, соглашаясь. - Спасибо... После получаса пешего пути - сквозь заросли начали показываться очертания остроконечных пик, возвышающихся из общей массы деревьев. Как только глазам Каллисто престал весь вид, у нее от мимолетного возмущения перехватило дыхание - назвать все это - поселением?? Это был самый настоящий город, что был построен с такой аккуратностью, любовью к деталям и...искусством в каждой крупице, мозаике, мазке на стенах или... Это место было воплощением всего самого прекрасного, что было у альзури. Весь город был выстроен в живом дереве, так гармонично, словно сплетенным вместе с могучей горой, чьи утесы и подножья служили древу - стенами и опорой. Древо стремилось вверх, своими кронами служа всей площадью под ветвями - крышей. По всему стволу вверх шла винтовая лестница, также вырезанная внутри дерева, так искусно и так аккуратно, что дерево продолжало расти. На больших ветвях располагались целые открытые площадки, что подпирались снизу каменными колоннами. Основные дома располагались внизу, у подножья горы, возле самых корней древа, но чем выше они поднимались - дома становились богаче, что означало явное классовое неравенство. Но как удивительно - стоило им подняться выше, как они увидели спадающую гряду водопадов, что покрывали иную сторону горы, в воздухе летали чудные птицы разных расцветок и видов, альзури становилось все больше, и практически каждая глядела на пришельцев с любопытством. Когда же они дошли до самой вершины, перед ними открылся великих видов дворец, высеченный из горы, чью вершину это дерево так искусно, обвивало словно любовника, становясь почти одним целым. Кроны деревьев уходили ввысь еще дальше, а дворец - был как сердце сплетений ветвей. Каллисто была готова плакать от восторга, ибо все увиденное не могло сравниться с чем-то еще в ее жизни. Ничего красивее и грациозней ей видеть не доводилось. - Я сейчас заплачу... - донеслось в итоге от нее. - Я и думать, не смела, что тут так прекрасно... Вся экспедиция хмыкнула, понимая восторг Т'Сони. Когда они ступили на порог дворца, - им путь преградили одетые в легкие доспехи альзури, выставив грозно копья с золотыми наконечниками. На головах у них были грозные маски из перьев, и метала, оскалившиеся в ярости. Ведущая их альзури тут же кротко что-то скомандовала, после чего - стражницы отступили и кротко поклонились, словно извиняясь. Каждый вошел в немного темное помещение, где светом служили странные насекомые, пойманные в прозрачные сосуды, на манер мотыльков. Посредине каменного дворца было два трона. Справа и слева виднелись шторы, скрывающие входы в иные помещения. На одном из тронов, что был поменьше, сидела облаченная в богатую мантию альзури, все своим видом говорящая о том, что она - царица. Ее изящные руки, стопы и хвост были украшены золотом и драгоценными камнями, пышная белоснежная грива спускалась до пят, также украшенная в драгоценностях. Крылья были сложены и скрыты за спиной, но на них также были видны украшения. Ее лицо выражало спокойствие, уши мягко были прижаты к голове, а золотистые глаза с вертикальной щелью глядели на пришельцев с любопытством и строгостью. Они все подошли ближе, но вперед вышла одна из главных советниц и капитан Райла. - Я приветствую вас, Ташид За'Рейн... - проговорила советница, а стоящая рядом альзури - все перевела, из-за чего упомянутая встала и поклонилась в ответ, чуть звеня украшениями. Царица заговорила что-то на своем языке, после чего стоящая рядом альзури вновь все перевела, глядя на двух азари: - Ташид вас приветствует и просит остаться на праздник. - Какой праздник? - невольно спросила советница, в чьи планы входило лишь исследование руин. - Очень пышный праздник, - невольно улыбнулась переводчица. - После него - Ташид отведет вас в покои наших предков... Советница несколько колебалась, однако, за всех сказала Лиара: - Я думаю, что для всех уже большое событие, наше присутствие здесь... А увидеть живыми глазами праздник альзури - то еще зрелище. Все, кто прибыли в экспедицию в первый раз - согласно кивнули, и советница вздохнула, смирившись с судьбой и уговорами. - Мы почтим за честь остаться на ваш праздник. Альзури перевел все царице, после чего Каллисто невольно подала голос: - А в честь чего праздник? Только альзури хотела перевести все царице, как та - встала с трона и сияя внезапной ласковой, почти нетерпеливой улыбкой. На странном и ломаном акценте она проговорила: - Придет мой мьюж... Спустя годы похъёда в дальекие земли... Наши мьюжа возвращьяются к нам... Эта новость невольно заставила советницу округлить глаза, а другую часть экспедиции возбуждено зашептаться: они смогут увидеть самцов альзури! Это было большой удачей, ведь их редкость давно мучила умы азари. Это было странной видовой особенностью, что самцы - исключительная редкость. Все они - становились воинами и защитниками своих кланов, а самые сильные - становились по праву Муанарами - сродни царей... - Вы позволите нам встретиться с ними? - тут же взволнованно спросила советница, на что царица ответила благосклонным кивком. - Весьма благодарна, Ташид! Вся команда была в не себя от радости, и лишь внутри Каллисто в это время бушевала иная буря, так и говорящая, что скоро случится нечто непоправимое…